6. Поворот Калейдоскопа

Однако, в подобном было и преимущество, экология лучше, воздух чище, зелени больше, дикого зверья и не только по бестиариям сидящего, глядишь, посмотрят, что у соседей творится и не допустят тех же глупых и фатальных ошибок. А то и так хватало мертвых измерений, уничтоженных, в том числе и местными людьми. Грань-то тонкая, пришёл к власти в стране, претендующей на лидерство в мире, какой-нибудь авторитарный диктатор, или в процессе царствования свихнулся, или просто где-то чего-то глюкнуло и полетели ядерные ракеты во все стороны, со всеми соответствующими последствиями, такое дело, стоит только начать. А попадёшь так в какой-нибудь супервулкан, заставив того извергаться, и все, привет ядерная зима и минус все живое на планете. Потому, когда уровень развития цивилизации пониже, оно как-то спокойнее, особенно если ты женского пола, в армию не возьмут, случись что, разве, медсестрой и то коли выразишь такое желание. Тем более, танцовщицу, кому она там сдалась? Разве шпионкой к врагам, новой Матой Хари. Ходили по выставкам, вернисажам, музеям, попадались и весьма интересные экземпляры, между прочим. Художники только реалисты, остальное ещё не появилось, потому, есть чем глаз порадовать, то же со скульптурами. Писатели так же успели начать халтурить, оставалось профессией ремесло, а не крайне дорогим хобби для избранных богатеев. Не сказать, что беллетристика совсем не попадалась, но все же меньше, нормальных работ больше, есть чем мозг побаловать.



Модные показы уже появились, но демонстрировали на них вполне практичные вещи для носки, в чем не стыдно появиться в приличном обществе, а не просто продукт расширенного сознания, когда смотришь и не понимаешь, что это такое, зачем оно создано, для кого и кто, кроме самих дизайнеров, может подобное оценить, особенно в трезвом состоянии? Нет, все стильно, удобно, молодёжно и не сказать, что запредельно дорого, есть коллекции и для среднего класса. Впрочем, и готовое платье на заказ так же было вполне приличным. Да, материалы подешевле, меньше всякого рода украшательств, пуговицы не костяные, а деревянные, вместо щёлка хлопок, но разве это так уж важно? То же и на выставке транспорта, есть же много способов украсить карету, дилижанс или экипаж, и дерево разное, и лак, где-то позолота, где-то резьба, где-то просто покрашено, но краски-то из природных материалов, если не хочешь чего-то особенного, ягоды, кора, коренья, минералы, все на яйцах замешивается, и потом скорее само транспортное средство сгниет, чем покрытие облупится, особенно, при должном бережении.


Нельзя забывать и о спектаклях, не только же танцевальное интересовало. Да, не кино, немного вычурно и искусственно, иногда, просто сплошные условности вместо декораций, зато, сюжеты хороши необыкновенно и актёры стараются, по большей части. Особенно, если прийти в какое-нибудь собрание, где стихи читают от души, тут вовсе царство муз. И опера, как без неё? Не забывали выставки кошек, собак, птиц и рыб, вот где рай, буквально глаза разбегаются, куда не посмотри, настоящая мечта любителя природы. Сента едва сдерживалась, чтобы не приобрести себе кого-нибудь, но питомец - это всегда большая ответственность, а когда не знаешь точно, что с тобой будет не то, чтобы через год, а вечером, то рисковать нельзя. Подруга хотела подарить кого-нибудь, пришлось объяснить расклады. Да, друзья злодеев побили и прогнали, однако, никто не гарантирует, что ещё кто-нибудь не вылезет, как из крупных недругов, так и мелких.


Проснёшься так, а на подушке отрезанная голова любимца и записка с предупреждением, чтобы вела себя потише. Особенно, если кай Роберт заведёт себе какую-нибудь ревнивую пассию, которая тоже себя танцовщицей вообразить и не потерпит двух конкуренток, а подобные особы крайне предприимчивы, настойчивы и агрессивны. Лучше не связываться. И куда удобнее, когда можешь быстренько собрать маленький саквояжик наполненный деньгами и вещами первой необходимости, и с ним живенько так удалиться в ночь, пока никто и ничего не понял. Да и прокормить самого себя проще, чем кого-то. Не говоря уже о том, что пушистики болеют и умирают, а это больно и жалко. Кроме того, надо время на уход и игры. В общем, и хочется, колется, и практичный разум не велит. Единственный недостаток, куда не приди, сразу всюду мужчины начинают интересоваться свободными красотками, по которым ещё и видно, что не домохозяйки, не секретарши какие, слишком стройные мускулистые тела, ни капли лишнего жира, подсушенные, но, при этом, одеты изящно и со вкусом, макияжа минимум, или нет совсем, не вульгарные дамы полусвета, охотницы за богатыми клиентами, не горожанки с нежными руками, решившие прогуляться, пока муж на работе.


Хочется же узнать, кто таковы? В принципе, угадывали верно, за одним исключением, подруги точно не искали себе приключений на нижнее окончание спины. Между прочим, посещали и благотворительные мероприятия, где собирали деньги на всяких там сирот, вдов, бедняков и прочих, конечно, все довольно фальшивое, показушное, до отвращения, зато, можно добавить какую-нибудь небольшую сумму и надеяться, что дойдёт до того, кому надо, а не осядет в кармане устроителей, как всегда и бывает. Разумеется, заходили и в гости друг к другу. Коллеги как-то не соответствовали ни их вкусам, ни интересам, потому и не посещали их, и не звали к себе, «лучше быть одним, чем вместе с кем попало». А кай Роберт, его занимало лишь одно, потому любая попытка сходить к нему в гости, а приглашал регулярно, заканчивалось бы лишь одним, чего желательно было избежать любыми средствами. Спасибо хоть не предпринимал серьезных попыток соблазнить, ограничивался легким флиртом и удовлетворялся тем, что у предмета его страстных желаний не имелось никого другого. Вероятно, первый же такой роман закончился вылетом с работы, возможно, с запретом работать где-то ещё в танцевальной сфере.


А пока считал своей, пусть и недоступной, то и не применял санкций. Сента ещё догадалась слух пустить, специально шепталась с главной танцовщицей при всех, слишком громко, что в их роду, якобы, все представительницы слабого пола беременеют едва не с первой попытки, потому и избегает случайных связей, что вероятность последствий слишком велика, а аборты делать не хочется, и не полезно для здоровья. Лучше уж честно замуж выйти и пусть благоверный решает проблему, как хочет, или как сможет, учитывая местные реалии, это или серьезное воздержание, или воспитание нескольких десятков ребятишек, минимум, штук двадцать, пока супруга из соответствующего возраста не выйдет. Конечно, такому развратнику, как кай Роберт, совершенно ненужные были дети от какой-то там простой танцовщицы, которая красива лишь пока девственница, а после пяти-шести лет материнства нон-стоп, превратиться в такое чудовище, на которое без слез не взглянешь, не возить же в соседнее измерение к пластическим хирургам постоянно? Нет уж, в жены подходит дворянка, хорошего рода, с состоянием, может, не такая умница и красавица, но с кем можно появиться в обществе.


И никакой негодяй не сможет ткнуть пальцем и прилюдно заявить, что видел, как твоя жена переодевалась в гримерке, а может, даже использовал по прямому назначению, и ни раз, даже если он и не наблюдал ничего, и не делал, соврать-то не сложно, а люди слухам ой как охотно верят, особенно, грязным. Подобное должно сочетаться с подобным и никак иначе. Выбрал определенную профессию, готовься к тому, что все будут воспринимать определённым образом, даже если ты святее всех святых, чиста, как горный ручей и духовно богата. Стереотипы никто не отменяет. А любые средства контрацепции подводят, даже магические, потому, лучше не трогать. Или приготовить много денег, чтобы откупиться и отослать куда-нибудь подальше от себя, а жадность не позволит. Ладно бы ещё была какой-то королевой в постели, которая умеет все и даже чуть больше, дабы запомнилось, а не обученных девственниц полно, мечтающих о танцевальной карьере, да без таких проблем, щёлкнет пальцами и набегут толпой, ещё и умолять станут взять именно их. И ведь хватало с избытком. А вот поиграть в романтику с красоткой, без перехода на большее, такое тонкое душевное удовольствие, это можно.


Тем паче, никуда не денется, будет и слушать, и подыгрывать, и даже позволять за ручку подержать, или пропускать мимо ушей откровенную сальность. Ну и держать в голове кое-какие иные мысли, понятное дело. Потому как таланты можно использовать по-разному, а Сента точно могла больше, чем танцевать, ставить спектакли и все в том же духе. Опытный человек сразу понимает, у сей девицы довольно богатое на приключения, разного рода, прошлое, и довольно интересные знакомства, значит, можно будет вовлечь и в другие свои дела, заработать куда больше денежек. Так и жили, в общем-то, но нельзя радоваться и благоденствовать, когда в окружающем мире происходят разные события, включая и довольно-таки тревожные, все одно заденут и повлияют непременно. И хорошо если сумеешь сохранить имущество, жизнь и здоровье. Надо отметить, кстати, что нападения фантомов продолжались, но обеим женщинам как-то везло с ними не столкнуться, как минимум, пока, хотя, к сожалению, подобная удача не могла длиться вечно.


Пару раз, чудовища проносилось буквально рядом, суть ли не по соседней улице. Наверняка, не могли обмениваться мыслями и воспоминаниями друг с другом, как минимум Сенты не знали, и не стремились её найти и убить. Вероятно, воспринимали сопротивление как должное, что и понятно. Не могли же местные позволить таким существам летать везде, где вздумается и ломать все подряд? Но точно искали нечто важное для них, или, скорее, для владельцев, кто послал, а жертвы и разрушения такой, побочный эффект и не более того. Сента сразу предупредила спутницу, чтобы, в случае столкновения, не геройствовала, а уносила ноги и подальше. Сама чужачку сумеет и выжить, и врагов на стрелков-защитников вывести ловко, а вот главная танцовщица просто станет кормом, чего бы и не хотелось. Тем паче, ходили слухи, что некоторые фантомы могли ещё копировать облик того, кого откушали, а убить такое существо, похожее на близкого человека, довольно-таки затруднительно. Не хватало ещё подобных треволнений, помимо прочего. В общем, обе женщины задумались над тем, что неплохо бы купить лазерные ружья, не те штуки, с которыми удобно разгуливать по городу, под зонтики не скопируешь, как бы ни хотелось, такое исключительно под заказ идёт и с регистрацией в соответствующих службах.



Ещё придётся рассказывать, зачем собрался с фантомами воевать и где по ночам шляешься? В качестве отмазки то, что поздно заканчиваешь и ночью не хочешь столкнуться, с кем не следует, не прокатит. Плати охране соответствующей и ходи с ней, можно одного человека на всю труппу нанять. Совсем бедный, покупаешь в местном храме бутылочку со святой водой, в детском магазине - деревянный водяной пистолет и можно, в теории, зло отогнать, если успеешь, разумеется. А нет, ну пусть земля тебе будет пухом, спи спокойно, дорогой товарищ. И власти можно понять. Если люди не доверяют официальным защитникам, значит и власть имущим, не считают, что те способны справиться с проблемой, начинают приобретать оружие, его становится много и могут подумать сменить правительство на более адекватное. Так что нет, фантомы много народу не съедят, да и тех не жалко, нечего по ночам шляться, порядочные люди дома спят. Могли бы в дружину вступить, но в начале двадцатого века женщин туда не сказать, чтобы охотно брали, как и куда-либо в принципе. Так что и такой вариант отпадал. А сидеть дома ох как не хочется, быстро надоест, дело молодое, кровь играет, улица манит всевозможными удовольствиями. Да и не привыкла Сента прятаться от тех, с кем можно бороться.  Это тебе не мафия, когда пришлют пару машин с отморозками, отрежут со всех сторон, сцапают, отвезут куда-нибудь, изнасилуют всей бандой, а потом, если жива останешься, заставят долг отрабатывать.


Нет, фантомов как раз можно убивать, раз и навсегда, значит, надо просто понять, как это делать. Должно же быть ещё что-то, кроме ружей, способное отогнать? Получается, идти надо в библиотеку, так как до создания даже примитивных компьютеров ещё столетие, и искать информацию вручную. Возможно, попадётся и намекни то, почему приходят. Вероятнее всего, ищут источник какой-нибудь вкусной энергии, соответственно, требуется выяснить, что они любят такого, чего нет в иных измерениях? Конечно, большую часть информации засекретили, или держали при себе официальные защитники, представлявшие власть. Им и тут не надо было, чтобы какие-то умники под ногами болтались и пытались завладеть ценными предметами, которые таковую энергию излучают, или кристаллы, или минералы. Много что подойдёт под расписание. Однако, нужное находилось именно в данном городе, в остальных количество фантомов не сильно превышало обычный уровень. Так-то они везде есть, где-то борются с ними эффективнее, где-то менее старательно, в каких-то дальних деревнях вообще скармливают неугодных, чуть ли не жертвы приносят, на то они и есть «медвежьи углы», чтобы процветала самая отвратительная дикость. Так что, пока, стоящих сведений получить не удалось, к сожалению, как ни старались, оставалось надеяться, что сами как-то в руки попадут непременно, а это неизбежно, столько раз, наверное, ещё никто не сталкивался и, второе, ничего в этой жизни, не бывает случайным, раз такую, как Сента занесло именно сюда, что-то значительное обязана совершить, и точно не танцульками заниматься, а какая проблема имелась, помимо пришлых чудовищ?


Значит, правильно, сложить один и один, и получится определенный вывод, осталось, подыскать средство и убедиться, что все так, или не так. На худой конец, Чёрный Санитар не слишком сильно бы обиделся, если бы его позвали и попросили устроить разборки, тем паче, за полное истребление заплатили бы и неплохо, а результаты себе присвоили. Безумец как-то своими подвигами особенно не похвалялся никогда, ни в шутку, ни в серьез, соответственно, славе предпочёл бы кошель со звонкими пентаклями, или слитки золота, или любые другие ценности, да хоть бочки с морсом, тоже подойдёт, лишь бы продукт оказался свежим и вкусным обязательно. Да и Кристен с Пенкой никогда не упускали случая совершить подвиг-другой между делом. Но, все это в будущем, пока лишь присматривались, стараясь не вызвать подозрений. А то власти они только со злом бороться не очень чтобы обучены, а линчевателей мигом похватают, как возмутителей спокойствия, по указанным выше причинам. Пока удавалось все скрывать, притворяясь просто восторженными дурочками, которым все интересно, хочется притворяться умными и, в разговорах, упоминать то или иное, типа, посмотрите, как осведомлены, сейчас как раскроим секрет на зависть другим, и все от нас в восторге будут бесконечном. Таких хватает.


Все же, иногда, в обществе, где женщин уважают умеренно, и не воспринимают всерьёз, некоторые вещи делать проще, ресничками помахал, улыбочку растянул, ручки сложил эдак невинно и там, где мужчину потащат на правеж, дамочке лишь пальцем погрозят, и они торжественной пообещают, что все, больше ни-ни, не полезут, куда не надо. Как-то так. Однако, какие-то крохи информации проскальзывали, просто не хватало крупных элементов, способных собрать все в одно целое, но однажды, всплывёт точно. Надо лишь вооружиться терпением и побольше. А с этим у подруг был полный порядок.


Меж тем, жизнь шла своим чередом, будни сменялись праздниками и подошло время довольно примечательного, во всех отношениях. Праздник Небесной Короны всегда справлялся с огромным размахом, воистину, настоящий приз для творческих людей и торговцев. Всегда проходили выступления, шествования, торжества, торговцы на улицах предлагали восхитительные угощения. Скорей всего, имелся и какой-то религиозный подтекст, но Сента решила не выяснять, от греха, потому как если начать спрашивать, то удивишь, предполагалось же, что о таком знают все и с рождения. Ладно там акцент, всегда можно сослаться на то, что приехала из страшной глуши, где, до сих пор, говорят на местном диалекте, но вера тут у всех одна. Мало кого удивляло, что танцовщица не выказывает большой религиозности, не посещает храмов, не молится и прочее, люди творческие вообще часто если и не прямые атеисты, то слабоверующие, а учитывая, что профессия считалась ну чуть лучше, чем обычная проституция, по сути, разница лишь в том, сколько тебе платят за работу, то заниматься таким и, одновременно, по храмам бегать, было бы как-то странно. Нельзя разом служить Творцу и Иштар, так не получится.


Можно, конечно, потихонечку, купить соответствующие книжки при отсутствующем интернете или его магическом аналоге, но лучше просто этот вопрос не поднимать. Что требовалось? Поставить несколько ярких спектаклей и отыграть их и кое-как светские мероприятия посетить самой, стараясь не выделяться и не высовываться. А больше, веселиться и расслабляться. Руководительница ещё намекнула тонко, что никто не рассердится, если, наконец, найдёт себе кого-то, а кай Роберт пусть катится куда подальше, со своими желаниями, есть у него жена, вот пусть она его и радует, Сента была немного удивлена, даже неприятно, испытала некоторый укол ревности, потому как о том, что ещё какая-то жена есть, слышала впервые. С другими танцовщицами почти не общалась, потому как они ей были не интересны, не тот уровень развития. Ну где это видано, чтобы женщина с мозгами шла танцевать? Сента немного другое дело, её случай был скорее исключением, вынужденной мерой, а остальные, оно и понятно, чтобы по сцене прыгать не требуется серьезное образование или интеллект профессора математики, достаточно хорошей физической формы и музыкального слуха. А уж пошли на такое из любви к танцам или богатым мужикам, это вопрос следующий. С танцорами и подавно, мужеложцы не самые приятные существа, к тому же, женщин терпеть не могут. И, разумеется, они так же большим умом не блистали, а общаться хочется с равными.


Правильно говорят, что, когда приходится опускаться до уровня дурака, сам глупеешь. В общем, наша танцовщица крепко задумалась над тем, что, если она хочет в этом мире жить, надо обзаводиться и надежными связями, в том числе, начинать поглядывать на мужчин. Плюс, имея постоянного кавалера, избавится и от приставания других, в конце концов, иметь постоянного ухажёра не преступление, тем паче, внешность, ум и таланты позволяли ей найти кого-то достойного, и не нищего, разумеется, но и не старика какого-нибудь. Меж тем, город прекрасно украсили и заблистал новыми красками. Он и так всегда был изумительно красив, а тут и подавно, везде ленты, цветы, транспаранты, люди, празднично одетые с большим или меньшим вкусом. А Сента ещё своим предложила. Ввести моду на украшение деревьев, обматывая вокруг них цветные вязаные шарфы, так что они становились яркими, без особого вреда. Для начала, попробовали со стволами вокруг танцевальной студии, прохожим понравилось, а модные тренды подхватываются моментально, и вскоре уже везде и всюду так сделали, предавали какой-то уютный вид сразу окружающему.


Утро начали сразу с грандиозного шествия, когда проходили колонны поющих и танцующих, возглавляемые оркестрами всевозможными, и снова наша танцовщица вспомнила идеи из родного мира, предложила изготовить небольшую арену на колёсах, запрячь в неё четверку лошадей и чтобы члены труппы могли на ней танцевать, конечно, чуть-чуть опасно, потому как двигаться по трясущейся платформе, подскакивающей на ухабах, но тут использовали хорошую мысль, изображали кукол марионеток, у которых к рукам и талиям тянулись ленты прочные, споткнёшься и просто повиснешь, как на страховках, все одно непросто, приходится держаться в центре, чтобы не свалиться, ещё и ажурное ограждение возвели, на всякий случай. Зато, меньше уставали, как говорится, «лучше плохо ехать, чем хорошо шагать». Плюс, ещё установили шесты, за которые тоже держались, и к ним сверху крепились поперечные планки, а на них фиксировались упомянутые ленты, музыкально это обыгрывая, так что казалось естественным. Конечно, такое зрелище стало настоящей изюминкой праздника. А сам автор идеи буквально блистала, показывая на шесте такие па, что у зрителей дух захватывало.


Но, конечно, телесного цвета обтягивающее трико позволяло держаться в рамках приличия, пусть и казалось почти невидимым. Главное же рекламу сделать, чтобы на спектакли народ валом валил, а конкуренция чрезвычайно высокая, между прочим. Огромного труда стоило держать свою придумка в тайне, чтобы конкуренты не испортили или не попытались повторить. Кай Роберт прямо сказал, что если узнает о проболтавшемся, то не просто выгонит с позором, но и сделает так, что больше никуда не возьмут, даже младшей помощницей поломойки, и танцевать смогут разве во сне. У директоров тоже связи ого-го какие, легко испортить человеку жизнь и карьеру, раз и навсегда. А в мире, где все живут достаточно долго и вообще едва ли не бессмертны, это вдвойне страшно. А поскольку все знали, что шутить начальник не любит и не умеет, то предпочли держать язык за зубами, даже будучи в подпитии или под определенными веществами. Воистину, в городе ещё ни разу не проходило настолько великолепного парада.


Власти даже потом танцорам отдельную благодарность высказали, вернее, их начальству, которое, как и положено, скромненько все выслушало и обещало, на будущий год, предложить что-то ещё более впечатляющее. Сента, когда услышала, посмеялась. Уж она-то знала, какие фортели может выкидывать жизнь, и не то, что на следующий год не стоит загадывать, про сегодняшний-то день стоит упоминать с осторожностью. Не даром же древние и мудрые говорили: «загад, не бывает богат». Или «задумала бабка в воскресение замуж выйти, да в пятницу и померла» и все в том же духе. Придут вон какие-нибудь фантомы, в больших количествах, и всех «сожрут». А уж сама танцовщица могла чего угодно ждать. Например, если Равиль окажется чуть мстительнее и храбрее, чем о нем думали, и захочет отомстить, или кому-то из земноморцев покажется мало полученных денег, да банально на улице поскользнулась, села на шпагат и порвала связки, и все, в данном мире танцоры-инвалиды бывают разве в цирке, тогда уже замужество станет не приятной и полезной частью жизни, а прямой необходимостью. И то, кому она такая будет нужна, спрашивается? Но это все было уже чуть позже, пока же, закончили триумфально с шествием.