124

Она стояла перед ребятами и почти улыбалась… почти добрым лицом. Но страшна! Не так, как та, обожжённая. Та страшнее, но потому, что искалеченная. Эта же страшна была по своей природе. И бесполезно стараться что-то подправлять.
А эта видать старалась – реденькие волосики пригладила по шишковатому лбу, в ушах вместо серёжек то ли черви, то ли пиявки болтаются. Сама тоща, до безобразия, с торчащими в стороны ушами, перепончатыми пальцами, длинной шеей над ребристой грудью, острым носом.
Руки болтались ниже колен. Кисти широкие, что лопаты. И прикрыта эта красота куцей рубахой. Длинной и рваной. Снизу из-под неё торчали острые колени. Ноги заканчивались тремя когтистыми пальцами, похожими на куриные, только гораздо крупнее. К тому же была эта, не совсем уже молодая девица, светло-зелёного окраса. А кончик носа скромно венчал маленький поросячий пятачок.
Ребята молча смотрели, держа в прицеле кривые ноги, чтобы в случае нападения парализовать. Девица не проявила беспокойства при виде оружия.
- И куда ж вы, добры молодцы, путь держите? – наконец зелёная прервала молчание и длинно улыбнулась безгубым ртом.
- По…, - вместе со звуками у Пети вырвалось какое-то кудахтанье. Он прокашлялся и продолжил, - … лесу гуляем. Нельзя что ли?
- По нашему лесу добры молодцы уже давно не гуляют.
Ребята насторожились. Может, эта чуть прольёт свет на всю безумную ситуацию. Но действовать надо осторожно.
- А ты вот нам, девица, растолкуй, почему добры молодцы стали у вас редкими гостями? - вдруг чуть ли не запел Лёша, растягивая слова на старинный лад.
Петька глянул на друга, промолчал. Понял основное направление его задумки – показаться персонажем под стать. У Пети так бы и близко не получилось. Поэтому, лучше не мешать. Но было чуть-чуть смешно.
- Так исчезли все молодцы, - девица слегка опешила от неожиданного поворота в допросе.
- Давно ли?
Девица завела глазищи под лоб.
«Считает», - догадались ребята. Не стали отвлекать.
- Давно, - выдохнула, чуть запыхавшись, девица.
- Конечно, если в них шишками пуляться… - буркнул Петя.
- Не из-за этого, - замотала та головой.
- А из-за чего?
- А из-за того, что кончилось ваше время.
- Может… может, и не кончилось… Вот… мы тут...
- Потому-то леший и пытается понять, откуда вы взялись. А откуда вы взялись?
- Народились, - Лёша неопределенно помотал рукой в воздухе.
Но девица таким ответом, казалось, удовлетворилась.
- И что теперь? Опять нас в потёмки загоните?
- Какие потёмки?
- Как какие? Сами жили, а мы всё по углам прятались.
- А чего прятались?
- Как чего? – девица чуть задохнулась от возмущения. – Как только высунешься, тут же норовили прогнать.
- Не-ет. Мы прогонять не будем. Живите, как хотите. Нам всё равно.
- Так вам, может, и всё равно. А другим?
- Каким другим?
- Говорят, вас много.
- Нет. Нас мало.
- А хоть бы и мало. От людей одни хлопоты.
- Что-то не особо видно, что вы прямо нас испугались. Ты, вон, шишками обкидала.
- Эт я вспомнила… былое…, - девица поглядела мимо Лёшиного плеча в неведомую даль, где, по всей видимости, находилось то самое былое. – Мы-то от вас не только прятались… Всяко бывало.
- Да слышали мы… Читали…
- Иной раз такую суматоху затевали…
- А чего же сейчас испугались?
- А как же… Мы-то суматоху затевали, но вы по-любому сильнее.
Ребята мельком переглянулись. Как бы не спугнуть и дальше разговорить.
- А как звать тебя…
- …величать? - подсказал Петя. Русские народные сказки в школьной программе присутствовали.
- Кира, - девица смущённо опустила лупастые глаза долу.
«Точно кикимора!» - снова переглянулись ребята.
- И чем же люди сильнее? Наверное, слова какие-то знают?
- Когда слова, когда ещё что. Но разве в словах дело? Сильнее люди потому, что вы нас народили. Вы и главные, получается.
- Знаешь, Кира, может мы и главные, но вот так быстро бегать, как ты, точно не умеем.
- Знаю, - довольная Кира захихикала. – Я ещё страхи умею пускать.
- А-а-а, мы поняли.
- А вот прясть никак не получается. Научите?
Ребята переглянулись… Осторожно… Думай…
- Научим… Только мы, правда, сейчас не умеем. Но есть человек, она подскажет… Она нам, а мы тебе.
- А не врёте?
- А зачем врать? Научишься прясть, будешь себе рубахи всякие… прясть. А мы уйдём. Нам бы только девочку забрать. А вы живите себе.
- Леший не отдаст.
У ребят непроизвольно сжались кулаки.
- Как это – не отдаст? – в голосе у Пети послышалась злость.
Лёша перебил:
- А меня Лёша зовут, его – Петя…
- Лёша? – заинтересовалась кикимора. – Уж не родственник ли ты нашему?
- А кто его знает? - пожал Лёша плечами. - Вот познакомимся, потом сообразим. Ты только скажи, как он?
- Как и всегда, - Кира недовольно скривилась.
- Противный? – попробовал догадаться Лёша.
- Мочи нет. Что я ни скажу, всё не так, - подняла свои лупастые глаза Кира. И они как-то подозрительно заблестели.
- Придирается? – в голосе у Лёши чуть фальшиво зазвучало сочувствие.
- Не любит, - вздохнула Кира. Фальши, видать, не почувствовала. – Я ведь всё одна да одна. Иной раз и поговорить не с кем. Придёшь к ним, а от лешего всё тычки да укоры.
- Ну так не ходила бы. Что, в лесу мало… ну… ваших?
- А и не много. Считайте - леший, лешачиха, кот, русалки, игошу вы освободили, яга, но она всё спит. Всё.
- А эти… Голоса?
- А эти голоса вы сотворили. Они ещё не народились. Голоса пока только.
- Как мы сотворили?
- Слушай, - изумлённый Лёша повернулся к другу, - а я и сам так подумал… Это как отражение наших мыслей. Вспомни... Когда зашли в лес, мы боялись – они запугивали. Когда русалок обманули, мы чуток загордились, они нас стали восхвалять.
- Ну да… Что-то и правда… Когда малого освободили – я удивился, что у нас получилось, и голоса стали удивляться…
- Это, получается… мы можем кого-нибудь создать?
- Не знаю… Но лучше не надо, - Петя едва кивнул в сторону Киры.
Лёша понял. Создать-то у них, может, и получится, только потом куда от этого создания деваться? Но тут, как назло, в голову стали лезть… зомби.
Кира захлопала глазами:
- А вы что – не знали?