Стражи Света. Книга XIX. Жажда мести

Жди меня, и я вернусь.
Только очень жди,
Жди, когда наводят грусть
Жёлтые дожди,
Жди, когда снега метут,
Жди, когда жара,
Жди, когда других не ждут,
Позабыв вчера.
Жди, когда из дальних мест
Писем не придёт,
Жди, когда уж надоест
Всем, кто вместе ждёт.

         Константин Симонов


         Глава I
      А тем временем в аду

   В багровом небе Преисподней вспыхивали молнии.
   Отовсюду слышались стоны и крики грешников, которых, хохоча и злорадствуя, мучили разного жуткого облика низшие демоны.
   С момента, как Андрей и Константин разрушили Врата, минул уже год.
   Ничтожно малый срок для тех, кто живёт едва ли не со дня сотворения мира, хотя у двоих охотников и их близких много чего произошло за последнее время.
   И Люцифер, несомненно, жаждал мести, как и его верные слуги, особенно Волак и Аббадон.
   Каждый день бесы под присмотром Повелителя мух, могущественного командира легионов Вельзевула отстраивали портал, чтобы вернуться в мир смертных и устроить там настоящую резню.
   К руина в сопровождении двух огромных адских гончих Грима и Баргеста подошёл симпатичный невысокий стройный мальчик лет тринадцати со светлыми волосами средней длины и серыми глазами.
   Глядя на него, невозможно было и подумать, что за поистине ангельской внешностью скрывается Губернатор Ада.
   Волак скрестил на груди руки и насмешливым взглядом окинул перетаскивающих к Вратам из кучи неподалёку черепа бесов:
   - О Дьявол, они такие нерасторопные! Вельзевул, может, лучше позовёшь своих мух? Уверен, дело сразу спориться начнёт!
   - Раз столь умный, почему сам не займёшься этим? - покосился на сородича Вельзевул.
   - Зачем? - хмыкнул Губернатор. - Его поручили тебе.
   - Куда направляешься? - проворчал Вельзевул, не желая слушать издёвки Волака.
   - К господину, - ответил тот.
   - Вот и иди своей дорогой, - сказал демон. - Не мешай, коли помогать не собираешься.
   Волак засмеялся и продолжил путь к возвышающемуся впереди дворцу Люцифера.
   Гончие последовали за ним.
   Сатана находился в одном из залов в обществе супруги Касиканриэры, невероятно красивой и свободолюбивой падчерицы архидемона богатства Бельфегора и приближённой Люцифера Депинпик.
   Когда-то по собственному желанию Касикандриэра поселилась в аду, хотя не была столь жестокой, как её подданные и муж.
   Низший демон-слуга доложил им о приходе Волака.
   - Пусть войдёт, - снисходительно махнул рукой Люцифер.
   Через порог зала переступил Волак и поклонился:
   - Господин... госпожа...
   - Отведаешь с нами восхитительного нектара из страданий грешников? - Люцифер отпил из кубка с мутной тягучей жидкостью болотного цвета.
   - Я наслажусь им лишь в день восстановления Врат, - глаза Волака коварно заблестели.
   - Так рвёшься в мир людей? - хмыкнул Люцифер, одобрительно кивнув. - Молодец.
   - Я не могу иначе, - в голосе демона слышалась ненависть. - Я заставлю их плакать кровью. Клянусь! Они пройдут все девять кругов дважды... при жизни и уже здесь.
   Люцифер мельком взглянул на сидевшую рядом на стуле с высокой спинкой, украшенном причудливой резьбой, Касикандриэру и снова сделал пару глотков:
   - Вельзевул говорит, строительство скоро завершится.
   - Скоро? - фыркнул Волак. - Прошу прощения, но это вряд ли, господин. С такими темпами мы не сможем открыть портал ещё несколько земных месяцев. Забавно, тем не менее, для меня они покажутся сущей вечностью.
   - И что ты предлагаешь? - хмыкнул Люцифер, жестом позвал к себе гончих и стал гладить, как обычных собак.
   - Мы с Аббадоном можем заняться восстановлением, - как ни в чём не бывало предложил Губернатор, пожав хрупкими плечами.
   - С Аббадоном? - нахмурился Люцифер.
   - Он до сих пор не в милости? - вопросом на вопрос откликнулся Волак.
   Ему почудилось, в освещённом медными треножниками по углам зале стало как-то темнее.
   Касикандриэра примирительно взглянула сначала на него, затем на мрачного мужа:
   - Почему бы и нет, Люцифер? Они лично заинтересованы в скорейшей строительстве и, уверена, сделают всё в самом лучшем виде.
   Волак кивнул.
   Люцифер на несколько секунд задумался.
   - Ну хорошо, - наконец, согласился он. - Но если что-то будет не так,я собственными руками сдеру с вас шкуру.
   - Можете не сомневаться, - засиял демон, не испугавшись угрозы. - И спасибо за доверие.
   Он с поклоном вышел из зала в сопровождении гончих.
   Светлые глаза блестели, губы скривила ухмылка.
   Теперь Волак не сомневался, скоро он заставит ненавистных Андрея и Константина страдать так, как ещё никогда и никого. В предвкушении этого он отправился к томившемуся в тюрьме Аббадону.
   И хотя после гражданской войны демонов наказаны были все трое зачинщиков, Волак быстро вернул себе милость Люцифера.
   - Ну, друг мой, пляши, - усмехнулся он, приблизившись к решётке камеры. Аббадон подозрительно вскинул брови. - Господин разрешил нас с тобой заняться строительством врат, ибо пока Вельзевул завершит всё, раки точно свистеть научатся.
   Он засмеялся.
   - То есть... я помилован? - Аббадон встал с каменной лавки. Волак кивнул. - Великий Искуситель, да это самая лучшая весть за последнее время! Где ключи? У тебя?
   - Какие ключи? - не понял Волак.
   - От проклятой темницы! - пояснил Ангел Бездны.
   - А... точно, - Волак слегка хлопнул себя по лбу и обернулся к стоявшему на повороте низшему демону-стражнику. - Эй! Иди сюда!
   Тот приблизился.
   - Владыка наш прощает господина Аббадона и велит его освободить, - сказал блондин. - Немедленно.
   Стражник с поклоном достал связку больших ключей и отпер решётку.
   Аббадон быстро покинул камеру и хлопнул Волака по плечу:
   - Молодец!
   - Что только не сделаешь ради мести этим хантерам, - откликнулся Губернатор.
   - Так вот в чём дело! - хмыкнул Аббадон. - А я-то думал, ты ради меня хлопотал.
   - Конечно, и потому тоже, - улыбнулся Волак. - Ладно, хватит болтать. Идём. Работа не ждёт.
   Они зашагали по освещённому факелами коридору.
   - Неужели Вельзевул настолько безнадёжен? - со смехом взглянул на приятеля Аббадон.
   - О, ты б видел, как медлительны его слуги! - у Волака было отличное настроение. - Но теперь всё изменится. Вместе мы в два счёта справимся. И тогда...
   Он умолк, рисуя в воображении изощрённые пытки.
   - Тогда мы отыграемся по полной, - закончил за него Аббадон.
   - Да... - кивнул Волак. - Скорей бы.
   Они покинули жутковатого вида тюрьму.
   Аббадон огляделся:
   - Свобода... Наконец-то.
   Волак отпустил гончих, и те побежали прочь.
   - Советую показаться Владыке на глаза, - архидемон смотрел в след лохматым уродливым псинам, в мире людей принимающих облик доберманов. - Сейчас его лучше не раздражать даже по малейшему поводу.
   - Ты прав, - согласился Аббадон.
   - В таком случае, как освободишься, зайди ко мне, - сказал спутник. - Обсудим план дальнейших действий.
   На том они расстались.
   Волак вернулся в свой дворец.
   Мысли занимали лишь создатели "Стражи Света".
   А Аббадон же прибыл к Люциферу, хотя не считал себя виновным в междоусобице и разрушениям. будучи честолюбивым, как и большинство архидемонов, он мечтал главенствовать в аду и быть любимцем Сатаны, но в этом вопросе не имел претензий к Волаку. Наоборот, объединившись с симпатичным блондином, он представлял для сородичей грозного противника.
   - Надеюсь, ты больше не доставишь мне хлопот? - хозяин преисподней оглядел его с ног до головы.
   - Нет, господин, - заверил Аббадон.
   - Ну хорошо, - Люцифер поднялся с трона и сделал по залу несколько шагов. - Иначе ты познаешь весь мой гнев. А я, если честно, не хочу терять такого подданного, как ты.
   Аббадон улыбнулся краешком губ.
   - Можешь идти, - махнул рукой Люцифер. - Жду вас с Волаком для отчёта по строительству.
   Демон поклонился, вышел из огромного зала и подошёл к окну крытой галереи.
   В глазах застыла решимость.
   "Долго я ждал этого часа, - Аббадон был благодарен Волаку за ходатайство перед Люцифером. - И теперь всё изменится. Уж мы-то постараемся и наведём здесь порядок. Да и в мире смертных тоже".
   Он двинулся дальше по коридору, в мыслях вынашивая план мести не менее коварный, чем у Волака. Сейчас он как никогда чувствовал себя полным сил и желал действовать.

   Волак знал, что творится в мире людей, пристально следил за охотниками и был в курсе едва ли не каждого их шага.
   Новость о гибели отца Андрея привела его в настоящий восторг.
   - Ах, жаль, он попал в рай, а то я бы на нём оторвался, - сказал он Аббадону, сидя в одном из залов своего дворца спустя некоторое время после освобождения приятеля. - У них просто семейка каких-то святых!
   Он скривился.
   - Вряд ли нам помешают, как ты выразился, оторваться на Андрее и особенно его обожаемом Константине, - улыбнулся Аббадон. - Нам даже не нужно искать их слабые места, ибо это они сами.
   Волак со смехом откинулся на спинку высокого стула и отпил из кубка с тягучей чёрной жидкостью:
   - С кого начнём?
   - Несомненно, с Константина, - хмыкнул Аббадон.
   - И ему будет больно... очень больно... - серые глаза Волака полыхнули красным пламенем.
   Аббадон кивнул.
   Волак встал, приблизился к окну и устремил взгляд на уже наполовину восстановленные Врата вдалеке.
   - Эти двое будут молить о смерти, но не получат её, - голос звучал жёстко. - Она - слишком мягкое наказание. Зато видеть мучения близких... - Демон обернулся. Симпатичное лицо исказила ненависть. - Мы будем убивать их медленно.
   В зал вошёл уродливого вида слуга и с поклоном протянул Волаку свиток из человеческой кожи.
   Губернатор жестом отпустил его и, развязав чёрную ленту, открыл свиток.
   По губам скользнула улыбка.
   - Что такое? - поинтересовался Аббадон.
   - Завтра Повелитель даёт бал, - обернулся к нему Волак. Свиток в руке вспыхнул синим пламенем и рассыпался пеплом. - Мы приглашены.
   - Впервые за последнее время, - Аббадон скрестил на груди руки. - Всё "благодаря" Астароту. Я бы...
   - Аббадон! - перебил Волак. - Ты обещал. Так что, коли не желаешь снова угодить за решётку... или того хуже... сдерживайся. Договорились?
   - Ладно, - с неохотой отозвался тот.
   - В таком случае начнём готовиться к балу, - улыбнулся Волак. - Мы вновь в чести, потому должны явиться завтра при полном параде и покажем это всем, особенно Астароту, раз ты хочешь уколоть его.
   Аббадон кивнул:
   - И нам будут завидовать все.
   - Думаю, наш триумф стоит отметить, - приятель хлопнул в ладоши. Вошёл слуга.- Накрой в Каминном Зале на двоих. Есть повод.
   Когда слуга удалился, Аббадон потёр руки:
   - Представь, какой вкусный коктейль из охотников мы приготовим!
   - Да ты сама жестокость, мой друг! - сказал Волак.
   - А то! - согласился демон.
   И они засмеялись.

   Двое слуг открыли перед Аббадоном и Волаком огромные, украшенные резьбой двери, и демоны переступили порог.
   Взоры собравшихся обратились на них.
   По залу пролетел шёпот:
   - Смотрите-ка! Они снова в милости у Владыки. А расфуфырились-то...
   Волак усмехнулся.
   Они действительно надели свои самые лучшие наряды, чтобы остальные видели, Люцифер простил их и вернул былые звания и регалии.
   Они пришли сквозь расступающуюся толпу к сидевшим на тронах Касикандриэре и Люциферу и преклонили колени.
   Волак расправил белоснежные крылья.
   - С возвращением, - улыбнулась царица ада.
   Люцифер жестом разрешил демонам встать.
   - Спасибо, - улыбнулся блондин.
   Сатана несколько раз хлопнул в ладоши, и музыканты на сцене  заиграли на скрипке и контрабасе.
   Демонша-певица стала петь в оперном стиле.
   Бал начался.
   Волак и Аббадон с кубками в руках стояли у стены, озарённые голубым пламенем в медных треножниках.
   Губернатор тряхнул головой, откидывая длинные пепельные волосы.
   - На нас все так смотрят, - тихо сказал ему Аббадон, глядя по сторонам.
   - Ты просто отвык, - усмехнулся Волак. - Как говорит современная молодёжь, не парься.
   - А ты знаток слэнга, - в тон проговорил спутник.
   - Друг мой, я же внешне обычный тинейджер, - улыбнулся архидемон. - Вот и соответствую. Теперь же давай веселиться. Мы ведь не скучать сюда пришли.
   Внимание сородичей льстило Волаку.
   На вид милый и тихий мальчик, он любил быть в центре внимания.
   Подмигнув Аббадону, Губернатор отдал кубок слуге и вовлёкся в танцы, чем-то напоминающие мазурки и полонезы. Он вновь стал фаворитом Люцифера.

   Время шло, хотя каждый день в Преисподней был похож один на другой.
   Стараниями Волака и Аббадона работы по строительству почти заканчивались, что очень радовало Люцифера.
   Несмотря, что души грешников продолжали попадать в ад, демоны без Врат не могли путешествовать в мир людей и творить там зло.
   И обряды сатанистов не имели никакой силы.
   "А не все в семейке Алавердовых такие святые, как я поначалу считал, - усмехнулся Волак, стоя у одного из окон в своём дворце. - Ирочка-то молодец! Решила пополнить ряды грешников, связалась с чёрной магией для приворота Константина. Отлично! Её душа будет желанной здесь".
   Размышления Губернатора прервал вой рога.
   То был сигнал, оповещающий об окончании строительных работ.
   Волак засмеялся:
   - Наконец!
   Он выбежал на крыльцо, велел оседлать своего двуглавого дракона и спустя пару минут уже летел во дворец Люцифера, где в коридоре столкнулся с Вельзевулом и не удержался от колкости:
   - Почему ж ты не послушался меня? Обратись к мухам, ты б сейчас мог собой гордиться.
   - Куда мне до великого Губернатора? - съязвил Вельзевул.
   - То-то же! - фыркнул Волак и скрылся за поворотом.
   Сородич проводил его взглядом и сплюнул:
   - Маленькая дрянь!
   Перед Волаком открыли двери, и он вошёл в зал и поклонился закутанному в просторный чёрно-красный плащ Дьяволу.
   - Поздравляю, - будучи в добром расположении духа, Люцифер улыбнулся, обнажая белые зубы. Он выглядел как красивейший стройный ангел с голубыми глазами и длинными светлыми волосами. - А где твой друг?
   - Я здесь! - через порог переступил Аббадон. - О, Владыка, вы просто сияете!
   - Ты знаешь, я принимаю облик рогатого Сатаны лишь в гневе, - Люцифер приблизился к столу и полистал древнюю толстую книгу по чёрной магии. - Но речь не обо мне. Врата восстановлены, и любой из нас отныне может вновь перемещаться между мирами. Правда, первыми это сделаете вы. Я разрешаю вам, ибо вижу, как вы горите желанием отомстить охотникам.
   Демоны переглянулись.
   - Спасибо, господин, - поблагодарил Аббадон. - Для нас действительно крайне важно уничтожить Андрея и Константина.
   - Что ж, - Люцифер захлопнул книгу, и в глазах заполыхало адское пламя. - Тогда ступайте и как следует помучайте их.
   - Не сомневайтесь, - скривился в усмешке Волак. - Такой боли они ещё не испытывали.
   Архидемоны с поклоном вышли.
   - Супер! - Волак хлопнул в ладоши и довольно потёр их. - Уж теперь мы развлечёмся как следует. Этот год был неимоверно скучным, зато совсем скоро мы насытимся их страданиями сполна. А затем... - Он на миг в предвкушении прикрыл глаза. - О да, их мучения быстро не закончатся. Не сомневайся, Аббадон.
   - Тебе известно, где они сейчас? - поинтересовался тот.
   - В Омске, - Волак кивнул. - Но есть маленькая проблема. Прежде чем заняться хантерами, нужно устранить их нынешних врагов.
   Они зашагали по коридору.
   - И кто это? - взглянул на Губернатора Аббадон.
   - Огненные джинны, - последовал ответ.
   - Всего-то? - усмехнулся спутник. - Уверен, ты с ними в два счёта справишься.
   Волак улыбнулся, чувствуя себя непобедимым.
   А спустя некоторое время они договорились вскоре встретиться в мире смертных, чтобы сильнее помучить жертв, хотя не собирались его убивать.
   Волак первым шагнул в портал, очутился на шумной улице мегаполиса и с глубоким вздохом расправил плечи, слившись с толпой. Он был вполне обычным на вид ребёнком.
   Только в воздухе закружило несколько белых перьев.


         Глава II
      Путь в Новосибирск

   Широко распахнутыми глазами Андрей смотрел на ухмыляющегося блондина.
   Сердце сжалось.
   Из груди вырвался прерывистый вздох.
   - Нет... - прошептал Андрей, невольно делая шаг назад.
   В реальность не хотелось верить.
   Но перед охотником действительно стоял могущественный Губернатор Ада и повелитель тридцати легионов.
   Патроны кончились, обороняться было нечем.
   Константин и его друзья понимали, несмотря на численное превосходство, их шансы на победу крайне малы.
   Тем не менее, Олег не растерялся и вновь зашептал молитву на латыни:
   - Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu Christi...*
   Волак поморщился, услышав имя ненавистного Бога.
   - Фас! - велел он гончим.
   Псины с рычанием и лаем бросились на скрывшихся в сарае хантеров.
   Олег быстро задвинул металлическую щеколду и вместе с Денисом и Константином прислонился спиной к двери, чтобы сдержать натиск адских гончих, рвущихся в сарай, скребущих дверь.
   - Как... как он здесь возник? - вскрикнул Андрей. - Мы же... разрушили Врата!
   - Значит, восстановили! - предположил Олег.
   - Что?.. - выдохнул мальчик. По коже пробежали мурашки. - Разве такое возможно?
   - Не забывай, с кем мы имеем дело, - мрачно отозвался Батавин. - От них можно ожидать чего угодно. И они невероятно сильны.
   - Да, мы уже убедились, - пробормотал Денис.
   Константин посмотрел напарнику прямо в глаза и прочитал естественный страх.
   У него самого сердце колотилось едва ли не где-то в горле.
   Дыхание перехватывало.
   - Что будем делать? - тихо спросил Константин.
   Ему никто не успел ответить.
   Раздался полный издёвки мальчишеский голос:
   - Не думал я, что вы такие трусы. Неужели ошибся?..
   - Заткнись... - сквозь зубы выдохнул Денис.
   - ...Может, всё-таки выйдете, и мы поговорим как гатсоящие мужчины? - продолжал Волак. - Я соскучился. Мы так долго не виделись!
   Он усмехнулся.
   Гончие царапали дверь и землю перед ней, словно пытались сделать подкоп.
   Денис и Олег переглянулись, понимая, все находятся в ловушке, но выход из сарая означал бы верную гибель.
   Святой воды с собой не было, да и та не особо помогла б им.
   Андрей схватил лежавший на земле рюкзак, вытащил кинжалы Константина и Олега и сунул друзьям в руки.
   - Молодец! - кивнул последний.
   "Правда, вряд ли это надолго остановит Волака..." - подумал Денис.
   - Жаль, - сказал архидемон.  - Раз вы не хотите по-доброму... будет иначе. Сами напросились. Теперь пеняйте на себя.
   Он свистнул, отгоняя от сарая гончих, и поднял к небу руки.
   Вспышка яркой извилистой молнии на миг озарила невысокую фигуру.
   Хантеры прислушались и отошли от двери.
   - Будьте начеку... - прошептал Олег.
   В следующее мгновение силой чёрной магии дверь распахнулась, отчего друзья вздрогнули.
   На пороге стоял Волак.
   Его одежда и волосы были сухими, несмотря на ливень снаружи.
   Блондин махнул рукой - и Олег с Денисом отлетели в сторону.
   Константин бросился к противнику, но тоже был откинут к стене. Охотник достаточно сильно ударился головой и без чувств упал на землю, выронив оружие.
   - Константин... - Андрей резко обернулся.
   Взгляд расширившихся, потемневших от тревоги глаз обратился к Волаку.
   Губернатор медленно приближался к подростку.
   На губах играла ухмылка.
   Андрей отступал назад, едва дыша.
   - Испугался? - Волак сделал к нему ещё пару шагов.
   - Н... нет... - голос Андрея выдал истинные чувства.
   Архидемон рассмеялся:
   - Как же приятно сейчас на тебя смотреть! Но... мы ведь решили растянуть удовольствие. Так что придётся с вами на время попрощаться. Обещаю, скоро мы снова увидимся.
   - Что?.. - прошептал Андрей. - О чём ты?..
   Однако вместо ответа Волак ударил его кулаком по лицу с такой силой, что юный хантер, потеряв сознание, упал на холодную землю.
   Неподалёку лежали его друзья.
   А Волак щёлкнул пальцами и растворился.
   В чёрный дым, развеянный ветром, превратились и гончие.

   Константин первым очнулся, открыл глаза и потёр лоб.
   Голова болела.
   Молодой человек огляделся и увидел рядом напарника:
   - Андрей!
   Он подполз к лучшему другу и похлопал по щекам.
   На губах Андрея алела кровь.
   - Константин... - тинейджер пришёл в себя.
   - Слава Богу! - хантер обнял его. - Как ты? Не ранен?
   - Нет... - замёрзший Андрей дрожал. - А ты?
   Константин покачал головой.
   За их спинами раздался стон.
   Создатели "Стражей Света" обернулись и увидели, Денис тоже очнулся и не без труда встал.
   - Вы в норме, парни? - спросил мужчина.
   - Порядок, - Константин переглянулся с Андреем.
   - Чёрт! - выругался Денис, поднимая сломанную оправу. Линзы треснули. - Вот же тварь! Очки мне разбил...
   - Купим новые, - раздался хрипловатый голос Олега. - Главное, живы остались.
   - Неужели Врата действительно восстановлены? - нахмурился Константин.
   - Похоже на то, - Денис тёр ушибленное плечо. - Всё-таки столько времени прошло. Хотя для них и целая эпоха мала.
   Константин помог напарнику встать.
   - Он сказал, что прощается с нами на время, и мы скоро встретимся... - Андрею до сих пор было жутко.
   - Господи... - вполголоса проговорил Денис. - Пришла беда, откуда не ждали...
   - Нужно немедленно вернуться домой, - сказал Батавин.
   Олег кивнул.
   Хантеры быстро покинули сарай, собрав оружие и прихватив рюкзак, и сели в салон "Лады".
   Константин слегка дрожащей рукой повернул ключ зажигания. Взглянув на себя в зеркало заднего вида, он вырулил на размытую дорогу.
   По-прежнему была ночь.
   Ливень прекратился, и небо слегка прояснилось.
   Андрей и Денис тем временем достали сотовые.
   Мужчина набрал номер Лизы.
   Когда на другом конце раздался голос супруги, он выпалил:
   - Лиза... Лиза! У вас всё хорошо?
   - Не совсем... - та с облегчением вздохнула, убедившись, охотник жив. - Точнее, совсем нет... Где ты?
   - Мы едем в город, - ответил Денис. - Скоро буду дома. Тогда всё по порядку и расскажешь.
   - Хорошо, - тихо согласилась Лиза. - Я люблю тебя.
   - И я тебя, - Озеров отключил связь.
   - Ну? - взглянул на него Олег.
   - Что-то случилось, - Денис устало прикрыл глаза. - Лиза очень встревожена, я слышал.
   Андрей же написал сообщение Максиму:
   "Ты уехал?"
   Спустя минуту пришёл ответ:
   "Андрюх, нам необходимо встретиться утром..."
   "Что произошло? - подросток нахмурился. - Неужели Волак и к нему приходил?"
   Ни он, ни его друзья не подозревали, Максим и Полина уже одержимы.
   Спустя полчаса он, Константин и Олег, отвезя Дениса, были дома.
   Андрей с ног валился от усталости.
   Не прошло и трёх минут, как он крепко спал.
   А Олег и глава ордена устроились на кухне за кружками горячего кофе.
   Последний закурил.
   - Даже не верится... - он откинул голову и медленно выпустил облако дыма. - Демоны вновь могут бывать в нашем мире.
   Олег внимательно посмотрел на него:
   - Точно всё хорошо? Бледный.
   - Лучше, чем в сарае, - брюнет сделал глоток крепкого кофе. - Голова уже почти не болит.
   Но чувствовал он себя ужасно, пусть и храбрился ради Андрея и его безопасности.
   - Три часа ночи, - Олег встал из-за стола. - Нужно отдохнуть. Утром решим, как быть дальше.
   - Да... - прошептал молодой красавец.
   Вскоре в квартире стало тихо и темно.
   Константин лежал рядом с напарником на диване, раз за разом прокручивая в памяти недавние события.
   "Да, нам и впрямь очень повезло, - он повернул голову влево и взглянул на спящего Андрея, чьи губы распухли, а на переносице белел лейкопластырь. - Только вряд ли так будет длиться вечно. Фортуна крайне капризна. Особенно если наши противники - демоны..."
   Константин закутался в своё одеяло и глубоко вздохнул.
   Тело ещё слегка болело от удара.
   Но о себе думать было некогда.
   В опасности находились и его родители.
   И Константину было страшно за них и друзей.
   Он на мгновение прикрыл глаза, но кофеиновый коктейль с сигаретами устроил в голове дискотеку, не давая уснуть.
   Охотник повернулся лицом к Андрею, готовый в любой момент броситься на защиту.
   Парень во сне инстинктивно придвинулся к нему почти вплотную, словно искал убежища, позволяя себе маленькую слабость.
   Константин не стал отстраняться, а с глубоким вздохом бережно убрал прядь волос с его лба.
   Олег был прав.
   Им всем требовался отдых.
   Однако тревога, словно назойливая муха, не давала покоя.
   И красавец долго ещё смотрел во тьму, прежде чем провалиться в тяжёлый, беспокойный сон.
   А под подушкой, на всякий "пожарный", лежали два верных друга - их с Андреем пистолеты.
   Мало ли что приснится... или не приснится.

   Денис внимательно выслушал жену.
   Рассказ его крайне обеспокоил.
   Заглянув в комнату к спящей Полине, он обернулся к Лизе и прошептал:
   - Собирай ваши вещи.
   Он прикрыл дверь детской.
   - Куда? - голос Лизы прозвучал испуганно.
   Мужчина молчал, не зная, что ответить, и понимая, от демонов нигде не найти спасения.
   Лиза схватила его за руку:
   - Ты... не с нами?
   - Я должен помочь парням и Олегу, - покачал головой охотник.
   - Будь осторожен, - попросила Лиза.
   Денис со вздохом поцеловал её.
   Лизе тоже было очень страшно, однако она не стала плакать и начала собирать вещи дочери в большую спортивную сумку Дениса.
   - Так куда мы поедем? - спросила она после молчания.
   - Как можно дальше отсюда... - ответил мужчина.
   "Неужели это не жуткий ночной кошмар? - едва ли не в отчаянии думала Лиза. - И демоны существуют на самом деле?.. Господи... Защити нас..."
   Руки её сильно дрожали.
   Молодая женщина выронила платьице Полины на пол:
   - Боже...
   На глаза навернулись слёзы.
   - Я помогу, - Денис приблизился к жене, поднял платье и аккуратно сложил в сумку. - Всё хорошо. Успокойся.
   Лиза присела на край постели, закрыв лицо ладонями.
   Денис опустился рядом и обнял за плечи:
   - Я бы сказал, что скоро это закончится, и... мы будем жить долго и счастливо, но... не хочу давать пустых обещаний, милая. Мне самому очень тяжело. Я... я надеялся, мы забудем о демонах если не навсегда, то хотя бы дольше, чем на год. Что ж... спасибо и за такое перемирие.
   Он скривил губы в горькой усмешке.
   - Я понимаю... - Лиза прижалась к нему.
   - Ложись, - сказал Денис. - Я сам соберу вещи.
   - Я не хочу спать... - вздохнула женщина. - Боюсь...
   "И я..." - мелькнуло в голове охотника.
   Оставалось надеяться на победу.

   Вылазить из-под одеяла, своеобразного щита от реальности, не было ни малейшего желания.
   Тем не менее, вопрос по демонам оставался открытым, потому Андрею пришлось встать.
   Тоже проснувшийся Константин как раз надевал майку.
   - Доброе утро, - он обернулся.
   Лицо было слегка бледным.
   Нормально выспаться так и не удалось.
   - Доброе... - вздохнул Андрей, натягивая джинсы и футболку.
   Ночью троим хантерам пришлось всю одежду, грязную и промокшую, сразу кинуть в стиральную машинку.
   Однако вовсе не это тревожило их сейчас.
   Из головы не выходили последние события.
   Константин приблизился к напарнику и, осторожно взяв за подбородок, приподнял слегка распухшее лицо:
   - Сильно болит?
   - Уже терпимо, - Андрей улыбнулся краешком губ.
   Друзья собрались на кухне, где Олег наспех поджарил яичницу и сделал бутерброды.
   - Денис звонил, - объявил мужчина. - Сейчас придёт вместе со своими.
   - Ты давно встал? - взглянул на него Константин.
   - В шесть, - Олег принялся за еду. - Нужно столько всего сделать. Хотя с чего начать?..
   Брюнет кивнул и сделал глоток из кружки кофе.
   - А мне вот кусок в горло не лезет... - тихо проговорил Андрей, ковыряясь вилкой в тарелке.
   - Ешь,- сказал Олег. - Понадобится много сил. И, увы, не известно, когда всё закончится. - Он перевёл взор на сидящего напротив главу ордена. - О новом путешествии в ад можешь сразу забыть.
   Тот как-то криво усмехнулся.
   - Я серьёзно, - предупредил Олег.
   - Не сомневаюсь... - вздохнул Константин.
   Андрей посмотрел на него и снова опустил голову.
   Тревога и отчаяние терзали сердце.
   Раздался звонок в дверь.
   - Это Денис, - Олег встал. - Я открою.
   Он скрылся в прихожей.
   - Андрей, - позвал Константин. Друг поднял на него глаза. - Я обещаю, что не буду стремиться вновь разрушить Врата.
   - Тогда как мы победим Волака? - тихо спросил омич. - Уверен, он не один явился.
   - Будем думать, - ответил красавец хантер. - Но мы обязательно справимся.
   - Вместе, - губы Андрея снова тронула лёгкая улыбка. - Как всегда.
   Олег посмотрел в глазок.
   На лестничной площадке стояли друзья.
   Лиза держала на руках дочь.
   Батавин открыл дверь:
   - Привет.
   Денис и его семья вошли в квартиру.
   - Извините, что так рано, - Лиза с виноватой улыбкой опустила девочку на пол.
   - Даже не думай, - возразил Олег и пожал Денису руку. - Порядок?
   - Относительно, - вздохнул тот. - Сейчас всё расскажу.
   Олег кивнул.
   К ним вышли охотники.
   - Андрей! Дядя Костя! - обрадовалась Полина и бросилась к молодому человеку. - Дядя Костя, а когда я вырасту, ты женишься на мне? Я тебя очень люблю!
   Эта детская непосредственность разрядила обстановку и всех рассмешила.
   - Обязательно! - заверил хантер.
   - Правда? - в тон ему сказал Андрей. - Ну смотри. Ты мой напарник. Я буду ревновать.
   Он сделал ударение на слове "мой".
   - Ты тоже любишь дядю Костю? - удивилась Полина.
   - Несомненно, - подтвердил Андрей. - Но немного иначе - как лучшего друга.
   Константин наградил его тёплой улыбкой.

   *Изгоняем тебя, дух всякой нечистоты, всякая сила сатанинская, всякий посягатель адский враждебный, всякий легион, всякое собрание и секта диавольская, именем и добродетелью Господа нашего Иисуса Христа... (лат.)