Витте

  **ВИТТЕ**
  Роман о последнем канцлере империи

  **Пролог. Портсмутский триумф**
  **Портсмут, США. 5 сентября 1905 года.**

Граф Сергей Юльевич Витте стоял у окна отеля "Уэнтворт" и смотрел на Атлантический океан. В руках он держал только что подписанный мирный договор с Японией. Война проиграна, но мир удалось заключить на условиях, которые никто не считал возможными.

— Ваше сиятельство, — обратился к нему секретарь Коковцов, — телеграмма от Его Величества.

Витте вскрыл депешу. Николай II писал кратко: "Благодарю за службу России. Жалую титул графа."

Граф... Мальчишка из провинциальной семьи, начавший карьеру кассиром на железной дороге, стал графом Российской империи. Но радости не было. Витте знал — император его ненавидит. Титул — не награда, а откупная. Скоро его отправят в отставку.

— Что ответить государю? — спросил Коковцов.

— Напишите: "Счастлив служить России до последнего дыхания."

Он повернулся от окна. В зеркале напротив отразилось усталое лицо шестидесятилетнего человека — массивная фигура, умные глаза за стеклами пенсне, седые усы. Человек, который за тридцать лет поднял Россию из аграрной отсталости к индустриальной мощи. Человек, который построил величайшую железную дорогу мира. Человек, который дал империи первую конституцию.

И человек, которого эта империя отвергла.

— Сергей Юльевич, — сказал барон Розен, второй уполномоченный на переговорах, — президент Рузвельт приглашает на прощальный обед.

— Скажите президенту, что буду рад.

Рузвельт... Американцы восхищались Витте, называли его "русским Бисмарком". Если бы они знали, как его травят дома...

В дверь постучали. Вошел японский дипломат Комура:

— Граф Витте, позвольте выразить личное уважение. Вы достойный противник.

— Вы победили в войне, барон.

— Но вы победили в мире. Мы ожидали получить контрибуцию и весь Сахалин. Получили только половину острова и ни копейки денег.

— Россия не платит контрибуций, — твердо сказал Витте.

— Знаю. И восхищаюсь вашим упорством. Вы спасли честь вашей страны.

Японец поклонился и вышел. Витте усмехнулся — честь спас, а страну? Сможет ли он спасти страну от надвигающейся катастрофы?

  **Часть I. Восхождение**

  **Глава 1. Железнодорожная горячка**

  **Тифлис. 1849 год.**

В доме действительного статского советника Юлия Федоровича Витте царило оживление. Родился сын — первенец после пяти лет брака.

— Сергеем назовем, — сказал отец, держа младенца на руках. — В честь Сергия Радонежского.

Екатерина Андреевна, урожденная княжна Долгорукова, слабо улыбнулась с постели:

— Хорошее имя. Может, станет святым человеком.

— Или великим, — добавил Юлий Федорович.

Семья Витте была необычной. Дед, Христиан-Генрих Витте, приехал из Голландии при Екатерине II, принял православие, стал Федором Витте. Отец дослужился до высоких чинов в администрации Кавказа. Мать происходила из древнего княжеского рода, но обедневшего.

Мальчик рос в атмосфере смешения культур — немецкая аккуратность деда, русская широта матери, кавказский колорит Тифлиса. С детства говорил на трех языках — русском, немецком, французском. К ним вскоре добавился грузинский — от слуг и уличных мальчишек.

  **Одесса. 1865 год.**

Шестнадцатилетний Сергей Витте сдавал вступительные экзамены в Новороссийский университет. Математика далась легко — у юноши был аналитический ум. С языками тоже проблем не было. Но на экзамене по Закону Божьему произошел казус.

— Расскажите о схождении Святого Духа на апостолов, — попросил профессор богословия.

— Это метафора духовного озарения, — начал Сергей. — Раннехристианские общины нуждались в легитимации, поэтому создали миф о божественном вдохновении...

— Стоп! — возмутился профессор. — Это богохульство!

— Это научный анализ, — спокойно ответил юноша. — Я читал немецких библеистов.

— Вы вольнодумец!

— Я ищу истину.

Экзамен он едва сдал — спасло блестящее знание других предметов. Но репутация вольнодумца закрепилась.

В университете Сергей выбрал физико-математический факультет. Гуманитарные науки казались ему расплывчатыми. Математика давала точность, физика — понимание законов природы.

  **Университетские годы. 1865-1870.**

Профессор Умов, преподававший теоретическую механику, говорил коллегам:

— У Витте выдающиеся способности. Но он слишком практичен для чистой науки.

Действительно, Сергея интересовало применение знаний. Он писал работу о применении математических методов в экономике — тема новаторская для России.

В 1869 году произошло событие, определившее судьбу. В Одессу приехал с инспекцией министр путей сообщения граф Бобринский. Витте попал на его лекцию о железных дорогах.

— Господа, — говорил министр, — железные дороги — это кровеносные сосуды империи. Без них Россия останется отсталой страной.

После лекции Сергей подошел к министру:

— Ваше сиятельство, позвольте вопрос. Почему в России так мало железных дорог?

— Денег нет, молодой человек. И специалистов.

— А если привлечь частный капитал? И готовить специалистов здесь, в университетах?

Бобринский внимательно посмотрел на студента:

— Вы кто?

— Сергей Витте, студент физико-математического факультета.

— Хотите работать на железной дороге?

— Хочу строить железные дороги.

— Закончите университет и приходите. Люди с идеями нам нужны.

  **Начало карьеры. 1870 год.**

После окончания университета Витте получил предложение остаться на кафедре. Но он выбрал другое — место кассира в управлении Одесской железной дороги.

Родственники были в шоке.

— Сережа, ты с ума сошел! — говорила мать. — Университетский выпускник — и кассиром!

— Мама, это начало. Чтобы управлять, нужно знать дело снизу.

Директор дороги Федор Чижов, легендарный строитель первых русских железных дорог, оценил подход молодого человека:

— Правильно, Витте. Начинайте с азов. Но с вашими способностями долго кассиром не просидите.

Действительно, через полгода Сергей стал помощником начальника движения. Он ввел новую систему учета, сократив документооборот вдвое.

  **Война и карьера. 1877-1878 годы.**

Началась русско-турецкая война. Одесская дорога стала главной артерией снабжения армии. Хаос был полный — эшелоны терялись, грузы портились, войска опаздывали.

Витте, теперь уже начальник эксплуатации, предложил радикальное решение:

— Нужно ввести военный график. Все гражданские перевозки — только ночью. Днем — исключительно военные.

— Но торговцы взвоют! — возразил Чижов.

— Пусть воют. Война важнее торговли.

План сработал. За месяц пропускная способность выросла втрое. Об этом узнал военный министр Милютин.

— Кто организовал перевозки в Одессе? — спросил он.

— Молодой инженер Витте, — доложили ему.

— Представить к ордену. И повысить.

В 28 лет Витте стал управляющим Юго-Западными железными дорогами — самой большой частной железнодорожной компанией России.

  **Киев. 1880 год. Первый крупный успех.**

Правление компании в Киеве встретило нового управляющего настороженно. Молодой выскочка, не дворянин, без связей.

— Господа, — сказал Витте на первом заседании, — наши дороги приносят убытки. Почему?

— Конкуренция с водным транспортом, — ответил финансовый директор.

— Чушь. Мы быстрее. Причина в другом — воровство и бесхозяйственность.

— Вы обвиняете нас?!

— Факты обвиняют. Смотрите — уголь закупаем по 50 копеек за пуд, а в отчетах — 70. Куда деваются 20 копеек?

Через месяц Витте уволил треть администрации. Через год компания из убыточной стала самой прибыльной в России.

Но главное — он начал строить новые ветки. Соединил угольный Донбасс с металлургическими заводами Юга. Создал единую транспортную систему Украины.

  **Личная жизнь. 1882 год.**

На одном из киевских балов Витте познакомился с Надеждой Ивановной Спиридоновой — красивой женщиной, женой местного чиновника.

— Вы тот самый железнодорожный король? — спросила она.

— Просто человек, который любит поезда, — улыбнулся Сергей.

— И только поезда?

Роман развивался стремительно. Надежда развелась с мужем — скандал в провинциальном Киеве. Витте на это плевать — он женился на разведенной.

— Сергей Юльевич, это конец карьеры! — говорили доброжелатели. — При дворе разведенных не принимают!

— При дворе принимают тех, кто полезен государству.

Он оказался прав. Его успехи в управлении дорогами были так впечатляющи, что личная жизнь никого не интересовала.

  **Крушение царского поезда. 1888 год.**

17 октября под Харьковом произошла катастрофа — крушение императорского поезда. Александр III чудом выжил, но был потрясен.

Витте вызвали для расследования.

— Причина? — коротко спросил император.

— Превышение скорости на негодных путях, Ваше Величество.

— Кто виноват?

— Система виновата. Пути не ремонтируются, подвижной состав изношен, машинисты не обучены.

— Что делать?

— Национализировать основные дороги. Ввести единые стандарты. Создать железнодорожную инспекцию.

Александр III внимательно посмотрел на Витте:

— Возглавите департамент железных дорог. Наведите порядок.

Это был прорыв. Из частного служащего — в высшие государственные чиновники.

  **Петербург. 1889 год.**

Столица встретила Витте холодно. В министерстве финансов, куда входил департамент железных дорог, его считали выскочкой.

— Этот купчишка думает, что знает все, — говорили в курилке.

Но министр финансов Вышнеградский оценил таланты Витте:

— Сергей Юльевич, у вас есть то, чего нет у петербургских чиновников — знание реального дела. Действуйте.

Витте начал реформу железнодорожного хозяйства. За два года:
- Ввел единый тариф по всей России
- Создал железнодорожную полицию
- Открыл училища для подготовки железнодорожников
- Начал выкуп частных дорог в казну

Результат — доходы от железных дорог выросли вдвое.

  **Глава 2. Министр-реформатор**

  **Август 1892 года. Назначение.**

Александр III лежал в своем кабинете в Гатчине, мучаясь от болезни почек, которая через два года сведет его в могилу. Перед ним стоял Витте с докладом о финансовом кризисе.

— Ваше Величество, голод прошлого года и падение экспорта хлеба опустошили казну. Министр Вышнеградский подал в отставку.

— Знаю, — тяжело дыша, сказал император. — Кого предлагаете на его место?

— Бунге опытен, Ваше Величество.

— Бунге стар. Нужен человек энергичный, с новыми идеями. — Александр пристально посмотрел на Витте. — Вы.

— Я, Ваше Величество?!

— Не прикидывайтесь скромником, Витте. Вы давно метите в министры. Получайте. Но предупреждаю — задача адская. Казна пуста, долги растут, промышленность в зачатке.

— Я справлюсь, государь.

— Посмотрим. Одно условие — никаких революционных скачков. Россия любит постепенность.

30 августа 1892 года Сергей Юльевич Витте стал министром финансов Российской империи. Ему было 43 года.

  **Первые шаги. Винная монополия.**

Кабинет министра финансов на Дворцовой площади встретил нового хозяина враждебным молчанием чиновников.

— Господа, — обратился Витте к собравшимся директорам департаментов, — сколько денег в казне?

— Около 50 миллионов рублей, ваше превосходительство, — ответил директор казначейства.

— А долгов?

— Внешних — 2 миллиарда, внутренних — миллиард.

— То есть мы банкроты?

Чиновники переглянулись. Так прямо о катастрофическом положении не говорил ни один министр.

— Что приносит главный доход?

— Питейный сбор. Около 250 миллионов в год.

— Но откупщики воруют половину?

— Ну... существуют определенные издержки...

— Воруют, — отрезал Витте. — С завтрашнего дня начинаем разработку винной монополии. Государство будет само продавать водку.

— Но откупщики — влиятельные люди!

— Плевать. Государственный интерес выше частного.

За полгода Витте разработал систему государственной винной монополии. Сопротивление было яростным — откупщики подкупали газеты, интриговали при дворе.

К императору пришла депутация "обеспокоенных промышленников":

— Ваше Величество, министр Витте разоряет честных предпринимателей!

— Честных? — усмехнулся Александр. — Вы спаиваете народ разбавленной водкой по тройной цене. Витте прав — хватит воровать.

  **Золотой рубль. 1893-1897 годы.**

Главной реформой Витте стало введение золотого стандарта рубля. Россия имела бумажные деньги, не обеспеченные золотом. Курс скакал, инфляция съедала сбережения.

— Нам нужна твердая валюта, — объяснял Витте на заседании Государственного совета. — Иначе иностранцы не будут инвестировать.

— Но где взять золото? — спросил председатель Совета великий князь Михаил Николаевич.

— Накопить. Увеличить экспорт, сократить импорт, взять займы.

— Народ обеднеет!

— Временно. Зато потом получит стабильную экономику.

Витте ввел драконовские меры:
- Повысил косвенные налоги
- Форсировал экспорт хлеба ("недоедим, но вывезем")
- Ограничил импорт предметов роскоши
- Взял огромные займы во Франции

Либеральная пресса выла:

"Министр Витте морит народ голодом ради своих финансовых экспериментов!"

Но к 1897 году в казне накопилось золота на миллиард рублей. 3 января был издан указ о введении золотого рубля.

Эффект превзошел ожидания. Иностранные инвестиции хлынули в Россию. За пять лет вложено 3 миллиарда рублей — больше, чем за предыдущие 30 лет.

  **Транссибирская магистраль. 1893-1903 годы.**

Самым грандиозным проектом Витте стало строительство Транссибирской железной дороги. Идея витала давно, но не было ни денег, ни воли.

В 1893 году Витте представил императору смелый план:

— Ваше Величество, дорога от Челябинска до Владивостока — 7 тысяч верст. Стоимость — 350 миллионов рублей. Срок — 10 лет.

— Где деньги?

— Французские займы, железнодорожный заем, доходы от винной монополии.

— А смысл? Там же пустыня!

— Пока пустыня. Но вдоль дороги возникнут города, заводы, рудники. Сибирь станет второй Америкой. И главное — мы получим выход к Тихому океану, станем тихоокеанской державой.

Александр задумался. Идея отвечала его имперским амбициям.

— Стройте. Но если провалитесь — пеняйте на себя.

Строительство началось одновременно с двух концов — от Челябинска и Владивостока. Условия были адские — тайга, болота, вечная мерзлота, 50-градусные морозы.

Витте лично контролировал стройку. Ездил в инспекции, невзирая на расстояния.

В 1894 году умер Александр III. Новый император Николай II относился к Витте настороженно, но Транссиб достраивать позволил.

  **Дальневосточная авантюра. 1895-1900 годы.**

После японо-китайской войны 1895 года Витте увидел шанс усилить позиции России на Дальнем Востоке. Китай был разбит и искал защитника.

— Ваше Величество, — докладывал Витте Николаю II, — предлагаю союз с Китаем против Японии. В обмен — концессия на строительство КВЖД через Маньчжурию.

— Это сократит путь до Владивостока?

— На 500 верст. И даст нам контроль над Маньчжурией.

— Но это спровоцирует Японию.

— Япония слаба. А у нас будет союз с Китаем.

Витте поехал на коронацию Николая II вместе с китайским сановником Ли Хунчжаном. Переговоры шли тяжело.

— Господин Ли, — говорил Витте, — Россия защитит Китай от Японии.

— А кто защитит Китай от России?

— Мы не хищники. Мы хотим торговать, не завоевывать.

В итоге договор подписали. Россия получила право на КВЖД и аренду Порт-Артура. Китай — союзника против Японии.

Но Витте недооценил японцев. Они восприняли русскую экспансию как смертельную угрозу и начали готовиться к войне.

  **Индустриализация. 1893-1903 годы.**

Параллельно с железнодорожным строительством Витте проводил форсированную индустриализацию.

— Господа, — говорил он промышленникам, — Россия должна за 10 лет пройти путь, который Англия прошла за 100 лет.

Методы были жесткими:
- Высокие пошлины на импорт (до 33%)
- Государственные заказы отечественным заводам
- Льготные кредиты промышленникам
- Приглашение иностранных специалистов

За 10 лет министерства Витте:
- Производство чугуна выросло втрое
- Добыча угля — вчетверо
- Нефти — впятеро
- Протяженность железных дорог удвоилась

Россия из аграрной страны превращалась в индустриальную державу.

Но была и обратная сторона. Рабочие трудились по 12-14 часов, жили в бараках, получали гроши. Недовольство росло.

В 1896 году началась стачка на Путиловском заводе. Витте приехал к рабочим:

— Чего хотите?

— Восьмичасовой рабочий день!

— Невозможно. Мы догоняем Европу. Работать надо больше, не меньше.

— Тогда платите больше!

— Плата вырастет, когда вырастет производительность.

Рабочие не поняли экономической логики. Для них Витте стал символом эксплуатации.

  **Личная драма. 1890-е годы.**

В разгар реформ умерла первая жена Витте. Он тяжело переживал потерю. Работа стала единственным утешением.

В 1896 году на одном из приемов он встретил Матильду Ивановну Лисаневич — разведенную еврейку, перешедшую в православие.

— Вы тот самый всемогущий министр? — спросила она.

— Всемогущий только Бог, мадам. Я просто работаю.

— Говорят, вы работаете по 18 часов в сутки. Это вредно для здоровья.

— А безделье вредно для души.

Они поженились, несмотря на скандал в обществе. Еврейка, да еще дважды разведенная! Николай II был возмущен:

— Витте, вы компрометируете правительство!

— Ваше Величество, моя личная жизнь не влияет на мою работу.

— Влияет на вашу репутацию.

— Моя репутация основана на делах, не на сплетнях.

Император не простил этого брака. Это стало одной из причин будущей опалы.

  **Крах иллюзий. 1903-1904 годы.**

К 1903 году позиции Витте пошатнулись. Против него объединились все:
- Дворянство — за ущемление привилегий
- Промышленники — за высокие налоги
- Военные — за недостаточные ассигнования на армию
- Либералы — за авторитарные методы
- Придворные — за личную жизнь

Последней каплей стал конфликт с министром внутренних дел Плеве:

— Ваша политика ведет к революции! — кричал Плеве.

— А ваша — к войне! — отвечал Витте.

— Маленькая победоносная война сплотит нацию!

— Маленьких войн с Японией не бывает!

В августе 1903 года Витте был уволен с поста министра финансов и назначен на декоративную должность председателя Комитета министров.

— Вы слишком самостоятельны, Витте, — сказал Николай II. — Мне нужны исполнители, не советчики.

Через полгода началась русско-японская война. Все предсказания Витте сбылись — она стала катастрофой.

  **Глава 3. Портсмутский мир и революция**

  **Петербург. Январь 1905 года. Кровавое воскресенье.**

Витте сидел в своем кабинете в особняке на Каменноостровском проспекте, когда услышал отдаленную стрельбу. Вбежал секретарь:

— Сергей Юльевич! На Дворцовой площади стреляют в демонстрантов!

— Что за демонстранты?

— Рабочие с поп-Гапоном. Шли к царю с петицией.

Витте схватил пальто и поехал к Зимнему дворцу. Картина была ужасающей — сотни убитых и раненых на снегу, кровь, крики.

К нему подбежал знакомый журналист:

— Граф, это конец! Царь расстрелял свой народ!

— Царя не было в городе, — возразил Витте.

— Какая разница? Стреляли его солдаты!

Вечером Витте добился аудиенции у Николая II в Царском Селе. Император был бледен:

— Витте, что происходит?

— Революция, Ваше Величество. Я предупреждал.

— Что делать?

— Немедленные реформы. Конституция, парламент, гражданские свободы.

— Это капитуляция!

— Это спасение монархии. Уступите часть, чтобы сохранить целое.

— Никогда! Порядок будет восстановлен силой!

Витте понял — царь ничего не понимает. Страна катится в пропасть.

  **Цусимская катастрофа. Май 1905 года.**

14-15 мая японцы разгромили русскую эскадру при Цусиме. Из 38 кораблей уцелело 3. Погибло 5000 моряков.

Витте был на заседании Государственного совета, когда пришла телеграмма. Председательствовавший великий князь Владимир Александрович прочитал вслух и сел, закрыв лицо руками:

— Господи, какой позор...

— Не позор, а закономерный итог, — жестко сказал Витте. — Воевать с Японией за 10 тысяч верст от центра, не имея ни баз, ни коммуникаций — безумие.

— Вы злорадствуете, граф?

— Я скорблю о погибших. И думаю, как спасти живых.

После заседания к нему подошел министр иностранных дел Ламздорф:

— Сергей Юльевич, государь хочет просить мира. Но кто поедет договариваться? После таких поражений...

— Я поеду, если государь попросит.

— Вы? Но вы всегда были против войны!

— Именно поэтому. Японцы знают — я не милитарист. Со мной можно договориться.

  **Назначение в Портсмут. Июнь 1905 года.**

Николай II принял Витте неохотно:

— Граф, положение отчаянное. Японцы требуют контрибуцию, весь Сахалин, ограничение флота на Дальнем Востоке.

— Неприемлемо, Ваше Величество.

— Но мы разбиты!

— Военно — да. Но Япония истощена не меньше. У них нет денег продолжать войну. Это наш козырь.

— Вы думаете, удастся добиться приемлемых условий?

— Попытаюсь. Но мне нужны полномочия. И поддержка прессы — пусть пишут о готовности России воевать до конца.

— Хорошо. Вы — первый уполномоченный. Удачи, граф.

Выходя, Витте понимал — это шанс вернуться в большую политику. Или окончательно похоронить карьеру, если переговоры провалятся.

  **Портсмут, США. Август 1905 года.**

Президент Теодор Рузвельт, посредник в переговорах, принял Витте в своей резиденции:

— Граф, японцы непреклонны. Требуют 3 миллиарда йен контрибуции.

— Россия не платит контрибуций, мистер президент.

— Но вы проиграли войну!

— Мы проиграли сражения. Война может продолжаться. У России миллионная армия.

— А у Японии нет денег ее кормить, — понял Рузвельт. — Вы блефуете, граф?

— Я констатирую факты. Обе стороны истощены. Нужен компромисс.

Переговоры с японской делегацией во главе с Комурой были мучительными. Японцы требовали, Витте отказывал.

— Граф Витте, вы неразумны! — говорил Комура. — Мы разбили вас!

— Вы разбили экспедиционный корпус. Основные силы России не тронуты. Готовы воевать с ними?

Витте применил неожиданный ход — начал давать интервью американским газетам. Представлял Россию жертвой агрессии, Японию — милитаристским хищником. Американское общественное мнение повернулось в пользу России.

Комура понял — блицкрига не получится. Начался торг.

  **Прорыв. Конец августа 1905 года.**

После трех недель переговоров наступил критический момент. Японцы снизили требования до 1,2 миллиарда йен и всего Сахалина.

Витте получил телеграмму от Николая II: "Если необходимо, уступите Сахалин, но контрибуцию не платите."

— Господин Комура, — сказал Витте на решающем заседании, — последнее предложение. Южная половина Сахалина вам. Никакой контрибуции. Иначе я уезжаю, и война продолжается.

Комура колебался. Потом встал:

— Нужно связаться с Токио.

Через два дня пришел ответ — Япония согласна.

5 сентября 1905 года Портсмутский мир был подписан. Россия отделалась минимальными потерями — половина Сахалина и аренда Порт-Артура.

Рузвельт пожал руку Витте:

— Граф, вы совершили дипломатическое чудо. Из полного поражения извлекли почти победу.

  **Возвращение героем. Сентябрь 1905 года.**

В Петербурге Витте встречали как спасителя. Даже враги признавали — он совершил невозможное.

Николай II принял его холодно:

— Вы сделали все, что могли, граф. Спасибо.

— Ваше Величество, теперь нужно спасать внутреннее положение. Страна в огне.

— Что вы предлагаете?

— То же, что в январе. Конституция, парламент, свободы.

— Вы настаиваете на капитуляции перед революционерами?

— Я настаиваю на спасении монархии через реформы.

Николай отпустил его, ничего не решив. Но события развивались стремительно.

  **Октябрьская стачка. 1905 год.**

В октябре началась всеобщая стачка. Остановились заводы, железные дороги, телеграф. Петербург оказался отрезан от страны.

15 октября великий князь Николай Николаевич пришел к царю:

— Ваше Величество, есть два пути. Диктатура или конституция.

— Вы возглавите диктатуру?

— Нет. Если не подпишете манифест о конституции, я застрелюсь у вас на глазах.

Николай II сдался. Вызвал Витте:

— Граф, составьте манифест о даровании конституции.

Витте работал всю ночь. К утру текст был готов:

"Даровать населению незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний и союзов..."

  **17 октября 1905 года. Исторический день.**

Манифест был обнародован. Россия получила конституцию. На улицах ликование — красные флаги соседствовали с трехцветными.

Витте назначен премьер-министром — впервые в истории России.

— Сергей Юльевич, вы победили! — поздравляли его.

— Это не победа, а начало тяжелейшей работы, — отвечал он.

Действительно, проблемы были чудовищные:
- Вооруженные восстания в Москве, Польше, Прибалтике
- Погромы и убийства
- Пустая казна
- Деморализованная армия

  **Премьерство. Октябрь 1905 - апрель 1906.**

Витте пытался лавировать между революцией и реакцией. Левые требовали углубления реформ, правые — отмены манифеста.

В декабре вспыхнуло восстание в Москве. Витте послал войска:

— Подавить, но без излишней жестокости.

Левые прокляли его как палача. Правые — как слабака.

К нему пришел Лев Толстой:

— Граф, остановите кровопролитие!

— Лев Николаевич, я пытаюсь. Но революционеры хотят крови не меньше реакционеров.

— Найдите третий путь!

— В политике третьего пути нет. Есть компромиссы, и я их ищу.

  **Заем спасения. Январь-апрель 1906 года.**

Главной задачей было найти деньги. Казна пуста, а нужно платить жалованье армии и чиновникам.

Витте поехал в Париж договариваться о займе. Французские банкиры колебались:

— Граф, Россия на грани краха. Это рискованно.

— Именно поэтому заем необходим. Дайте деньги, и я спасу Россию. Откажите — и потеряете все прежние вложения.

Он добился займа в 2,25 миллиарда франков — крупнейшего в истории.

Но цена была велика — экономическая зависимость от Франции.

  **Отставка. Апрель 1906 года.**

Как только деньги были получены, Николай II уволил Витте:

— Граф, вы сделали свое дело. Теперь нужен премьер с другим подходом.

— Ваше Величество, я еще многое мог бы...

— Спасибо, достаточно. Вы слишком самостоятельны для конституционного премьера.

Витте понял — его использовали и выбросили.

На прощание царь "милостиво" сказал:

— В знак признания ваших заслуг сохраняю за вами титул графа и членство в Государственном совете.

Декоративные почести для отработанного политика.

  **Глава 4. Последний канцлер**

  **Государственный совет. Май 1906 - февраль 1914.**

После отставки с поста премьера Витте формально остался членом Государственного совета, но фактически оказался в политической изоляции. Он приходил на заседания, произносил блестящие речи, которые никто не слушал.

— Господа, — говорил он в 1907 году, обсуждая столыпинскую реформу, — разрушение общины без создания системы социальной поддержки приведет к пролетаризации крестьянства.

Столыпин, новый премьер, отвечал холодно:

— Граф Витте пессимистичен, как всегда. Мы ставим ставку на сильных.

— А что будет со слабыми? Их миллионы!

— Естественный отбор, граф.

Витте качал головой. Он видел, куда ведет политика Столыпина — к новой революции, более страшной, чем 1905 год.

  **Мемуары. 1907-1912 годы.**

Отстраненный от дел, Витте начал писать воспоминания. Каждый день с 9 утра до часу дня он диктовал секретарю свою версию истории.

— Сергей Юльевич, — говорила жена Матильда, — зачем ворошить прошлое?

— Чтобы будущее знало правду. История пишется победителями, а я проиграл. Но моя правда тоже должна остаться.

В мемуарах он беспощадно анализировал ошибки царского режима:

"Николай II — человек доброго сердца, но слабой воли. Он всегда под влиянием последнего советчика. Императрица еще хуже — истеричка, верящая в мистику и шарлатанов вроде Распутина."

Друзья предупреждали:

— Сергей Юльевич, это же государственная измена! Вас арестуют!

— Пусть арестовывают. В 63 года мне нечего терять, кроме цепей.

Но власти не трогали его — считали безопасным пенсионером.

  **Предвидение катастрофы. 1908-1914 годы.**

Витте с ужасом наблюдал, как Россия скатывается к новой войне. Сближение с Англией, конфронтация с Германией — все шло к мировому конфликту.

В 1908 году он встретился с германским канцлером Бюловом:

— Князь, наши страны должны договориться. Война между Россией и Германией будет самоубийством для обеих монархий.

— Согласен, граф. Но ваш царь слушает англичан и французов.

— А ваш кайзер грозит войной по любому поводу.

— Touch;. Мы оба заложники воинственных монархов.

В 1912 году Витте написал секретную записку царю:

"Ваше Величество! Европа стоит на пороге войны. Россия не готова ни экономически, ни военно. Война приведет к революции и крушению династии. Умоляю — сохраняйте нейтралитет любой ценой!"

Ответа не было.

  **Убийство Столыпина. Сентябрь 1911 года.**

Когда Столыпина убили в Киеве, Витте был потрясен, несмотря на разногласия:

— Матильда, они убили единственного человека, способного хоть как-то управлять этой страной.

— Но вы же критиковали его!

— Критиковал политику, не человека. Петр Аркадьевич был патриот, хоть и заблуждался. А теперь у руля бездарности и проходимцы.

На похоронах к Витте подошел Гучков, лидер октябристов:

— Сергей Юльевич, может, царь вернет вас? Страна нуждается в опытном руководителе.

— Царь скорее помирится с чертом, чем со мной. Я слишком много знаю и слишком прямо говорю.

  **Распутин и разложение власти. 1912-1914.**

Появление Распутина при дворе Витте воспринял как символ конца империи:

— Когда мужик-развратник становится советником императрицы, государство обречено.

К нему пришел великий князь Николай Михайлович:

— Граф, вы пользуетесь авторитетом. Скажите царю правду о Распутине!

— Я говорил. Царь ответил, что это не мое дело.

— Но это позор!

— Ваше высочество, режим, который держится на штыках снаружи и Распутине внутри, долго не протянет.

  **Начало мировой войны. Июль 1914 года.**

Когда Австрия объявила ультиматум Сербии после убийства эрцгерцога, Витте понял — война неизбежна.

Он сделал последнюю попытку. Добился аудиенции у царя:

— Ваше Величество, не вступайте в войну! Это ловушка!

— Граф, честь России требует защитить братьев-славян.

— Какая честь? Сербские террористы убили австрийского наследника! Мы будем защищать убийц?

— Австрия угрожает независимости Сербии.

— Пусть угрожает! Это не стоит мировой войны! Подумайте — война с Германией и Австрией одновременно, при нашей неготовности...

— Граф, решение принято. Можете идти.

Выходя из дворца, Витте сказал секретарю:

— Запишите дату — 19 июля 1914 года. Сегодня подписан смертный приговор Российской империи.

  **Последние месяцы. Август 1914 - февраль 1915.**

Война началась с патриотического подъема. Петербург переименовали в Петроград, толпы громили немецкие магазины.

Витте смотрел на это с горечью:

— Дураки радуются. Не понимают, что идут на бойню.

К нему приходили за советами промышленники:

— Сергей Юльевич, как организовать военное производство?

— Поздно организовывать. Надо было готовиться заранее. Теперь только импровизация и авось.

В декабре 1914 года он слег. Сердце, надорванное десятилетиями нечеловеческой работы, начало сдавать.

— Доктор, сколько мне осталось?

— При покое — может, год.

— Покой... Как может быть покой, когда страна гибнет?

Он продолжал диктовать — последние главы мемуаров, письма влиятельным людям, предостережения.

В январе 1915 года написал последнее письмо царю:

"Ваше Величество! Пишу, может быть, в последний раз. Война проиграна — если не военно, то политически. Революция неизбежна. Спасайте династию — заключайте сепаратный мир, вводите настоящую конституцию, удалите Распутина. Это последний шанс. Ваш верный слуга, даже в опале, С. Витте."

Ответа опять не было.

  **28 февраля 1915 года. Последний день.**

Утром Витте почувствовал себя лучше. Позвал секретаря:

— Пишите. Завещание.

Продиктовал распоряжения об имуществе, потом добавил:

— Мемуары передать в Публичную библиотеку. Опубликовать после падения династии.

— Сергей Юльевич, зачем такой пессимизм?

— Это не пессимизм, а реализм. Династия падет в течение двух-трех лет. Россия получит республику или диктатуру. Вероятнее — сначала одно, потом другое.

К вечеру ему стало хуже. Позвали жену, врача, священника.

— Матильда, — сказал он жене, — прости за трудную жизнь. Я любил тебя, но любил Россию больше.

— Я знала это, когда выходила замуж.

Священник начал читать отходную. Витте вдруг открыл глаза:

— Батюшка, скажите... Бог простит мне? Я хотел добра, но принес столько зла...

— Граф, вы служили по совести. Бог милосерден.

— По совести... Да, я старался...

В 11 часов вечера Сергей Юльевич Витте скончался.

  **Похороны и реакция.**

Хоронили скромно. Царь не приехал, прислал дежурный венок. Из высших чиновников были единицы.

Но пришли тысячи простых людей — железнодорожники, рабочие, студенты. Для них Витте остался человеком, который пытался модернизировать Россию.

Газеты писали сдержанно:

"Скончался граф С.Ю. Витте, бывший министр финансов и премьер-министр."

Только эсеровская "Мысль" написала честно:

"Умер последний государственный ум империи. Теперь у руля остались только бездарности и авантюристы. Катастрофа неизбежна."

  **Пророчества сбываются.**

Через два года, в феврале 1917-го, пала династия Романовых — как предсказывал Витте.

Через восемь месяцев после этого власть захватили большевики — диктатура после республики, как он и предвидел.

Ленин, при всей ненависти к царским сановникам, признавал:

"Витте был единственным умным человеком в царском правительстве. Если бы его слушали, мы бы не пришли к власти."

  **Эпилог. Наследие.**

Мемуары Витте опубликовали в 1920-х годах. Они стали важнейшим источником по истории поздней империи.

Транссибирская магистраль, построенная Витте, до сих пор остается главной транспортной артерией России.

Золотой рубль Витте стал образцом финансовой реформы, которую изучают экономисты.

Индустриализация, начатая им, заложила основу той промышленной базы, которая позволила СССР выстоять во Второй мировой войне.

Но главное наследие Витте — это урок. Урок о том, что происходит, когда власть не слушает умных советников. Когда косность и традиция оказываются сильнее здравого смысла. Когда реформы опаздывают и революция становится неизбежной.

Сергей Юльевич Витте умер непонятым и отвергнутым. Но история доказала его правоту.

Он был последним канцлером империи, которая не захотела меняться.

И первым архитектором той индустриальной России, которая, пройдя через революции и войны, все-таки состоялась.

Пусть не так, как он мечтал. Но состоялась.

**КОНЕЦ**

---

*Памяти всех, кто пытался спасти Россию от катастрофы*