Stalker

Глава первая.

Я шел к лагерю ученых. Час назад я нашел четыре цепня и одну батарейку. Цепни были небольшие, примерно полметра каждый. Зато вокруг батарейки было настолько пыльно, что я надеялся обменять ее на новенький детектор аномалий в лагере ученых. У ученых вообще можно было купить всяких гаджетов полный рюкзак, да еще в три раза дешевле, чем у торговцев. Вот только не каждый решится пойти на Янтарь. По всем приборам было видно, что аномалий тут мало. Но их месторасположение менялось каждые несколько минут, поэтому идти на Янтарь, ориентируясь по картам, было бессмысленно и вредно для здоровья.
Неожиданно раздался булькающий звук. Мгновенно среагировав, я упал на одно колено сдернул с плеча автомат.
- Опусти оружие сталкер.
Я напряженно пытался уловить, откуда исходит голос.
- Я дважды не повторяю!
Короткая очередь пробежалась у меня перед ногами. Решив, что жизнь дороже, я медленно опустил автомат на землю.
- Теперь пистолет.
Я осторожно вытащил из кармана пистолет.
- Гранаты.
Я повиновался.
- Нож.
Я вонзил в землю нож.
- Молодец. Теперь протяни руки вперед и сделай четыре шага влево.
- Или что?
Пуля пронеслась у меня перед глазами. Понятно что... я вытянул руки перед собой и сделал четыре шага влево. Шагать я пытался маленькими шагами, чтобы не отходить далеко от своего оружия.
- Теперь говори, кто ты, как тебя зовут, и какого черта ты тут делаешь?
- Я - Рулет...
- С какой начинкой?
Не обратив внимание на эту ехидность, я продолжил:
- Шел в лагерь ученых, хотел детектор новый прикупить.
Пауза.
- К каким, к черту, ученым?
- Ну, на Янтарь...
- Ты вообще в курсе, что Янтарь на девять километров к западу?
- Какие девять километров? Янтарь вон за тем холмом!
- Скажи мне, ты придурок, или притворяешься?
- И что, хорошо притворяюсь?
- Нет, плохо.
- Ну, значит, не придурок...
Новая короткая очередь взметнула в воздух пыль у меня перед ногами.
- Учти, мне скоро надоест тратить пароны, и я выстрелю не по земле, а по твоей башке. Повторяю, что делаешь тут?
- Да я ведь сказал, иду к ученым!
Пуля зацепила мне ногу. Охнув, я осел на землю.
- Давай, не упорствуй, рассказывай.
- Да все я вам уже рассказал!
- Надо же, упрямый. Гигант, свяжи ему руки.
Сзади раздался шорох. Я машинально попытался повернутся, но еще одна пуля зацепила мне вторую ногу. Я закусил губу, чтобы не заорать от боли. Козлы, дайте мне только до автомата дотянутся...
Мне завернули руки за спину. Жесткая веревка захлестнула запястья. И тут раздался дикий рев...
Несколько невесть откуда взявшихся псевдогигантов пробежали мимо меня. Раздались выстрелы, но десяток пуль явно не мог остановить даже одного псевдогиганта. Я, не выдержав, заорал от боли: все-таки у меня ранены две ноги, а мутанты устроили самое натуральное землетрясение. Внезапно я сообразил, что стрельба затихла. Земля перестала дрожать.
- Не шевелись лучше, дай вколю обезболивающие.
Я узнал голос. Это был Болотный Доктор!
- Тебя как занесло сюда?
- Да я к ученым шел...
- И заблудился?
- Да нет, почему...
- Ты в Зоне сколько месяцев?
- Два года, - с гордостью ответил я. Все-таки немногим удавалось в Зоне столько прожить.
- Ну и откуда ты тогда идешь?
Я замялся. Не рассказывать же другому сталкеру, где я собираю артефакты...
- С ходки возвращался.
- Далеко же ты зашел!
Меня внезапно пронзило подозрение.
- Доктор, а где мы сейчас находимся?
- На правом краю Болота.
- Но как же... не может быть...
- Что не может быть?
- Я же, блин, к Янтарю уже подходил!
- Это... ты все-таки заблудился.
- Да не заблудился я!
- Слушай, тебя как зовут?
- Рулет. Только не надо смеяться...
- Не буду. Я о тебе слышал. Сталкер ты, говорят, опытный, а так нелепо заблудился. Подожди... но я же слышал, что ты погиб! А ладно небось придумал кто-то, вот и пустили слух.
Я внезапно заметил, что все мутанты исчезли.
- Доктор, а вы... вы контроллер?
- Я бы не так выразился. Я знаю ментальные волны, с помощью которых можно управлять некоторыми существаи в Зоне. Но я человек, а не монстр.
- Понятно.
Я сдернул ПДА с рукава и посмотрел на экран. По карте выходило, что я на правом краю Болота. Но главное было не это. Мне пришел некролог, к котором говорилось, что меня укусил клоп-мутант и я умер.
- Доктор... - ели слышно прошептал я.
- Да?
- К вам ничего на ПДА не пришло?
Доктор посмотрел на экран ПДА, который достал из кармана.
- Твой некролог...
- А... ну л-ладно. Наверное ошибка какая-то. Надо будет Че об этом сообщить.
Легендарный Че был создателем и администратором сталкерской сети. Поначалу он был обычным сталкером, но потом понял, что все эти опасности не для него.
- А кто эти были? Ну которые меня пристрелить хотели?
- А черт его знает... наверное, простые мародеры.
...Через десять минут я смог поднятся на ноги и собрать свое оружие.
- Пожалуй, лучше тебе ко мне домой прийти, я тебе лекарства выдам, а то заразу какую-нибудь подхватишь.
Я кивнул. Ноги я не ощущал, но хотя бы боли я не чувствовал.
- Иди за мной, след в след.
- Постараюсь.
- До моего дома минут двадцать идти. Дойдешь?
- Наверное, да...
- Хорошо, пошли.
Заверещал мой ПДА. Я посмотрел на экран и вдохнул от облегчения. Погиб Семецкий. Смерть Вечного Сталкера - это хороший знак.

Глава вторая.

- Видишь, вон там?
Я посмотрел, куда указывал Болотный Доктор. Ничего особенного я не увидел.
- Ничего не замечаю.
- Слишком низко смотришь. Смотри выше! Вон над тем облаком!
- Пятно какое-то... что это?
- Это друг мой, мясорубка, которая вопреки всем законам и логике, а также всем законам Зоны, парит в воздухе. Когда-то я занимался изучением мясорубок и сделал поразительное открытие. Каждая такая аномалия - это по сути миниатюрная черная дыра. Как в космосе. Только эта черная дыра затягивает то, что находится... ну, максимум на расстоянии метра от ее центра. Когда же что-то попадает в этот центр, мясорубка с невероятной скоростью выбрасывает это обратно. Скорость этого настолько высока, что предмет или существо, попавшее в аномалию, просто истираются о воздух. Стало быть, не будь никакого воздуха, и мясорубка была бы безопасной.
- Как вам удалось это выяснить?
- Терпение и труд все перетрут.
- Ясно...
За последние десять минут я столько узнал о пространственных аномалиях, различных видах излучения, действие артефактов и аномалий, что казалось, голова моя потяжелела на пару килограмм. Доктор был натуральной ходячей энциклопедией о Зоне.
- Доктор... а как вы попали в Зону?
Доктор помолчал.
- А вот это единственное, чего я никогда никому не расскажу. Мне больно вспоминать об этом.
- Хорошо, не буду настаивать.
Бесполезно спрашивать такого великого человека, как Болотный Доктор, о том, чего он не хочет рассказывать.
- Ведь не от хорошей жизни в Зону идут люди, - сказал внезапно Доктор. - Сам подумай: большинство сталкеров - это бывшие нищие, преступники и просто несчастные люди. Я же попал в Зону не поэтому... я стал доктором, работающим в Зоне, поскольку это единственное, чем я мог помочь обитателям Зоны. Я говорю не о людях, хотя людей я тоже лечу. Мы ошибочно считаем этих монстров агрессивными, кровожадными и безмозглыми тварями. Это не так...
- Слышал другую версию. О том, что вы дошли до Монолита и пожелали счастья всем живым существам.
- Выдумки... голову оторвал бы тому кто пустил этот слух.
Внезапно из-за куста слева вышел зомби. Я молниеносно схватил автомат, но... я не учел, что обезболивающее, введенное мне доктором уже начинало утрачивать свой эффект. В ногах раздалась резкая боль, и я рухнул на землю.
- Ты чего? - испуганно посмотрел на меня Доктор.
- Ноги болят... - простонал я.
- Дергатся меньше надо. Знакомься - это Бенито. Это мой друг.
- Друг - зомби?
- Да верно.
- Добро пожаловать домой, Доктор, - проговорил зомби.

Глава третья.

- Иди вон в ту комнату, я сейчас найду лекарства.
Я вошел в комнату, на которую указал мне Доктор и присвистнул. Судя по всему, это была операционная, причем оборудованная по последнему слову техники. Откуда Доктор берет деньги, никому не понятно. Ходят слухи, что он подерживает связь с учеными и военными, и передает им свои исследования. Я считаю, что все это бред. Если бы это было правдой, то Болотный Доктор уже сейчас жил на собственном острове. Например, его метод... ээээ... "Контроллерства". Предсавьте себе: вместо военных - мутанты, вместо огнестрельного оружия - когти и клыки...
В комнату вошел Доктор.
- Значит так, какие прививки у тебя сделаны?
- Не помню.
- Да... тебе же хуже. У тебя в кровь попала зараза, которую я зову "Коричневая смерть". Да не пугайся ты так, не помрешь. Земля у тебя попала в раны на ногах.
- А... как лечить-то?
- Несколько прививок, потом обработаем и зашьем раны, потом отлежишься денек - и все.
- Довольно просто.
Доктор вколол мне четыре прививки, залил какой-то дрянью ноги и сказал посидеть полчаса. Сам он вышел. Я поглядел на часы, висевшие над дверью. Они не ходили. Тогда я достал ПДА и запутил замечательную сталкерскую игру "Миленький кровососик". Смысл игры был в том, что кровососу необходимо было отбится от других монстров и при этом не умереть самому. Так же нужно было вовремя питаться, так как полоска голода быстро заполнялась. На первом уровне противником были слепые собаки, на втором - мародеры и так далее. На последнем уровне были химеры.
...Через полчаса вошел Доктор.
- Ну, теперь я тебе вколю препарат, и будем зашивать.
- Да можно только одну ногу зашивать. Мне вторую почти не задело.
- Я уже заметил. Ну ладно, зашью одну ногу.
Доктор ввел мне препарат и сказал закинуть ногу на подоконник. Я повиновался. Доктор стал зашивать рану.
- Доктор, а сколько мне вот так стоять придется?
- Минут десять.
- А у вас правда есть коллекция артефактов? Об этом многие говорят.
- Правда. Я тебе потом покажу. Тут один козел уже подумывал над тем, чтобы своровать у меня все результаты исследований артефактов. Штырь этого козла звали... Ты надеюсь, не хочешь повторить его судьбу?
- Нет, - поспешно сказал я.
- Ну вот и славно.
Через несколько минут Доктор объявил, что закончил. Я неуверенно встал на обе ноги. Ходить вполне можно. Пожалуй бежать тоже.
- Ну а теперь ты хотел артефакты посмотреть.
Когда мы вошли в комнату, которую Доктор назвал "Хранилище", я замер. Из тех артефактов, что здесь были, я видел едва ли одну сотую часть. С неукротимым интересом я слушал рассказы о каждом артефакте, рассматривал их под микроскопом. У доктора была даже своя маленькая мясорубка! Аномалия, конечно. Представления не имею, как Доктор ее "поймал", но теперь она находилась под бронированным стеклом. Доктор подробно разъяснил мне принцип действия этой "черной дыры".
- Доктор, а почему вы не хотите продать несколько исследований военным и потом жить на собственном острове?
- Ты где говоришь был до того, как тебя мародеры повстречали.
- У Янтаря.
- Сам не догадываешься, почему я не живу на собственном острове?
- Нет.
- Ну и отлично. Меньше знаешь - лучше спишь. Ладно, на сегодня всёе тебе надо отлежатся, чтобы ноги восстановились.
Доктор показал мне мою комнату. Я вдруг почувствовал, что безумно устал и завалился спать.

Глава четвертая.

- А где ваш друг зомби?
- Ушел за грибами, - сказал Доктор. - Грибы из Зоны могут очень помочь мне в медицине.
Доктор определенно был удивительным человеком, и мне даже обидно стало, что через час мне будет пора уходить. Ноги уже вполне слушались меня, и я мог один дойти до бара.
- Совсем забыл! Я тебе в свой список занесу, напиши вот тут год рождения, а вон в тех полях написано, что писать, - сказал Доктор, протягивая мне какой-то листок. Мельком проглядев его, я вписал сюда свой год рождения. Далее я записал свою сталкерскую "кличку", вес, рост и тому подобные данные.
- Бенито вернулся, - сказал Доктор.
Входная дверь открылась и в дом вошел зомби.
- Куда это поставить, Доктор? - спросил он.
- Отнеси в мой кабинет.
- Хорошо, Доктор.
Через несколько секунд зомби вернулся и плюхнулся на свободный стул перед столом.
- Держи завтрак, - сказал Доктор, протягивая зомби консервную банку. Зомби без помощи открывашки ногтем подцепил край крышки и сдернул ее. Затем он встал, подошел к настенному шкафчику и извлек из него вилку. Сев обратно на стул, Бенито быстро выскреб банку и бросил ее в мусорное ведро.
- Держи десерт.
Доктор протянул зомби пачку печенья "Карапуз". Я рассмеялся.
- Не смейся, Бенито ест только это печенье. Других марок он не признает.
Зомби взял пачку печенья и ушел в другую комнату.
- Неразговорчивый он какой-то... - заметил я.
- Зомби очень тяжело говорить. Все-таки ты заметил, насколько больше Бенито говорит, чем другие зомби? Это потому что я оказываю ему медицинскую помощь. Зомби удивительно небрежно относятся к своему телу, и к голосовым связкам тоже. "Молодые" зомби почему-то очень любят покричать, причем абсолютно без причины. Это для меня пока загадка.
...Через два часа я уже был в баре "Сталкер". Путешествие к ученым я решил отложить. Слишком беспокоило меня то, что я вдруг оказался на краю Болота, хотя минуту назад подходил к Янтарю. Некролог с моим имнем я решил списать на ошибку в сети, и сказал Клещу, хозяину бара, чтобы он обратил внимание Че. Прикупив детектор и обновив снаряжение, я отправился ночевать в одну из комнат, за котрую заплатил Клещу три сотни.
Разбудил меня ПДА. Пришло новое сообщение. Прочитав его, я обреченно вздохнул. "Немедленно иди ко мне домой. Звери тебя прорустят. Дело срочное. Болотный Доктор." Только вчера ушел от него, и вот тебе - возвращайся назад.
...Дошел я довольно быстро, поскольку Доктор был прав - зверья мне не попадалось.
- Пришел? Иди сюда скорее. Смотри на экран компьютера.
Доктор показал мне сообщения, которые записывались в записной книжке на ПДА Юрия "Живчика" Семецкого. Я рот не мог закрыть от удивления. Рассказывать, откуда у него эти записи, Доктор напрямую отказался.
По записям выходило, что в том же месте, в то же время и по той же причине, что и в моем некрологе, погиб Семецкий. Я замер от удивления.
- Понял, что это значит?
- Не очень.
- Смотри - Семецкий, как ты знаешь умирает довольно часто. Однако посмотри на даты его смерти. Время и день каждой смерти - это дата, когда ты был в лагере ученых! Не удивляйся, я поддерживаю связь с учеными.
- Ну так что это значит?
- Подробно объяснять нет времени. Скажу только что ты уже должен быть мертв. Но ты каким-то невероятным образом выжил!