Дети войны. 4 - Последняя встреча

 Отшумела Великая Отечественная война, настала мирная жизнь, постепенно стали стираться из памяти, произошедшие с мальчиком Колей события в дни лихолетья. Как он с сестрой и мамой, где пешком, а где на старой истощённой кляче, на последнем издыхании тащившую такую же старую подводу, добирались до реки Волга. Как ожидали переправы на реке у села Никольское, как пережидали страшную бомбёжку в храме села, от которой даже на колокольне храма навсегда осталась глубокая отметина по всей её высоте. Как комендант переправы, взглянув на него и его сестру, тайно смахнув набежавшую слезу, очевидно, вспомнив про своих, неизвестно где пропавших детей, дал разрешение переправиться на другой берег вместе с санитарным обозом. Как рад был, несмотря на начавшийся налёт вражеской авиации, отец их приезду, быстро нашедший подводу с лошадью и под бомбовыми разрывами отправивший их в землянку у озера Кордон.
 
 Но почему то в памяти остались дни, проведённые с дедом на бахче, его рассказы, байки и легенды у костра. Помнил Коля и свои встречи с немецкими лётчиками, а также незабываемый вкус и аромат немецкого шоколада в красно-белой упаковке. Он ещё долго хранил у себя эту обёртку, несмотря на то, что за неё даже пустую, местные мальчишки предлагали красивый складной нож с перламутровой рукояткой и ещё всякого разного «богатства» в придачу. Упаковка ещё долго хранила тонкий ванильный, с перечными нотками аромат.

 Мальчик Коля вырос, отучился в техникуме Волгограда и однажды, теперь уже Николай, со своей семьёй, в один из весенних дней, оказался на Мамаевом Кургане. Ожидая, ненадолго отошедших жену и сына, он обратил внимание на проходящую мимо делегацию иностранных туристов.

 Экскурсовод на немецком языке что-то рассказывал и показывал гостям города на Волге. Последним в этой толпе шёл худощавый седовласый старичок. Ему явно тяжело было преодолевать бесконечную череду ступеней и экскурсовод, учтиво расспросив его о чём-то, предложил присесть на скамейку рядом с Николаем. Остальные туристы, в сопровождении экскурсовода, пошли дальше, к вершине Мамаева Кургана.

 Старичок, чуть отдышавшись, обратился к Николаю на довольно чистом русском, хоть и с небольшим акцентом языке. Он не спеша расспросил собеседника, местный ли он, а узнав о том, что Николай из Астраханской области, сразу как-то оживился. И стал рассказывать о том, какие чудеса приключились с ним в этих местах.
 
 Не таясь, он рассказал, что воевал в этих местах в 1942-1943 годах, был пилотом Люфтваффе. И вот однажды разведка доложила его командованию, что на реке у села Никольское, противником организована переправа, что она охраняется зенитной батареей, но подобраться к ней не просто, так как на высокой колокольне храма, имеется пост наблюдения, с которого открывается обзор на многие километры.

 Необходимо организовать отвлекающий налёт на проходящие мимо села караваны барж с топливом и речную переправу, а ему, как наиболее опытному лётчику, ставилась отдельная задача – уничтожить наблюдательный пункт на колокольне. Это позволит надолго перерезать линию снабжения войск противника, незаметно подбираясь к реке и уничтожая транспорты в этом месте.
 
 Немного помолчав, будто вспоминая прошлые события, старичок продолжил. При подлёте к цели, несмотря на низкую облачность, наблюдатель сразу заметил приближающиеся самолёты. Пока другие пилоты были заняты на переправе, он сделал контрольный заход для нацеливания на колокольню храма, предусмотрительно завершив манёвр уходом в облака. На втором заходе он уже предвкушал успех выполнения задания, промахнуться он просто бы не смог.
 
 Вынырнув из облаков, он почувствовал на себе чей-то пронизывающий до костей, до дрожи взгляд! Прямо на него, с фасада храма смотрела Божья Матерь, держа перед собой на вытянутых руках покров. Животный ужас охватил немца, он резко рванул штурвал вправо, отчего с держателей сорвало, уже готовую к сбросу, бомбу, но резкий манёвр изменил её траекторию, и она шлёпнулась с внешней стороны ограды храма, отчего большинство осколков ушло вверх, застряв в стенах храма.
 
 Лётчик пришёл в себя, лишь далеко улетев на запад. На аэродроме, при докладе начальнику, стал объяснять, что он верующий человек – лютеранин и не мог поступить иначе. За это был арестован, и отстранён на некоторое время от полётов. После войны решил посетить Сталинград, где к этому времени, как раз открывали памятник «Родина-Мать» на Мамаевом Кургане.
 
 Закончив свой рассказ, старичок как-то весь посветлел лицом, задышал полной грудью. В это время его группа туристов во главе с экскурсоводом уже возвращалась с вершины Кургана. Вежливо попрощавшись с Николаем, старичок медленно побрёл вместе со своей группой к стоящим внизу на площади автобусам «Интурист».
 
  Николай, сидя на скамейке, вглядывался в плавные, широкие разливы этой удивительно красивой в лучах заходящего солнца реки Волга, на берегах которой с ним случились такие незабываемые события. Будет теперь что рассказать своему сыну.

 Перед глазами, как на большом экране, вновь ясно возникли из памяти события дороги к Волге, огненная переправа, бомбёжка узловой станции Верхний Баскунчак, жизнь в прифронтовой степи и события в землянке у озера Кордон, долгожданная встреча с дедом, их совместные вечера у костра. Всё это он должен непременно рассказать своему сыну, как историю получившую продолжение после сегодняшней неожиданной встречи. Видимо так было угодно судьбе.