Vampiere The Masquerade Bloodlines

Пролог. Не самая обыкновенная проститутка, не самый обыкновенный клиент.

- Дружок, я вижу, что ты в поисках незабываемой ночи? – пышногрудая красотка вышла из непроглядной тени между двумя зданиями, привлекательно улыбаясь пухленькими губками и сексуально облизываясь. – Я могу всё устроить тебе так, как никакая другая женщина на земле!
Билли приостановился, на молчаливом суровом лице не читалось никаких эмоций. Чёрные непроницаемые очки отражали яркие неоновые вывески и пляшущие краски витрин центральных магазинов.
- Ну и во сколько обойдётся мне такая удача? – спросил он.
- Любовь бесценна! – усмехнулась девушка, бегло осматривая улицу на случай копов. – А, если серьёзно, то семьдесят баксов тебе будет достаточно. Идём за мной!
- Нет уж, извини, - бросил Билли, повернулся и зашагал дальше по тротуару.
- Ну и гоняй лысого дальше! – донеслось издали. – Такому кретину даже последняя сучка не даст!

Билли трижды пересёк самую криминальную и самую грязную улицу города. Сюда даже копы без надобности не совались, особенно в такое позднее время, когда активность уличной шпаны в этом районе возвышалась до своего максимума.
К Билли то и дело, как бы невзначай, подходили девицы фривольного поведения. Латекс сверкал в ночи, а короткие детали одежды то и дело показывали свету обрывки татуировок в самых интимных местах человеческого тела. Билли общался с проститутками, пытаясь найти как можно более дешёвую. Внешние данные счастливицы, видимо, его волновали меньше всего.
Пару раз по переулкам пробегал шумок, что он – легавый. Сутенёры и их товар быстро разбегались, но стоило немного потрясти пачками зелёных купюр, как улица опять наводнялась торговцами любви.

Смирившись с минимальной ценой в пятьдесят пять долларов, Билли уже хотел сделать окончательный выбор, и тут к нему подошла высокая грациозная киска с небольшим рубцом на шее и немного бледноватой кожей. Красотка предложила свою любовь всего за сорок пять.
Впервые за вечер его лицо расплылось в улыбке:
- И с чего бы это такая красавица готова отдаться за такую незначительную цену?!
- Нравишься ты мне, - усмехнулась шлюха, ласково проведя игривой ручонкой по кожаной куртке Билли, и, как бы случайно, зацепив устрашающую бляху его ремня. – Да и из-за этого мой босс сказал, что нужно понизить цену… - она мельком указала на шрам на шее в районе сонной артерии.
«Крови было много, - определил намётанным глазом Билли. – Кто же её так?»
- Не сказать, что он тебе к лицу, - начал он. – Но такую красоту сложно подпортить! – Билли хлопнул её по ягодице, девушка даже не вздрогнула, продолжая с мягкой улыбкой смотреть на него.
- Ну что, идём? – спросила она.
- Да… хотя нет, постой! Что это? – Только сейчас он обратил внимание, её правое плечо несколько раз перебинтовано, а по руке пробегает редкие струйки крови. Билли удивлённо поднял брови.
- Так… порезалась… - уклончиво ответила проститутка.
«Не нравится мне эта избитая. Нужно брать ту, которая за пятьдесят пять. Да и «дыни» у той побольше будут!»
- Ладно, могу скинуть цену до сорока баксов! – девица схватила за руку отворачивающегося Билли. Тот удивился ещё больше – хватка была железная.
«Что означает эта скрытая мощь? То, что она работает как бешеная, или то, что она вообще не шлюха?!» - мысли вихрем закрутились в голове клиента, но он решил не испытывать судьбу.
- Извини… Мне нужно идти… - сказал он, пытаясь вырвать руку из цепкой хватки.
Девушка закусила нижнюю губу, секунду ещё размышляла, затем придвинулась к нему и…

По ту сторону линз очков ему в глаза смотрели два красных как кровь зрачка, а её губы что-то зашептали…. Что-то как будто стрельнуло в голову Билли, сознание накренилось, как палуба корабля во время шторма…
Неожиданно вновь полегчало.
Потом память Билли моментально забыла эту короткую процедуру гипнотического соблазна…

- Э-э, я тут подумал… - начал было Билли. – Пожалуй, ты мне понравилась! Да, именно то, что я и искал, отлично! Сколько, повтори, пожалуйста, сумму?
- Шестьдесят баксов, - как можно спокойнее, чтобы не напугать жертву, проговорила девушка. На её бледном лице выступили капельки пота, кровотечение руки усилилось – заклинание соблазна далось не легко. – Шестьдесят баксов, дружок, шестьдесят баксов. Бабки вперёд.
- Всегда пожалуйста для такой красотки! – усмехнулся Билли, извлекая деньги. Он просто не в силах был оторвать свой затуманенный взгляд то от её лица, то от грудей. Казалось, остальные женщины вокруг для него перестали существовать.
«Давай, давай, - думала девушка. – Красавчик, блин. Сейчас посмотрим из чего ты сделан…»

Билли волочился за девкой, как послушная болонка за своей хозяйкой. Мысли в голове мужчины путались, натыкаясь на что-то чужое, инородное. Билли не был таким простым клиентом, как казалось со стороны, но теперь его необычность столкнулась с чужой тайной. Что-то было не так, но что – понять человек не мог.
«Я выбирал жертву! Ненужную жертву! Дешёвую шлюху! Мясо для мясорубки! Какого хера мне попалась такая супермодель?! Чё она – с подиума сбежала?! Господи, да я, наверное, втрескался! Ой, ну не может быть! Билли в кого-то влюбился?! Да это же бред! Это невозможно!»
- Вот мы и пришли! – улыбнулась проститутка в темноте. Они стояли не в самом романтическом месте города – мёртвый молчаливый переулок без единого фонаря. Рядом свалка каких-то бытовых отходов. Переулок заканчивается тупиком, в котором обычно кто-нибудь отливает, или того хуже. – Иди ко мне, милашка! Иди на голос!
Билли с вожделением протянул руки в темноте, пытаясь нащупать её. Его член напрягся в штанах, из головы окончательно улетучились мысли о жертве…
- Иди на мой голос… - донёсся ласковый шёпот совсем близко. Хищный шепот.
«Да она играется со мной! Хо-хо, мне это нравится!!!»
Билли опустил руки, стал поспешно расстёгивать джинсы…
- Иди ко мне…

Мимо узкого переулка проехал ещё один редкий автомобиль этого района. Заблудившийся луч фар резво скользнул в проход между многоэтажными зданиями. Короткая вспышка выхватила из мглы мертвенно бледное лицо вампира, блеснули два длинных клыка, удлинившихся перед смертельным укусом…. Повязка была сдёрнута с плеча – Билли успел увидеть уродливую рваную рану. Девушке-вампиру нужно было восстановить жизненные силы и заживить рану. Для этого достаточно было крови первого попавшегося прохожего…
- Что за… - Билли обладал молниеносной реакцией, но в этот раз она его подвела: былые навыки сильно затупило заклинание соблазна.
- Рррау! – раздалось из темноты, а затем вампир запрыгнул на Билли, обхватив тело ногами в сетчатых чулках и вонзив острые как лезвие бритвы клыки в его артерию. Забрызгала кровь, мужчина почувствовал ужасающую боль. Он попытался закричать, но вырвался только булькающий хрип. Тело быстро наливалось странной усталостью…
Соблазн вампира развеялся…
- Мммм, - довольно простонала девушка, как при оргазме, высасывая жизненные силы жертвы. Страшная рана на плече вампира начала невероятно быстро заживать…. И тогда Билли понял, что больше не следует тормозить.
- Ну, сука… ты… сейчас… получишь… - прохрипел он, борясь со странной усталостью, охватывающей тело. Он стал разворачиваться в сторону и зашагал в сторону ближайшей стены. Свободной рукой он полез куда-то себе за спину…
Билл врезался с разбегу о стену так, чтобы удар пришёлся на раненое плечо врага. Вампир перестал высасывать кровь и взвыл от боли. Кричал и Билли, стряхнув тварь с себя и схватившись за кровоточащую рану. Рукав и воротник вмиг промокли…
- Аааа… мразь… - Билли извлёк руку из-за спины, держась за ручку гигантского револьвера Кольт «Анаконда».
- А сорок четвёртый калибр тебе по зубам, сука? – выкрикнул он, морщась от боли, и стрельнул в вампира, затаившегося во тьме в полной растерянности.
Грохот выстрела заложил уши и перепугал всех людей в районе. Послышались крики. Пуля, как и следовало ожидать, отбросила тело девушки на несколько метров вперёд, распластав в грязи под бетонной стеной у окончания переулка. Через секунды три со звёздного неба посыпались ошмётки мяса…

- Вот тварь… - Билли морщился от боли, пытаясь остановить кровь руками. – Чёрт… Нужно выбираться отсюда… Чёрт… Рыл яму, да сам в неё и свалился…
Он пьяно зашагал к свету центральной улицы. Доносился шум массовой паники – сутенёры и проститутки прятались, зная, что ТАКИЕ громкие выстрелы – признак только одного. Серийный убийца Билли вернулся…
«Мда, я популярен!» - ни к месту возникла новая мысль, когда Билли вышел на освещённый тротуар с дымящимся револьвером в руке. Несмотря на адскую боль и истощённость, его пересохшие губы расплылись в улыбке.
«Конечно, всё произошло немного не так, как я хотел, ну да ладно! Всё равно моё имя и на этой улице оставит свою печать!»
Громко голосящая толстая проститутка пробежала мимо Билли. Он поднял гигантский револьвер, выстрелил. Голова шлюхи взорвалась, кусочки мозгов прилипли к ближайшей витрине. Волна крови окутала радостный зелёный фонарь рядом с витриной – небольшой отрезок тротуара стал освещаться красным светом.
Билли улыбался. Если бы не кровоточащая рана на шее, можно было уже ликовать – район в панике, люди бегут, кричат, заводят автомобили.

Неожиданно из-за спины послышался болезненный рёв.
- Какого чёрта?! – Билли развернулся, вновь вскидывая револьвер. – Не понял… Что за дерьмо?!
Он глупо всматривался во тьму, но трупа у тупика видно не было.
- Прощай смертный! – донеслось сверху.
Билли задрал голову, ужаснулся, быстро поднял оружие, но выстрелить не успел. Вампир заканчивала громадный нечеловеческий прыжок. Она сшибла мужчину, выставив прямо перед собой обе ноги. Каблуки больно врезались в торс Билли, он кубарем покатился на проезжую часть. Устрашающий Кольт «Анаконда», позвякивая об асфальт, несколькими скачками добрался до стены ближайшего здания и уткнулся в него.
- Ох, ты блин… - прошептал он, пытаясь встать. Девушка-вампир, гулко цокая каблучками по пустынной улице, приближалась к нему.

Продолжение моего кровавенького рассказика. Жду критики и при возможности указания на ошибки.

С трудом оторвав голову от окровавленного асфальта, Билли взглянул на девушку. Вид был ужасающий – у вампира напрочь отсутствовала часть тела, соединяющая плечо и шею. Громадная дырка от сорок четвёртого калибра нанесла непоправимую асимметрию враждебному существу.
- Теперь даже всей твоей крови не хватит, чтобы вернуть мне былую красоту! – взвизгнула девушка и нанесла с размаху удар по лицу Билли ногой. Его тело взмыло ввысь и обрушилось на лобовое стекло автомобиля, стоящего в десятке метров от начала его полёта. Голова звенела, из разбитого носа брызгала кровь. Видимо, только годы мучений в спецназе и в тюрьме и позволили ему остаться живым и в состоянии соображать.
Послышался женский крик, полный ужаса и отчаяния. От одного из дорожных столбов отделилась хрупкая женская тень, помчавшаяся вдоль тротуара куда-то к центру города.
Свидетельница. Она видела, как я убивал людей, и видела эту тварь, обладающую невиданной мощью…
- Аргх, - вампир упал на одно колено, схватившись за голову. Его била дрожь. До ушей Билли долетели слова: - Заметили! Проклятье! Меня заметили! Чёртов Маскарад! Аааах…
Пока проститутка-вампир рвала на себе волосы по непонятным для Билли причинам, последний решил начать действовать. Для начала он пошевелил конечностями, убедившись, что они в порядке. Тело ужасно болело, но ещё слушалось. Сознание из последних сил цеплялось за реальность – крови потеряно было очень много.
Билли пошарил рукой во внутреннем кармане кожаной куртки.
«Отлично! «Тэйзер» цел! Ты попала по самое «не хочу», зубастая шлюха! Сейчас я тебе твои зубки-то и пересчитаю! Испортила настроение самому Билли Салливану – самому неуловимому убийце последних лет!»

Электрические парализаторы «Тэйзер» производит компания «Кволити криэйшенз», Янгстаун, штат Огайо. Принцип, положенный в основу работы такого парализатора, прост: человеческое тело представляет собой огромную электросеть, в которой можно вызвать короткое замыкание. Длина «Тэйзера» составляет девять дюймов, вес – полтора фунта, а его убойная сила сравнима с убойной силой пули, выпущенной из пистолета тридцать восьмого калибра. «Тэйзер» стреляет двумя крошечными иглами, подсоединёнными к источнику питания, спрятанному в корпусе. Всадите эти иглы в человека – и, пока вы не уберёте палец с курка, через тело жертвы будет проходить парализующий электрический разряд. Полностью подчиняя себе нервную систему, он вызывает серии спазматических мышечных сокращений, исключающих возможность движения.

Именно это страшное оружие Билли и предпочитал использовать при работе со своими жертвами. Дело в том, что ему большую часть удовольствия доставляло издеваться над беднягами, когда они ещё ЖИВЫЕ. Например, самое его излюбленное занятие – медленно-медленно снимать со всей поверхности тела кожу. Повторяю: со ВСЕЙ поверхности тела.

Девушка-вампир поднялась на дрожащие ноги. Её хищный взгляд упёрся в оружие, которое сжимал в правой руке Билли, глаза проститутки удивлённо расширились. Бахнул выстрел, задребезжали витрины ближайших зданий…
Девушка зашипела, и стала плеваться слюной. Её тело тряслось, по скупой одежде пробегали искры и вспышки. Цепь замкнулась. Вампир упал и стал извиваться, крутясь волчком…
- Танцуй, сука, - прохрипел Билли, пытаясь слезть с капота автомобиля. Несколько осколков стекла вонзились ему в ягодицы и руки, кожаная куртка выдержала. – Чёрт, больно-то как…
В отдалении послышались сирены полицейских автомобилей. Улица пока ещё была пуста, но Билли понимал, что оставаться тут очень опасно. Нужно убираться.
Не отпуская курок у парализатора, он, хромая, двинулся в сторону своего револьвера. Такую ценную штуковину терять не следовало бы.
Но едва он согнулся за «Анакондой», став к поверженному врагу спиной, сзади раздалось вполне сознательное озлобленное рычание. Не веря своим ушам, Билли резко повернулся, выставив оба оружия в сторону вампира.
Извиваясь, девушка запуталась в проводах «Тэйзера», соединяющих две иглы, вонзившихся в её лоб и шею. Ей удивительным образом удалось случайно вырвать одну из игл, открыв новую кровоточащую рану у себя на теле. Но бесконечная пытка оборвалась, что освободило вампира…
Едва тварь поднялась, прогремело ещё два выстрела. Новая пара игл просвистела возле виска увернувшегося врага. А пуля из «Анаконды», тоже не попавшая в цель, взорвала прочную витрину какого-то ночного клуба, заполнив улицу льющейся оттуда рок-музыкой…
- Дерьмо! – воскликнул Билли, откидывая в сторону бесполезный парализатор, и берясь двумя руками за револьвер. Но, к его удивлению, девушка бросилась бежать прочь. Билли стрельнул ещё раз, но, несмотря на его превосходную меткость, не попал – вампир как-то интуитивно уходила от пуль.
«В эту тварь можно попасть только в упор!» - мелькнула запоздавшая мысль.

Дальний конец улицы осветился красно-синим миганием, сирены выли уже совсем близко. Билли, недолго думая, помчался за проституткой. Но до этого он остановился один раз, чтобы подобрать отброшенный парализатор…

В одном из загаженных тёмных переулков он наткнулся на откинутый в сторону канализационный люк, а рядом – круглая дыра в асфальте, у которой обрывались кровавые следы улепётывающей жертвы.
«Врёшь, тварь, не уйдёшь!» - Билли спрыгнул во тьму и с громким всплеском приземлился в сточные канализационные воды. Ужасная вонь ударила в нос…
Он увидел вампира. Она тоже заметила Билли.
- Ты мне нравишься всё больше и больше! – злорадно улыбнулся Билли, наблюдая, как проститутка высасывает кровь из только что пойманной крысы. Девушка хищно сузила глаза, глядя на Билли, а острые клыки продолжали вспарывать упругую волосатую шкурку животного. Раны на теле понемногу заживали прямо на глазах.
Билли навёл на вампира пистолет. Их разделяло около двадцати футов.
- Не могу больше на это смотреть, сучка! Поздоровайся с сорок четвёртым и попрощайся с жизнью…
Девушка закончила трапезу, вытерла рукавом окровавленные губы. Поднялась во весь рост. Билли улыбнулся ещё больше. Эта улыбка во многом уводила его от парализующего ужаса.
- Никогда что ли не слышал поговорку: «за вампиром в канализацию пойдёшь, там так и останешься»? - проститутка улыбалась. Раны на её теле практически полностью затянулись…
Улыбка Билли сошла на нет, он сглотнул и, ещё немного подождав, нажал на курок. Мощнейший выстрел оглушающим эхом пробежал по вонючему туннелю. Вампир схватился за грудь, опять обвисли вдоль её туловища несколько длинных проводов…
Тело забилось в судороге. Вампир оступился и шлёпнулся в сточную воду.
Билли радостно зажал курок пистолета-парализатора, пропуская через врага волны шокирующей боли. Но он не учёл то, что вода – отличный диэлектрик.
- Аааааа!!! – заревел от неожиданной боли, лишился возможности двигаться. Они с вампиром дёргались в воде, а рука Билли не в силах была отпустить злосчастный парализатор и остановить боль.

Прошло полминуты. Указательный палец при такой тряске как-то соскользнул с курка, и тела перестали дрожать под действием тока. Полицейские переговаривались где-то высоко и далеко отсюда, слышались многочисленные сирены.

Из тьмы появились два новых вампира. Они были уродливы и приземисты, неприятными скользкими тенями перемещаясь вдоль стен в сторону вампира-проститутки и серийного убийцы Билли. Один носферату подхватил девушку-вампира, легко закинул на свою горбатую спину и исчез во тьме.
- Добей, - бросил он через плечо напарнику.
Другой носферату, обнюхивающий недоеденную крысу, кивнул, подошёл к телу Билли. Обшарил карманы – деньги вышвырнул в сторону, они его не интересовали. Некоторое время потратил на осмотр парализатора. Потом тоже отбросил в сторону.
Потом уродливый вампир улыбнулся, оголив тошнотворный слизистый оскал из кривых, но очень острых зубов. Он извлёк из грязной воды кольт «Анаконду», окинул оценивающим взглядом, повертел в руках, вскинул, будто для выстрела, проверяя, как сидит в руке рукоятка. Вновь заулыбался, проверил патронташ.
- Хорошо, очень хорошо, - прохрипел он. Затем прислушался – не стоило долго задерживаться, полиция вот-вот доберётся и сюда.
Носферату закинул револьвер в заплечный грязный мешок. Затем вытащил из-за пояса мачете. Идеально отполированное лезвие злобно сверкнуло во мраке канализации.
Вампир приставил его к горлу бессознательного Билли, решив перерезать его. Потом увидел укус на шее. Носферату ухмыльнулся, почесал собственный лысенький затылок, подумал. Затем спрятал мачете, подхватил мужское тело под руки и потянул куда-то в темноту, в глубину подземных ходов…
- Новичок, новичок… - приговаривал вампир. – Новичок…

Через две минуты запищали крысы. Около двух десятков сбежалось к трупику их сородича, пожирая остатки. Они ещё долго будут возиться здесь, пока не ворвётся сюда первый луч полицейского прожектора …

Вообще-то получилось довольно цельное произведение, может, так и оставлю. Времени писать нет совсем... Мне до Нового Года "" нужно дописать...

Вот продолжение

Нужно было срочно спрятаться от ливня. Улицы утопающего города оказались на удивление оживлёнными – из людей мало кто надеялся на постороннюю помощь. Грязные измученные жители, даже последние пропойцы и нищие, таскали строительный материал по колено в воде. Кира заметила, что на некоторых зданиях зелёная тина покрывала камень до высоты человеческого роста – настолько высоко когда-то доходило наводнение…
Городской дружины, играющей роль стражей порядка, теперь практически не существовало. Если и происходили какие-то преступления или разбои в подворотнях города – никому до этого теперь не было и дела. Все солдаты принимали непосредственное участие в спасении города: простые мечники работали вместе со всеми, возясь в грязи, где их мускулы играли немало важную роль, а более высокие по званию руководили работами сверху, подавая новые идеи, составляя планы и указывая опасные места. Что неудивительно, работы доставалось в достаточном количестве всем.
Кира шла под навесом плотной стены зданий, стараясь не мешать беднягам-горожанам и не раздражать их лишний раз своим довольно повседневным видом. Ози давно упорхнул из-за временной ненадобности куда-то в более тёплое и сухое местечко, чем плечо хозяйки – быть может куда-нибудь под крышу или даже прочь из города. Сама Кира теперь явственно ощущала ужасную усталость и дико завидовала своему наполовину ручному животному. Но нужно было сделать ещё одно дело до захода темноты, хотя тут темно было теперь практически всегда.
- Чёрт меня подери! Заперто! … – Кира грязно выругалась, и устало прислонилась к деревянной двери, над которой под порывами ветра, скрипя, покачивалась вывеска «Торговая лавка Пуаркха». Девушка немного подумала и окликнула проходящего мимо горожанина. – Не подскажите, а где в этом городе ещё есть торговые лавки?
Грязный бородатый мужчина, явно не бедняк при обычной жизни, окинул цепким взглядом фигурку Киры, заулыбался и сказал:
- Приезжая? Хех, не повезло тебе! А торговцев-то ещё уйма – поди поищи в центре города, коли проберёшься. Там, говорят, целое озеро разлилось – ни пройти!
- А далеко до центра? – устало спросила Кира. Мешок с железками таскать было тяжело – но не выкидывать же.
- Ой, да много, много… - покачал головой дед. - Пол дня обыкновенного, а под таким дождём и к утру, наверное, не дойдёшь…. Где-то дом обрушился на дорогу, где-то лужи с рост титана… Жуть! Да и ещё, девонька, закрыты могут быть твои лавки – кому такой товар сегодня нужен?
- А как у вас с транспортом? Повозки с лошадьми?
- Да где там! Как в такую погоду-то? ... – рассмеялся прохожий.
Старик зашлёпал дальше, а промокшая и унылая Кира осталась стоять у закрытой торговой лавки.
- Ладно, надо бы ночлег поискать… - пробормотала себе под нос воительница. – И поесть бы не помешало…
Желудок согласно заурчал, а Кира накинула капюшон и зашагала дальше по улице.

Трактир «У Большого Элла» пустовал. Видно было, что это место не так давно видело исключительно драки, разгромы, бурные вечеринки и громкие пьянки. Теперь здесь практически никого не было, а редкие забежавшие посетители предпочитали поесть или выпить немного, найдя короткий перерыв между делами. Многие спасали собственные дома от наводнений – потому много себе отдыха позволить просто не могли.
В любом случае здесь было относительно уютно, сухо и тепло. При входе приходилось перелезать огромную кучу наспех набросанных мешков с песком и деревянных балок. Зато пол в трактире был практически сухой.
Кира устало рухнула за первый попавшийся столик. Подбежала молодая красивая девушка, спрашивая заказ. Видимо, сейчас она здесь управлялась одна, пока Большой Элл, о котором говорилось в названии таверны, скорее всего, таскал где-нибудь булыжники с песком.
- Детка, принеси мне курицы и эля. Ещё я хочу остановиться на ночь в одном из ваших спальных номеров…
Трактирщица закивала, записывая что-то на кусочек пергамента.
- Тридцать два золотых и восемь серебряников, - сказала она.
Кира поперхнулась.
- Сколько-сколько?! Это шутка?!
Цену опять повторили.
- Святые Боги, даже в самих Афинах на два золотых можно отлично поесть!
- Но вы ведь не в Афинах, - ответила трактирщица. – У нас наводнение – сараи и погреба затоплены, всё, что уцелело, всё равно скоро сгниёт – поставок нет больше. Рано или поздно самой станет не хватать еды, придётся прикрывать трактир. Сейчас с каждым днём всё дорожает и дорожает – курица стоит восемь золотых, эль – пятнадцать, а ночлег – девять с копейками.
- С едой-то понятно, но почему спальная комната стоит так дорого?!
- Много иноземцев и путешественников оказалось в городе в момент проклятия. Бежать им некуда, остаётся только снимать комнаты в трактирах и жить тут. Нам бы и ничего – да по правилам приходится убирать в этих комнатах, а на это, сами понимаете, уходит лишнее время. И так все работники разбежались – одна я осталась. В центре города ещё хуже – цены просто невообразимы, а свободных номеров вы просто не найдёте.
Кира вздохнула. Всё оказалось намного хуже, чем она представляла. Город как будто сдерживал многолетнюю осаду, чем-то вспомнилась Троя.
- Ладно, не нужно эля и курицы. Принесите чего-нибудь съедобного и подешевле…
- Персидская каша?
- Ох… Господи, почему мне так не везёт?… Ладно, несите…
- Четыре золотых и два серебряника. Комнату возьмёте?
Кира покосилась на свой небольшой кошель, что-то прикинула в голове и сказала со вздохом:
- Да, беру. А ещё принесите, пожалуйста, воды. Простой воды. Надеюсь, у вас хоть она бесплатна?
- Хорошо, сейчас принесу. Конечно, покупать её не нужно. Вун её сколько! – девушка кивнула в сторону входной двери, а потом удалилась.

Когда Кира уже почти прикончила свой скудный ужин, в трактир заглянул ещё один посетитель. Высокий плечистый мужчина – весь в броне и обвешанный с головы до пят разнообразным колюще-режущим оружием. Кира удивлённо воззрилась на него – от человека веяло невиданной мощью.
«Никак двадцатый уровень? Или около того…» - подумала Кира и тихо сжалась у своего столика, притворившись мышкой.
Незнакомец окинул ленивым взглядом пустынные столики таверны, приметил воительницу. Через плотное металлическое забрало со щелочками для воздуха и глаз не видно было никаких эмоций. Кира сглотнула, незаметно взялась за ручку одного из метательных ножей, а сама стала, как можно спокойнее, уплетать свою кашу.
Двадцатый уровень протопал через всё помещение к трактирщице, сделал заказ. Ценам он не удивился, видимо, уже не первый день мок в этой дыре. Отсыпав несколько желтоватых монет на дубовый стол, незнакомец направился прямо к Кире.
«Спокойно, детка…» - успокаивала себя девушка. – «Он не желает тебе зла…. Просто сиди и ешь свою кашу…»
Бронированный мужчина остановился перед её столом и, даже не спрашивая, взгромоздился на стул, который испугано заскрипел. Кира напряглась до предела. Незнакомец снял с себя тяжёлый гномий арбалет, устрашающий рунный топор, двуручный огненный клинок (в специальных ножнах, конечно). Всё оружие он отложил в сторону, на соседний столик, оставшись только при нескольких ножах, многочисленных амулетах и кольцах.
- Фуух, - вздохнул мужчина, снимая громадный шлем с головы. Под ним оказалось довольно-таки весёлое и добродушное молодое лицо, немного вспотевшее в душном шлеме. Низ лица покрывала лёгкая щетина, правую щеку украшал старый витиеватый шрам. Кира отметила про себя, что, несмотря на устрашающую мощь и экипировку, мужчина выглядел довольно привлекательным. Лицо было гордое и совсем не бандитское, глаза задумчивы.
- Руш, - представился незнакомец.
- Кира, - ответила Кира, пытливо осматривая нежданного собеседника. – Чем я могу помочь?
- Торгуешь? – коротко спросил воин.
Кира на секунду обрадовалась: «Торговец!». Но потом взяла себя в руки и поняла, что путник сам хочет слить ей какой-то товар.
- Сама вот вожусь с этим, - она подняла одной рукой с пола увесистую сумку и потрясла ею, позвякивая сталью. – Деньги позарез нужны…
- Ну, давай посмотрим, что там у тебя, - сказал Руш, откладывая в сторону свой шлем. Пока Кира раскрывала сумку, его взгляд скользнул по её телу, затормозив дважды – на грудях и на клинках. Руш улыбнулся.
- Тоже странствуешь? – спросил он.
- Нет, миссию выполняю, - бросила она, не вдаваясь в подробности. – Обычно просиживаю штаны в Сауре, там у меня собственная школа.
- Школа чего?
- Тренирую бойцов, - с неохотой призналась Кира. – Начинающих, которые только-только с Арены прибыли.
- Ах, вот оно что, - рассмеялся Руш. – Понятно, ну, давай – что ты в дороге насобирала?
- Всего по чуть-чуть, - смущённо сказала воительница, раскладывая на столе немного грязное разнообразное оружие. – Пару метательных топоров, пару дешёвых амулетов (у сатиров-шаманов позаимствовала), немного небольших клинков, дубовый лук со стрелами, и несколько каких-то колец в одной из пещер в Южных холмах отыскала. Там ещё много чего осталось после меня, но денег с них много не получишь…
- Так-так, ясно… - ухмыльнулся Руш, лениво перебирая клинки. – Скажу тебе честно – стоящего тут практически ничего нет. С оружия ты наберёшь в нормальных городах ну от силы пару золотых. Тут ты их вообще никому не продашь – бросай ты это дело. Только зря таскать столько с собой будешь.
Кира немного насупилась, приуныла – трофеи не просто на дороге валялись, пришлось и чужую кровь пустить, и помучаться самой.
- А вот кольца, кстати, неплохие – я бы конечно не купил, но знаю, что торговцы небольших городов за одно такое… - Руш повертел в руках маленькое колечко с ярко-красным рубином. Небольшой оберег против огненной магии. - … могут дать, в принципе, немаленькие деньги. Думаю, за все эти кольца ты можешь получить если не пятнадцать, то десять золотых точно.
- Ух, ты, серьёзно? – удивилась Кира. На десять золотых в некоторых городах можно было купить целый дом с конюшней и лошадьми.