Странная история. Глава третья

Странная история
Глава третья. Встреча в лесу.
Антон уже добрых два часа шёл по лесу, но никаких  особых изменений вркруг не было, кроме того, что лес становился все гуще и темнее. В какой-то момент ему, даже, показалось, что уже наступила ночь, хотя высоко- высоко в небе ярко светило солнце.
Кошка Настасьи то смирно сидела запазухой, то вдруг начинала беспокоиться и, даже, цараралась, пытаясь убежать. Постепенно ноги устали и начали передвигаться с трудом, а пятая точка все ниже опускалась к земле.
Антон вышел к небольшому лесному озеру. Вода в нём была кристально  чистой, просто хрустальной. Но  трава на берегу  росла как-то странно: словно кто-то выкосил или вырвал её ровными кругами. Но это сейчас меньше всего волновало Антона. Он напился прямо из озера, присел под высоким кустом с какими-то
мелкими белыми цветочками и мгновенно уснул.
Неизвестно сколько он проспал, но, когда открыл глаза, было уже темно. Прямо над озером висела большая круглая, как блин луна, а  на берегу слышались песни. Антон поднял голову и опешил. По берегу, взявшись за руки, и, напевая какую-то старинную хороводную песню, ровными кругами ходили голые девушки. Это странное зрелище притягивало к себе не только взгляд, но, казалось, и душу. Антон долго сидел с глупым выражением на лице, забыв обо всём на свете.
Внезапно что-то зашевелилось у него под рубахой и он услышал  тихий, вкрадчивый шёпот, заставивший забыть о девушках.
- Это смерть твоя там танцует и заманивает тебя в ловушку, а ты сидишь дурак- дураком, хотя тебе ноги  уносить надо.
Антон вспомнил про кошку, спрятанную запазухой. Но, почему она, вдруг, заговорила?
Внутреннее чутье подсказало Антону, что это не к добру и он медленно и осторожно заполз  поглубже в куст.
-Чего это ты разговорилась, ты же кошка.
-Да, я кошка. Но я кошка Бабы Яги! К тому же, мы сейчас находимся в Навии, а здесь и не такое случается. Вот, например, на берегу танцуют русалки, которые готовы утопить всякого, кто сюда забрел, ненароком. После их танцев, вон, даже трава  тут не растёт. Так что, лучше береги свою глупую головушку.
"Так вот почему трава не растет! Это же русалки, - думал Антон, - говорят, они могут до смерти защекотать или утопить". Сердце забилось, как сумасшедшее.
Спина взмокла от волнения и вся одежла прилипла к телу.
 Антон старался не шевелиться, он, даже, дышал поверхностно, но, не смотря на его старания, одна из девушек все время поглядывала в его сторону. Не зная слов молитвы, Антон просто закрыл глаза и мысленно просил Бога помочь ему остаться в живых. Так прошло несколько часов. Когда Антон снова открыл глаза, луна уже обошла озеро и скрылась в лесу. Тело затекло так, что, казалось, его нет вовсе. Антон медленно повернулся на спину и вздохнул полной грудью. Тысячи маленьких кинжалов врезались в тело в разных местах и от боли хотелось кричать, но на это не было сил. Антон стиснул зубы так сильно, что они заскрипели. И в эту самую минуту Антон почувствовал, что за ним наблюдают. Он повернул голову и увидел рядом одну из русалок. На ней была  тонкая белая рубаха, которая плотно облегала упругую грудь и топорщилась на сосках.
-Долго же ты с духом собирался. Я уж думала за ногу тебя в озеро затащить.
-А зачем я тебе?
-Да у нас тут редко красавчики, вроде тебя, бывают. Мы годами ждём, пока кто-то заблудится, чтобы потешиться, да наиграться.
-Значит, я теперь твоя игрушка?
-А это от тебя зависит. Могу сестрам тебя отдать, могу сама утопить, а могу другом тебе стать и делом добрым помочь.
-Друг мне очень нужен, но я тебя боюсь. Ты кто?
-Меня бояться не надо. Я не такая, уж, страшная и я знаю этот лес. Так что вылезай уже из куста.
Русалка протянула руку но,схватившись за неё, Антон почувствовал леденящий холод и резко одернул свою.
-Да не пугайся ты! Ну, холодная рука. Зато я рядом и могу помочь.
Антон уже сел сам неподалёку от русалки и внимательно рассматривал её. Большие голубые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, высокие брови, маленький курносый носик и пухлые губки над конусообразной бородкой- просто красавица.
-А кто ты? Кем ты была раньше?
-Я? Навка я! Ну, как русалка, только не совсем.
-Как это "не совсем"?
-Навка, значит, жительница Навии, или дух. Навками становятся не все, а только те, кто умер от несчастной любви, или был убит ролителями на русальей неделе.
-А ты?
-А какая тебе разница? Это было очень давно. Так давно, что я уже сама забыла.
-А зовут тебя как?
-Зови меня Агатой, коли надо звать. А тебя -то как?
-Я Антон! Я здесь случайно. Я не из вашей реальности. Слушай, а почему ты решила мне помочь?
-Я помочь? Просто скучно мне! Вот и погуляю с тобой по лесу. Повеселюсь. А ты куда идёшь-то?
-Я человек и я ищу путь домой. Ты, если хочешь, можешь пойти со мной. Только одеться тебе надо по- приличнее.
-Сейчас! Ты подожди меня здесь, хорошо?
-Угу, - буркнул Антон, - буду ждать.
Агата исчезла, а кошка высунула сначала  голову, потом вылезла вся, потянулась, повалялась на траве и разлеглась возле ног.
-Зря ты ей веришь. Тёмные они. Заморочит она тебя и обманет. Да ещё в такую беду затянет, что с жизнью простишься.
-Ничего, улыбнулся Антон, мы тоже не лыком шиты.
Агата, в сарафане из домотканной материи,  тихо подошла сзади  но, заметив кошку, отпрянула.
-Что это у тебя? Мы так не договаривались! Я ненавижу котов.
-Не бойся! Это молодая кошечка, почти котенок. Она даже не моя, я должен отнести её хозяйке. Я её спрячу запазуху, ты, даже видеть её не будешь.
Антон запихнул кошку на её законное место и, взяв Агату за руку, потянул в лес.
Через пять минут они уже шли через лесную чащу, напролом, без тропинки. Ветки деревьев больно хлестали по лицу, рвали одежду и волосы царапали руки и ноги. Шли долго. Постепенно чащу сменил хвойный лес. Появились звериные тропы. И вскоре они вышли на светлую поляну.
Посреди поляны на высоком пне, оперевшись на трость, сидел пожилой человек. Его длинные скрюченые пальцы заканчивались черными клювообиразными когтями, а спутанные, давно не мытые, волосы были похожи на кучку соломы. На безобразном морщинистом лице светились большие хитрые глаза. Он глядел на, появившихся прямо перед ним, путников своими злыми глазами.
Агата дёрнула Антона за полы рубахи.
-Стой! Это болотный дух- Кадук. Не смотри ему в глаза. Если начнет злиться  бежи назад в лес.
-Доброго вам дня, путники. Здесь места дикие  да тёмные. Куда вы путь держите через наши-то места ?
-Мы идём к правителям Навии. Нам нужно найти путь в мир людей. Я пришел оттуда, но мне давно уже пора возвращаться.
-Да  вы же ещё не были  у меня в гостях! Неприлично отказываться от гостеприимства. Я не привык к токому обращению.
Антон, уловив боковым зрением движение вокруг поляны, развернулся в обратную сторону и со всех ног бросился прочь. Он слышал за собой шаги Агаты и бежал до тех пор,  пока снова не начался густой лес. Только, выбежав на небольшую укромную поляну, он упал без сил.
Прошло немало времени,  пока Антон пришел в себя. Агаты нигде не было. Антон поднялся и пошёл искать её в лесу.
Она стояла на тропинке под старой сосной, придерживая рукой оторванную щеку. Изорваное в клочья платье открывало голую спину. Антон остолбенел: кожа на спине  просвечивалась насквозь, будто её и не было. Видны были все внутренности. Антон видел, как набирают воздух и выдыхают её легкие. Но её сердце... Оно не билось. Она была мертва.
Мороз пробежал по спине Антона. С ужасом в глазах он сделал несколько шагов назад.
-Что  испугался? Ты же знал кто я! Или тебе нужна только помощь и всё равно, что будет со мной?
Агата долго еще что-то говорила, переходя на крик. Тело её мгновенно трансформировалось в скелет. Одежда упала на траву. В лунном свете посреди поляны стоял скелет, размахивая руками. Перекошенная от злости, лицевая часть головы долго строила страшные гримассы, и, непонятно откуда, со злобной интонацией лились недобрые слова. Антон повернулся к ней спиной и пошел по тропинке.
Он не знал куда и как долго шёл. В конце- концов, ноги устали и он просто опустился в траву и закрыл глаза.