Тихое озеро. 5. Встреча

На следующий день Алексей решил пройтись по лесной тропинке, что вела вдоль озера. Осень здесь только начиналась: воздух был свежим, густым от запаха хвои и влажной земли, а солнце пробивалось сквозь кроны, рисуя на тропе золотые и янтарные пятна. Листья тихо шелестели под ногами, где-то вдалеке крикнула сойка, и на миг всё вокруг показалось безмятежным, как в детстве.

Алексей шёл неторопливо, наслаждаясь этим спокойствием, и вдруг услышал лёгкий шорох в чаще. Сначала он подумал, что это белка или ёжик, но звук был слишком тяжёлым и тянущимся, как будто кто-то с усилием пробирался сквозь заросли.

Он остановился и всмотрелся. В тени под елями показалась какая-то тёмная, спутанная масса, похожая на комок травы или старый плащ. Но когда «комок» зашевелился и поднял голову, Алексей замер: это было живое существо.

Из зарослей на него смотрели глаза — тёплые, но усталые и печальные. Существо с лохматой, сбившейся в колтуны рыжей шерстью сначала отпрянуло, будто испугавшись, а потом жалобно заскулило.

— Эй, дружок… — Алексей осторожно присел, протянув руку.

Это был пёс. Рыжий, худой, весь в грязи, с торчащими клочками шерсти. Он выглядел так, словно давно никому не был нужен. Но в глазах светилось доверие — робкое, неуверенное, но всё же доверие.


Пёс сначала колебался, потом сделал шаг навстречу. Алексей услышал, как жалобно заурчал его пустой желудок. Он достал из кармана бутерброд, который прихватил с собой, и осторожно протянул. Пёс вначале обнюхал, потом жадно схватил кусок, но ел аккуратно, будто боялся обидеть.

И в этот момент Алексей вдруг вспомнил — Юлю. Девочку из его далёкого прошлого. У неё тоже был рыжий пёс, похожий на этого — такой же смешной, с висящими ушами и вечно всклокоченной шерстью после беготни по кустам. Пса звали Рыжик.

«Ты только не смейся, Лёш, он у меня всё понимает!» — говорила Юля, и Алексей помнил, как пёс действительно смотрел почти по-человечески, чуть наклоняя голову. Иногда казалось, что между ними и вправду была своя тайная речь.


Воспоминание вспыхнуло так ярко, что сердце защемило. Юля уехала с родителями в другой город, и с тех пор он её больше не видел. Но вот сейчас, глядя в глаза этому потерянному псу, Алексей ощутил, что прошлое словно протянуло к нему руку.

— Ну что, будешь моим Рыжиком? — тихо сказал он и погладил собаку по спутанной шерсти.

Пёс доверчиво прижался к его колену, тихо вздохнув.

Алексей поднялся и взял животное на руки — оно было тяжелее, чем казалось, и он почувствовал, насколько костлявым и измождённым стало тело под шерстью. Но это только укрепило его решение: он заберёт его домой. Отмоет, накормит, даст крышу и тепло.

Когда они вышли на поляну, солнце пробилось сквозь облака и упало на рыжую шерсть. Она заиграла огнём, словно оживая. Алексей улыбнулся впервые за долгое время — искренне, от сердца.

— Пойдём, Рыжик, у нас теперь всё будет хорошо. У нас обоих.

И собака будто поняла. Она тихо вильнула хвостом и доверчиво последовала за ним к дому.

Над озером стелился лёгкий туман, будто само время не спешило пробуждаться.
Вода была гладкой, как стекло, и отражала ветви старых ив, склонённых к самой поверхности.
По тропинке, ведущей вдоль берега, шёл Алексей.
Рядом, слегка подпрыгивая на ходу, бежал Рыжик — довольный, с хвостом, который весело рисовал дуги в воздухе.

Алексей держал руки в карманах куртки, глядя на серебристые волны.
Мысли текли спокойно, размеренно, как шаги.
Он обдумывал новую главу романа — ту самую, где должен был появиться герой его юности, и где впервые прозвучит история первой любви.

"Как странно, — думал он, — любовь проходит, а воспоминания о ней остаются теплее многих реальных событий. Может, потому что юношеская любовь — не к человеку, а к мечте. К самому ощущению возможности чуда".

Рыжик остановился, поднял голову и тихо залаял на утку, лениво скользившую по воде.
Алексей улыбнулся.
— Не волнуйся, друг, она к нам не собирается.

Он присел, потрепал пса по ушам и, глядя на отражение в воде, вдруг вспомнил — её.
Ту самую, из далёких лет.
Юля тогда была  девчонкой с  огромными глазами цвета янтаря.
Они сидели на школьной скамейке, пили газировку из одной бутылки и мечтали, что когда-нибудь обязательно "уедут к морю, где всё начинается сначала".

Он тогда не знал, сбудутся ли эти слова...

Алексей выпрямился, вдохнул прохладный воздух.
Солнце уже пробивалось сквозь утреннюю дымку, превращая капли росы в крошечные огни.
Он достал из внутреннего кармана блокнот, открыл на чистой странице и написал:

"Он вспомнил не лицо — а ощущение.
Как в груди загорается свет, когда кто-то смотрит на тебя так, будто в тебе есть весь смысл этого дня.
И понял: первая любовь — не умирает.
Она просто меняет форму, превращаясь в тихий источник вдохновения."

Рыжик лег рядом, положив морду на лапы.
Алексей улыбнулся, закрыл блокнот и сказал:
— Ну что, приятель, пора домой. Кажется, глава уже нашлась.

Они пошли обратно — по той же тропинке, где туман постепенно рассеивается,
а за каждым шагом остаётся лёгкий след,
как память о чувствах, которые не исчезают, а просто становятся светом.








ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...


Иллюстрация создана автором в нейросети.


Рецензии