Глава V. Завистливый Кудеяра

          «Лепета, мальчик из глины»
Авторская сказочная повесть с чертами притчи

Глава V. Завистливый Кудеяра

     После того как Лепета помог людям остановить пожар, о нём заговорило всё село.

     — Глиняный мальчонка нас спас! — радовались одни.

     — Да это сам Бог чудо сотворил! — крестились другие.

     И только один человек злился пуще огня.

     Звали его Кудеяр. Он был сын зажиточного хозяина, высокий, плечистый, а нравом злой да завистливый. Всегда ему казалось мало: мало похвалы, мало богатства, мало уважения. А тут вдруг какой-то Лепета — не живой даже по-настоящему, а вылепленный из глины! — получил больше благодарности, чем он.

     «Что же это делается? — думал Кудеяр, сжимая кулаки. — Я сильный, я живой, а все хвалят какого-то кукольного недоноска!»

     Однажды на игрищах, когда дети собрались у пруда запускать кораблики, Кудеяр подошёл к Лепете. Улыбка у него была хитрая, глаза злые.

     — Ну что, глиняная голова, — сказал он громко, чтоб все слышали, — думаешь, ты теперь герой? Да ты шагу не сможешь ступить без своего Мирона!

     Ребята замерли, кто-то захихикал, но больше с любопытством ждали, что будет дальше.

     Лепета покраснел — точнее, лицо его глиняное порозовело, словно закатный отблеск лёг.

     — Я не герой, — ответил он тихо, — я просто делал то, что мог.

     Но Кудеяру этого было мало. Он толкнул Лепету в плечо:

     — А давай проверим! Если ты настоящий, то перепрыгни пруд! Или боишься, что в воде и раскиснешь?

     Лепета отступил назад. Вода действительно была его страхом. Сердце глиняное дрогнуло. Но в толпе он услышал голосок маленькой Насти, сиротки:

     — Не слушай его, Лепета. Ты и так добрый.

     Эти слова словно укрепили его. Лепета выпрямился и сказал:

     — Человека проверяют не прыжками через воду, а делами добрыми. Я не стану рисковать ради твоей забавы.

     Толпа загудела:

     — Верно сказал! Зачем ему прыгать? Он и без того помог нам всем.

     Кудеяр покраснел, зубы сжал, но ничего ответить не смог. С тех пор зависть его стала ещё сильнее, и он поклялся про себя: «Я ещё покажу всем, что этот глиняный выскочка ничто. Я заставлю его исчезнуть!»

     А Лепета, хоть и держался спокойно, в душе впервые почувствовал тяжесть: ведь не только огонь или беда страшны — страшнее зависть людская, которая может обернуться настоящей бедой.