Ангелам здесь не место...

…эпизод 55 главы

                Ангел…

Бразилия. Сан-Паулу.
9 часов до…

       Какая-то мразь вылила свои вонючие помои прямо ему под ноги, забрызгав единственные не рваные штаны. Задрав голову, Жуан Соуза
со всей мочи проорал витиеватое проклятье, надеясь, что все обитатели южной части фавела* услышат его. Ответ не заставил себя долго ждать: сверху раздалась ленивая грубая брань, приправленная едким смехом.
От такой наглости мальчуган схватил увесистый камень, и с сильным замахом швырнул его в сторону доносившегося ржания.
Не дожидаясь результата броска, парнишка припустил по улице. Летящие в след проклятия он уже не расслышал.
       В свои тринадцать мальчик уже неплохо соображал, конкретно зная, чего ему хотелось бы и чего вообще стоило ожидать от этой жизни.
Его мать, тридцати двух летняя вдова, билась из последних сил, чтобы хоть как-то, почти вдвое сократившемуся семейству, не выглядеть
в глазах соседей последними нищими.
       К сожалению, а может к счастью, её муж, Педро, скончался
в позапрошлом году от внезапной вспышки туберкулёза, охватившей сразу несколько районов Сан-Паулу.
       Без постоянного заработка, вечно разъярённый мужик, всё-таки успел перед своей смертью не только заблевать кровью крохотную гостиную,
но и вогнать в непомерные долги всё семейство.
Бедной Мануэле пришлось хвататься за любую работу, пытаясь погасить долг покойного мужа, но проценты росли слишком быстро и если бы
не дружки её старшего сына, Бенто, который бросив старшую школу, примкнул к одной из уличных банд, то наверняка ростовщики вынудили бы несчастную женщину отправиться на панель. Но, как говорится беда
не приходит одна в дом…
       В середине весны власти решились-таки вновь попробовать навести порядок в двух миллионных трущобах, хватая всех без разбора, кто более или менее походил на криминальный элемент. Полиция, в сопровождении армейских подразделений в предпоследнюю апрельскую субботу вошли
в фавелу.
       По иронии судьбы Бенто в тот день оставил свой старенький «ingram»* в устроенном дома тайнике, не желая тащить его к своей подружке. Возвращаясь с удачного свидания, парень налетел на двух полицейских спецназовцев, тут же направивших на него свои короткоствольные автоматы. Старший Соуза дико испугался и вместо того, чтобы по их требованию остановиться и лечь на землю, он бросился к двери отчего домика-хижины.
       Вся семья: мать, бабушка и младший брат, с содроганием вслушивались в трескотню автоматных очередей.
Когда всё стихло, Мануэла тут же бросилась из комнаты прочь, на улицу. Она почему-то не сомневалось в том, что предстоит ей увидеть через мгновение.
Бросившись на колени перед изрешечённым пулями скорченным трупом, женщина истерично взвыла, не обращая внимание на выглядывающих
из окон людей.
Из сочащихся ран продолжала вытекать густая кровь, пачкая одежду
и смуглую кожу содрогающейся в рыданиях молодой женщины.
       Ко всему прочему, после похорон бабушка Роза так и не оправилась от случившегося потрясения.
И без того больную старушку вскоре свалил инсульт, полностью парализовав всю правую часть тела. Но похоже ад для семьи Соуза только начинался.
       Все эти месяцы прикованная к постели бабуля со слезами на глазах умоляла дочку раздобыть и дать ей какого ни будь яда. Или придумать, что ни будь подходящее, лишь уйти поскорее из этого мира, сознательно желая избавить себя и близких от невыносимых страданий.
       Поседевшая раньше времени Мануэла безудержно плакала, понимая, что её престарелая мать отчасти права. Ведь неизвестно сколько лет ещё может продлиться это обоюдное истязание душ, поставившее крест
на её с сыном будущем.
Вот только, как истинная католичка, она не желала переступать через Божьи законы, страшась окончательно навлечь на их семейство гнев Господа. Лёжа по ночам с открытыми глазами, женщина неизменно гнала прочь греховные мысли, но от этого легче ей не становилось.
       Жуан, в силу своих возможностей, старался помочь почерневшей
от горя матери. В свободное от занятий время он ухаживал за бабкой, меняя не совсем свежие простыни и исполняя её нехитрые просьбы. Правда, мальчишка страшился не этих ежедневных рутинных обязанностей.
       В начальной школе святой Девы Марии, где он проучился уже восемь лет, проблемы с мальчишками из своего класса постепенно набирали обороты.
       Эти малолетние ублюдки мало того, что периодически крали его вещи, чтобы позже подкинуть назад, измазав их дерьмом или другой дрянью, теперь же, в последние несколько недель, они всячески старались опозорить нескладного мальчишку перед девчонками. Хуже всего, что Элоа, самая красивая из них, о которой он часто думал, смеялась над ним наравне со всеми.
Бросаясь с кулаками на обидчиков, Жуан неизменно проигрывал схватки, стойко перенося побои. С трудом сдерживая слёзы, мальчик
не переставая взывал к Бенто, который непременно заступился бы
за несчастного братишку…
       Но вчера всё изменилось. Поздним вечером, сидя у изголовья низенькой кровати, Жуан бережно вытирал прохладным полотенцем испарину со лба бабули, пока уморившаяся за день мать лежала
в соседней комнате, забывшись тяжёлым сном.
Уснувшая было старушка застонала, тяжело задышав сморщенным ртом. Наконец приоткрыв глаза, она долго вглядывалась в лицо склонившегося над ней внука, с неимоверным трудом фокусируя на нём бельма катаракт. Внезапно тонкие, обескровленные губы тронула мягкая улыбка. Улыбнувшись в ответ, Жуан погладил её по голове, что-то ласково бормоча. Глянув в глаза бабушки мальчик замер. Давно ему
не приходилось видеть такого ясного взгляда у неё. С шумом втянув носом воздух, Роза тихонько заговорила. 
       - Внучек, наклонись поближе. Трудно говорить.
Выпростав из-под одеяла левую руку, она протянула к его лицу, нежно погладив по гладкой щеке.
- Жуан, дорогой мой мальчик, храни тебя Господь за твою доброту.
За заботу…
       Закашлявшись, старушка приложила высохшую ладонь ко рту. Отдышавшись, старая женщина потянулась к его руке. С силой, какая ещё оставалась в ней, она сомкнула на тонком запястье кривоватые пальцы, умудрившись моментально овладеть вниманием чем-то расстроенного паренька.
       - Заклинаю тебя, мальчик мой, не оставляй дочку, маму свою. Береги
её, помогай моей Мануэле во всём. Ей, бедняжке, так тяжело. Как же она несчастна…
Глядя в выцветшие глаза, Жуан, как заведённый кивал кудрявой головой.
- Ты у нас единственный мужчина в доме остался… на тебя вся надежда, мальчик мой.
Из уголков покрасневших глаз выкатились маленькие слезинки, медленно прочертившие влажные дорожки по сеточке морщин.
- Ты главное ничего не бойся… скоро всё закончится. Для всех нас врата рая останутся распахнуты. За наши страдания. Господь не оставит своих детей. Как и Дева Мария...
Жуан нахмурился, не понимая о чём идёт речь.
       - Совсем скоро мир изменится и настанут тёмные времена. Камень.
Я говорю про камень, который обрушится на головы грешников…
Вновь закашлявшись, старуха всё же не отпустила кисть внука, побледневшего от страшного предсказания.
Конечно же он был в курсе последних событий. Уже несколько дней, как со всех экранов телевизоров только и делали, что обсуждали этот проклятый астероид, приближающийся с бешеной скоростью к Земле. Однако, мальчишке до сих пор казалось, что всё это дерьмо, где-то далеко и его семью не касается.
       Роза смотрела теперь ему прямо в глаза, сосредоточенно.
Вместо доброй улыбки проступила озлобленная маска.
- Я видела сон. В этом сне я увидала, как тебе причиняют боль. Другие дети… Молчи, Жуан, не перебивай. Если ты, что-то задумал и хочешь это сделать, то сейчас самое время…
- Я не понимаю. Ч-что я должен сделать?
У мальчика от всего этого разговора закружилась голова. Он страстно хотел убежать, но бабушка Роза словно заворожила его.
- Понимаешь. Всё понимаешь. Я знаю, что ты всё для себя решил. Сделай это. И поверь, тебе ничего за это не будет. Мир рухнет и caos* поглотит его… но ты, мальчик мой, освободишься от своих страхов… 
Проворочавшись всю ночь, Жуан ранним утром вскочил с кровати, будто проспал крепким сном.
Чистя зубы, он глядел в треснувшее с краю большое зеркало, улыбаясь
во весь рот и подмигивая своему отражению.
       Он действительно повзрослел, так как понял смысл слов бабушки Розы. И он знал, в конце концов, что ему нужно сделать.
Быстро разделавшись с завтраком и пожелав всем доброго дня, парнишка схватил свой школьный рюкзак и рванул на встречу новому дню .
       Проскочив перекрёсток и оглянувшись на базилику Святой Ифигении, юноша остановился. Помедлив, он неуверенно перекрестился, положив ладонь на спрятанный под одеждой нательный крестик.
Плотнее запахнувшись в довольно великоватый кардиган Бенто, Жуан свернул за угол и вот тут-то ноги в коленях слегка подогнулись. Нерешительно шагая к старому зданию своей школы, мальчик хотел было повернуть назад, но тут он увидел компанию своих непримиримых обидчиков, которые громко смеясь и толкая друг друга, поднимались
по ступеням. Секунда и подонки скрылись в высоких распашных дверях школы.
       Посмотрев по сторонам, Жуан присел на подоконник всё ещё закрытой лавки. Нервно теребя пуговицу свитера, мальчик стал бездумно смотреть на других детей, бегущих к школе. Воздух наполнял веселые крики и возгласы сопровождающих своих детей родителей.
Редкие машины сновали в обе стороны, шурша шинами по асфальту, иногда громко кому-то сигналя.
       Оставаясь в глубокой прострации, мальчик не желал хвататься
за нить реальности. Может он повернул бы назад, оставив задуманное
на потом, но прозвучавший совсем рядом затяжной гудок заставил его дёрнуться всем телом. Пелена отчуждения спала, вытаскивая пацана,
из мрачных дебрей разыгравшегося воображения.
Тряхнув головой, Жуан огляделся. Всё было по-прежнему: жара набирала обороты, свет заливал пожухлую траву и такие же финиковые пальмы. Люди сновали туда-сюда, не обращая никакого внимания
на сосредоточенного мальчишку. Не, домой он не пойдёт. Бенто засмеял бы его.
Закинув рюкзак за спину, пацан сунул руку в широкий карман кардигана. Насвистывая, Жуан двинул к ступеням возвышающейся над улицей школе.
       Кажется, он прозевал школьный звонок, оповестивший о начале занятий, но это его особо не взволновало. Так даже лучше.
Высокая дверь осталась позади и сумрак тут же обступил его со всех сторон. Шагая по совершенно пустому и гулкому коридору, Жуан почувствовал, как предательски задрожали руки, словно не желавшие участвовать в…
- Ты чего так оделся, Жуан?
Перед ним стояла Талита Оливейра, учительница литературы, которая единственная из всех учителей его школы присутствовала на похоронах Бенто. Жуану нравилась это строгая, но справедливая дама. К тому же
от неё всегда приятно пахло духами.
Совершенно растерявшись, мальчуган не понимающе посмотрел
на высокую, красиво одетую женщину.
- Я про твой модный кардиган говорю. Жарко же, а ты вырядился так…
- А-а, вы об этом, донья Талита. Да, не знаю, просто показалось, что
с утра будет прохладно. Ветер дул и…
- Ну ладно, Жуан, всё в порядке. Беги в класс, а то урок уже начался.
       Застыв перед дверью, Жуан часто задышал, не находя в себе силы взяться за ручку.
На протяжный скрип петель, все, как один повернули головы.
- Глядите кто явился, мамочкин filho da puta*!
Взрыв смеха, с немедленным вмешательством сеньора Фелипе не имел уже никакого значения.
Жуан улыбнулся возникшему перед ним образу бабушки, которая несомненно будет гордиться своим внуком.
       Никто не смеялся. Воздух в большой комнате звенел от напряжения. Сквозь старые деревянные рамы проникали звуки с улицы, такой близкой и такой не досягаемой сейчас…
Внимание всех присутствующих сосредоточилось на опоздавшем, точнее на предмете в его руках.
       - Жуан, не надо. Э-э… послушай, парень, мы можем всё уладить…
Появившийся из под распахнувшегося в стороны мешковатого кардигана чёрный «ingram», словно магнит, притягивал к себе испуганные взгляды.
Качнув потёртым стволом в сторону, Жуан с ненавистью зашипел.
- Monte de merda*... ну и кто теперь из нас filho da puta?
       Все, замерли, пряча боязливые взгляды от осклабившегося паренька.      Неожиданно, прямо под окнами раздался громкий перелив автомобильного клаксона, отчего указательный палец непроизвольно дёрнулся на спусковом курке…


Китай. Космодром Цзюцюань.
3 часа 49 минут до…

       Заложив руки за спину, сильно ссутулившийся пожилой мужчина прохаживался по совершенно безлюдному залу, отрешённо вслушиваясь в гулкое эхо своих шагов.
Затянутый в тёмно-зелёный мундир, генерал только, что позволил себе ослабить тугой узел форменного галстука. Из-за томительного ожидания вестей с «Тянгун» Ли Сюй ощутил острую нехватку воздуха.
К тому же нарастающее напряжение нещадно давило на мочевой пузырь, вызывая острую резь в животе. Но ему ничего не оставалось, как терпеливо ожидать, стойко превозмогая жуткий дискомфорт.
       Лихорадочно придумывая для самого себя веские причины отсутствия информации, генерал-лейтенант в который раз похвалил себя за предусмотрительность, касаемо оставленной за массивной дверью сопровождающей повсюду свиты. Не желая в глазах подчинённых выглядеть слабым, Ли Сюй предпочёл встретить любые известие
в полном одиночестве.
       Бросив тоскливый взгляд на телефонный аппарат, пачкающий чёрным пятном глянцевую поверхность белоснежного стола,
Ли до боли прикусил нижнюю губу, чтобы хоть как-то подавить растущее разочарование. В последнее время ему всё чаще хотелось покончить
со всем, в буквальном смысле этого слова, понимая, что отпущенное врачами время движется не пропорционально быстро, оставляя множество неразрешённых вопросов…
- Да звони ты уже наконец!!
Его услышали. Висевшее в комнате немое отчаяние вдруг разорвалось приятной мелодией телефонного звонка.
Рука, подобно кобре, молниеносно метнулась к трубке.
 - Это генерал Ли Сюй, что там у вас?!
В бесцветном голосе высокопоставленного чиновника из министерства обороны тревожность умело преобразилась в гнев. Покрасневшие глаза щурились, следя за едва уловимым движением, проступивших на стене, солнечных бликов.
       В возникшей паузе Ли увидел предзнаменование, от которого сердце застучало на порядок сильнее. Казалось, молчание никогда не закончится, оставляя возможность собеседнику прислушиваться в собственное дыхание.
- Тунчжи* генерал, простите меня за то, что заставил вас так долго ждать, но…
- Говори уже!!
- Сожалею, генерал, но у меня плохие новости.
Сердце с опозданием замерло, лишь для того, чтобы с силой сжаться, разнося по состарившемуся телу острую боль.
…тундра.
 
2 часа 18 минут до…

       Отмеченная на GPS мониторе точка пульсировала совсем рядом, менее полукилометра по прямой, но летящие со всех сторон снежные заряды затрудняли ход, вынуждая людей двигаться исключительно
по приборам.
       - «Полярный-1», «Полярный-1», вызывает «Леший-2», приём.
Шум помех бил по перепонкам, мешая сосредоточиться на дороге. Сидевший перед ним десантник уверенно вёл снегоход, не обращая внимание на бормотание за спиной.
Закреплённый на кронштейне портативный тепловизор без изменений светился фиолетово синим, помогая проникнуться унылостью тундры.
- «Полярный-1» слышит вас. И видит… Доложите обстановку,
«Леший-2».
Никишин даже на расстоянии уловил движение губ полковника, складывающихся в широкую улыбку. Улыбнувшись в ответ под вязаной маской, майор прижал посильнее к уху миниатюрную гарнитуру наушника.
- Мы на подходе, «Полярный-1». Дистанция по пеленгу восемьсот сорок метров. Приём.
- Меняй построение, «Леший-2» и напомни своим, о возможной встрече…
- Принято, «Полярный-1». Конец связи…

…тундра.
1 час 51 минута до…

       Здесь явно, что-то произошло, и судя по оставшимся следам произошло относительно недавно.
Никишин, в силу своей информированности, имел общее представление
о случившемся, но оказавшись на месте, увиденная воочию перепаханная взрывом земля открыла истинный масштаб разрушения.
       Странно, но он поначалу решил, что бесконечный снегопад полностью скроет следы пожара, который поглотил то самое оборудование, которое так стремилось заполучить министерство обороны.
       Подсоединив провода шифрующего устройства к портативной камере, Максим отдал распоряжение направить весь свет закреплённых
на защитных панелях пулемётов прожектора, в сторону выжженной поляны, где среди чёрного месива выглядывали присыпанные снегом холмики искорёженных обломков…

Якутия. 42 км. южнее Усть-Куйга.
1 час 45 минут до…

Оно возвышалось над людьми, подобно древнему идолу, высеченному из цельного куска горной породы.
Исполинское тело ожившей языческой твари, от продолговатой головы
и до вытянутых перед собой непропорционально длинных ног, скрывалось под тёмной тканью мешковатого балахона.
       Поражённый жутковатым зрелищем, Матей поочерёдно переводил взгляд с одного ряда влажных паучьих глаз, на другой. Скованный первобытным страхом мужчина отчётливо видел, как в глубине каждой из четырёх выпуклой бусинки отражался блик танцующего огня.
«Я так и знал, что их было двое…»


Фавела – трущобы в Бразилии.
«Ingram» MAC-10 – компактный пистолет-пулемёт, для скрытого ношения.
Caos – хаос (португ.)
filho da puta – членосос (португ.)
Monte de merda – куски дерьма (португ.)