Воронка Понци. Глава 5. Барахолка

Это не техника дошла, а я сама сюда дошла. На лыжах
Р. Свекольникова

Глава, в которой Алан узнаёт новые слова и секреты


Когда Алан и папа зашли за угол жилого коридора, ведущего к лестнице и лифту, они увидели в одной из ниш репликатор, встроенный в небольшой столик. Рядом с нишей озадаченно топтался тучный мужчина в тапочках и домашнем костюме неопределённо-серого цвета. Увидев новоприбывших, он развёл руки, как бы оправдываясь: — Этхо самое, не фурхычит этха кочерхыжка! А у меня совещание через дхва часа, а костхюм не напхечатать, шоб его приподхняло!

— Спокойствие, только спокойствие! Дайте пройти...эээ...специалисту! — сказал папа, протискиваясь к репликатору.

— Так а што жеж вы не сказхали? — бурчал сосед, заглядывая через плечо отца, пока тот колдовал с управляющей панелью. На экране замелькали строчки и появилась большая красная надпись: «Замените модуль калибровки».

— Так-так-так... — папа отщелкнул одну из панелей, залезая внутрь репликатора рукой. Раздался тихий «чпок» и наружу был извлечёна темная полосатая коробочка, поверхность которой была похожа на субстрат внутри нейрокоммуникатора Алана. — А вот и наш виновник!

— Ооо! И когдха же вы его почините? — в голосе мужчины прозвучала надежда.

— А вот тут никаких утешительных новостей, к сожалению. Я ваш сосед, а не из службы техподдержки. Боюсь, если ждать, когда пришлют эту устаревшую запчасть — неделю или месяц. Если вам надо что-то напечатать, я бы посоветовал спуститься вниз, к общему репликатору у входа в наш блок. — развёл руками папа.

— Безобрхазие! Прхостите, это я не вам! Мне и правдха надхо поспешить! — мужчина, беспокойно пыхтя и отдуваясь, поторопился к лифту.

— Что нам тогда делать, па? И что такое кочерыжка? — задал вопрос Алан, проводив взглядом странного соседа.

— Что? Да! Кочерыжка! Это... эмммм... так, наверное, раньше называли всякие неработающие приборы, Алан. Кстати о приборах — мы-то с тобой не пропадём... — подмигнул отец. — Айда по лестнице на станцию! Мы с тобой сегодня съездим на барахолку!

— Куда? — непонимающе промямлил Алан, торопясь за папой. — Что такое барахолка? Это где мусор? Или там барахтаются?

Ответом ему было хихикание отца. Спустившись к перрону и сев на ближайших поезд, они быстро проехали несколько станций и вышли там, где было гораздо больше людей, чем привык видеть мальчик за последние дни. Алану вспомнились оживлённые коридоры лаборатории мамы, но папа не дал ему долго думать, взял за руку и потащил к широким дверям, ведущим к большому открытому пространству. Внутри оказалось еще более шумно и суетно — везде стояли ряды столов, заваленных устройствами и инструментами, шкафчики, стеллажи. Среди этого лабиринта тут и там восседали на стульях разные люди, возясь с какими-то приборами или споря с другими людьми, ходящими по рядам и останавливающимися то и дело у какого-нибудь столика. Шум голосов разбавляла музыка, смех, пахло какой-то ужасающе вонючей, но вкусной едой, что аж потекли слюнки.

— Вот! Это и есть Барахолка! — провозгласил отец. — Здесь все торгуют разными редкими завалявшимися у них штуками и, думаю, тут мы найдём калибровщик для репликатора и чиплет для твоего браслета, Алан.

— Вау, папа, а откуда здесь всё это? — мальчик с восторгом наблюдал за кипящей жизнью вокруг.

— Ну, здесь когда-то пытались сделать парк для соседних жилых блоков, подготовили всё, но высылка растений была, как всегда, отложена из-за более важных грузов, и местные инженеры организовали здесь торговлю, что оказалось полезно для всех — и какой прибор домашний починить, не ожидая, пока запчасть привезут с Плутона или — ещё дольше — с Земли, и в лаборатории что-нибудь быстро протестировать или починить что-то из систем Сферы. — отец вёл Алана за руку, пробираясь по узким рядам вглубь шумной и пёстрой толпы людей.

— Бейзил, это ты? Тебя всё-таки тоже перевели сюда, дружище! — сбоку от них раздался громоподобный бас, от которого отец аж подпрыгнул. За столиком, мимо которого они чуть не прошли, сидел впечатляющих габаритов квадратный мужчина с выдающимся носом. Он привстал и замахал рукой, призывая их к себе. — А это твой пацан? Какой здоровый!

— О, привет, Марк! Не знал, что ты на Сфере. Нам пришлось — контракт. — папа пожал лопатообразную руку квадратного мужчины. — Да, знакомься, это Алан.

Папин знакомый оперся на жалобно скрипнувший столик, протягивая ладонь мальчику. Тот несмело пожал её, пытаясь понять — всё же этот дядя квадратный или не совсем?

— Очень приятно, я мистер Брюнель, но ты можешь звать меня просто Марк. — пробасил тот, откидыаясь на своё кресло. — Что вас привело на нашу Барахолку? А после дел — нам бы с тобой договориться, посидеть, как в старые-добрые, а?

— Да у нас на этаже сломался репликатор, так что нужен модуль калибровки. А у сына в браслете надо сменить центральный чиплет. Ну, и прямо сейчас не получится, как видишь, дела, но мы обязательно... — мечтательно улыбаясь, ответил отец.

Мистер Брюнель повернулся на вращающемся кресле и свистнул вглубь заставленного шкафчиками и стеллажами пространства, откуда высунулся тоже носатый, но поразительно неквадратный мальчишка на пару лет старше Алана, которого он видел в классе. — А это моя шантрапа растёт, Кин. Помогает уже с делами. Сынок, поищи калибровщик на нижней полке зеленого стеллажа, хорошо?

Деловито кивнув, «шантрапа» испарился и вскоре явился с тёмной коробочкой. Покосившись на Алана, он кивнул ему и удалился за стеллажи. Сам Марк в это время извлёк из ящика, стоящего рядом со столом, коммуникатор и деловито разобрал его и отщелкнул чиплет. Деловито приложив оба устройства по очереди к какому-то аппарату на столе и дождавшись появления на его дисплее зеленых надписей, мистер Брюнель удовлетворённо положил запчасти на стол перед папой.

— Всё в лучшем виде и рабочее! Ну что, теперь поторгуемся? — выражения лиц отца и его знакомого приобрели азартные выражения и Алан вздохнул, решив изучить происходящее вокруг, вместо того, чтобы слушать бесконечный спор.

Через один столик справа Алан заметил подозрительно знакомую фигуру и пригляделся. Узнавание пришло неожиданно — это был техник из лаборатории мамы, дядя Карло. Покосившись на папу, увлеченного спором, мальчик незаметно улизнул на несколько шагов в сторону, как бы рассматривая ассортимент.

— Здравствуйте, дядя Карло! — вежливо поприветствовал он мужчину, заворачивающего в пакет что-то похожее на мешковатый костюм и шлем.

— Accidenti, ты же меня напугал, мальчик! — воскликнул тот, оборачиваясь. Несмотря на нервный вид, он улыбался. — Ты что тут делаешь?

— Мы с папой ищем запасные части для ремонта. А это у вас что такое, скафандр? — с любопытством ответил Алан.

— Ах, с папой... Да, скафандр. Он не рабочий. — Карло наконец забрал громоздкий пакет, удерживая его под мышкой, собираясь распрощаться с мальчиком.

— Не рабочий? Зачем вам эта...кочерыжка? — задал очередной вопрос Алан, приводя Карло в ступор.

— Что? Я не совсем понимаю... так... — он задумчиво постучал пальцами по пакету, затем заговорщически подмигнул. — Он мне нужен для сюрприза, понимаешь? Для костюмированной вечеринки. Но это секрет, ладно?

Алан подумал и деловито кивнул.

— Ну тогда пока, мне надо уже бежать. Рад был тебя видеть! — дядя Карло свободной рукой похлопал мальчика по плечу и удалился, пару раз оглянувшись.

— До свидания! — вдогонку ему сказал Алан, чувствуя себя немного сбитым с толку. Сзади раздалось пыхтение отца.

— Что ты тут делаешь? Я всё добыл! Правда, мне надо будет на работе починить Марку один приборчик взамен, но это не беда! — папа улыбался, держа в руках все полученные устройства.

— Ничего, па! Просто рассматривал... Пошли тогда скорее? А то мама будет сердиться, что мы долго. — ответил погружённый в свои мысли мальчик, и они отправились домой.