Протокол 20-14. Глава 5. Допрос

Наутро все, кто спал ночью, выглядели неважно. Только Тал, Анна и Люм сохранили прежнюю бодрость и легко, совсем несонно ходили по дому. Дариан старался зацепить каждого. Он отпускал колкости по поводу всего и всех, но отряд не реагировал. Когда пленник, выхватил лихорадочным, горящим взглядом Люма, он сказал:
- Видно, твой отец не особо любит тебя, если разрешает водиться с таким сбродом. – Дариан улыбнулся, ожидая драки или хотя бы ответной реакции.
Но Люм даже не глянул на него и продолжил заниматься поиском рецепта сонного порошка для проникновения в чужие сны.
А, вот, Холь воспользовался возможностью поогрызаться.
- Больше артистизма. Жалко выглядишь. – Приподнял он взгляд от ножа, который аккуратно точил об ладонь.
- Интересно, а где живёт твоя семья? – Не унимался пленник. – Они же где-то здесь? В нейтральных землях? А что будет, когда я их найду? – Хищно улыбнулся он.
- Что-что? Звездюлей от них получишь. Вот что. – Проворчал песочник и вышел на улицу.
Сейчас с Дарианом сидели Люм и Будимир. Морфей легко переносил подобную компанию, а его напарнику было не по себе, рядом с пленником.
- Эй, ты. Мне нужно отлить. – Он кивнул себе за спину. В сторону того места, где стоял Будимир.
- Отливай. – Ответил за него Люм. – Отвязывать тебя никто не станет. –
- Хотите сидеть в помещении, воняющем выгребной ямой? – С неприятной улыбкой спросил Дариан.
Люм немного помолчал и негромко позвал:
- Балтазар, подойди, есть дело. –
Демон спустился в компании Иова. Они приглушённо обсуждали какой-то артефакт. Ну, как обсуждали, Иов слушал, и время от времени кивал, а говорил, в основном Балтазар.
- Что такое? – Спросил он у Люма.
- Ему нужно в сортир. – Сказал морфей, кивая на пленника.
- А наши какие проблемы?! – Не глядя в сторону Дариана, спросил Балтазар.
- Вонять будет. – Меланхолично отозвался Люмен.
- Сейчас. – Сказал Иов и ненадолго ушёл.
Вернувшись, он принёс какую-то старую, сушёную, телесного цвета, губку. По форме она была овальной, как мыло со скругленными краями. Размером странная штуковина хоть и превосходила мыло, но не на много.
- Отлично. – Усмехнулся Балтазар и посмотрел на Дариана. – Теперь нужно выбрать того, кого ты меньше всех достал, чтобы он положил тебе эту штуку в штаны. –
В этот же момент, все в комнате сделали вид, что очень заняты.
- Желающих нет. – С неловкой улыбкой рапортовал Люм, стараясь смотреть только в пол.
- Значит, идёт самый молодой. Извини, Будённый, такая традиция. –
- Зашибись! – Проворчал Будимир. – А почему именно это? – Начал причитать он. – Почему не первый кусок праздничного торта или хотя бы приятная девушка вместо него! –
- Ну, представь, что он - приятная девушка. – Усмехнулся Балтазар. – Или кусок торта. Что тебе больше по душе. –
Судя по лицу Будимира, с задачей на воображение он справился неважно.
Парень взял губку из рук Иова, покрутил её в руках, несколько раз посмотрел в сторону пленника и пошёл к нему. Люмен встал со своего места и зашёл за спину Дариана, придерживая связанного за плечи, что бы тот не причинил вреда напарнику.
Будимир подошёл ближе и посмотрел на Балтазара и Иова.
- Может, вы уйдёте?! – Не выдержал он присутствия зрителей.
Те, не сговариваясь, одновременно вышли из комнаты, оставив троицу решать проблему самостоятельно.
Дариан неприятно улыбнулся. Положение стражника явно забавляло его. Будимир вздохнул, а потом довольно быстро расстегнул одежду и быстро, с большей, чем следовало, силой засунул губку в штаны пленника. Дариан от такого жеста болезненно дёрнулся, но ничего не сказал. Будимир быстро вернул одежду на место и смущённо отошёл в сторону.
Люмен ободряюще кивнул ему, подтверждая, что всё сделано правильно, отпустил плечи Дариана и немного отошёл.
- Поправь ремень, впивается. – Повелительным тоном велел Дариан.
Будимир сделал шаг и наклонился к нему. Люм шагнул на своё прежнее место и потянул руки к пленнику. В этот момент Дариан резко подскочил со стулом, ударил им Люма и разбил в щепки. Разорванные цепи со звоном упали на пол. Секундного замешательства хватило, чтобы Будимир оказался в руках Дариана, острейшие когти тут же прижались к его шее. Он не мог передвигаться так быстро, как демоны и просто не успел отбежать, или защититься.
Люмен среагировал мгновенно. Со стороны казалось, что он очень быстро оббежал Дариана и Будимира, но часть морфея осталась у стены, а вторая была около них. Комнату наполнил резкий звук, будто кто-то разорвал мокрую ткань. Люм обернулся огромным драконом и, заполнив собой комнату, обвил могучее тело вокруг Дариана и пленённого им напарника.
На шум выбежали Балтазар и Иов. За ним – все остальные, кроме Луки.
- Отпусти его. – Рыкнул Балтазар. На его руке тут же разгорелось жёлтое заметное пламя.
- Одно движение и я вспорю мальчишке горло. –
Даже в титанической хватке Люма, Дариан смог дёрнуть пленника на себя. Он немного поранил Будимира, по шее потекли алые капельки крови. Парень был заметно напуган, но старался держаться.
Видя, что желаемый эффект произведён, Дариан продолжил:
- Сейчас, он меня отпустит. Я перекушу одним из вас и уйду. Кто готов пожертвовать собой ради него? – Хитро прищурился Дариан.
- Отпусти его. Возьми меня. – Негромко сказал Иов.
- Нет. – Помотал головой Будимир. Он смотрел на мужчину широко раскрытыми глазами и мотал головой, ещё больше раня себя.
- Да, дружочек. Ты – наполовину один из нас, твоя кровь мне подойдёт. – У самого уха прошептал демон.
Иов решительно подошёл к Люму, перебрался через пару витков его змеиного тела и оказался рядом с Дарианом.
- Люм, разожми немного хватку. – Попросил Иов.
Когда могучий змей чуть сдвинул свои витки, Дариан и Будимир хватнули ртами воздух.
- Я перед тобой. – Спокойно сказал Иов. – Отпусти его. –
Дариан схватил его за запястье и с силой швырнул парня в Балтазара. Будимир ударился головой об угол стены и потерял сознание. Дариан, в это время выскочил из хватки Люма и молниеносно, словно тряпичную куклу, оттащил Иова к окну. Он резко впился в шею мужчины. Иов сдавленно вскрикнул и выронил из руки маленький предмет на шнурке. Дариан сделал несколько жадных глотков. Потом он резко оттолкнул Иова, словно тот был отравленной пищей. Дариан замер и непонимающе посмотрел на окружающих, после чего упал на колени и зашёлся тяжелейшей рвотой. Люмен снова обмотал его своим телом и стянул с такой силой, что у пленника захрустели кости.
Чёрная жижа текла изо рта Дариана таким потоком, словно он выпил не пару глотков проклятой крови, а, по меньшей мере, ведро. Комната тут же наполнилась сильнейшим запахом гнили.
Архаил быстро подошёл к упавшему замертво Иову и надел на него амулет.
- Держишь его? – Спросил ангел Люма.
Огромная рептилия пару раз кивнула и ещё сильней сжала пленника.
- Не придуши. – Остерёг его Балтазар. – Как там Иов? – Спросил он, заглядывая за змея.
- Жить будет. – Констатировал ангел. – Но нужно почистить его. Ника, набери ванну холодной воды. Такой холодной, как сможешь и поживей. – Скомандовал он и понёс бессознательного Иова на второй этаж. – Привяжите его и дайте противоядие, а то сдохнет. – Сказал он, уходя.
Над лежащим на полу Будимиром присела Ярви и начала оказывать первую помощь.
На несколько секунд все замолчали, было слышно только Дариана. Чёрная жижа всё ещё текла по серебристой чешуе Люма, образуя жуткую ширящуюся лужу на полу.
- А может, пусть дохнет? – Спросил Холь.
- Нет. – Словно испытывая отвращение к своему же решению, ответил Балтазар.
Он вытащил из карманной аптечки какой-то порошок в пакетике, оторвал от него верхний край и подошёл к Дариану. Далее, он, без всяких предупреждений, схватил демона за волосы, оттянул его голову назад и высыпал порошок в рот. Дариан, не без труда, проглотил его вместе с собственной рвотой и обессилено повис в хватке Люма.
- Балтазар. Я отнесу парня в лазарет? – Спросила Ярви, легко поднимая Будимира. – Кажется, у него сотрясение. –
- Да. – Балтазар проверил пульс Дариана. – Помощь нужна? –
- Справлюсь. – Только и сказала она.
Когда Будимира проносили мимо Люма, он приоткрыл глаза и мутным взглядом посмотрел на пленника. Ярви унесла его быстрей, чем он успел что-то сказать.
В лазарете пахло лекарствами и хлором. В ушах пострадавшего очень сильно звенело. Головная боль растекалась от макушки, вниз, по позвоночнику.
Ярви уложила Будимира на кушетку и осматривала рану на голове. Он огляделся вокруг и, со стоном, сел на кушетке.
- Не так быстро, приятель. – Ярви упёрла ладонь ему в грудь и уложила обратно. – Как ты себя чувствуешь? –
- Как будто меня демон отвултузил. – Болезненно улыбнулся Будимир.
- Тошнит? – Ярви обработала рану на голове и занялась шеей.
- Немного. – Честно признался Будимир.
Он услышал звук разворачиваемой фольги.
- Вот, это леденец от тошноты. – Ярви положила конфету ему в рот. – Теперь, аккуратно встань на пол, закрой глаза и вытяни руки. – Скомандовала она.
Будимира чуть шатнуло, и он буквально упал на Ярви. Ангел ловко поймала его, ухватив под грудь.
- Держу. – Она усадила Будимира на кушетку. – А посмотри - ка за светом. – Ярви провела несколько замысловатых линий, то приближая, то отдаляя фонарик. – У тебя небольшое сотрясение. – Я дам тебе лекарства и попрошу Архаила сделать снимок. Рану я обработала, но лучше наложить перевязку. – Ярви встала вплотную к сидящему на кушетке Будимиру и начала обматывать его голову. Он смущённо отводил глаза и старательно смотрел в сторону. – Я неприятна тебе? – Внезапно спросила Ярви.
- Нет. – Смутился Будимир. – Просто стоишь близко. –
- Ты нравишься Анне. Как и Холь. Думаю, лучше ей общаться с тобой, чем с ним, учитывая Нику. Поболтай с ней, когда я буду спать. Прогуляйся по берегу. Подержись за руки, если не против. – Она заглянула в голубые глаза и чуть тише добавила. – Возможно, ты сможешь помочь нам разделиться. – Сказала Ярви с надеждой. Ей было тяжело рисковать жизнью ни в чём неповинной Анны.
Будимир смущённо кивнул. В это же время в лазарет вошёл Архаил. Он бегло оглядел парня и спросил, обращаясь к Ярви:
- Как он? –
- Сотрясение. – Констатировала она.
- Ясно, сейчас осмотрю. –
Он подошёл к Будимиру. Ярви, бросив прощальный взгляд, удалилась, оставив их вдвоём. Из соседней комнаты слышался шум. Что-то тяжёлое таскали по полу, кто-то невнятно говорил. Будимир не обладал таким острым слухом, как Балтазар и не мог чётко услышать, что именно говорят. Архаил уложил его обратно на кушетку и парень опять устремил свой взгляд на высокий белый потолок медицинской комнаты.
- Постарайся лежать спокойно. – Велел ангел. – Процедура безболезненная, но излишние движения будут мне мешать. Дыши ровно и медленно. –
- Хорошо. – Сказал Будимир. – Почему ты не помог Иову? – Задал он волновавший вопрос. – Вместе вы бы одолели Дариана. –
- Он очень силён. Его было нужно усыпить или обездвижить. Судя по рассказу Люма, он не страховал тебя, когда ты подошёл к пленнику. – Ангел встал в изголовье кушетки и положил ладони на виски Будимира. Парень поднял взгляд на собеседника. – Если бы ты работал у меня, я бы наказал вас обоих. И тебя, и Люма спасло то, что ты не прошёл инструктаж по технике безопасности. – Он прижал ладони чуть плотней. Руки были прохладными и головная боль притупилась.
- Иов пострадал из-за меня. – Виновато сказал Будимир. – Ему очень плохо? Я могу ему как-то помочь? – Он приподнял голову.
- Лежи смирно. – Тут же велел Архаил. – Ну, тут больше вины Холя, чем твоей. Он ударил Дариана, тот упал со стулом и смог его немного сломать, а потом, потихоньку расшатал. Ты, просто, попал под удар. – Он наклонился ближе. – Сейчас смотри мне в глаза и лежи тихо. –
Будимир замер. Он чувствовал легкое покалывание в том месте, где к нему прикасался Архаил. В какой-то момент казалось, что в воздухе пахнет озоном, потом был металлический привкус во рту, но, как и обещал ангел, никакой боли не было. Даже те ощущения, что беспокоили Будимира до начала этого необычного сканирования, ушли совсем и сейчас парень понимал, что начинает дремать.
- Всё. Я закончил. Сотрясение есть, но небольшое. Сосуды мозга, как и сам мозг… –
- Отсутствуют. – Улыбнулся вошедший в комнату Балтазар.
- … не повреждены. – Невозмутимо закончил ангел и убрал руки от головы своего пациента. – Тебе нужно провести остаток дня в постели и к завтрашнему утру, ты будешь в порядке. –
- А можно мне немного погулять? – Спросил Будимир, желая выйти из дома.
- А зачем гулять? – Искренне удивился Балтазар. – Ты сразу иди, в футбол погоняй! С сотрясением - самое оно! – Он показал поднятый большой палец.
- Прекрати. – Мягко сказал Архаил брату. – Нет, Будимир, ты должен лежать. Я попрошу Люма, чтобы он дал тебе немного порошка. –
- Не надо. – Будимир осторожно встал с кушетки. Его сильно шатало. Он едва не упал. Балтазар придержал его.
- Идём, прогуляемся до твоей комнаты. – Балтазар перекинул его руку себе через шею и отвёл в комнату Люма.
Когда Будимир проходил по залу, он смог оценить масштаб разрухи, которая была устроена буквально за пять – шесть минут.
- Всё. Лежи. – Балтазар посадил пострадавшего на постель Люма.
- Я сплю там. – Он кивнул на угол комнаты.
- Сегодня полежишь в кровати. Люм, всё равно нянчится с Дарианом. Ему будет не до сна. – Он усмехнулся и присел на край постели. – Как ты? Тебе сильно досталось. – Негромко сказал Балтазар.
- Всё нормально. –
- Я хочу попросить Архаила отправить тебя домой. –
- Он говорил про ваш договор и каплю крови, только она упала не на землю, а на пол. – Несмело признавая свою правоту, сказал Будимир. – Ты не можешь меня выгнать. –
- Вот чувствовал я, что там где-то подвох. – Усмехнулся Балтазар. – Ладно. Лежи и отдыхай. Поесть я тебе попозже занесу. –
Будимир не решился залезать под одеяло. Он подумал, что Люму это может не понравиться. Он просто сложил руки на животе и почти мгновенно заснул.
За это время, Холь соорудил для Дариана настоящий саркофаг. Он объединил какие-то части песка, золы, глины из озера и чего-то ещё с водой. Получившаяся смесь, по велению песочника окутала Дариана до подбородка и застыла недвижимой скорлупой.
Получив второе серьёзное отравление за столь короткий срок, Дариан сильно ослаб. Он не сопротивлялся, но и в голову к себе по-прежнему не впускал. Архаил не допускал к попыткам брата, опасаясь, что пленник будет знать метод работы каждого из них и это может помешать в дальнейшей работе.
Вечером, к ангелу подошёл Люмен. Он настойчиво попросил помочь ему с чем-то на улице и увёл подальше от пленника. Стояла приятная летняя погода. Архаил оглядел плещущее волнами озеро и вздохнул. Ему хотелось как можно скорей решить возникшую трудность, но хорошего метода он найти не мог.
- Я придумал, как нам попасть в голову Дариана. – Начал с дела Люмен. – Мы можем попасть к нему в сознание, пока тот спит. Я посмотрел местные книги и сверился со своими справочниками. Я могу синтезировать сонный порошок, который позволит нам проникнуть в его сон. –
- Думаешь, он не заподозрит, что спит? – С разгорающимся интересом спросил Архаил.
- У него не с чем сравнивать. В комнате, в которой мы его держим, нет часов или зеркал. Он не прикасался ни к чему, кроме стула, на котором сидел. Ну и Иова и с Будимиром. –
- Что-то мне подсказывает, что всё не так просто. – Ангел внимательно на него посмотрел.
- При неудачном исходе, он может увидеть мысли того, кто будет вести процесс. Мысли, воспоминания, всё, что есть в голове. –
- Это можно как-то устранить? –
- Да, если мы запустим его в голову того, кто ничего толком не знает. У нас двое таких кандидатов: Анна – наполовину ангел, но, как человек ничего не знает и Будимир. Он не обладает вообще никакой информацией по работе, кроме устранения нечисти. –
- Я поговорю с ними. Сам к кому больше склоняешься? –
- К Будимиру. Дариан может почувствовать силу Анны. – Люмен остановился.
Архаил с подозрением пригляделся к нему и подошёл максимально близко.
- В чём дело? – Спросил морфей.
- Ты раньше не ходил в этой одежде. – Он положил руку на плечо Люма и развернул его. – Стой спокойно. – Велел ангел.
Он быстро провёл раскрытой ладонью возле спины морфея и вынул из-за капюшона маленький маячок. Люм обернулся и с непониманием уставился на предмет.
- Кто имел доступ к твоим вещам? – Строго спросил Архаил.
- Никто. – Люм был озадачен не меньше его. – Я закинул форму в штабе и достал тут. Конкретно в этой я не ходил с прошлого задания. – Он смотрел на маленький, меньше половины горошины, маячок и не мог понять, кто и когда его поставил. – Все вещи я тогда выстирал. Никакая электроника не выдержала бы стирки в наших машинах. –
Архаил покрутил небольшой предмет в руках.
- Это наш маячок. Его поставил кто-то из наших. – Он посмотрел в сторону дома и негромко сказал. – Балтазар, срочно подойди сюда. –
Через пару минут, они уже втроём думали над этой задачей. Балтазар ненадолго ушёл в дом и принёс оттуда артефакт (старый, изрядно ржавый магнит).
- Если тот, кто поставил это, трогал его голыми руками, то его перенесёт сюда. – Он вытянул магнит над ладонью брата и начал опускать его всё ниже.
Люмен приготовился, как следует отколотить незваного гостя. Балтазар разжёг на свободной руке подрагивающий огонёк.
Как только артефакт коснулся «жучка», раздался хлопок и буквально из ниоткуда на них свалилась длинноволосая девушка. Люм замахнулся, чтобы ударить её, но сразу остановился и даже немного отступил.
Девушка вскочила и осмотрелась вокруг. На её лице была кровь, в непроницаемо чёрных глазах горел огонь, а в руке был обломок трубы.
- Верни меня обратно! – Чуть ли не рыкнула Астра, глядя на отца.
- Поспокойней. – Негромко сказал Архаил и девушка, резко обернувшись к нему, замерла и замолчала. Горящий взгляд Астры был направлен на его раскрытую ладонь. – Когда, я в следующий раз услышу, как ты общаешься таким тоном со старшим по званию, я отправлю тебя на месячную чистку канализаций. – Спокойно сказал он.
Подобные чистки были обычной, хоть и неприятной составляющей, частью будней сотрудников штабов. Нечисть и паразиты постоянно размножались и селились в стоках. Из-под земли то и дело вылезали не упокоенные. Крысы регулярно тащили под землю, привлекавшие их артефакты. Каждый начинающий или провинившийся сотрудник проходил километры и километры канализационных путей. Грязная, но необходимая работа.
- Твоих рук дело? – Тем же спокойным голосом спросил ангел и начал набирать какое-то смс на своём новеньком смартфоне.
Астра молчала. Она буквально прожигала Архаила насквозь, но не произносила ни слова.
- Значит твоя. – Заключил он и не получив опровержения, продолжил. – Объясни, зачем ты это сделала. –
- Я хотела знать, где Люм. – Астра говорила тихо, на пределе слышимости. От её пыла сейчас остался только огонь в беспросветно чёрных глазах.
- Ты понимаешь, что по этому маячку могли выследить нас всех? –
- Его сделала наша ремесленница. Он не отслеживается демонами. –
Балтазар смотрел на дочь и не знал, что ей сказать. С одной стороны, она совершила проступок, который мог стоить им жизни, а с другой – действительно никто из них не обнаруживал маячок несколько недель.
В любом случае, Астра была закреплена за участком Архаила, чтобы избегать конфликта интересов и только ему предстояло решать её дальнейшую судьбу. Она должна была получить очень серьёзное наказание.
Ангел посмотрел на Балтазара. В его взгляде скользнула вина, он словно хотел извиниться за своё решение.
- Отправляешься в заключение на десять суток. Прямо сейчас. Попытаешься сбежать, отстраню от оперативной работы навсегда. –
- Прошу, позвольте мне закончить задание! Там люди, они погибнут без меня! – В её глазах отразился страх.
- Нет. Отправляешься сейчас. Если бы к нам из-за тебя пришли демоны, никто не стал бы ждать, пока мы доделаем свои дела. – Жёстко ответил он.
Балтазар смотрел на дочь с сочувствием, но помочь ничем не мог. Наказание и так было очень мягким, он это понимал.
Астра лишь на миг глянула ему в глаза, после чего демонстративно отвернулась.
Архаил набрал ещё одно смс на смартфоне и перекинул Астру в штаб. Затем он сразу же позвонил руководителю другого штаба и узнал, направлены ли ангелы на текущее дело Астры. Человеческих жертв он не допустил бы ни при каком раскладе.
- Люмен, проверь все свои вещи. – Ещё сохраняя тот же холодный тон, сказал он и отправился в дом.
Балтазар с грустью посмотрел на следы дочери на песке и тоже пошёл в сторону дома. Ему было жаль Астру. Он по себе знал, как тяжело ей будет ничего не делать целых десять дней. В некоторой мере, он чувствовал себя виноватым, что не заступился за неё. Но за подобное, ей «светило» как минимум заключение с лишением должности и Архаил действительно обошёлся с племянницей очень мягко. Это было равносильно тому, что террориста, заложившего взрывчатку, просто поставили бы в угол.
Балтазар вошёл в дом, поднялся по лестнице и засел в комнате, с тяжёлыми мыслями о дочери. Он ещё думал о том, что мог бы ей сказать.
В комнату вошёл Архаил.
- Злишься на меня. – Прямо спросил он.
- Нет. – Помотал головой Балтазар. – Ты обошёлся с ней даже мягче, чем следовало.. – Он немного помолчал. – Люди не пострадали? –
- Нет. Там всё в порядке. – Ангел посмотрел в окно. – Люм придумал, как попасть в голову Дариана. –
- Сонный порошок? – Спросил Балтазар, вспомнив, как сам проникал во сны своей супруги, Агнесс.
- Да. – Кивнул Архаил. – Мы хотим запустить его в голову Будимира и там всё выяснить. –
Балтазар немного помолчал.
- Есть что сказать - говори. – Произнес спокойно Архаил.
- Мне не нравится, что ты втягиваешь его в это, Хай. Он совсем ребёнок и не понимает, во что лезет. Ты же раньше был против того, чтобы он работал с нами. –
- А ты был за. – Парировал ангел. – Будимир всё равно куда-то влезет, это вопрос времени. А если ты не можешь что-то остановить, это надо возглавить. Он очень сильный. Направляя эту силу на дело, я получу хорошего сотрудника, с одной стороны и не буду волноваться из-за того, что он преступит закон, с другой. –
- А что ты будешь делать, когда отец вернёт ему его волю? Может, он вспомнит это и всё поменяется? – Балтазар резко встал и подошёл к брату.
- Он не вспомнит. – Спокойно отозвался Архаил. – Отец сотрёт воспоминания о том, что он забирал волю Будимира и о том, что вернул её. Он считает, что так будет лучше. – Ангел решил вернуться к делу. – Я считаю, Будимир отлично подойдёт для этого дела. Он ничего не знает о штабах и нас. Он не сможет выдать координаты домов. Лучшая кандидатура. –
Архаил посмотрел брату в глаза. Взгляд у него был уверенный, хоть и чуть холодноватый. В зеленовато – синих глазах ровным светом горел отблеск потолочного светильника. Балтазар прекрасно понимал, что не сможет переубедить его. Ведь брат был единственным, кто превосходил демона в упрямстве. При этом Балтазар понимал, что ангел сделает всё, что необходимо, у Хая всегда был запасной план. Он неохотно кивнул.
- Ладно. Я согласен. Но мне это не нравится. –
- Тебе лучше и не идти с нами. Я думал взять Люма и Нику. По сценарию, мы заступим на свою смену. Люмен хорошенько накачает Дариана снотворным, и мы всё увидим. А ты останешься по эту сторону и будешь присматривать за нами. –
- Да. Думаю, так будет лучше. –
Ввиду прошлого травматичного опыта, Балтазар не любил рисковать тем, что его воспоминания станут доступны кому-то постороннему.
- Ты поговоришь с Будимиром или лучше мне? – Спросил Архаил.
- Давай, ты. – Балтазар махнул рукой. Он всё ещё думал об Астре.
Она была его дочерью от первого брака. Но, вскоре после её рождения, когда демон выполнял опасное задание, защищая хранителя пера Серафима, ему в голову попала пуля. Демон, умирая, коснулся пера и изменил свою судьбу. Балтазар провёл в коме пятнадцать лет. Его дочь выросла без его участия. Удивительно, не будь бы с ним рядом подопечного, пуля полетела бы куда угодно, но не в него и не в соратников.
Метки, которые проставляют сотрудникам, не только ограничивают их способности, но и имеют ряд «полезных» функций. Так, они защищают от выстрелов, отклоняя, (а, иногда, и возвращая) пулю в сторону противника. Можно высадить в сотрудника Канцелярии всю обойму и ни одна пуля не достигнет цели. Были у меток и другие свойства. Они переводили со всех языков и на все языки, ведь печати для меток создавали высшие ангелы и все отмеченные получали скромную часть их способностей. Метка помогала найти потерявшегося. Сотрудников Канцелярии она защищала ещё и от потери руки в бою. Долго шли разговоры о том, чтобы снабдить метки уничтожителем носителя, чтобы можно было сразу убить любого, кто поднимет восстание или ополчится против своих, но, технически, это оказалось сделать почти невозможно и проект остался на бумаге.
Астра часто ругалась с отцом, упрекала его в том, что он совсем не проводит с ней времени, а когда Балтазар выкраивал полдня или день, она принципиально «не могла с ним остаться». Люмен говорил, что Астра очень любит отца. Что она интересуется его делами, всегда спрашивает, как он. Но сама она стремилась скрыть эти чувства. Боль и одиночество терзали её от осознания, что у двоих подрастающих ребят, сейчас есть отец, а она всё своё детство видела его лежащего с трубками и аппаратами.
Когда Балтазар отвлёкся от этих мыслей, его брата уже не было в комнате. Демон подошёл к окну и стал смотреть на плещущие волны озера. На берегу как раз разговаривали его брат и Будимир, (к которому он привязался сильней чем следовало).
Парень нравился Балтазару. Он многое пережил, но старался не опускать рук и сохранял позитивный настрой. Будимир смог пройти через ад и не озлобиться. Балтазар не мог сказать такого о себе. Демону казалось, что «младший брат» был его лучшей версией, словно плохого в жизни было не так и много, и ещё есть на что надеяться. Балтазар не волновался за то, что именно в голове Будимира будет идти вся «постановка». Архаил и Люмен защитят его по ту сторону, а он, со всеми остальными – по эту.
Обладая «доставшимся» от отца чутким слухом, он отлично слышал, о чём говорят на улице. На берегу сквозил холодный ветер. Архаил объяснил, что вред для Будимира, если и будет, то минимальный («не больше, чем от ночного кошмара») и, что он, буквально единственный, кто подходит идеально для этой миссии. Парень заметно волновался. С одной стороны, он очень хотел помочь и доказать, что достоин служить в Канцелярии, с другой – он боялся Дариана. Он помнил, как тот был силён и опасен. Архаил решил не давить на него и дал ему сутки на обдумывание. Будимир извинился, что не может дать ответ сразу и сел у самой кромки озера. Вода словно замерла и часть берега тут же стянулись тонкой ледяной коркой. Парень заметно волновался. Балтазар не видел его лица, но, обдуваемая довольно сильным ветром, обнимающая колени, фигурка, казалась одинокой и хрупкой.
Архаил вошёл в дом и поднялся в комнату. Он кивнул брату и сел за стол.
- Разговор ты слышал. – Сказал утвердительно ангел.
- Думаешь, откажется? – Отходя от окна, спросил Балтазар.
- Согласится. – Уверенно кивнул Архаил. – Я дожму, если что. –
- Аккуратней с ним. – Предостерёг брат.
- Всё будет нормально. – Кивнул своим мыслям Архиал и посмотрел на часы. – Ты ложись, поспи. Я скоро пойду охранять нашего гостя. –
Балтазар не стал спорить. Ношение меток, (и отсутствие чистой человеческой крови в рационе), отнимали силы, вынуждая их обладателей спать, хотя бы раз в неделю. Без этих рисунков, можно было спокойно обходиться без сна месяцами, а питаясь чистой и свежей человеческой кровью, спать не надо было вовсе. Чистокровные демоны спали только от скуки и при серьёзных ранениях.
Перед тем, как лечь в постель, Балтазар тщательно вычистил зубы. Как-то раз его отец сказал, что у демона зубы болят только один раз. Действительно, зубная боль была ни с чем несравнимой пыткой. Она ощущалась так, словно, через больной зуб, прямо в мозг, медленно вкручивают раскалённый штырь. Поэтому, столкнувшись с подобными ощущениями единожды, уже никто не хотел повторять их снова.
Когда Балтазар вернулся в комнату, то он увидел, что Будимир сидит на берегу не один. Рядом с ним была Ярви. Они о чём-то негромко говорили. Разволновавшееся и оттаявшее озеро перебивало их голоса, и разобрать слов было нельзя.
Балтазар не стал тратить на это время и забрался под одеяло. Спал он тревожно и несколько раз просыпался от каких-то неясных картин, встававших перед его глазами. Вот, он лежит на песке, но не может пошевелиться. Вокруг темно и пронзительно тихо. Слышен только его приглушённый очень медленный пульс, уходящий куда-то вдаль, словно источник звука отдаляется от него. Вокруг пахнет гнилью. Судя по запаху, рядом с ним сидит Аристарх и разбирает ком гнилого долго лежавшего мяса. Рядом кто-то ещё, но он не может разобрать, кто и не может открыть глаза. В какой-то момент, дышать становиться очень тяжело и демон, с судорожным вздохом, просыпается.
Потом засыпает снова. Он слышит отчаянный шёпот матери. Она прошептала одно единственное слово «Аристарх!». В её голосе столько страха и боли. Она начинает плакать.
Балтазар ощутил её ужас и боль с такой силой, что захотел подбежать к ней и успокоить. Он выкинул одеяло, выскочил из постели и вылетел в коридор. Ударившись в стену, демон, наконец, проснулся. Он не сразу понял, где находится и, оглядевшись, вытер пот со лба. Он был весь сырой, как от лихорадки. Намокшая чёлка прилипла ко лбу и немного спадала на глаза. Чтобы стряхнуть с себя наваждение, Балтазар направился в ванную. В сумраке коридора, открылась дверь, и к нему вышел Лука. Он выглядел так словно, тоже спал, но глаза его были открыты и смотрели в пустоту. Балтазар помахал рукой перед лицом провидца. Тот никак не отреагировал, и демон решил отвести его в номер.
На шум из своей комнаты высунулся Холь. Он посмотрел на Луку, потом на Балтазара и замер на месте.
Демон глянул на него и, сосредоточившись на предсказателе, чуть приобнял рукой за плечо, повёл его в номер. Лука сделал два шага, замер, посмотрел куда-то сквозь голову Балтазара и, словно сообщая трагическую новость, сказал:
- Ты умрёшь, а они выживут. –
- Что! – Озадаченно спросил Балтазар. Но провидец лишь убрал его руку со своего плеча и сам ушёл в номер.
Холь, видевший всю эту сцену, внимательно смотрел на Балтазара.
- Иди к себе. Никому не говори об это. Это приказ. Принято. –
- Принято к исполнению с текущего момента. – Ответил песочник. Метка на его руке, тут же засчитала приказ.
- Стой. – Чуть запоздало остановил его Балтазар. Холь уже зашёл в комнату, но дверь ещё не закрыл.
- Слушаю. – Негромко сказал он и открыл дверь пошире.
- Ника спит? – Спросил демон и, не дожидаясь ответа, вошёл в комнату.
Девушка свернулась клубком и спала на лежащем, на полу матрасике. Рядом с её головой была вторая, изрядно примятая подушка. Балтазар кивнул Холю и, ни слова не сказав, ни слова, вышел в коридор.
Зайдя в ванную, он закрылся, сбросил с себя всю одежду и встал под душ. Архаил уже давно научил его справляться с тяжёлыми кошмарами. Нужно было сделать горячеватую воду и за пару минут довести её до холодной, почти ледяной. Замёрзнув до дрожи, Балтазар медленно потянул ручку крана в сторону тёплой воды. Тело расслабилось, и он почувствовал, что начинает дремать. Тогда, довольно резким поворотом ручки, он изменил температуру воды чуть ли не до пяти градусов и ещё раз промёрзнув, вышел из ванны и вытерся, лежавшим на полке полотенцем. Затем, демон надел штаны, чтобы не смущать наблюдающего или случайных свидетелей и быстро прошмыгнул в их с братом комнату. Там он перевернул подушку и одеяло не промокшей от его пота стороной и снова лёг в постель. Стоило немного согреться, как он провалился в сон.
Будимир в это время не спал. Когда Ярви пришла к нему на берег, он был очень встревожен. Ангел проговорила с ним около часа и попросила пообщаться с Анной и объяснить ей, что всё хорошо и опасности нет. Напуганная девушка не особо верила сидевшей внутри неё сущности. В конце - концов, Ярви почти ничем не отличалась от сквотеров, бравших духовно ослабевших людей под свой контроль.
Анна была такой вымотанной, что Будимир невольно забыл обо всех своих тревожных мыслях. Если не считать смертельной усталости, Анна была красивой. Прямые рыжеватые волосы, карие глаза, нежные розовые губы. Будимир задержал на них взгляд дольше, чем следовало и, заметив это, смутился.
- Ты давно этим занимаешься? – Спросила она, идя с парнем по пляжу.
- Чем? – Вздрогнул парень, думая о том, как смотрел на её губы.
- Работаешь с ними. – Девушка кивнула на дом.
Их обдувал холодный ветер и Будимир накинул ей на плечи свою куртку.
- Несколько лет. – Неопределённо ответил он.
- Как ты это выносишь?! – Негромко спросила она. – Весь этот ужас! –
- Я стараюсь больше думать о хорошем. – Честно сказал парень. – Хорошего всегда больше. – Улыбаясь своим словам, добавил он.
- Что, например? – Спросила Анна.
- Ну, - Будимир задумался. – моя комната, я живу в интересном месте. Подколы Балтазара. Планы на будущее. – Его лицо немного смягчилось от приятных мыслей. – Много всего. –
- А что самое страшное ты видел на этой работе? – С некоторым сомнением спросила Анна. Ей показалось, что опыт парня не очень - то и велик. Он слишком весел для того, кто проработал тут годы.
Будимир остановился и задумался. Он видел много страшного и до знакомства с семьей Аристарха, и после.
- Так сразу и не скажешь. – Усмехнулся Будимир. – Рейтинг я не составлял. – Он ещё немного подумал, и его лицо снова стало чуть настороженным и немного грустным. – Уверена, что хочешь услышать об этом? – Спросил он.
- Угу. – Кивнула Анна. Ветер безжалостно разметал её суховатые волосы.
- Знаешь, пару месяцев назад, я помогал с одним из дел. Нужно было постоять в оцеплении и помочь с зачисткой дома. Мы накрыли притон демонов. Он был в обычном частном доме. Они подлавливали одиноких девушек, желавших провести время в компании мужчин за деньги, и увозили их к себе. Иногда, заманивали прямо с улицы проституток. Как только девушка попадала в дом, её мучили и выпивали. – Будимир посмотрел на реакцию Анны, но та лишь кивнула, ожидая продолжения. – Иногда, пленниц пытали по несколько дней. Считается, что от боли кровь жертвы приобретает особый вкус. Наши ребята и один мой друг, - Он кивнул на дом. – уже увели пойманных демонов и остались только трупы девушек. Когда мы пришли на место, там было месиво. Кровь была повсюду. В середине комнаты стоял стол, и на нём лежала обглоданная женская нога. Признаться четно, меня там стошнило. Запах стоял ужасный. Когда я побежал в туалет, то увидел, что один мой друг с острым слухом, быстро отправился в соседнюю комнату. Как только я вышел, то пошел к нему. Он сидел на полу возле девушки. У неё были сломано всё, что можно сломать. Ей ампутировали ногу. Она почти не дышала, когда группа ворвалась в дом, но её сердце очень слабо билось. Мой друг вколол ей почти всё, что было в его аптечке, велел мне заморозить все её раны, вызвал медиков, и мы доставили её в ближайший штаб. Как только она смогла говорить, то первое, что сказала «научи меня убивать их». Врач аж отшатнулся от неё. Сейчас всё неплохо кстати. Ей даже удалось восстановить ногу. С ампутации не прошло полутора суток и ткани отлично прижились. Она, правда, немного хромает, но, ребята, говорят, что в учебке шороха наводит хорошо. – С улыбкой закончил Будимир.
- Какой ужас! – Только и выдохнула Анна.
- Ты же сама спросила. – Пожал плечами парень.
- Я бы не хотела так жить. – Обняв себя за плечи, сказала она.
- К этому привыкаешь. – Он неловко улыбнулся. – У меня появилось много хороших знакомых. Мы отлично общаемся. Если всё пройдёт хорошо, возможно, меня возьмут в штаб на постоянную работу. –
- А твоя семья разве не против этого? – Широко раскрыла глаза Анна.
Будимир немного помолчал, а потом с улыбкой сказал:
- Вся моя семья здесь. –
На берег накатила большая пенная волна, вынуждая их немного отойти.
Он нисколько не погрешил против истины. Из живых членов его семьи, остался только брат, но он ничего не помнил и парень не решился раскрыть ему  правду. Он искренне считал, что так будет лучше. Сейчас Энем жил с заботившейся о нём ведьмой и тоже являлся, хоть и «косвенным», но всё же сотрудником Канцелярии.
Семья Балтазара заменила ему, его собственную. Он относился к Аристарху, как к родному отцу, с любовью и уважением. Будимир с радостью играл с подрастающими детьми Балтазара, его супругу, Агнесс, он любил, как сестру. Он приглядывал за ней, помогал с делами, когда мужа не было дома. С Балтазаром, они частенько подшучивали друг над другом. Много смеялись. Будимир любил слушать его сдобренные руганью истории о трудовых буднях. Архаил только мотал головой и спрашивал, где его брат «всего этого набрался».
- Будимир. – Вырвала его из размышлений Анна. Парень заглянул ей в глаза. – А тут очень опасно? – Негромко спросила она.
- В озере? Ну, ночью тебе лучше не купаться, а так нормально. –
- Нет. С ними. – Она кивнула на дом, в сторону которого они шли.
- Да, брось. – Усмехнулся парень. – Они отличные ребята. –
- Кажется, я не нравлюсь той девушке. Нике. – С сомнением сказала она.
- Ну, Нике непросто пришлось, в последнее время. – Шум волны почти заглушил последние слова. – Может, она немного ревнует к Холю. – Предположил он.
- Может и так. – Согласилась Анна. – Они любят друг друга? –
- Да. – Ответил парень.
- А ты кого - нибудь любишь? – Спросила она внезапно.
Будимир резко остановился, от неожиданности.
- Я? – Неловко спросил он. – Насколько мне известно, нет. –
Анна улыбнулась. Она была очень милой, когда улыбалась.
- Пойдём в дом. Тут холодно. – Попросила она.
Будимир завёл её внутрь и закрыл дверь.
- Я сделаю тебе чай. – Шёпотом сказал он и пошёл на кухню.
- Спасибо. – Негромко сказала Анна ему вслед.
Она повесила его и свою куртки на вешалку и, стараясь не глядеть на Дариана, быстро прошмыгнула в кухню. Будимир уже успел помыть руки, (Аристарх приучил его к этому настолько сильно, что парень шёл к раковине неосознанно), поставил чайник и даже соорудил какой-то бутерброд для Анны.
Девушка хотела сесть на стул, но Будимир, с улыбкой указал ей на раковину.
- Сначала, руки. – Чуть смутившись, пояснил он. – Ты могла прикоснуться к чему-то проклятому, а в нашем мыле есть частичка святых мощей или ангельских перьев. Оно снимет следы проклятия. – Кивнул Будимир, наливая чай себе и Анне.
- А как же? – Анна понизила голос до шёпота. – Балтазар. – Она быстро и опасливо глянула в сторону двери. – Он же.. ну, ты понимаешь. –
- А что с ним? – Не понял Будимир.
- Он же… – Она замялась. – Такой же, как тот, которого вы держите в зале. –
- Демон? – Просто спросил Будимир. Девушка кивнула. – Ну, строго говоря, он не совсем демон. – Будимир придвинул ей чашку и сел за стол. – Он тёмный только на четверть. –
- Я боюсь его. – Анна машинально откусила кусочек бутерброда и отпила из чашки.
- Ну, брось. – Усмехнулся Будимир. – Балтазар выглядит довольно грозно, но он нормальный. Он тебя не обидит. – Добавил Будимир. – Я тоже, частично демон, только не на четверть, а на половину. Меня же ты не боишься. – Улыбнулся парень.
Анна замерла с недонесённым до рта бутербродом и опасливо посмотрела на собеседника, но быстро успокоилась.
- Нет. Ты же обычный человек. – Она оглядывала Будимира так, словно он был каким-то музейным экспонатом. – Ты добрый, ты ешь человеческую еду, – Она помолчала, раздумывая. – ты выглядишь, как человек. – Резюмировала Анна.
- Ну, я тот, кто я есть. – Пожал плечами Будимир и немного остудил ладонью свой чай. – Тебя это беспокоит? – Спросил он, чуть наклонившись к Анне.
- Мне кажется, ты меня обманываешь. – После некоторого молчания, сказала она, почти шёпотом.
- Смотри. –
Будимир налил себе на ладонь немного чая из чашки и вода, за секунду, превратилась в наполненный белыми пузырьками, янтарный лёд. Парень протянул ладонь с ледышкой к Анне. Та, с недоверием коснулась её и со страхом посмотрела перед собой.
Будимир метко бросил льдинку в раковину и вытер руку об салфетку.
- Ты заберёшь мою душу?! – С волнением спросила она.
- Что? – Будимир не поверил своим ушам и улыбнулся. – Нет, конечно. Что мне делать с твоей душой? Зачем она мне? – Недоумённо спросил он. – Это всё киношная ерунда. Как и то, что вампиры боятся чеснока, и, что оборотни перекидываются в полнолуние. –
- Точно? – Анна несколько раз бросила взгляд на нож для масла.
- Клянусь. – Улыбнулся Будимир.
- А почему, тогда, везде пишут про душу? – Не унималась девушка. От любопытства она посмелела и теперь даже немного наклонялась в сторону собеседника.
- Анна. – Будимир помотал головой и вздохнул, но взглянув в её глаза, продолжил. – Очень - очень давно, много тысяч лет назад, демоны действительно могли использовать человеческие души. Но они были намного сильней, чем те, кто живут сейчас. Было очень много войн с ангелами и всех сильных демонов истребили или пленили. Вдобавок, они сделали так, чтобы женщин среди демонов рождалось намного меньше, чем мужчин. На четыре или пять мальчиков приходится одна девочка. Получается, естественное сокращение популяции. Демоны, конечно, образуют пары с не демонами, но это чистая лотерея. Может родиться, как очень сильный ребёнок, так и очень слабый. Обращение позволяет передать часть способностей, но это не копирование и обращённый, почти никогда, не будет также силён, как обративший. И не факт, что получит все способности инициатора. – Будимир, понял, что уже и так рассказал слишком много, он решил свернуть свою речь. – Я это всё веду к тому, что чистокровных демонов почти не осталось. Их в сумме, не больше полутора сотен и даже они не могут использовать твою душу. –
- Но, они могут её испортить. – Внезапно сказала Анна. – Я помню, как голос в моей голове говорил что-то об испорченной душе. – Она испытующе посмотрела на Будимира.
- Могут. – Честно признал он. – Но для этого, им нужно обратить тебя. Не убить, а именно инициировать. Причём ты должна сама попросить об этом или как минимум хотеть. И то, душа будет считаться испорченной, только после первого сделанного обращённым вздоха. Все демоны, способные обратить человека, находятся под строгим контролем. И их ещё меньше, чем чистокровных. –
- Их двадцать три на подотчётной территории. – Сказал входящий в кухню, Архаил. – На всех установлены ограничивающие метки. – Добавил он, чтобы успокоить Анну. – Вижу, ты решил рекрутировать к нам нового сотрудника. – Он строго посмотрел на Будимира.
- Я просто немного рассказал. – Будимир смотрел на него спокойно, но всё же опасался нагоняя.
- Думаю, что сказанного тобой для общего экскурса достаточно. – Без тени обвинения сказал Архаил. – Не стоит просвещать Анну больше, чем это необходимо. – Он взял металлическую кружку и налил немного воды из чайника. – Охлади. – Попросил он и протянул кружку Будимиру. Тот чуть коснулся посуды рукой и пар, шедший из неё, тут же исчез. – Спасибо. – Кивнул ангел. – Идите - ка вы оба спать. – Добавил он уже мягче.
- Хорошо. – Будимир одним махом выпил остатки чая. – Ты допивай, а я ненадолго займу ванную. – Сказал он Анне и, вымыв кружку, поспешил уйти из кухни.
Архаил посмотрел на девушку. Она была вымотанной и испуганной. Ничего не понимавшая и одинокая, Анна впервые проговорила с кем-то больше минуты. Обычно, она не поднимала взгляда от пола и прятала усталое лицо за волосами, но сейчас, будто ожила.
- Я тоже пойду. – Девушка быстро доела и поспешила покинуть кухню.
Архаил отнёс пленнику воды и сел на ночную вахту. Ограничивающих меток у ангела не было, и он легко переносил отсутствие сна, поэтому часто брал ночные «дежурства». Компанию ему, сегодня, составлял Тал.

Будимир уже выходил из ванной, когда наткнулся на Анну.
- Ты бы мог посидеть со мной немного? – Робко попросила она.
- Хорошо. – Кивнул парень.
- Я быстро. – Она пошла к ванной.
- Там, это, вода очень холодная. Кто-то до меня в такой мылся и я ещё.. Ты немного пропусти. – Смущённо посоветовал он.
Анна кивнула и скрылась за дверью. Через пять минут, она бесшумно вышла из ванной, и они отправились в её маленькую комнатку. Внутри помещалась кровать, комодик для одежды, небольшой стол на одного и стул, на котором сейчас висели вещи. Анна попыталась немного прибраться, но Будимир остановил её.
- Не беспокойся из-за этого. – Махнул он рукой. – Тебе нужно переодеться. Мне отвернуться или выйти? – Почти шёпотом спросил он.
На часах было около четырёх утра, и будить кого-то в это время совсем не хотелось.
- Отвернись. – Попросила робко Анна.
Будимир послушно встал лицом к окну и начал смотреть на берег. По песку приползла маленькая яркая змейка. Через несколько секунд, из дома вышел Фархат, осторожно взял её в руки и отнёс в дом. Интересно, кто-то, вообще, сейчас, спит?!
За спиной парня, что-то сухо хрустнуло в стене, и он инстинктивно обернулся на звук. Анна вздрогнула под его взглядом и, не смотря на то, что она уже была в ночнушке, постаралась прикрыться руками.
Будимир увидел, что опасности нет и, поспешил отвернуться.
- Прости. Я не смотрю. Не смотрю. – Он встал лицом к окну и закрыл ладонями глаза.
В стене проворно заскреблась мышь. Она проползла между перегородками и ушла в другую комнату.
Смущённый Будимир продолжал стоять с закрытыми ладонями глазами. Он слышал, как Анна подошла к нему сзади. Парень не понимал, в чём дело.
- Что такое? – Спросил он, не открывая глаз.
Анна ничего не ответила. Она обхватила руками живот Будимира и прижалась телом к его спине. Он замер. Девушка была тёплой. От её волос тянуло лёгким запахом роз.
Не зная, что делать с нахлынувшим возбуждением, он убрал ладони от лица и осторожно прикоснулся к её тёплым рукам. Он ощущал её спиной. Чувствовал прикосновения груди и живота. Будимир не смел, шевельнуться не от того, что боялся спугнуть Анну, а от того, что боялся накинуться на неё с поцелуями и причинить ей боль, каким-нибудь неосторожным движением. В конце – концов, она была хрупким человеком. Он уже не раз видел, как «межвидовое» соитие заканчивалось вывихом или переломом.
Будимир осторожно развернулся в объятиях Анны и посмотрел на неё. Девушка только крепче прижалась к его груди. Больше всего на свете, ему сейчас хотелось стащить с неё ночнушку и овладеть прямо на полу, потому, что два шага до кровати казались двумя милями.
Девушка и сама была не против. Она неторопливо, но довольно уверенно начала раздевать своего гостя. Будимир осторожно прикоснулся к ней. Она дрожала от возбуждения, и он не мог понять, что стало причиной такого внезапного и сильного влечения.
Анна, прикрыв глаза, не теряя времени, начала целовать его в губы. Для Будимира этот поцелуй был первым, но девушка действовала так уверенно, словно её действиями кто-то руководил. С большим трудом он смог остановить этот поцелуй.
- Подожди. – Сбивчиво дыша, прошептал он. – Постой. –
Руки Анны, ласкавшие его спину, под одеждой, остановились. Она продолжила целовать партнёра, но уже в шею.
- Этого точно хочешь ты? – Спросил он, ухватываясь за подоконник, чтобы сжимая пальцы, ничего не повредить девушке.
- Я? – Анна испуганно замерла. Она посмотрела на Будимира так, словно впервые увидела. – Я не знаю. – Анна в страхе отпрянула от него и оглядела комнату, будто не помнила, как сюда пришла.
- Думаю, нам лучше прекратить. – Будимир немного успокоился и, наконец, смог отпустить подоконник. От его пальцев на дереве остались вмятины.
- Нет! – Анна хищно кинулась на него и повалила на пол.
Будимиру стоило большого труда поймать её руки и удерживать их прижатыми к полу. Он сел на девушку. Веса в парне было не особо много и это не должно было доставить ей проблем, но к полу прижало.
- Анна, это не ты. – Будимир наклонился к ней, прижимая ещё крепче. – Прекрати. – Он пристально посмотрел в горящие изумрудные глаза. – Прекрати, Ярви. –
Будимир отпустил её руки, резко вскочил на ноги и пулей вылетел из комнаты и из дома. Архаил попытался его о чём-то спросить, но он только оббежал его и, как был, в одежде, кинулся в чёрную холодную воду. Она нещадно заливалась в уши и нос, но это не остановило парня. Он успел отплыть на пару десятков метров, прежде чем возбуждение сошло на нет, позволив соображать ясно.
Он был сбит с толку. Зачем Ярви так поступила? Для чего было нужно заставлять Анну делать то, чего она не хотела?! Или хотела?
Будимир раскинул руки и лёг на колышущиеся чёрные волны. Когда его голова оказалась по уши в воде, он увидел небо. Красивое, иссиня – чёрное, бархатное. Маленькими алмазами блестели звёзды, виднелся жёлтый кусок луны. Будимир успокоился. Он смотрел на небольшой просвет, пока ветер не затянул его облаками.
Кто-то позвал его с берега:
- Будённый. –
Будимир поднял голову и увидел силуэт Балтазара. Демон был одет в штаны и футболку. По его встрёпанным волосам и сонному лицу было заметно, что его подняли с постели. Парень, быстро приплыл к берегу и встал по колено в воде, отводя от Балтазара взгляд.
- Что случилось? Хай поднял меня, сказал, что ты вылетел из дома, как ошпаренный. Сам он ещё на посту и позвал меня. – Пояснил демон.
- А Ярви?! – Не двигаясь с места, спросил Будимир.
- А что она? Спит, наверное. – Пожал плечами Балтазар. – Вылезай, давай. – Проворчал недовольно он. – А то штучку свою отстудишь. – Усмехнулся демон.
- Это у тебя штучка. У меня – вещь! – Не удержался Будимир и, улыбнувшись, сделал пару шагов к берегу.
- Ну, вот, выходи и померяем. У кого штучка, а у кого вещь. – Сказал он уже спокойней. – Правда, выходи. Вода холодная, ты тоже способен простудиться. –
Будимир вышел из воды и, опасливо поглядывая на окна дома, пошёл внутрь.
- Так, что случилось? – Нагнал его Балтазар.
- Ярви. – Он снова глянул на окна второго этажа. – Она накинулась на меня. –
- Ударила? – Не понял Балтазар.
- Поцеловала. – Мрачно сказал Будимир.
- Эм. Странно. – Только и ответил демон.
- Она хочет отсоединиться от тела Анны и, видимо, решила, что я могу в этом помочь. – Мрачно сказал он.
- Ну, по правде говоря, такая вероятность есть. Если Анна полюбит тебя и проведёт с тобой ночь, то она может и отпустить Ярви. Анна очень напряжена и это напряжение не позволяет ангелу «отстыковаться». – Спокойно пояснил Балтазар, стоя у входной двери.
Они вошли в дом и Будимир быстро, чтобы избежать ещё и расспросов Архаила, пошёл в их с Люмом комнату. По полу за ним потянулся мокрый след. Балтазар последовал за ним.
Люмен лежал на с прикрытыми глазами, но стоило им с Балтазаром войти, он сразу сел на постели.
- Это, всё равно, мерзко. Нельзя заставлять кого-то делать что-то против воли! – Продолжил разговор Будимир. Он вытащил из сумки сухую одежду и гневно посмотрел на Балтазара. За это время, с его вещей натекла небольшая лужица. – А, если бы Ярви кто-то так заставил? – Он стянул с себя мокрые и тяжёлые вещи, бросив их на пол. – Посмотрел бы я на неё. – С гневом сказал Будимир. Он повернулся к Балтазару спиной и дополнил кучку вещей сырыми трусами.
Демон поспешил отвернуться, но мельком заметил белые шрамы на спине парня. Они остались от плети, которой его били, когда он был в рабстве. Невольное напоминание о печальном прошлом. Балтазар задумался о своих шрамах, вот бы можно было как-то от них избавиться!
- Я могу вам чем-то помочь. – Спросил спокойно Люмен, когда появилась возможность вставить слово.
- Не, мы с Балюшей писюнами меряемся. – Хохотнул переодевшийся Будимир.
- Ты бы хоть Люма не смущал. – С улыбкой помотал головой Балтазар.
- А я не смущаюсь. У меня всё равно длиннее всех. – Люм, видя, что его помощь не требуется, улёгся обратно на постель, заложил руки за голову и мечтательно прикрыл глаза.
- И ты туда же! – Со стоном сказал Балтазар. – Будимир, мне поговорить с ней? – Спросил он серьёзно.
- Я не знаю. – Он вопросительно посмотрел на Балтазара снизу вверх. Демон был выше него сантиметров на двадцать пять.
- Я сделаю по инструкции, доложу старшему по званию, а он пусть и разбирается. Ладно? –
- Ладно. – Проворчал Будимир. – Только про мерянье письками не докладывай. – Добавил с улыбкой он.
- Тогда и рассказывать нечего. – Деланно расстроился он и вышел из комнаты.
Будимир унёс всю мокрую одежду в ванную и, отжав её, оставил сушиться на карнизе шторки. Когда он вернулся в комнату, Люм лежал со смартфоном в руках. Свет в комнате, он выключил и сейчас лицо освещал синеватый свет, в котором глаза морфея слабо бликовали. Вымотанный непростым днём, Будимир улёгся на свою постель и попытался заснуть, но сон не шёл к нему…
Балтазар, в это время, подошёл к брату. Архаил только что сменился и предложил подняться в комнату.
- Что у них случилось? – Спросил негромко ангел.
- Ярви накинулась на Будимира и попыталась заняться с ним сексом. – Без тени смущения объяснил Балтазар.
- Понятно. – Только и сказал ангел. – Сделаю ей, утром, внушение. –
- Он ругался. Нельзя, говорит, заставлять кого-то делать что-то против воли. – Балтазар посмотрел на брата, но тот почему-то отвёл взгляд. – Если он узнает, что сам делал что-то против воли, он нас возненавидит. –
- Сколько раз ты заставлял его что-то делать? – Приподнял бровь Архаил.
- Два. Этот дурень пытался умотать в хранилище холодных артефактов без шапки. Мол, у меня наушники, уши не замёрзнут.. Я немного поупорствовал. – Развёл руками демон.
- Думаю, тут больше твой аргумент подействовал. Что, по такой логике, вставив в зад затычку, можно и без штанов ходить. – Усмехнулся Архаил.
- А, если бы я был на его месте, ты бы меня заставил что-то делать? – Внезапно спросил Балтазар.
- Сделал бы, чтобы ты матерился поменьше. – Кивнул с улыбкой ангел.
- Это до тебя уже парни сделали. – Усмехнулся Балтазар. – Когда двое твоих детей, играя, ругаются, словно портовые грузчики, невольно начинаешь фильтровать свою речь. –
- Я заметил. Молодец. – С гордостью ответил Архаил. – Они уже выбрали себе имена? – Решил он сменить тему.
- Нет. Отец пару раз намекал им, что пора, но они сказали, что придут к решению в середине лета. – При мысли о семье, выражение лица Балтазара потеплело.
- Значит, уже скоро. – Подбодрил его Архаил и опустил взгляд на смартфон. – Мне пришёл ответ по меткам на ребят. Высшие пока думают, но есть все шансы оставить только следящие отметки и всё. –
- О! – Выдохнул Балтазар. – Спасибо, Хай! – Он подошёл к брату и дружески похлопал его по плечу. Ограничивающие метки были тяжёлым бременем и он не хотел такого для своих детей.
- Ещё пока нет конкретного решения. – Предостерёг его ангел.
- Всё равно, это хорошие новости. –
- Ты выспался? Я слышал, ты вставал ночью. – Архаил сел на свою постель и внимательно посмотрел на брата.
- Просто приснилась какая-то ерунда. – Отмахнулся Балтазар.
- Давай, я заберу. – С готовностью сказал Архаил.
- Да, брось. – Помотал головой Балтазар. – Там и картинки-то не было. Отец разбирал какое-то гнилое мясо, судя по запаху. Мама рядом плакала. – Он поморщился, вспоминая неприятное событие. – Конечно, не самый классный сон, но и ничего страшного. –
- Уверен? – Спросил с едва ощутимым нажимом ангел.
- Ты же не успокоишься теперь. – Проворчал Балтазар. – Хоть закинь мне что-то на замену. – Он встал с кровати и подошёл к брату.
- Я беспокоюсь за тебя. – Сказал Архаил.
- Ты бы за Будённого так беспокоился. – Балтазар сел на постель и заглянул в яркие синие глаза брата.
На миг всё вокруг смешалось и померкло. Звуки и цвета слились в единое целое. Балтазар слышал только свой пульс и видел смутные очертания Архаила. Через несколько секунд всё вернулось, и он уже не помнил ночного сна. Вместо него стояла картинка залитой солнцем пристани, на которой его дожидалась удочка, удобный стул и обед в контейнере. Балтазар не удержался от соблазна и сел в кресло. Впереди, в бело - жёлтом солнечном свете обозначилась блестящая мелкими волнами водная гладь. Он пробыл здесь некоторое время, за которое солнце высоко поднялось в небе. Немного отдохнув, Балтазар отложил удочку, (около него уже стояло большое ведро улова) и помотал головой.
Вернувшись к реальности, в которой ещё было темно, он проморгался и поискал глазами брата. Архаил грел в маленьком электротермосе чай. Он выглядел задумчивым, но стоило демону немного пошевелиться, сразу посмотрел на него и улыбнулся.
- Поспал? – Спросил он.
- Да. – Балтазар потёр рукой глаза. – Я надолго отключился? – Он поискал глазами часы или смартфон.
- Нет. Минут десять - двенадцать. – Махнул рукой ангел. – Хочешь есть? –
- Нет. Спасибо. Я бы выпил кофе. –
- Растворимый пойдёт? –
- Давай. – Балтазар встал с постели и начал искать свой смартфон.
Архаил выискал в вещах небольшую баночку кофе и поставил её на стол.
За окном занимался рассвет. Яркая алая полоса тянулась между озером и небосводом. Начинали чирикать первые птицы. Ветер немного поутих. Теплело.
Ярви стояла у окна и смотрела на рассвет. Её восходящее солнце интересовало мало, но Анна любила такие виды. Сейчас ей было страшно. Девушка не понимала, почему она накинулась на Будимира. Да, парень ей понравился, он был добрым и весёлым, отлично готовил, с его появлением в доме стало заметно чище и уютней. Но Анна не собиралась вот так вот прыгать на него. Что он теперь о ней подумает?! Что ему сказать? Как вообще смотреть в глаза? Может, было бы лучше, если бы он не убежал из комнаты и всё случилось?
Анна не могла спать в полном смысле этого слова. Она, то отключалась, (далеко не всегда на постели), то просыпалась в незнакомом месте. Довольно часто она пребывала на границе сна и бодрствования. Зачастую, девушка становилась «пассажиром» в собственном теле. Анна могла видеть, слышать и чувствовать, но, когда верх брала та жуткая сущность, она не могла даже отвести глаза от какого-нибудь разодранного тела или ужасной твари. Она боялась того создания, что так часто и надолго забирало её тело. Она совсем не хотела «разговаривать» с Ярви. Она не могла поверить, что ангел способен на подобный захват.
- «Ты слышишь меня?» - Обратилась Ярви.
- «Уйди из моей головы!» - Так «громко», как смогла, прокричала Анна, но из её рта не вырвалось ни звука.
- «Поверь. Я не меньше тебя хочу отсоединиться. Я хочу оставить тебя в покое!» - Искренне подумала она.
- «Так оставь! С тех пор, когда ты появилась в моей жизни, она превратилась в кошмар». – Анну затрясло, и Ярви почувствовала, как по их лицу потекли слёзы.
- «Всё не так уж и плохо. – Попыталась утешить Ярви. – Мне светит нагоняй от начальства». –
- «Мне всё равно». – Анна смотрела на восходящее солнце и пыталась хотя бы перевести взгляд на воду или деревья.
- «Я поговорю с тем парнем, Будимиром. Извинюсь перед ним. Кажется, вы понравились друг другу». –
Анна ничего не «ответила». Она переключилась на свои мысли и вспомнила о том, как они вчера гуляли с Будимиром по берегу. Как он дал ей свою куртку. Как заморозил лужицу чая в руке.. Это было жутковато, но Анна знала, что он не обидит её. Лучше бы он владел её телом, чем это жуткое и опасное создание.
Ярви направила свой взгляд на вышедшего из дома Иова. Анне было жаль этого молчаливого человека. Она откуда-то точно знала, что ему приходится очень непросто. Каждый день он борется с проклятием. Один маленький амулет отделяет его от страшной и мучительной смерти.
Иов немного прошёлся по берегу, снял с себя почти все вещи, (его тело, от пяток и до шеи было покрыто защитными татуировками), и смело залез в холодную воду. Он хорошо плавал. Небольшие волны ничуть не мешали ему. Быстро проплыв несколько раз от берега и обратно, мужчина вышел из воды, взял свою одежду и отправился в дом.
Ярви, понимая, что Анне нужно хоть немного поспать, легла на постель и прикрыла глаза. Спать она совсем не хотела, но девушка не засыпала по-другому. Даже, владея своим телом, она почти не отдыхала. Анна очень устала. Стала тревожной и потерянной. Она тихонько забивалась в какой-нибудь угол и сидела там, ожидая, что в любой момент, Ярви захватит её тело. Только Будимиру удалось вытащить её на улицу. Лёжа с закрытыми глазами, ангел услышала шаги.
По коридору прошёл Лука. Он зачем-то спустился вниз и подошёл к сидевшим с пленником Холю и Эрику. Дариан, уже пришедший в себя после яда, но всё ещё ослабший, бросил на Луку злобный прищур.
- Что ты смотришь на меня? – Низким шипящим шёпотом спросил он.
Лука посмотрел на него. Вначале грустно, а потом с какой-то безумной улыбкой. Через миг, Лука показал на Дариана пальцем и негромко сказал: «Ты будешь смеяться». Затем он жутко расхохотался. Через секунду, его смех подхватил и Дариан. Шум от смеха удвоился. Эрик посмотрел на одного смеющегося, потом на другого и вопросительно глянул на напарника.
Холь подошёл к Дариану ближе и у самого уха негромко произнёс:
- Не заткнёшься, челюсть тебе сломаю. –
Дариан хватанул его зубами за шею, но лишь обломал себе клык об каменную кожу песочника. Кусочек зуба упал на пол. Демон, морщась от боли, едва слышно застонал, его губы окрасились кровью, а дыхание участилось. Холь невозмутимо развернулся к постанывавшему пленнику спиной и взял за плечо Луку, чтобы отвести его на кухню.
Провидец перестал смеяться. Он посмотрел на Холя и улыбнулся.
- Когда твой сын родится, он будет старше тебя. – Улыбаясь, произнёс Лука. Он взглянул через плечо на Эрика и задумчиво произнёс. – Одна линия. Вторая линия. И первая линия, и снова линия. Красная линия. Вторая красная линия. – Удовлетворённо произнёс Лука и довольно удалился из комнаты.
- Жесть. – Выдохнул Эрик и посмотрел на обломок зуба, лежавшего около саркофага.
Холь вернулся к пленнику и задумался о своём родовом пророчестве, в котором говорилось, что их с Никой ребёнок будет играть важную роль в жизни человечества.
В это же время к ним спустился Балтазар.
- Что произошло? – Спросил он Холя.
Песочник посмотрел в чёрные глаза и невольно вспомнил, как Лука сказал Балтазару, что тот умрёт. Он отвёл взгляд, снова посмотрел демону в лицо и спокойно ответил.
- Лука спустился к нам и выдал несколько предсказаний. – Он попытался объяснить, но быстро махнул на это рукой. – Посмотри сам. – Подошёл Холь ближе. Только сейчас он заметил, что Балтазар выглядит устало.
- Не нужно. Я всё слышал. – Он обошёл Холя и посмотрел на Дариана. – Ты ему двинул? – С упором на первое слово, спросил он песочника.
- Я его не бил. – Без тени обиды ответил Холь. Все знали, что он бы с радостью заколотил Дариана до смерти.
Балтазар посмотрел на Эрика и тот подтверждающе кивнул.
- Холь, придержи голову нашего гостя. Нужно посмотреть, что с его зубами. – Вздохнув, сказал Балтазар.
Песочник встал за спину Дариана и крепко обхватил его за виски. Балтазар подошёл ближе.
- Открой рот, не упирайся. – Он надавил на челюсти Дариана сбоку и тот показал сломанный зуб.
Сейчас пленник испытывал такую сильную боль, что он едва не терял сознание. Балтазар взглянул на кровоточащий обломок зуба. Из него сочилась кровь, смешанная с чёрным демонским ядом. Дариан не пытался вырваться или укусить своего тюремщика. Он со смесью злости и боли посматривал на Холя, хоть взгляд его и был мутным.
Балтазар подобрал обломок зуба, прокусил себе палец и капнул на него кровью, после чего быстро прижал его к осколку во рту Дариана. Тот застонал от новой волны боли, но не упрямился и не упирался. Потеря зуба стала бы необратимой, если бы Балтазар не починил его.
- Не трогай его и, скорей всего, он прирастёт обратно. –
Балтазар осмотрел саркофаг, который держал пленника и ушёл наверх. Дариан мог вспомнить отсутствие куска зуба во сне. Нельзя было этого допустить.
Холь недоумённо посмотрел Балтазару вслед. Он не понимал, для чего нужно было лечить того, кого, в они в любому случае, не оставят в живых. С таким пленником нельзя переброситься, пока на нём защита, а без неё, Дариан будет сопротивляться и их, скорей всего выкинет, там, где надо ему.
Эрик задумался о том, как там Шелли. Он всегда считал её хрупкой, хотя и знал, что она намного сильней, чем кажется. Он думал о том, что стоит сделать ей какой-нибудь подарок, но не мог придумать какой. По правде говоря, он уже давненько ей ничего не покупал. Девушка меняла одежду, только после того, как та приходила в негодность. Шелли не любила магазины. Даже после того, как с её лица и груди ушёл безобразный шрам, она сторонилась людей. Его возлюбленная проводила в облике птицы так много времени, что Ланс даже велел Эрику ограничивать её и держать в человеческом теле минимум трое суток в неделю, иначе, в один миг, она не сможет переброситься обратно, в человека. Эрик вспомнил о предложении Будимира. Пирожное было простым подарком, но Шелли бы такое понравилось.
Сам Будимир сейчас лежал на матрасике, в углу комнаты, и маялся от мыслей о том, что он не так уж и силён, как думал. Он поймал себя на тех горестных мыслях, которые забредают в голову именно тогда, когда не можешь заснуть. В душе Будимир боялся будущего, наверное, даже больше, чем чего-либо ещё. Он совсем недавно получил аттестат об окончании девятого класса, которого бы не было, если бы не Архаил с Аристархом. Они обучили его, пусть и не так быстро, как в школе, но достаточно хорошо. Кроме аттестата, у него было не особо много денег и неведомо каким чудом доставшаяся квартира. Уникальный летающий дом захотел приютить одинокого сироту и выделил ему небольшую квартирку, рядом с жильём Аристарха. Будимиру казалось, что он совсем ничего не добился сам. Технически, он всё ещё был собственностью. Он принадлежал Аристарху, по договору, который они заключили несколько лет назад. Мужчина выкупил парня на невольничьем рынке и предложил четыре года беспрекословного подчинения в обмен на свободу. Тогда, Будимир думал, что он сбежит, как только представится такая возможность. Его не пугали искалеченные ноги и невозможность ходить, он был готов уползти или где-то спрятаться. Но Аристарх дал ему то, чего он уже и не рассчитывал получить. Он позаботился о парне и отнёсся к нему с уважением, как к равному. А ещё Будимир привязался к Агнесс, чудесной и доброй девушке. Она всегда улыбалась, когда видела его. Всегда угощала чем-то вкусным или подбадривала. Будимир же заботился о ней, как о родной сестре и даже принимал роды. Близнецы любили его и частенько играли с ним, смотрели мультики и просто разговаривали…
А будет ли у него своя семья? Навряд ли кто-то захочет связать свою жизнь с безработным парнем, который кричит во сне и боится оставлять дверь открытой.
От этих мыслей, Будимир вздохнул и с тоской посмотрел на пробившийся сквозь шторы солнечный луч.
Люм лежал на кровати и что-то читал в смартфоне.
- Светик! – Позвал с улыбкой Будимир. – А во сколько мы на стражу заступаем? –
- Через сорок минут. – Ответил невозмутимо Люм.
- Я что ли пойду, искупаюсь. –
- Не накупался ещё? – Люм отвёл взгляд от смартфона и посмотрел на Будимира.
- Да я быстро. – Снова улыбнулся он. – Пописию и выйду. –
Люмен пожал плечами.
Через пару минут, Будимир вышел из комнаты с полотенцем в руках. Он спешно прошёл мимо Холя и Эрика, и вышел к воде.
От озера пахло свежестью. Утро выдалось приятным и прохладным. Высоко в небе сияли оранжевым первые утренние облака. Будимир несколько секунд смотрел на них, после чего отошёл влево от дома, чтобы скрыться от лишних взглядов.
Там он скинул почти всю одежду и не торопясь зашёл в воду. Озеро легко приняло его. Парень лёг на воду и раскинул руки. Опустив голову в озеро, он услышал шум воды и прикрыл глаза. Волны легко качали его и Будимир даже немного задремал. Спустя пять минут, он проснулся.
Озеро было глубоким и холодным. Будимир замёрз и поспешил к берегу. Он взял полотенце. Что-то обожгло руку около локтя. Послышалось шипение. Парень дёрнулся, отбросил полотенце и увидел два маленьких укуса, а из-под ткани выползла маленькая песочного цвета змейка. Потряхивая погремком, она быстро заскользила по песку. Место укуса стало быстро опухать, оно очень болело. Будимир подхватил вещи и поспешил к дому. У него в глазах мутилось. Дышать стало так трудно, словно он снова был в обжигающей, заполненной песком пустыне.
Не дойдя до дома нескольких метров, Будимир потерял сознание. Он пролежал на песке совсем немного, так как за домом через камеры следил Тал, который сразу сообщил об этом Балтазару.
Пострадавшего унесли в лазарет, и насколько это было возможно, вывели яд. Фархат суетился над укрытым простынёй парнем и ругал его за то, что он сунулся на «змеиный участок» - место, в котором велись все «разговоры» со змеями. У Будимира поднялась высокая температура. Он не приходил в себя. Дыхание было поверхностным и частым. Люмен не пошёл на стражу, а остался помогать выхаживать пострадавшего. Вместо них сели Ника и Холь.
Будимиру вкололи с полдесятка уколов и поставили сразу две капельницы в обе руки. Он ненадолго пришёл в себя и смог, (хоть и не особо разборчиво), описать змею. Балтазар посмотрел его воспоминания и сказал, что это была гремучая змея Сайдвиндер. Фархат и так предполагал, что это именно она и уже приготовил противоядие. После очередной инъекции, он положил холодный компресс на голову Будимира и сообщил Балтазару, что ему нужно будет отдохнуть несколько дней и что понадобятся лекарства, которые можно купить на местном рынке.
- Мы похитили и удерживаем сына их главаря. Думаешь, хорошая затея идти в их город? – Напряжённо спросил он у Фархата.
- Я могу сходить. – Просто сказал он. – Меня там никто не знает. –
- Я переговорю с Архаилом. –
Балтазар отправился к брату. Проходя через зал, он заметил, что Дариан пребывал в отличном настроении. Его зуб восстановился, да и происшествие с Будимиром явно порадовало его.
Оказавшись в их с Архаилом комнате, Балтазар подошёл к брату. Архаил стоял у окна и, глядя на воду, что-то обдумывал.
- Как Будимир? – Спросил тот спокойно.
- Его укусила гремучая змея. Он сейчас в лазарете. Фархат говорит, что ему нужны лекарства с местного рынка. –
- Не стоит туда ходить. – Задумчиво сказал ангел. – Они не знают, куда мы дели Дариана, иначе, нас бы давно нашли. А тот, кто пойдёт, может привести за собой хвост. –
- А, если смотаться домой? – Спросил Балтазар.
- Думаю, то, что можно было взять из штаба, Фархат взял. Тут что-то специфическое. – Он повернулся к выходу. – Идём, переговорим с ним. –
Они спустились вниз и быстро прошли в лазарет. В комнате было светло и пахло спиртом. Будимир лежал в испарине. Опухшая рука была раза в три больше здоровой. Он спал, но дышал так, словно человек, который несколько километров пробежал с грузом на руках. Температура спала, но не вернулась к норме. Люмен сменил компресс на его голове и Будимир стал дышать чуть медленней.
- Как он? – Спросил ангел.
- Сильно отравился. Из-за быстрого обмена веществ, яд разнёсся по всему организму. Мы дали противоядие, но чтобы восстановиться достаточно для работы, ему нужны вот эти лекарства. – Он с некоторой обеспокоенностью протянул небольшой листок из блокнота.
- Теперь понятно, почему Фархат хотел на рынок. – Ангел показал пальцем на второй и четвёртый пункт списка. – Это и это незаконно, пятый пункт – сильный наркотик. –
- Пятый, это для меня. – Пояснил быстро Люм.
Архаил вопросительно на него посмотрел.
- Ну, не лично мне, а для сонного порошка. Я дописал его на случай, если вы пойдёте на рынок. Я могу сделать его сам, но на это уйдёт полдня и малейшее нарушение в рецепте, может сильно сказаться на спящих. –
- То есть, если ты делаешь сам, то есть риск, что напортачишь? А, если купить на рынке, то непонятно что это будет? – Спросил строго ангел. – Я уже молчу про то, что ты дашь нам наркотик. –
- Его проще проверить на правильность, чем приготовить. – Честно признался Люмен.
- Ладно. – Сказал Архаил, после некоторого раздумья. – Но ни Фархат, ни ты не пойдёте на рынок. У тебя приметная внешность, а он - человек. – Ангел ненадолго замолчал. – Сходи ты, Балтазар, и возьми с собой Холя. Я его подменю. Только наденьте скрывающие браслеты. –
Через десять минут, демон и песочник вышли из дома и направились в сторону рынка. Холь шёл чуть позади. Стояло жаркое утро. Из-под их ног поднимались облачка пыли, а на грубоватом песке оставались плохо различимые следы, которые довольно быстро осыпались. Песочник позаботился, чтобы никто не выследил их и осыпал песок, каждые двадцать метров.
Ни Холю, ни Балтазару не составляло труда передвигаться по пустыне под солнцепёком. Они оба были настолько сильны и выносливы, что без особых затруднений прошли бы пешком через всю Сахару. Пара десятков километров была просто лёгкой прогулкой. Но Холь чувствовал себя неловко и виновато, словно это он предрёк Балтазару скорую смерть.
- Ты же знаешь, – Начал он без предисловий. – что пророчества не всегда сбываются? –
- Знаю. – Балтазар посмотрел ему в глаза.
Взгляд у демона был немного грустный, но спокойный. Он понимал, что, скорей всего, дни его сочтены, а шанс, о котором говорил песочник, ничтожно мал. Он больше не увидит детей и Агнесс, не погуляет с отцом по лесу, не увидит мать. Его ждут тысячелетия в Чистилище. С этим уже ничего нельзя сделать. Он только потратит драгоценное время. Он уже видел, как люди пытались обмануть судьбу, это всегда заканчивалось большими бедами.
- И ты не собираешься ничего сделать? – Остановился Холь.
Песок за его спиной стал безупречной волной, как и был до того, как они наступили на него.
- А что тут сделаешь? – Посмотрел на него Балтазар. – Если Лука увидел мою смерть, то она произойдёт. –
- И ты сдашься, даже не попробовав выжить?! –
- Я сделаю всё, что в моих силах. – Сухо сказал Балтазар и продолжил идти.
Холь с десяток метров, шел, молча, после чего негромко сказал:
- Слушай. – Начал он. Балтазар снова остановился и посмотрел на него. – Ты мне не сильно нравишься. – Откровенно сказал Холь и смутился - вышло слишком резко.
- И? – Чуть улыбнулся Балтазар. – Ты попёрся со мной на средину пустыни, чтобы сказать об этом? –
- Нет. – Помотал головой песочник. – Ты, так-то, нормальный мужик и, если что - дай мне знать, я постараюсь помочь тебе. – Закончил он.
- Спасибо. – Балтазар кивнул и весь дальнейший путь они прошли в абсолютном молчании.
На рынок пришли к полудню. Жара поднялась выше сорока градусов. Холь не заметил никакой разницы, он продолжал уверенно и быстро идти, огибая палатки с пряностями. У Балтазара немного потемнела кожа. Будучи черноглазым и черноволосым, он легко загорал на солнце и ни разу в жизни не обгорал и не перегревался.
- Может, стоит разделиться? – Предложил песочник. – Мы - взрослые мальчики и не потеряемся. А так, найдём всё быстрей и менее подозрительно. –
- Ладно. – Кивнул Балтазар, оторвал ему нижнюю половину списка и дал часть денег.
Они разошлись и Балтазар легко нашёл все легальные компоненты лекарства, а вот с нелегальными возникла проблема. Никто не хотел продавать их столь необычному покупателю. Балтазара тут знали и, хоть никто прямо не отказывался, но все врали в глаза, что подобного у них нет.
Рынок гомонил множеством голосов. Ни жара, ни сухой воздух никому не мешали. Они шли, казалось, не останавливаясь. Отовсюду звучала многоголосая речь. Пахло всем на свете: от деликатесной, в этих краях рыбы, до ладана и парфюма. Рынок пестрел шатрами и палатками. Покупатели текли по нему живым потоком, огибая здания, как могучая река. Около некоторых палаток было всего по несколько покупателей, около других стояли и живо щебетали стайки закутанных в белые одежды женщин. Кожа их была светлой. Они редко выходили на улицу. Похоже, на рынок завезли что-то особенное.
Почувствовав, что за ним идут, Балтазар зашёл в лавку снадобий. Через несколько секунд, после него, туда вошёл обращённый им когда-то амур. Он, как ни в чём не бывало, посмотрел на демона и встал у него за спиной.
Балтазар показал на слово «Голладец» на оборванном листке бумаги и сказал, что хочет купить именно это. Едва разглядев ровные буквы, выведенные рукой Люма, мужчина с испугом на лице сообщил, что таким он не торгует и никогда не торговал. Демон смерил его недобрым взглядом и спешно вышел из лавки. Он не успел пройти больше двух шатров, как его нагнал амур.
- Стой. – Попросил он. У него был приятный голос. В руках он держал небольшой матерчатый свёрток, перевязанный верёвкой и очень слабо отдававший миндалём.
Балтазар остановился, и амур нагнал его.
- Есть разговор. – Быстро сказал он и отвёл демона за яркую синюю палатку.
Хозяин этой торговой точки продавал птиц, и их щебет заглушал всё вокруг.
Балтазар огляделся и убедился, что за ними нет «хвоста». Никто не поджидал его и не пытался напасть. Он посмотрел на амура.
- Чего ты хочешь? – Спросил недобро демон.
- Немного твоего времени. – Ответил амур. – И я хорошо за него заплачу. – Он протянул свёрток с недостающим препаратом.
- У тебя пять минут. – Балтазар прислушался - никто не шёл к ним на встречу. Похоже, амур был один. Он взял свёрток, за ткань, так, чтобы не касаться кожи собеседника и пронзительно на него посмотрел.
- Меня зовут Самуэль. Думаю, ты узнал меня.– Утвердительно сказал старый знакомый. – Благодаря тебе, я смог выжить, сбежать и обосноваться тут. –
- Рад за тебя. – Кивнул Балтазар.
- Я хочу тебя отблагодарить. –
- Ты накормил меня, а я тебя обратил. Все в расчёте. – Балтазару это всё казалось подозрительным. Он то и дело прислушивался.
- Тебе будет лучше здесь. Посмотри. – Он закатал рукава куртки и продемонстрировал абсолютно чистые руки. На Самуэле не было не единой метки. – Неужели тебе нравится жить на привязи? – Чуть сощурился он. – Это то же самое рабство, только не бьют и лучше кормят. – Он кивнул на метку Балтазара.
Демон чуть одёрнул рукав, прикрывая чёрную охватывавшую запястье татуировку.
- Тебя это не касается. – Балтазар осмотрелся, собираясь уходить.
- Те, кто отправил меня, не привыкли слышать отказ. Если ты останешься в этих землях, они всё равно заберут тебя. –
- И что же поменяется в моей новой невольной жизни? – Холодно улыбнулся Балтазар и собрался уходить.
- С тебя снимут оковы. – Ответил Самуэль. – Да, ты будешь служить, но сможешь жить здесь абсолютно свободно, а не с обрезанными крыльями… Думаю, у тебя гостит один наш общий знакомый, которому уже пора домой. Приведи его к нам, и мы освободим тебя от бремени меток. – Самуэль увидел пробиравшегося к ним Холя и стремительно ушёл в толпу.
- Что за парень? – Спросил песочник, подходя к демону.
- Старый знакомый. – Мрачно ответил Балтазар и убрал в карман свёрток с лекарством. – Всё нашёл? –
- Да. – Легко сказал Холь.
- Попробуй купить эту штуку, в той лавке. – Показал Балтазар на список.
- Она только что была у тебя в руках. – Кивнул на свёрток Холь.
- Я не сам приобрёл это. Как-то не доверяю поставщику. – Пояснил Балтазар.
Холь пожал плечами и зашёл в указанную лавку. Выйдя через пару минут, он пожал плечами.
- Не. У них такого нет и никогда не было. – Усмехнулся он и протянул руку. – Дай, посмотрю. –
Он развернул бутылёк из тёмного стекла и внимательно его осмотрел. Сосуд был сделан из местного песка и запечатан довольно давно. Он понюхал снадобье и вернул его Балтазару.
- Это то, что нужно. – Пожал он плечами. – Крышка подогнана и закрыта давно. Посторонних и свежих примесей я не увидел. Да и запах у Голландца очень уж приметный. –
- Откуда помнишь запах? –
- Я работал с таким. Мы накрыли фабрику, но при захвате, вампиры подорвали склад и никто, кроме меня там не мог работать без скафандра. Я так надышался этой дрянью за трое суток, что не забуду её запах никогда. – Усмехнулся песочник. – Уже лет семьдесят прошло, а будто только что его нюхал. –

Они отправились домой совсем другим путём. Пришлось дать десятикилометровый крюк, чтобы убедиться, что за ними не следят. Но даже так не было стопроцентной уверенности.
- Насколько ты сможешь задержать дыхание? – Спросил Холь, оглядывая песчаный бархан.
- Сходу, минут на десять. Думаешь, провести нас под землёй? – Балтазар присел на корточки и взял в руку горстку песка. – Мелкий. Если вдохну такого, радостно не будет. – Он высыпал светлую песочную струйку себе под ноги и выпрямился, отряхивая руки.
- Да. Нику я без проблем протаскивал по десятку километров, но она может не дышать очень долго. Минут по сорок. –
- У вас с ней порядок? – Спросил Балтазар и начал плотно упаковывать всё, что можно было сохранить чистым.
Холь некоторое время молчал. Он обдумывал, стоит ли доверяться Балтазару?.. В конце – концов, тот скоро умрёт и вряд ли станет разбалтывать.
- Временами я думаю отказаться от наставничества. – Серьёзно сказал песочник. – Пока она была человеком, она была живой. Теперь Нику увлекают только еда и секс. Она ко всему безучастна. – Холь посмотрел в чёрные глаза собеседника. – Будто я живу с наполовину мёртвым человеком. –
Балтазар ожидал услышать что-то подобное. Он немного обдумал свой ответ, прежде чем заговорить.
- Это нормально, Холь. Ты же понимаешь, что она и в самом деле умерла. –
При этих словах, песочник поморщился, словно от боли.
- Но Ирида не такая. – Возразил он.
- Ирида нашла хорошего любящего партнёра. Тилль окружил её заботой и для него, она осталась прежним хрупким человеком. Да и готова она была больше. –
- Я пытался заботиться о Нике. Она психует, когда я защищаю её или пытаюсь оградить от опасности. – Пожал плечами песочник. – Ей это не нужно. –
- А ты пробовал разговаривать с Никой? –
- Да как-то не до этого. – Смутился он.
- Тогда поговори. Скажи ей. Ртом скажи, а не у себя в голове. – Кивнул Балтазар. – Давай, двигаться к дому. Наши ждут лекарства. –
Холь крепко ухватил его за запястье. Демон глубоко вдохнул. Песок перед ними стал как бы терять плотность. Они вошли в него, словно в болото, которое поглотило двоих путников, без единого плеска.
Песочник сжимал запястье демона с изрядной силой, но и тащил очень бодро. Кожа от трения о песок изрядно нагрелась, местами появились мелкие ссадины, но их тут же облепил песок. Когда они вынырнули «подышать», на одежде демона появились небольшие прорехи и царапинки.
- Километров десять я нас протащил. – Сказал Холь. Он дышал легко. Песок не был для него проблемой.
- Сейчас дух переведу и дальше потащишь. – Демон тяжело дышал и вытряхивал песок из ушей и волос.
Балтазару эта поездка давалась тяжело. Острые песчинки то и дело резали его. Тяжёлые крылья застревали в песке, и их приходилось прижимать из всех сил. Он не любил тесные закрытые пространства.
- Идём. – Сказал Балтазар через несколько минут, и они снова погрузились в песок.