18. Четырехголовый Питер

Питер Путешественник.


Гномы оценили и это достижение, поздравили от души, однако, не знали, что ещё предложить, потому как слишком уж хорошо справились, фантазия тоже не бесконечна. Потому, просто предложили денег дать. Фея отказалась, знала, как малыши жадны, наверняка, подсунут фальшивку, которая мусором обратится, попросила, вместо этого, объявить их друзьями элементалей земли. С таким званием можно было идти куда угодно, никто из нормальных существ не рискнет навредить, потому как дело серьезное и малыши сразу навредят, да так, что мало не покажется, возможно, и выжить не выйдет. Куда более важное дело, чем какие-то там деньги. И гномы выдохнули с облегчением и с радостью дали то, что попросила, им это ничего не стоило, по сути, зато не надо отдавать материальное. А пикси повела своего воспитанника дальше, потому как хотела добраться до одного мудреца и спросить его насчет капель бессмертия, тот должен был знать, и не стал бы требовать денег за информацию, скорее, попросил каких-нибудь услуг, а тут даже полезно, потому как есть надежда подвиг совершить, раз элементали земли не сумели дельного предложить, хоть и старались. С этим вообще сложно, может потому даже великий Геракл славился лишь двенадцатью и всего вряд ли больше сотни совершил, а надо несколько тысяч. Просто не случается, каждый день, глобальных событий, история штука неспешная, на самом деле. Не на войну же посылать пятилетнего ребенка, честное слово? Он там банально не выживет.


Значит, надо что-то попроще. Может, советчик и тут каких-нибудь предложений сделает? Ногами до нужного места можно было ни один год идти, потому, маленькая волшебница с помощью чар перенесла, но не сразу к жилищу собеседника будущего, чтобы тот не испугался и не начал творить чего. Нет, у границы. Пусть посмотрит на то, кто прибыл, успокоится немного, сам уберет барьеры и ловушки, да пригласит к себе, честь по чести. Просто колдуны друг другу не слишком доверяют и тому есть причины, между прочим, потому как многие предают, наносят удары в спину, стараются погубить или наказать за что-то. В том числе и герои всякие, или даже они, а первую очередь, потому как за всяким магом разное водится, плохое и очень плохое, даже те, кто позиционирует себя как «добряк», иногда, творят ужасные вещи. Просто имеют свое собственное мнение на разные вопросы, иногда, пытаются подталкивать потенциальных героев на путь борьбы, натравливая на них злодеев, или заменяя таковых, могут даже семью уничтожить и свалить на какого-нибудь негодяя или даже выдумать его, или создать. Это просто, подкинул разбойнику мощный артефакт, делающий его почти непобедимым, а дальше он сам дорастет до звания суперзлодея легко, просто следуя своим гнилым наклонностям и делая все, что захочется, убивая, грабя, насилуя и пытаясь захватить ещё большую силу. Иногда даже удается доказать участие «благодетеля» в подобном и тогда герой начинает мстить. Так и тут, кто знает этого Питера путешественника, пришел ли как проситель, или сейчас вытащит свой волшебный камень, «даст разок по голове, вместо книжки стало две»?


В общем, очутились перед преградой, поклонились и Путеводная Звезда начала рассказывать о своем деле, обещала сделать хорошее мудрецу, чтобы ему дело на пользу пошло. К счастью, колдун поверил, дал зайти и лишь после этого создавал вокруг гостей клетку из энергии. Мальчик хотел её попытаться уничтожить, но наставница отсоветовала, мол, будет воспринято негативно, тогда или вообще информации не получат, или наврет с три короба, а кто-то потом сгинет. Лучше притвориться овечкой невинной, глупенько улыбаться и держать руки так, чтобы их было хорошо видно, типа, ничего дурного не желаем и не посмеем атаковать, не сейчас, рановато ещё. И вот перенесли к основному жилищу, которое постоянно менялось с помощью иллюзии, превращаясь во все известные виды домов от пещеры и землянки, до дворца попеременно, из двери вышел какой-то старик с длинной бородой, окрашенной охрой, одежда напоминала ту, что носили европейские аристократы того века, единственно, на голове была надела чалма, с маленькой шапочкой сверху, верхушка которой открывалась, периодически, из неё вылезал чертик и комментировал происходящее, иногда, острил, иногда, ругался, иногда начинал жаловаться, отображая меняющееся настроение старика. Жутковато и смешно одновременно. Питер Путешественник так и не решил, как ему к этому относиться, до конца.


- Доброго вам времени суток, - фея поклонилась, - так сможете вы нам рассказать о каплях? Говорят, лишь величайшие из мудрецов имеют такие сведения и могут делиться с другими.


- Лесть слишком уж грубая и откровенная, - заявил чертик, - вправду считаешь нас такими жалкими глупцами, которые от такого растают и начнут рассказывать секретнейшие сведения? Не смеши мои копыта, прошу. Даже не надейся, что получишь такое, вошь мелкая.


- Может я вошь, да языком меня не трожь, иль живым ты не уйдешь, - огрызнулась пикси.


- На самом деле, тут не попытка оскорбить, - возразил волшебник, - просто подумай сама, делая кого-то настолько живучим и почти бессмертным, берешь огромную ответственность за действия, которые он произведет в будущем, а понести героя может куда угодно, и тебя так же, а восемь, в этом плане, ещё опаснее, на самом деле. Сегодня они добро творят, вроде как, а завтра устроят массовую резню, и кто остановит, спрашивается? По этой самой причине капли хранятся отдельно и тщательно охраняются. Добыть их почти совсем невозможно. Больше шансов погибнуть, чем обрести что-то. К тому же, многие захотят помешать или отобрать, понимаешь, на что намекаю? Даже если победили чудовищ, миновали ловушки, отгадали загадки и прочее, является целая толпа чародеев, правителей, наемников, разбойников, демонов, злодеев всех мастей, и намереваются отобрать, и имеют все возможности для этого, могущественная магия, физическая сила, магическое и просто оружие, армия, а у вас что, один антимагический камень и фейские чары, ерунда. Потому, просто не пытайся, лишь умрешь быстрее, в ужасных страданиях, и погубишь своего воспитанника. И, разумеется, прежде чем начать, придется раздобыть большое количество артефактов, доспехов, снаряжения и прочего, чтобы не помереть сразу. Ты собираешься заставить пятилетнего мальчика заставить добывать все это? Да он же у тебя и пяти минут не проживет.


- Так если так, что тебе беспокоиться? – кроха пожала плечами. – Просто сгинем и все, ничего не добившись, однако, оплатить услуги сможем вполне. Это я тебе гарантирую.


- И в этом мы тоже сомневаемся, - подал голос чертик, - в первую очередь. Выйдет у вас или нет, наплевать, все одна останетесь столь же бесполезными, а вот плата, она дело такое.


- Об этом не волнуйся, - отмахнулась Путеводная Звезда, - я бы не пришла, если бы ни была уверена в успехе. Просто назови цену, которую хочешь получить, но не капли, разумеется.


- А почему нет? – отозвался рогатый. – В конце концов, где восемь, там и девять, или свою долю отдай. А лучше сразу и все, один могущественный мудрый волшебник точно принесет больше пользы, чем четыре человека и столько же помощниц, и вполне заслуживаем такого.


- В таком случае нам вообще не будет никакого смысла чем-то заниматься, - фея фыркнула.


- Потому никто и не брался толком, до того, - маг вздохнул, - совершенно бесполезно, даже я могу захотеть ваши капли отобрать, или продать кому-то сведения о том, чем заняты. И это притом, что за всеми схоронами тщательно посматривают самые разные силы, только подойдите поближе, сразу толпы сбегутся, грозя кулаками. Возможно, позволят попробовать, один раз, с тем чтобы умерли и не беспокоили никого, но не более того. А если даже проглотишь, на мелкие части разберут и вытащат обратно. Один шанс есть – найти благодетеля, ради которого и станете трудиться, но, чтобы он получил все капельки, охранял и снабжал необходимым, но тогда не получите того, о чем мечтаете, можно и не мечтать.


- Или все силы передерутся между собой, а мы, пока они интригуют и кровь проливают, потихонечку, своего добьемся, - возразила пикси, - к тому же, часть противников уберем, пообещав, что три четверти уйдет в другие миры и на наш никак не повлияем, это важно. Кроме того, наша цель – спасти все миры, какие ещё только возможно, включая и этот, а помирать в ужасных муках не захотят ни добряки, ни злодеи, за очень редким исключением. Так и расскажи вообще всем, кто поинтересуется, тем паче, даже не вру, между прочим.


- Не поверят они в такую сказку, - отмахнулся чертик, - я уже не говорю о том, что конец света, это же довольно весело, между прочим. Проще сбежать и с удовольствием следить за тем, как все остальные, враги и союзнички, умирают корчась, все бы отдал, чтобы этим полюбоваться ха-ха-ха. Но ты довольно наглое и упорное создание, может что-то и получится, в любом случае, развлечете немного. Однако, плата окажется довольно высокой и сведения дам не раньше, чем выполните, хотя бы, половину работы. Подойдет такое?


- Разумеется, - подтвердила маленькая волшебница, - внимательнейшим образом слушаю.


- Понимаете ли, - начал маг, - я свое сердце спрятал в одной пещере и зачаровал, пока оно не пронзено определенным ножом, не умру, чтобы не происходило, и кто бы не атаковал, такой примитивный способ жить если не вечно, то долго. Вот сразу и проверим две вещи, надежно ли защищено сокровище и способны ли вы хоть что-то раздобыть и преодолеть преграды и ловушки? Разумеется, отправлю не в настоящее убежище, а точную его копию. А то порушите там все, а кто-нибудь возьмет и нагло воспользуется, помирать же совсем не хочется, как понимаете. Но готовьтесь, там все рассчитано на взрослых, сильных и опасных людей, да смертоносных монстров и скидок никто делать не собирается в принципе, потому, уцелеть шансов почти совсем нет. Могу лишь от души посочувствовать. Умереть не дам, я же не совсем злодей какой-нибудь, просто отправлю восвояси и больше не дам даже приблизиться, а остальным, кто знает о каплях, настоятельно посоветую молчать. Ради вашего и общего блага, поскольку. Когда за дело берется неумеха, может такого натворить, что расхлебывать придется многим поколениям. И не надо смеяться, по нашим временам, почти невинен, а продавать свою душу демонам для колдунов, чуть ли не рядовое явление.


Ничего не оставалось путникам, как согласиться с подобным, тем паче, являлось вполне логичным. И чародей их немедленно к упомянутой пещере и перенес. Только забыл, с кем дело имеет. Посланникам ведь требовалось изыскать способ, как проникнуть и преодолеть все, а не показать, что там умеют или не умеют, потому, Путеводная Звезда уменьшила мальчика до своего размера, лишила веса и полетела, таща за собой малыша на веревке. Вход охраняли два настоящих йотуна могущественных многоголовых, они какую-то магическую активность почуяли, но была она слишком маленькой и простенькой, потому две крошечные точки просто не увидели, и пошло дело. Защитного барьера не было, возможно, сняли, потому как с ним проникнуть вообще не вышло. Нет, Питер смог бы разрушить своим камнем, но тогда полностью свое присутствие выдал и был сразу уничтожен. Только далеко малышей не пустили, не успели и фута пролететь, как выкинуло назад, стражи таки опомнились и сразу выставили сферу из энергии. Пришлось вернуть нормальный размер испытуемому, он раскрутил веревку и ударил камнем, раздался грохот, последовала вспышка, причем, фея себя и спутника обезопасила, защитив глаза, а вот йотуны оказались ослеплены, кричали от боли, а малыш ещё и их самих приложил. А что бывает, когда кого-то, умеющего колдовать, касается антимагический металл, даже ненадолго и слабо? Кристаллы энергетические в его крови, которые и содержат магическую энергию, взрываются и пусть они размером с молекулу, но количество большое и способность колдовать теряется, а это – серьезный шок.


Необоримые воины не могли сражаться, просто упали на землю и корчились, стонали и скрипели зубами. А напарники вновь двинулись дальше, уменьшив малыша. Вся охрана, какая имела место, кинулась к выходу, собираясь уничтожить вторгшихся, а они - монстры и воины достаточно сильные, но не слишком умные, на самом деле, и просто никого не могли разглядеть, озирались, размахивали оружием, ругались, рычали, но остались бесполезны. Крохи мимо пронеслись и поспешили дальше. То же касалось и ловушек. Как и упоминал волшебник, они предназначались для больших взрослых мужчин и женщин, никак не для парочки точек, размером с палец. Тем паче, Путеводная Звезда держалась ближе к потолку, где вообще никто и ничего не размещал, не видя в этом смысла. То есть, если бы по ним и попали чем-то, то очень случайно. Девяносто девять процентов всего просто не активировалось. Наверняка, маг за голову хватался и ругал себя за глупость и наивность. Можно было попытаться использовать все самому и направлять в ручном режиме, но даже так все было бы стрельбой по воробьям, попробуй ещё попади как-то, а коли и выйдет, окажется ли такое проверкой? Просто если бы кто-то хотел пронзить сердце, непременно производил бы две атаки одновременно, одну на схорон, вторую на самого колдуна, так что не выйдет подстраховываться, лишь нарушил бы чистоту эксперимента и не имел права жаловаться или обвинять в каких-то недостатках тех, кого направил работать. Увы, не могли пройти весь путь так легко, потому как имелись отдельные ловушки и для подобных хитрецов, но совершенно точно преодолели, нахрапом, примерно треть всего.


То есть, гораздо больше, чем вообще все предшественники. Дальше, шел небольшой участок, усиленный антимагическими плитами, то есть, чары не имели силы. Пришлось Питеру идти ножками, ещё и завернув благодетельницу в ту же ткань, которой изолировал, обычно, антимагический камень, чтобы она не умерла, а от неё плиты не оставили бы даже следов, как от существ волшебных. И снова размер имел значение, потому малыш просто полз ближе к стене, почти прижимаясь, в углу, и потому в него ничего не попадало в принципе, а попробуй, тем более, для своего возраста был не слишком велик, то есть имелось много чего, трудно перечислить даже, проще вспомнить, чего не было в принципе, в воздухе что-то свистело, жужжало, проносилось, отскакивало от стен, огонь пробовал жечь, вода сбить с ног и заморозить, молнии – спалить, камни падали с потолка, пустое. Любой другой ребенок просто с ума сошел от страха, но наш малыш уже привык к разного рода опасностям, сосредоточился на том, чтобы быстрее добраться до конца, пару раз его задело, случайно, но чуть-чуть, даже не поморщился толком. Наконец, добрался до конца, полежал немного, приходя в себя. Выпустил воспитательницу, та сразу исцелила и сняла усталость, потому как ребенок бы просто долго не прошел, опять уменьшила, и взмыли к потолку, дальше пошли арбалеты, которые сами натягивались и заряжались, стреляли прицельно, довольно метко, так что приходилось уворачиваться, уклоняться, чтобы не прикончили, металась туда-сюда, судорожно.


Тут не погибли и не пострадали как-то серьезно, хотя, царапины получили. Повезло ещё, что феи отличаются от обычных смертных людей, иная физиология и прикончить сложнее, чем девушку такого же размера и силы, как бы ни старались. Как уж пережили подобное, не совсем понятно. Однако, и сие закончилось. Дальше было придумано ещё более жуткое, дело в том, что температура начала потихонечку подниматься, чтобы просто поджарить чужаков, их же не испытывали, а намеревались прикончить. Пикси терпела, (тем паче, существа, вроде неё, тепло и даже жару любят, как и все потомки падших ангелов), магию не тратила, потому как неизвестно, что дальше будет, Питер обливался потом, почти терял сознание, но ничего сделать не мог, даже возражать не смел, чтобы не сочли слабаком. Лишь когда совсем обмяк, его подлечили, и создали защитный барьер, который отгораживал от окружающей среды, и охлаждал воздух, насколько можно вообще. Еле выдержали, а тут пошло обратное, принялись охлаждать, намереваясь заморозить, и здесь Путеводная Звезда даже не пыталась терпеть, прикрывалась, потому как феи холода не выдерживают вообще, стоит лету закончиться, сразу прятались и засыпали, а здесь мороз был сильнее, чем на полюсах в разы. Даже привычный человек умер достаточно быстро и имея теплую одежду и огонь рядом. Но когда стало понятно, что холод не помогает, его тоже убрали, начали ставить преграды из каменных блоков, чтобы их преодолеть, надо было разгадать загадки, только Питер не смог бы, ему не хватило ни ума, ни знаний, да и сил, надо же панели нажимать, быстро, а то и несколько, а попробуй как-то проделать подобное, будучи таким крохой. Но спутница решала проблему просто.


Как плотно не подгоняй блоки, сколько раствором не мажь, а щели все равно остаются, часто просто незаметные глазу, значит, что надо? А уменьшиться ещё больше и протиснуться сквозь них, да двигаться дальше. Маг просто головой о стену бился, ему и в голову не приходило, прежде, что подобное вообще возможно. Такое часто случается, кстати, люди придумывают всякого рода хитрости, которые кажутся им гениальными. И даже являются таковыми, только не видят некоторых недостатков, а кто-то со стороны немедленно подмечает и пользуется. Казалось бы, а в чем достижения мальчика, если его, почти весь путь, на себе тащат и с помощью магии спасают? А их нет и не предполагается, не справился бы, и подвигом не засчитывало, ведь не капли добывают, а право узнать о них, а это обещала сделать Путеводная Звезда, кто виноват, что она больше ничем заплатить не может? Вот потом, когда натренируется, обретет мускулы и знания, уже станет лишь чуть-чуть прикрывать. В какой-то момент, дорогу преградили стеной, с двух сторон и попытались утопить, поливая сверху водой, но и от такого защитным барьеров прикрылись, ещё и летели у стены, у самой, а там поток был не настолько силен, и уменьшились, дабы пролетать между каплями. Непередаваемые ощущения и необычные зрелища. Мальчик пищал, ухал от восторга.


Теперь снова в щель и вот уже оказались в основной пещере. Там тоже имелся страж – огромная виверна, почти дракон, даже огнем могла дышать (чародей добавил способность), которая честно попыталась врага найти и спалить, но напарники её просто проигнорировали и понеслись прямо к сердцу. Начали шипы стрелять, причем, ещё и с антимагическими заклинаниями, наложенными на кончики, никакая защита не выручит и подлечить себя не удастся. Один такой руку путеводной Звезде проткнул, заставив её зашипеть от боли. Выдернула и быстро куском рукава перетянула и обвила. Другой чиркнул по спине малыша, тот всхлипнул, но постарался терпеть, кусая губы. Пришлось и его перевязывать, чтобы не истек кровью и не скончался, но, пусть и с риском продвигались. Понятное дело, что само сердце было отгорожено защитным барьером. Пришлось пикси посадить на пол спутника. Отлететь в сторону и тот снова камнем преграды коснулся, а в темноте вспышка вдвойне опасна, виверна, чьи глаза отвыкли от света давным-давно, немедленно ослепла, начала выдыхать пламя куда ни попадя, опалив и сердце. Уничтожить его, как упоминалось, мог лишь особенный нож зачарованный, спрятанный отдельно, но на пользу не пошло бы точно, хорошо, тут лишь фальшивка. Мальчику оставалось подождать. Пока чудовище выдохнется, и начнет принюхиваться, ища жертву, а ту пикси снова оградила сферой, чтобы запах не проникал, оставалось дойти до нужного места, ощупывая пол перед собой осторожно. Чудом избежал большую часть ловушек, с потолка упал лишь один куб каменный, в дюйме от ребенка, как не задел, непонятно, оставалось обойти и тронуть нужную вещь деревянным ножиком, который заменял волшебный, показав, что работа сделана.


Меж тем, та пещера начала заполняться метаном, с понятной целью, но Путеводная Звезда сразу обоих перенесла в жилище советчика потенциального, так что, когда страж выдохнул пламя и все взорвалось, там уже никого не было. Колдун свои антимагические чары снял, так что раны удалось исцелить, после чего, оставалось только поболтать от души, лишь бы в отказ не пошел маг, или не обманул, предоставив ложную информацию, а он мог вполне, разумеется. Многие, на его месте, так и поступили обязательно, в том числе и ради самосохранения, ведь могут покарать за то, что сведения выдал, хотя и не имел на это права, поставил под удар весь мир, а то и мультивселенную, с неизвестными последствиями. Но, опять же, по своим причинам и из любви к интригам, кудесник решил не врать и посмотреть, во что выльется? Заставить многих и многих «побегать» и потрудиться, пытаясь предотвратить, помешать или помочь, мир уже никогда не станет прежним. Казалось бы, ну что такого, станет четверо смертных и их помощницы живучими, не те у них силы, чтобы власть на планете захватить, или погубить, но ведь не остановятся, продолжат добывать разное, учиться и совершенствоваться и неизвестно до кого дорастут, в конце концов.



Можно эволюционировать, расти над собой и совершенствоваться до бесконечности, до тех пор, пока выше тебя не станет лишь Творец один, и как распорядятся силой неясно. Тем паче, когда в отряде есть своя волшебница, провидица и потенциальная ученая, у которой есть вечность, чтобы изучить все существующие науки, усилив свою память с помощью артефактов. А захватил один мир, можно браться за второй, потом третий и за все существующие, более того, и свою живучесть так же есть возможность увеличивать, дорастя до полноценного бессмертия. И то, что Путеводная Звезда отрицала подобные планы, ничего не значило, сегодня, не хотят ничего такого и мечтают просто с каким-то злом расправиться, а завтра взяли и передумали, и развернулись в другую сторону, и попробуй остановить, коли получится. Перечислять сто четыре пункта было бы слишком долго, колдун просто выдал соответствующий свиток, фея занесла всю информацию в свою память с заклятьем, которое помешало бы забыть и дублировала воспитаннику в голову, потому как мало ли, вдруг сама умрет или вынуждены будут разделиться на время, или навсегда? В отличие от Катрели, не обладала даром предвиденья, могла лишь коварные и умные планы строить всякие разные, а они легко разрушаются или меняются. Поклонилась низко, благодаря. Чародей отмахнулся, думал уже о другом, как переделать пещеру так, чтобы и маленькие существа, имеющие защитный барьер, больше не могли навредить. Самое простое решение, наложить чары на кладку, чтобы сливалась в одно целое и не оставляли никаких щелей, так хорошо.