Реалити шоу Амазонская река. Глава 17

Глава 17. Схватка с Геральдом

Утро началось с тревоги. Геральд выглядел странно: глаза горели больным, почти безумным светом. Туман над болотом стлался низко, словно сама земля пыталась скрыть то, что вот-вот должно произойти. Комары роились тучами, вязкая жижа хлюпала под ногами. Группа двигалась медленно, устало и напряжённо. Но Геральд всё чаще оглядывался через плечо. В его глазах сверкала безумная решимость. 

— Зачем тащить лишних? — бормотал он себе под нос, сжимая в руке заточенный обломок ножа. — Жратвы мало. Кто-то должен уйти… 

Макс шёл впереди, поддевая палкой дорогу. Он заметил блеск стали слишком поздно. 

— Эй! — выкрикнул он, но удар уже направлялся к нему. 

Геральд, взбешённый и обезумевший, накинулся как загнанный зверь: 
— Ты не дойдёшь до конца! Я один дойду!!! 

Макс, привыкший язвить, только растерянно отшатнулся. Юношеская бравада слетела как рваная маска. В глазах — панический, дикий страх. 

Чёрт… он реально убьёт меня… тут же, прямо сейчас…

И в этот миг между ними встал Боб. 

— Не смей!!! — его голос ударил, как ружейный выстрел. 

Он схватил Геральда за руку, вложил всю силу в захват. Металл ножа блеснул у самого лица Макса — и прошёл мимо, с печальным визгом рассекая воздух. Болото стало ареной. Топкая жижа засасывала, земля всасывала их ноги. Боб и Геральд сцепились, падая в грязь, вонзая колени в гнилое месиво. 

— Отпусти!!! — завизжал Геральд, лицо его было искажено злобой. Он рванулся, плеск грязи ослепил обоих. Он пытался ткнуть нож в грудь Боба, но тот ловко сбил руку в сторону, и клинок лишь полоснул по его плечу. Грязь пахла гнилью и смертью. Руки скользили, дыхание сбивалось, крики разрывали тишину. 

Не дам убить его… не дам убить сына… — гремело в голове Боба. Боль в плече жгла, но унять её было некогда. 

Макс стоял в стороне, побелевший, парализованный. 
Старик держится ради меня… Я… я должен помочь! Но… чёрт, у меня не выйдет… Я слишком слаб…

Геральд вдруг вывернулся, вскинул нож над головой, глаза его горели безумием. 
— Сдохни!!! — заорал он и обрушился на Боба сверху. 

Боб успел подставить руку, сталь скользнула по коже, оставив рваную рану. Они вместе рухнули в трясину. Грязь чавкнула, и вдруг земля под ногами Геральда дрогнула. Он сделал резкое движение — и нога ушла глубже, чем должна была. Болото захватило его ступни, потянуло вниз. 

— Чёрт!!! — закричал он, молотя руками по воде. — Тащите меня!!! 

Никто не шевельнулся. Он бился, как зверь, нож полетел в сторону, исчезнув в жиже. Руки поднимались, цеплялись за воздух, но трясина тянула безжалостно. 

— Помогите!!! — хрипел он, и эта мольба превратилась в клокот, в уродливые пузыри. На его лице был ужас, не злость — ужас того, кто понял: конец близко. 

Крик оборвался. Болото сомкнулось, оставив лишь дрожащие круги. Тишина. Только дыхание Боба и Макса. 

*** 

Макс стоял, белый как смерть. Ему казалось, что он всё ещё видит глаза утопающего. 

— Ты… спас меня, Старик, — выдавил он хрипло. — Ты влез туда… ради меня… 

Голос его был не насмешлив. Там была благодарность. Настоящая. Боб отвернулся, сжимая дрожащие руки в кулаки. Он едва стоял на ногах, с плеча стекала кровь, но внутри звучала одна мысль: Я удержал. Я спас его. Даже если сам упаду — он останется. Он с трудом посмотрел на Макса.
 
— Запомни, парень. В этих джунглях никто не выживает один. Никто. 

Макс кивнул. В его глазах мелькнула искра — совсем другая, новая. Не подростковая бравада. Не злость. А уважение. 

***

Болото стихло, словно насытившись жизнью Геральда. Лишь редкий пузырь поднимался на поверхность, напоминая, что земля под их ногами — ненадёжна.

Они стояли молча. Макс, бледный и взъерошенный, всё ещё смотрел туда, где исчез его противник. 

— Он… он же хотел меня зарезать, — выдавил наконец парень. — А ты… 

Боб наклонился, поднял грязный нож Геральда. Лезвие дрожало в его руке, и он пристально смотрел на него, будто на что-то чужое и омерзительное. Потом, не говоря ни слова, швырнул его в трясину. 

— Запомни, — произнёс он тихо, но так, что в голосе звенела сталь, — пока я рядом, тебя никто не тронет. 

Макс резко отвёл взгляд, словно боялся, что тот заметит что-то лишнее в его глазах. Но, идя дальше по вязкой тропе, он почему-то держался чуть ближе к Бобу, чем раньше. Даже пару раз взгляд скользил в сторону широких плеч Старика — и в этих взглядах уже не было прежней юношеской дерзости. 

А у Боба, за тяжёлым дыханием и пульсирующей болью в раненом плече, всё громче билось одно в голове: Я не позволю потерять его. Ни джунгли, ни река, ни дьявол в человеческом обличии не отнимут у меня этого мальчишку.