Женщина и её деревце

Посадила женщина дерево. Очень хотелось ей иметь своё деревце. Так и мать её когда-то сделала, и бабушка, и прабабушка. Все сажают в своё время, и она посадила. Маленькое такое, хрупкое, беззащитное. Яблоньку. Полила, подкормила, поставила ей колышек, чтобы придерживал от ветра. Села рядом на скамейку и стала смотреть, как деревце растёт.

Росло оно медленно, из года в год прибавляло всего несколько сантиметров. Женщина всё хлопотала возле него: то лунку поправит, то зимой от мороза укроет, весной ствол побелит. Сделает, бывало, все дела, сядет около него на скамеечку и любуется своим деревцем. Листики у яблоньки зелёные, молодые, свежие, ветки гибкие.

Полюбило и деревце женщину. Нравилось ему, что она всё время рядом, вокруг него хлопочет, ствол гладит, листики расправляет, от непогоды защищает. И голос у женщины красивый, когда она песни ему поёт.

Если женщина уходила по своим делам, яблонька скучала, ждала её и потом радовалась возвращению.

Время шло. Выросло деревце крепкое, сильное, стройное, выше женщины. Трудно теперь стало женщине за яблонькой ухаживать – не дотягивалась она до её веток, но старалась, как могла.

Наступила весна, ожило всё вокруг, зазеленело, зацвело. Пришло время и яблоньке цвести. Распустила она нежные белые цветы, стоит, вся как в кружево одетая, словно юная девушка на выданье. Птицы щебечут на её ветках и гнездо вьют. Женщина тоже как будто бы расцвела, глядя на свою яблоньку – помолодела, румянец на щеках появился.

Стала женщина иногда где-то задерживаться и реже приходить к деревцу. Польёт деревце, погладит и убежит куда-то. Заметило деревце, что она какая-то другая теперь, веселее, что ли, и как будто красивее стала. Не понравилось это дереву, заволновалось оно, захандрило. То листики у поникнут, то накренится от ветра больше чем обычно, того и гляди вот-вот сломается, то цвести перестанет.

Однажды женщина задержалась дольше обычного, пришла совсем поздно. А деревце грустное стоит.

– Я тебя ждала, скучала. Где ты была? – спрашивает, чуть не плача.

Смутилась женщина, нежно погладила яблоньку и ушла к себе.

А назавтра деревце говорит женщине:

– На соседнем участке женщина красивыми камешками выложила лунку у своего деревца. А вон с той стороны, — машет веткой яблонька, — другая женщина своему деревцу фонтанчик поставила, чтобы ему веселее было. А у меня ничего нет, только твоя скамейка. И приходишь ты теперь поздно, не любишь меня, наверное.

Ничего не ответила женщина своему деревцу. Не было у неё ни цветных камешков, ни фонтана. Нечего было дать женщине деревцу, кроме своей любви. Села она на скамейку, закрыла лицо ладонями и горько заплакала.

Все эти годы мечтала женщина: «Вот вырастет моя яблонька, буду на старости лет сидеть в тени её ветвей, от солнца укрываться, цветами любоваться и их ароматом наслаждаться. Яблоками она будет меня угощать». А вот оно как вышло.

Да так горько плакала женщина, что дерево сначала удивилось, а потом испугалось. Наклонилось оно к женщине, прильнуло к ней, обвило ветвями. Стояли они так вместе долго, забыв о времени и не чувствуя ветра.

– Почему ты мне раньше не сказала, что тебе стало тяжело ухаживать за мной? – спросило деревце. – Я постараюсь всё делать сама, ты только научи меня.

И начала женщина учить яблоньку тому, что умела сама. Покажет, как листики нужно повернуть, чтобы ветер меньше их трепал, а где ствол нужно наклонить, чтобы не сломался.

– Ты корни протяни подальше, туда, где есть вода, — советовала женщина своей яблоньке. — Да не пей воду всю сразу, припаси на завтра.

– Я попробую.

И начала яблонька учиться самостоятельной жизни. Старалась, делала так, как ей женщина советовала. Что-то сразу получалось, что-то спустя время.

А как-то в ясный солнечный день пришла женщина домой с букетом алых тюльпанов, потому что была весна, а весной самое время цвести тюльпанам. Сама взволнованная, счастливую улыбку прячет.

– У меня есть друг, — смущённо сказала женщина деревцу, — и я хочу тебя с ним познакомить.

Испугалась яблонька, загрустила. Не хотела она ни с кем делить любовь женщины. Но не показала этого, потому что была уже не маленькая и многое понимала. Всю ночь деревце не спало, думало, как ему дальше жить. А когда солнце взошло над горизонтом и залило всё вокруг золотым теплом, яблонька подумала: «А может быть, он такой же добрый, как она, и будут тогда меня два человека любить. И кроны моей хватит на двоих, чтобы укрыть их в зной от солнца».

Прошли весна и лето. Наступила ранняя тёплая осень. Листья яблони позолотились и окрасились яркими оранжевыми узорами. Стоит она, словно в нарядное платье одетая, и яблоками на ветвях покачивает, как серёжками.

Женщина вместе со своим мужчиной собрали урожай в корзины, поправили лунку около яблоньки и украсили её цветными камешками.

А потом они варили душистое варенье из тех яблок, которые подарила им яблонька, сидели на скамейке в тени кроны, пили чай с вареньем и хвалили свою яблоньку. А она укрывала их ветвями, радовалась тому, что теперь их трое, и мечтала о следующей весне. Потому что весной происходит всё самое хорошее в жизни – это она уж точно теперь знала.