Stalker

Глава 1.

Был полдень. Где-то над серым небом стояло желтое солнце, которое всегда с радостью дарило свои лучи другим землям, но Зону почему-то старательно обходило стороной. Хоть сейчас был июнь, здесь все равно почти каждый день хлестал дождь. Одни говорят, что это аномалии вызывают непогоду, другие – что просто земля ненавидит эту опухоль и старательно пытается затопить ее, или хотя бы очистить от грязи. Не был и этот день исключением. Дождь все также нещадно обливал эту подлую Зону, которая все никак не хотела слушать природу и лезть обратно в свой четвертый энергоблок.
В кустах послышались голоса. Люди явно о чем-то спорили, но, вскоре придя к одному мнению, вышли из кустов. Шесть человек, одетых в кожаные куртки, пошли в сторону дороги.
- Да я те говорю, сегодня должен был сталкер прийти с хабаром!
- Ну и где же он? Ты, Морда, еще получишь от атамана…
Чего же такого хорошего получит Морда от их атамана, человек не сказал. Точнее не успел, потому что его череп пробила пуля. Остальные мародеры мигом попадали на землю, пытаясь не стать следующей жертвой меткого стрелка, или хотя бы отдалить время своей смерти.
- Пацаны, что за фигня! Откуда стреляют?
Еще один выстрел, и еще один мародер навеки застыл в траве.
- Морда, что делать-то будем? Он нас всех положит, сука!
- Я не знаю! – сказал мародер, вжимаясь всем телом в землю, - Уходим, а то всех положит, гнида!
Морда резко встал и побежал в сторону дороги. Однако долго бежать не пришлось: очередная пуля попала ему в ногу. Теперь он уже корчился на земле, держась за раненую ногу.
С третьего выстрела грабители разглядели место, с которого стрелял снайпер. Это были кусты на возвышенности, которая находилось в метрах двухстах от них. Один из мародеров решил обстрелять кусты со своего АКС-74У, за что и получил следующую пулю.
- Ну что, представление окончено. Оружие на землю, встать, руки за голову и три шага вперед. – послышался хриплый голос из кустов.
Два оставшихся дееспособными мародера сделали, что от них требовалось. У одного в руке сверкнул ПМ, который случайно вывалился из рукава куртки. Очередная пуля не заставила себя ждать.
- Вам что мало, гниды? Я сказал оружие на землю!
Последний грабитель с дрожью выкинул нож, который был также неумело спрятан в рукаве. После того как снайпер удостоверился, что для него больше нет опасности, он вышел из кустов. Это был сталкер лет тридцати. В руках он держал новенький СВД, из которого только что убил троих мародеров и ранил еще одного. Быстрым шагом он добрался до места. Мародеры представляли собой жалкое зрелище. Один лежал лицом вверх, и как будто всматривался в небо, пытаясь разглядеть на нем солнце. Если бы не дырка в черепной коробке и не лужа крови, то он вполне бы сошел за мирно отдыхающего бандита, решившего прилечь отдохнуть после очередного марш-броска. Второй застыл в той позе, в которой его застала пуля. Третий лежал с автоматом, опустив голову вниз, что создавало впечатление, будто он просто заснул, пока высматривал в жертву в кустах. Четвертый больше не катался по земле с простреленной ногой. Очевидно, он умер от болевого шока или потери крови. Сталкер осмотрел тела и, ткнув дулом СВД в трясущегося мародера, спросил:
- Кто?
- Рыжий – заикаясь на каждой букве ответил мародер.
«Значит все-таки Рыжий… вот сволочь» - пронеслось в голове у сталкера.
- Свободен. Чтобы через пол часа здесь духу твоего не было.
Мародер развернулся и побежал в сторону леса. Судя по скорости, он приближался к побитию мирового рекорда по бегу.
Сталкер немного понаблюдав за грабителем, повесил свою винтовку на плечо и двинулся в сторону дороги. Но тут он остановился: что-то было не так. Сначала это было просто странное чувство, потом оно начало проявляться звонким гулом, а затем уже и глаза фиксировали черную точку на горизонте. «Военные… а они то уж что здесь забыли». Еще через несколько секунд можно было определить модель вертолета. Это был КА-52Ч. Но сталкер не стал махать белыми платками или прятаться в лесу, он просто стоял на месте. И на то были свои причины. Во-первых, такая большая шишка как «Черная акула» просто так по Зоне не летает. Наверняка у военных большие проблемы, скажем, массовое нападение мутантов на базу или что-то вроде того. А если так, то дела до какого-то сталкера, стоящего в поле им совершенно не было. Во-вторых, если бы сталкер сейчас побежал в лес, то мог поймать снаряд, и вполне заслуженно. Военные, конечно, люди, но фигура, движущаяся в лес, могла вызвать подозрения. Вдруг это мутант какой. А выпустить пару разрывных снарядов в такую цель – проще простого. Только знай себе на гашетку нажимать. Так вот поэтому лучше всего было стоять и не дергаться, и вертолет спокойно полетит себе дальше. Однако на то она и Зона, чтобы вытворять ненормальные, а порой даже абсурдные вещи. Вертолет не долетая сотни метров до лужайки, на которой расположился сталкер с телами, начал снижать обороты, а вскоре и вовсе завис в воздухе в метрах двадцати от него. Казалось можно разглядеть шеврон на рукаве куртки пилота. КА-52 чернобыльской модификации неподвижно висел напротив снайпера секунд двадцать, после чего, очевидно удостоверившись, что человек нужный, поднялся в воздух и начал выписывать правильные круги вокруг лужайки. Дорога, которую до этого закрывал вертолет, преобразилась. Теперь по ней ехали три БТРа и один Т-80. Внезапно вся эта армада остановилась, и из бронетранспортеров начали вылезать военные. Одни начали окружать периметр, а другие стали возле машин и нацелили автоматы в сталкера.
- Оружие на землю! Руки за голову! Три шага вперед!
«Где-то я уже это слышал» - мысленно произнес сталкер, снимая с себя винтовку и делая три шага вперед. Трое военных быстро подбежали к сталкеру и застегнули за его спиной наручники.

***

- Гремлин ты тут? Гремлин! – человек в черной куртке заглянул в бункер. – Гремлин?
- Да тут я, не ори… - второй человек в точно такой же куртке сидел на столе внутри бункера и чистил оружие.
- Слышишь, я что тут подумал. Мне недавно на ПДА сообщение скинули, что возле устья нашли кучу артефактов. В основном мелочь, но есть и интересные экземпляры.
- Тебе что, этого мало? – Человек пальцем показал на набитый мешок
- Ну, я не говорил что мало, просто от нас до устья рукой подать, можно было бы и завернуть. Как считаешь?
- Я считаю, что лучше не будить лихо, пока спит тихо.
Гремлин продул ствол автомата и жестом показал, что разговор окончен. Второй человек вышел из бункера и сел возле дерева. Денек был очень урожайным. По меньшей мере артефактов десять. Причем все эти артефакты раньше никто из сталкеров не видел. А раз не видели сталкеры, то значит не видели и ученые. А раз не видели ученые, то значит готовь кошелек потолще.
Гремлин, прочистив оружие, вышел из бункера.
- Нужно двигаться дальше. Сахаров обещал, что скоро выброс будет. Нужно успеть дойти до полуночи.
Стриж, а именно так и звали второго сталкера, спорить не стал. Да, Сахаров часто ошибается, но это не повод замедлять темп.
Двое сталкеров пошли по дороге на запад, туда, где располагалась временная база клана Свобода. Стриж шел впереди и постоянно кидал болты перед собой. Старый способ, но проверять дорогу детектором, который так неожиданно начал давать сбои было рискованно. В самый неподходящий момент он мог не обозначить на карте банальный трамплин. И тогда неудачливые сталкеры на своей шкуре проверят, что такое сжатие материи. Поэтому болты, символы Зоны, никогда не исчезают из их карманов.
Они шли свободно, огибая подозрительные места. Сначала за ними наблюдали собаки, но потом, очевидно поняв, что ничего хорошего от этих двоих им не светит, убежали обратно в лес.
- Сталкеры! Вы окружены! Сложите оружие на землю и мы не причиним вам вреда! – голос эхом отзывался со всех сторон леса. Говорили, очевидно, через рупор.
- Гремлин. А мы попали…
***