По ту сторону этого мира. Глава 15. Кунцит

Громкие крики торговцев, предлагающие свой товар, смешивались со стуком молотов кузнецов, которые ковали железо прямо на улице для привлечения внимания авантюристов. Элиана увидела вывеску с информацией о горячих источниках. Их они посетили в первую очередь. А после, отдохнувшие, отправились осматривать прилавки.
Прогуливаясь вдоль витрин с одеждой, взгляд Стефании привлекло платье, переливы белых и аквамариновых оттенков заворожили ее. Девушка робко протянула руку, касаясь ткани кончиками пальцев.
-Тебе нравится? - с любопытством спросила Элиана, подойдя поближе. Она тоже потрогала ткань, оценивая ее качество. - Очень мягкая. Определенно стоит примерить! - решила Мирэль.
-Я… я не знаю, - пробормотала Люмине, скрывая взгляд. - Оно наверняка очень дорогое, - в голосе прозвучала тихая грусть.
Элиана прищурилась, представляя, как это платье будет смотреться на Стефании. В голове уже сформировался идеальный образ.
-Так, никаких «не знаю», - решительно заявила Элиана, взяла платье и подтолкнула Стефанию к примерочной. Сама же грациозно опустилась в мягкое кресло, закинув ногу на ногу.
-Мне… точно можно это надеть? - тихо прозвучал вопрос, а затем медленно отодвинулась шторка примерочной.
Перед Элианой стояла уже не та рабыня в мешковатом одеянии, а настоящая принцесса. Ее аквамариновые волнистые волосы ниспадали каскадом волн. Длинная челка едва касалась бровей, подчеркивая ее золотисто-аквамариновый цвет глаз. Белое платье с изящной золотой вышивкой, напоминающей морозные узоры на стекле, идеально сидело по фигуре, подчеркивая ее хрупкость. Высокий воротник-стойка и длинные рукава с аквамариновыми манжетами добавляли образу элегантности и благородства. Белые высокие сапожки с золотыми узорами великолепно смотрелись на ее стройных ножках, прикрытых юбкой платья. Завершали преображение золотые серьги с аквамариновым камнем.
-Теперь ты действительно похожа на главу королевства, - похвалила ее Мирэль, восхищаясь ее образом. - Мы берем! - крикнула она продавцу. - Как хорошо, что перед похищением я успела передать тебе все самое ценное, Тео, - Мирэль подмигнула товарищу. - Теперь нужно подобрать оружие, - девушка встала с кресла, осмотрела свое платье, которое было порвано в нескольких местах и тяжело вздохнула. Девушка подобрала себе изумрудное платье, корсаж которого украшен золотым кружевом. Рукава фонарики длинной по локоть, слегка спадали с ее плеч.
Авантюристы пошли в лавку кузнеца, где Стефания, тщательно изучив все предложенные варианты, неожиданно выбрала элегантный веер, украшенный сверкающими кристаллами сине-зеленого топаза. Элиана тоже прикупила себе несколько полезных артефактов.

Внезапно девушка ощутила присутствие осколка, проходя мимо столика с разнообразными украшениями. Элиана отступила на пару шагов назад и с нескрываемым интересом уставилась на небольшой кулон из необработанного светло-розового камня.
-Сколько стоит? - Коротко спросила она, указывая пальцем на интересующую вещицу.
-Пятьдесят тысяч золотых, ответил торговец, осматривая покупательницу.
-Так дорого? - воскликнула Элиана.
-Этот камень единственный в своем роде, девушка. Советую обратить внимание на эти украшения, тоже очень достойные варианты, - мужчина указал на кулоны из других полудрагоценных камней, стараясь не упустить клиента.
Элиана нахмурилась, но выбора у нее особого не было. - А можно маааленькую скидочку? - с очаровательной улыбкой спросила Элиана.
-Ох, девушка, ну что с Вами поделаешь. Сорок пять тысяч, не меньше, - согласился продавец, сдавшись под ее обаянием.
-Я беру, - Элиана небрежно кинула на прилавок мешочек с золотыми монетами, аккуратно взяла кулон за тонкую цепочку, стараясь не касаться самого камня. И бережно положила его в свою в сумочку на поясе.
Она подошла к Тео, который в этот момент выбирал броню для отряда. - Ты просто не поверишь, что я нашла!
Вздрогнув от неожиданного оклика Элианы, Тео обернулся, его сердце невольно забилось быстрее, чем обычно. - И что же? - удивленно вскинул брови Бетельгейзе.
-Осколок! Очень красивый кунцит. Пришлось отдать за него почти все наши оставшиеся деньги, - с нервным смешком призналась Элиана, опасаясь того, что ее начнут отчитывать за расточительность.
-Тебе ведь все равно была нужна эта вещица. Остатка хватит на броню и провизию. Заглянем в гильдию и возьмем пару заданий, - с пониманием отнесся Тео, успокаивая спутницу.

Стефании, помимо одежды, подобрали легкую, не сковывающую движения броню, а также пояс, на который крепилась небольшая сумочка для всяких мелочей. На этом они закончили.
-Ну чтож, пора выдвига… - начала Элиана, но внезапно заметила знакомый мелькнувший посох Айлин. Она резко обернулась, увидела Айлин, Блейда и Кейдена, беззаботно разгуливающих по рынку. Они смеялись, оживленно что-то обсуждая. Ярость вскипела в крови Элианы, и она решительно зашагала в их сторону. Каждый шаг был настолько тяжелыми, что казалось, искры высекались из-под ее сапог. Схватив стража за плечо, девушка резко развернула его к себе лицом, и, не дав ему опомниться, влепила пощечину со всей силы, оставив яркий красный след на его щеке.
-Зря я доверилась тебе! - прорычала Мирэль.
Кейден был шокирован произошедшем. На заднем плане, словно надвигающуюся бурю, можно было ощутить гнев Теодора, готового в любую секунду обрушиться на предателя.
-Элиана…? - произнес Кейден, широко раскрыв глаза от удивления.
-Не ожидал? - язвительно произнесла девушка, презрительно глядя на предавшего ее стража. - Продал работорговцу и думал, что больше никогда меня не увидишь? Не с той ты связался, Кейден, - Элиана угрожающе посмотрела на него.
-Как ты мог? - ужаснулась Айлин, прижимая руки ко рту. - Мы ведь столько времени путешествовали вместе… Как ты мог с ней так поступить? - Ее глаза наполнились слезами. Блейд нежно прислонил Шейн к себе, оберегающие прикрывая ее лицо от посторонних глаз. Но его взгляд, обычно мягкий и рассудительный, изменился, став хищным, подобно волчьему.
Кейден, осознавая надвигающуюся опасность, пытался оправдаться. - Послушай, я не думал, что так получится. Я был пьян и сболтнул лишнего в таверне. Я даже не предполагал, что тебя похитят.
-Пьян? - гнев Элианы с новой силой охватил ее. - Я доверила тебе свой секрет, а ты просто «сболтнул?». Ты хоть понимаешь, через что мне пришлось пройти?!
-Прости… - Виновато опустил глаза страж. - Я правда не хотел причинить тебе вред.
Айлин отошла от Блейда и коснулась плеча своей подруги, заглядывая в ее глаза. Она почувствовала бурю эмоций, бушевавшую в душе Элианы: боль, страх, гнев... Затем ее взгляд обратился к Кейдену, которому она тоже сочувствовала. Она никогда не сомневалась в его надежности на поле боя и готовности прикрыть спину. Ей было также больно и грустно от осознания случившегося.
Блейд нахмурился. - Хотел или нет - это не оправдание. Ты знал, что нужно держать язык за зубами, но по глупости проболтался. Врятли мы сможем когда-либо доверять тебе, как прежде.
Тео и Стефания наблюдали за ними, ожидая решения Элианы.
-Поступай, как хочешь, - Кейден опустился на колени перед Элианой, склонив голову. - Ты вправе выбрать для меня любое наказание.
Мирель молчаливо направила на него свой посох, приставив наконечник прямо к горлу, оставляя царапину едва заметным ледяным лезвием. Мелкие капельки пота выступили на лбу Кейдена. Вокруг Элианы начала клубиться магия, вырвавшаяся на свободу. Местные жители, почувствовав неладное, поспешно спрятались в своих домах. Сотня сверкающих ледяных копий образовалась в воздухе. Айлин отвернулась, не в силах смотреть на расправу.
Мирэль резко махнула рукой вниз, и ледяные копья обрушились на Кейдена. Когда пыль рассеялась, все увидели, что копья вонзились в землю вокруг в считанных миллиметрах от него. Все замерли, потрясенные демонстрацией силы и одновременно облегчением, что наихудшего варианта развития событий не произошло.
-Месть ничего не изменит… - произнесла Элиана, глядя на Кейдена. - Не вернет нам потерянное время, не излечит наши раны. Живи с этим бременем, и пусть оно будет твоим наказанием. - Девушка отвернулась от него и решительно направилась к Тео. - Думаю все видели мою магию! - Заявила она, обращаясь к народу Хаяши, громким уверенным голосом: - Если вы скрываетесь, знайте - род Люмине жив! Королевство Фубуки возродится! Донесите эту весть до всех, кого вы знаете!
Кейден поднялся с колен и робко попытался подойти к своим бывшим соратникам, надеясь на прощение.
-Уходи, - резко прервала его Айлин, отворачиваясь.
-Где предали однажды, там предадут еще раз. На этом, наши пути расходятся, - сказал Блейд, его голос был твердым и лишенным всякого сочувствия.
Блейд взял Айлин за руку. Они ушли вместе с Элианой, оставив Кейдена на площади одного. Он заплатил высокую цену за свою ошибку.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотистые тона. На горизонте виднелись темные грозовые тучи, предвещавшие скорый ливень. Аромат сырой земли проникал сквозь неплотно закрытые окна.
Авантюристы, уставшие после столь трудного дня, остановились в небольшом двухэтажном домике, который сдавала милая дама. Уютный дом пах выпечкой и душистыми травами.
В полночь Элиана тихо спустилась на кухню, чтобы заварить себе успокаивающий чай. Там она встретила Блейда, задумчиво стоявшего у окна. Он неотрывно смотрел на расходящиеся круги от капель дождя, отражающиеся в мерцающем магическом барьере, который окружал город.
-Не спится? - тихо спросила Мирель, наливая кипяток в кружку из небольшого чайника.
Блейд, казалось, не сразу заметил ее. Затем, не отрывая взгляда от ночной панорамы, он задал терзающий его вопрос: - Как давно Айлин знает, что ты - призванная дева?
Накануне вечером, перед тем, как разойтись по комнатам, Элиана собрала всех своих товарищей у камина, чтобы открыть им правду о себе.
-Я бы хотела вам кое-что рассказать, - неуверенно начала Элиана, переплетая пальцы. - Меня… призвали из другого мира в королевстве Тайки. Там я узнала, что владею семью стихиями и мое предназначение: найти осколки души, чтобы сотворить великое заклинание, которое возродит Селестию, - она говорила сдержанно и старалась не вдаваться в подробности, избегая ненужной информации. Элиана сказала лишь то, что им необходимо было знать для продолжения их совместного путешествия.
Чтобы подтвердить свои слова, Мирэль достала небольшой, светло-розовый камень, выторгованный на рынке. Элиана вытянула руку вперед и на глазах у изумленных соратников осколок души засиял бледно-розовым светом, окутывая мерцающими потоками девушку. Он растворился в воздухе, а Элиана ощутила его силу в своем теле.

***

-Айлин… С тех самых пор как мы впервые встретились, - произнесла Элиана, присаживаясь за деревянный стол.
-И она молчала все это время… - с обидой пробормотал Блейд, все еще глядя в окно.
-Я ей очень благодарна. Мне нравится эта черта в ее характере. - ответила Элиана, помешивая ложечкой сахар в чашке чая. - В то время я не знала, кому из вас можно доверять. Прости, - она опустила взгляд на свое отражение в темном напитке.
-Не извиняйся. Я все понимаю, - Блейд, наконец, повернулся к ней. - Айлин до сих пор переживает из-за Кейдена.
-Прошлое остается в прошлом, нужно двигаться дальше, - Мирэль поднесла кружку к губам и сделала глоток, а затем звонко поставила ее на блюдце. - После завершения миссии я покину Селестию. Поэтому еще раз подумайте, стоит ли вам путешествовать вместе со мной, - в ее голосе звучала грусть. Элиана не хотела причинять боль Айлин и остальным, не хотела привязывать их к себе, зная, что придет время расставания.
Напряженная тишина повисла между ними, тем временем над городом бушевала гроза.
-Мы уже сделали свой выбор, - вмешалась Шейн. Под действием магии, ее присутствие до этого момента оставалось незамеченным. Мирэль вздрогнула от неожиданности. - Позволь нам быть рядом, - тепло улыбнулась Айлин, легонько коснувшись плеча Элианы.

После этого небольшого разговора, словно сбросившего тяжкий груз с плеч, они вместе поднялись наверх, разошлись по комнатам и крепко заснули. А утром, едва первые лучи солнца пробились сквозь плотные облака, Элиана приступила к обучению Стефании, терпеливо объясняя тонкости управления ледяной магией. Девушка внимательно слушала Мирэль, стараясь впитать знания как губка. Не всегда все получалось с первого раза, но Люмине упорно трудилась, постигая основы: концентрация энергии, создание ледяных щитов и стрел; а также изучала искусство применения магии в бою. Через пару-тройку недель изнурительных тренировок Стефания смогла создать свой уникальный стиль владения ледяным веером. Авантюристы отправились на поиски осколка в Безмолвный лес, который находился на границе королевства с пустыней.