Свекровь опять позвала к нам родню. Надоели!

Когда я выходила замуж за Андрея, мне казалось, что самое сложное — это выбрать платье и не споткнуться по дороге к алтарю. Какая же я была наивная! Самое интересное началось потом, когда я познакомилась с удивительным явлением под названием "родня мужа".

Первый звоночек прозвенел уже через неделю после свадьбы. Позвонила свекровь Алла Викторовна:

— Леночка, мы завтра к вам заедем с папой, часика на три. Ты уж что-нибудь приготовь.

Я, как примерная невестка, рванула в магазин, накупила продуктов на полторы зарплаты и целый день стояла у плиты. Приготовила борщ, котлеты, салат с морепродуктами, несколько закусок, испекла пирог. Стол ломился от яств.

Приехали они в час дня. Поели, попили, поговорили о погоде и уехали в шесть. Алла Викторовна на прощание сказала:

— Спасибо, доченька, очень вкусно!

Они ушли, а я смотрела на гору немытой посуды: "Ну и ладно, зато родителям мужа все понравилось!". Потратив пару часов на уборку, упала на диван и подумала: хорошо бы визиты были пореже.

Через две недели история повторилась. Потом еще через неделю. Потом подключилась сестра мужа Вика с семьей. Потом тетя Люся. Потом какие-то дальние родственники, имена которых я даже не запоминала, но котлеты для которых жарила исправно.

Андрей на мои робкие намеки отвечал:

— Лен, ну семья же! Они раньше у родителей собирались, в теперь, вот, у нам приезжают. Как отказать и не накормиить?

— А почему они сами не готовят? К моим родителям тоже родня приезжала, но каждый старался что-то привезти, в крайнем случае, продукты приносили и готовили на месте. И всегда договаривались заранее кто и что делает! — Я не отступала, потому что устлала настолько, что готова была даже развестись, если не получится договориться.

— Да ты что! Кто готовить будет? У мамы радикулит, у Вики двое детей, у тети Люси вообще времени нет.

— А у меня, значит, и радикулита нет, и детей нет, и время есть. Очень удобно! — Выпалила я и ушла в спальню.

***

Апогей наступил в субботу, когда свекровь позвонила в восемь утра:

— Лена, мы сегодня все к вам- нас человек двенадцать будет, приготовь что-нибудь, — радостно сообщила свекровь.

Двенадцать человек! Я представила свою двухкомнатную квартиру, заполненную голодными родственниками, и что-то во мне щелкнуло.
— Алла Викторовна, — сказала я сладким голосом, — а давайте по-другому. Я приготовлю основное блюдо, а остальные пусть что-то принесут. Салаты, закуски, десерт.

На другом конце провода повисла тишина. Но ненадолго.

— Как это так? — Услышала я возмущенный голос свекрови. — Это гости!

— Конечно гости. Хотя у меня возникает ощущение, что вы все живете у нас! Каждую неделю вижу не одних, так других! Но сегодня вообще рекорд побить собираетесь - двенадцать человек - это слишком, даже самая опытная хозяйка может не справиться. А вы представляете сколько мне потом еще убираться?

Свекровь засопела в трубку. После недолгих препирательств договорились: я готовлю только плов, остальное несут те, кто приезжает: и еду, и напитки.
В назначенное время приехали все двенадцать. Но никто ничего не привез! Буквально - с пустыми руками. Кто забыл, кто не успел, кто подумал, что кто-то другой принесет.

— Ничего страшного, — улыбнулась я, — главное же общение! Сейчас что-нибудь придумаем.

Все оживленно и радостно заголдели, рассаживаясь за столом.

Я достала из холодильника единственное, что там было: обещанный плов, один огурец, три помидора и баночку кукурузы.

— Вот и весь обед, — объявила я, выставляя это богатство на стол. — Приятного аппетита!

Воцарилась гробовая тишина. Двенадцать голодных лиц уставились на меня с недоумением.

— И все? А как же...?— Робко спросила тетя Люся.

— Мы договаривались с Аллой Викторовной, что все остальное должны были принести вы. Даже напитки.

— Лена, я вообще-то подумала, что ты все-таки что-то приготовишь! — воскликнула свекровь.

— Приготовила. Как и обещала. Вот плов.

Андрей пытался мне что-то показать глазами. Но я делала вид, что не понимаю его знаков.

— Лена, — шепнул он мне на ухо, — может, сбегать в магазин?

— Андрей, дорогой, — ответила я громко, чтобы все слышали, — я же не волшебница. За полчаса обед на двенадцать человек не приготовить.

В результате половина родственников уехала голодной, а остальные наскребли по карманам денег и заказали пиццу.

***

После этого случая произошло чудо: родня стала приезжать гораздо реже, можно сказать, только по праздникам. Более того они вдруг начали спрашивать, что принести. Сначала робко, потом все увереннее. А потом это стало обычным делом - договариваться кто и что готовит, если собираемся за большим столом.

Свекровь теперь говорит подругам:

— У нас Леночка-умница, всех научила раз и навсегда! И правильно сделала! Очень удобно!

А Андрей после того памятного обеда сказал мне:

— Знаешь, Лен, а ты правильно сделала. А то они совсем обнаглели.

Вот так я поняла простую истину: люди садятся на шею только тем, кто предоставляет свою шею в качестве стула. Хочешь, чтобы люди изменились? Измени правила игры. И не забудь при этом мило улыбаться.

Теперь наши семейные обеды стали гораздо интереснее. Каждый приносит что-то свое, все участвуют в процессе, и никто не чувствует себя бесплатным поваром и посудомойщицей в одном лице.

А самое главное — я научилась говорить "нет". Это великое искусство, которое, к сожалению, не преподают в институтах. А зря. Это было бы гораздо полезнее некоторых предметов.

Ведь семейное счастье — это не когда один обслуживает всех остальных, а когда все помогают одному, если нужно.