Дело о Пропавшем Протоколе

Глаза Глорга, галактического бюрократа 3-го класса, дергались. Он сидел в своем кабинете, который больше напоминал склад забытых надежд и пыльных формуляров, и смотрел на пустой слот в архиве. Пустой слот, который должен был содержать Протокол
"Пропал," - пробормотал Глорг, его голос был сухим, как песок на планете Ксилофон-7. "Просто пропал. Как будто его проглотила черная дыра, наполненная канцелярскими скрепками."

Протокол был не просто протоколом. Он был Протоколом. Он определял, кто имеет право использовать межгалактический туалет на станции "Эпсилон-9" в период с 14:00 до 14:05 по галактическому времени. Без него на станции "Эпсилон-9" воцарился бы хаос. Хаос, который, несомненно, привел бы к межвидовым конфликтам, экономическим кризисам и, что самое страшное, к задержке в доставке галактического кофе.

Глорг вздохнул. Он знал, что его ждет. Доклад. Объяснительная записка. Возможно, даже внеплановая проверка его эффективности. И все это из-за какого-то туалетного протокола.

"Великолепно," - пробормотал он, закатывая глаза. "Именно так я и представлял себе свою карьеру в Галактическом Бюрократическом Корпусе. Борьба с межгалактическими злодеями? Нет. Спасение вселенных от разрушения? Нет. Поиск пропавших туалетных протоколов? Да! Вот это настоящая галактическая драма!"

Он начал копаться в своих архивах, перебирая горы формуляров, отчетов и меморандумов. Он нашел все: от запроса на замену сломанного степлера до отчета о внезапном появлении разумной плесени в вентиляционной шахте. Но Протокола нигде не было.

В отчаянии Глорг вызвал своего помощника, молодого и наивного Квипа.

"Квип," - сказал Глорг, его голос был полон сарказма. "У меня для тебя важное задание. Настолько важное, что от него зависит судьба всей галактики. Ну, или, по крайней мере, судьба тех, кто хочет воспользоваться туалетом на станции 'Эпсилон-9' в период с 14:00 до 14:05."

Квип выпрямился, его глаза загорелись энтузиазмом. "Что нужно сделать, сэр?"

"Найди Протокол - ответил Глорг. "И если ты его найдешь, я лично порекомендую тебя на премию 'Бюрократ Года'. Хотя, честно говоря, я скорее увижу, как планета Ксилофон-7 превратится в гигантский пончик, чем это произойдет."

Квип ушел, полный решимости. Глорг же остался сидеть в своем кабинете, размышляя о абсурдности своего существования. Он был частью огромной, сложной и совершенно нелогичной бюрократической машины, которая, казалось, была создана только для того, чтобы усложнять жизнь всем вокруг.

Через несколько часов Квип вернулся, его лицо сияло.

"Я нашел его, сэр!" - воскликнул он, протягивая Глоргу помятый формуляр.

Глорг взял формуляр и внимательно его изучил. Это был Протокол Он был прикреплен к отчету о замене лампочки в туалете. Оказывается, кто-то из технического персонала, в порыве праведного гнева на тусклый свет, решил, что протокол – это отличное средство для фиксации своей жалобы. И, видимо, в спешке, прикрепил его к самому ближайшему документу, который попался под руку.

Глорг медленно опустил формуляр на стол. Его глаза, которые еще недавно дергались от напряжения, теперь смотрели в пустоту с выражением полного, вселенского смирения.

"Замена лампочки," - прошептал он. "Судьба межгалактического туалета зависела от замены лампочки."

Он посмотрел на Квипа, который все еще сиял от гордости. "Квип," - сказал Глорг, и в его голосе не осталось ни капли сарказма, только усталость тысячелетий. "Ты сделал великое дело. Ты предотвратил хаос. Ты спас галактику от… ну, от чего-то очень важного, что связано с туалетом."

Квип расплылся в улыбке. "Я знал, что это важный протокол, сэр!"

"Конечно, знал," - кивнул Глорг, поглаживая свой живот. "Все протоколы важны. Особенно те, которые касаются… нужды. Теперь, Квип, мне нужно составить отчет. Отчет о том, как мы нашли Протокол И, конечно, я должен буду объяснить, почему он был прикреплен к отчету о замене лампочки. Это будет… интересная глава в моей карьере."

Он взял ручку, которая, как он подозревал, была последней в его кабинете, и начала писать. Слова текли сами собой, наполненные бюрократическими оборотами и невысказанным отчаянием.

"В связи с обнаружением Протокола который был временно утерян в результате… непредвиденных обстоятельств, связанных с техническим обслуживанием объекта 'Эпсилон-9', сообщаю следующее…"

Глорг остановился. Он посмотрел на лампочку над своим столом, которая тускло мерцала. Он представил себе, как где-то там, в глубинах космоса, миллиарды существ, возможно, сейчас испытывают облегчение, зная, что их право на посещение туалета в определенное время гарантировано.

"Да," - пробормотал он, снова берясь за ручку. "Именно так и работает галактическая бюрократия. На страже самых… насущных потребностей."

Он продолжил писать, зная, что этот отчет, как и сам Протокол будет храниться в архивах Галактического Бюрократического Корпуса вечно. Как напоминание о том, что даже в самых абсурдных ситуациях, всегда найдется кто-то, кто будет следить за тем, чтобы все было… по протоколу. Даже если этот протокол касается всего лишь лампочки и межгалактического туалета. И, возможно, именно в этом и заключалась вся суть его работы. В поддержании порядка в хаосе, даже если этот порядок был настолько незначительным, что мог бы поместиться на клочке бумаги, прикрепленном к отчету о замене лампочки.