Реалити шоу Амазонская река. Глава 15

Глава 15. Шторм
 
Амазонка — хозяйка жестокая и капризная. Когда небо заволокли тучи, никто не ожидал такого урагана. Ветер завывал, как тысячи зверей, вода поднималась стеной.
Амазонка начинала злиться. Сначала — лёгкая рябь, будто ветер играл по поверхности. Потом — угрюмый гул, прокатившийся по руслу, как ворчание чудовища в глубине. Боб почувствовал первым. Его пальцы сами крепче вцепились в канаты плота. 

— Держитесь, — произнёс он низко, но так, что его услышали все. 

Макс скривился в усмешке: 
— Это ты так на комаров реагируешь? 

Но в ту же секунду небо содрогнулось. Словно кто-то огромный перевернул ведро над миром: хлынул ливень, в лицо ударил ветер. Деревья на берегах согнулись к воде, кроны завыли, и мгновенно тьма накрыла реку. 

— Чёрт!!! — выкрикнул Геральд, хватаясь за бревно. — Нас разорвёт! 

Волна встала стеной. Плот застонал, бревна разошлись. Лили крикнула бы — но её голос уже давно был внизу, в болоте. Геральд тянул руку к Джеку:
 
— Помоги!!! 

— Держись за меня! — заорал он, хватая его запястье. 

И в этот момент река ударила. Огромный язык воды, покрытый пеной. Бревна под ними треснули, словно детские игрушки. Макс успел ухватиться за канат — и в следующий миг рядом мелькнул Геральд. Их пальцы почти соприкоснулись… но поток разорвал их. Парень исчез с криком, Джек и Каил Сун, нырнули за ним, даже не колеблясь. Джек успел рывком выпихнуть парнишку к плоту, а сам с Каилом растворились в кипящей пене. 

— Нееет!!! — закричал подросток. 

В ответ Река только заревела громче. 

*** 

В это время, за тысячи километров, в небоскрёбе "Комета Медиагрупп" шли переговоры. На экране, прямо перед лицом главного продюсера Харпера, клубились волны, подростки метались на плотах. Камеры тряслись вместе с ними, и именно эта дрожь делала картину живой. 

— Насмотрелись, как их носят? — сказал Харпер спокойно, вращая стакан с янтарным виски. — Паника читается отлично. Охват вырос на 15 процентов уже за первые минуты. 

— Двоих смыло, вы это видели? — вмешался аналитик, бледный и напряжённый. — Этим подросткам досталось! Их охранники умерли перед камерой! 

— Перед миллионами зрителей, — холодно поправила женщина в алом костюме. — Смерть на экране превращается в рейтинг. 

Харпер кивнул. 
— Ставлю на то, что мальчишка в синей рубашке (он ткнул пальцем в стоп-кадр с Максом) продержится дольше, чем этот здоровяк, Геральд. 

— Но Геральд сильнее, — возразил кто-то. 

— Сила? — усмехнулся Харпер. — На воде сила гниёт быстрее всего. Держатся только те, у кого в глазах огонь. Гляньте на мальчишку. Он живой. А этот Геральд уже смотрит вниз. 

*** 

Вода захлёстывала всё. Макс, кашляя, задыхался, но изо всех сил держался. В какой-то миг он увидел рядом знакомый силуэт — тяжёлое, крепкое плечо. Боб подползал к нему по сдвигающимся брёвнам. 

— Держись, парень!!! — рявкнул он, перекрикивая вой ветра. 

— Да пошёл ты! — выкрикнул Макс, захлёбываясь водой. — Мы всё равно сдохнем, Старик!!! 

Но он всё равно протянул руку. И пальцы Боба вцепились в его кисть со стальным хватом. Держать было больно, но именно это удержало Макса в живых. Волна вновь накрыла их обоих, накатила гулким ударом. Вода срывала, переворачивала бревна. Геральд орал во всё горло, и его вопль заглушался стеной дождя. 

— Брось его, Старик! — проревел он, держась за обломок. — Один фиг он потянет тебя вниз! 

— Заткнись!!! — Боб перекрыл его голос и рванул Макса к себе. 

Макс, полузадушенный, вдруг почувствовал: этот жёсткий старик держит его так, как в жизни никто не держал. Так не держат "ради шоу". 

*** 

В кабинете Харпер усмехнулся. 
— Вот это кадр. Две камеры сняли их в одном фокусе — старик и мальчишка. Огонь. Люди обожают драму крови и родства. Поставьте на обложки: "Сможет ли наставник спасти сироту?" 

— Но он не наставник, — робко добавил юрист. — Это же просто охранник, случайная связка. 

Харпер прищурился: 
— Ничего не бывает случайным, если правильно смонтировать. 

*** 

Наконец, ураган стих так же внезапно, как начался. Река раздвинула свои стены и опустилась, тяжело вздыхая. На воде остался лишь обрубок плота. На нём, срывая дыхание, полумёртвые, лежали трое: Боб, Макс и Геральд. Ни Джек, ни Каил Сун больше не всплыли. Некоторое время никто из выживших не мог издать ни слова. Только кашель, сипенье лёгких, дрожь. 
А потом Макс, сплёвывая мутную воду, хрипло сказал: 

— Чёрт возьми… да мы и сами скоро сдохнем. 

И впервые — впервые — его голос не был насмешливым. В нём прозвучала живая тоска, боль, растерянность. Боб повернул голову. И, наклонившись к нему, сказал твёрдо, почти рыча: 

— Пока я рядом — не сдохнем. Слышишь меня? 

Макс посмотрел на него. Долго, тяжело. Но в его взгляде мелькнуло то, чего раньше не было: уважение. 

*** 

А далеко-далеко, в освещённом кабинете Харпер хмыкнул, откинувшись в кресле: 

— Ставлю сто против пятидесяти: "Старик" доживёт до финала. Но мальчишка умрёт рядом с ним. Это будет красивая финальная сцена. 

И грозный смех реки догремел в его слова.