Отпуск для дракона

Жил-был дракон. Не простой, а самый что ни на есть королевский. Его задачей было охранять принцессу. И надо сказать, дракон справлялся с этим долгие годы. Он был грозен, могуч, его чешуя отливала всеми цветами радуги, а из пасти вырывалось пламя, способное растопить даже самые крепкие оковы. Принцесса же была прекрасна, как утренняя заря, и добра, как летний ветерок.

Но время шло, и даже у самых могучих драконов накапливается усталость. Игнис чувствовал, как его крылья тяжелеют, а огонь в груди становится все менее ярким. Он мечтал о дальних странах, о бескрайних просторах, где нет ни замков, ни принцесс, ни рыцарей, жаждущих подвигов. Он хотел просто полетать, насладиться ветром и солнцем, забыв о своих обязанностях.

И вот однажды Игнис, собрав всю свою драконью решимость, подошел к принцессе.

— Ваше Высочество, — пророкотал он, его голос был полон нерешительности. — Я… я устал.

Принцесса, которая как раз вышивала очередной узор на своем шелковом платье, подняла на него свои большие, голубые глаза.

— Устал, Игнис? От чего же? — спросила она с легким удивлением.

— От… от охраны, — признался дракон, чувствуя, как его чешуя краснеет от смущения. — Я хочу отдохнуть. Взять отпуск. Посмотреть мир.

Принцесса отложила вышивку и подошла к дракону. Она положила свою маленькую ручку на его огромную лапу.

— Отпуск? Игнис, но кто же меня будет охранять? — в её голосе прозвучала тревога. — Ты же мой единственный защитник! Без тебя я буду совсем одна.

— Но, Ваше Высочество, — попытался возразить Игнис, — я же не могу вечно сидеть здесь. Мне тоже нужен отдых. Я вернусь, обещаю! И буду еще сильнее и могучее!

— Но я не хочу, чтобы ты улетал! — принцесса крепче сжала его лапу. — Мне с тобой хорошо. Ты такой большой и сильный, и я чувствую себя в безопасности. А если ты улетишь, кто знает, что может случиться? Вдруг прилетят другие драконы? Или злые колдуны? Или… или просто станет скучно?

Игнис вздохнул. Он знал, что принцесса не зла, а просто боится, прекрасно понимал и в чём-то разделял её печаль. Но и себя Игнис тоже хорошо понимал.

— Ваше Высочество, — сказал он мягко, — я не могу оставаться здесь вечно. Я должен позаботиться о себе, чтобы потом снова быть в силах заботиться о вас. Я улечу ненадолго. А пока… пока я попрошу своих друзей, других драконов, чтобы они присматривали за замком. И я обязательно буду присылать вам вести.

Принцесса надула губы.

— Другие драконы? Они же такие… такие страшные! И они не будут так хорошо меня охранять, как ты!

Игнис покачал головой, стараясь развеять тревогу миледи.

— Они тоже мои друзья, Ваше Высочество, — улыбнулся Игнис. — И они очень надежные. А я… я буду скучать по вам.

Принцесса посмотрела на своего дракона, и в её глазах появилась грусть. Она понимала, что спорить бесполезно. Но отпускать своего верного стража ей совсем не хотелось.

— Хорошо, — прошептала она, — улетай. Но ты должен пообещать, что вернешься. И что пришлешь мне самую красивую ракушку из дальних морей. И самый яркий цветок с гор.

— Обещаю, Ваше Высочество, — сказал Игнис, чувствуя облегчение и легкую грусть одновременно. — Я вернусь. И принесу вам все, что вы пожелаете.

Он осторожно поднял принцессу на свою спину, чтобы она могла проводить его взглядом. А затем, вернув её в замок, Игнис расправил свои могучие крылья, взмыв в небо и оставив за собой лишь лёгкий след дыма и запах серы.
А принцесса, стоя на балконе замка, смотрела вслед своему улетающему дракону, и в её сердце смешивались грусть расставания и надежда на скорое возвращение. Она знала, что даже в его отсутствие, замок будет под надежной охраной. Но все равно, ей будет не хватать Игниса. Очень не хватать.