День, когда каждый стал богатым. Глава 10

                -- ПРОУЛОК --

       Броха шёл по проспекту медленными шагами, стараясь не слишком выделяться среди редких прохожих. В браслете значилась отметка «сеанс когнитивной терапии», и формально всё выглядело идеально. После мелкого ожога на фоне проблем с сердцем, пациент, получивший предписание доктора, просто следовал на занятия в районный центр здоровья. А значит, любое око ИИ видело в нём послушного гражданина.

       Но внутри Броха чувствовал себя иначе. С того дня, когда капсула-чип «поселилась» у него в запястье, жизнь будто раскололась на два слоя. Наружный — правильный, регламентированный, отлаженный поминутно; и внутренний — зыбкий, настоящий, наполненный тайной. ИИ всё ещё следил, но сердце уже билось с надеждой, дыхание становилось свободнее… даже мысли обрели иную плотность, словно перестали вязнуть в липкой тишине контроля.

       «Внизу, в старом кардиозале, есть отсек С3. Официально — тредмил-центр прошлого поколения. Но туда давно никто не заглядывает: оборудование списано, хоть по бумагам ещё и числится в эксплуатации», — вспомнились слова Хорна, брошенные «между делом» у блока с тестомесами. — « Но по факту — это место, где мы будем готовиться».

       Всё складывалось как нельзя лучше: дыхание, прогулки, упражнения — ИИ сам вёл его туда, где систему подстерегала гибель. Броха едва заметно усмехнулся. В официальных данных значилась терапия, а в жизни — приключение. Тренажёры для революции. Звучит на редкость поэтично.

       На перекрёстке взгляд зацепился за узкий проулок, что вёл между двумя многоэтажками. Туда никто не сворачивал: серая стена, ржавые трубы, мусор, потрескавшийся асфальт. В открытых маршрутах навигации подобное значилось как «не рекомендовано для передвижения». И всё же именно к такому месту Броха внезапно ощутил тяготение.

       Он остановился. Рука оказалась быстрее мыслей и сама активировала чип. Не успел Броха осмотреться, как ноги уже шагнули в сторону тени.
В проулке пахло сыростью и металлом. Шум проспекта глушился, и город становился другим… безмолвным. Броха прошёл ещё несколько метров, когда вдруг заметил силуэт у старого мусорного бака.

       Даже со спины легко узнавалась женская фигура. Девушка в чёрном усердно что-то выискивала в контейнере с громоздкими железками. Через секунду её голова поднялась, и сквозь полумрак блеснули глаза — живые, цепкие, изучающие.

- Не туда идёшь, парень, — тихо сказала незнакомка недовольным тоном.
Броха замер, ощущая, как внутри борются два чувства: азарт и страх. Ему было интересно посмотреть, что она делает и одновременно страшно представить, какие неприятности сулит эта встреча.

- Куда же мне? — осторожно спросил он.

       Девушка молча повернулась и принялась нескромно изучать собеседника. Броха тоже с интересом осматривал беглянку. Даже под гримасой недовольства её продолговатое лицо не теряло очарования: светлые волосы, собранные в высокий хвост на макушке, подчёркивали изящество белой шеи, а голубые глаза искрились энергичностью, отражая весьма непокорный характер. На вид незнакомка была чуть старше Брохи, но манера её поведения говорила о большом жизненном опыте.

- На работу… полагаю! Или ты санитар литпросвящения? — недоверчиво бросила она.

- Кто? — не понял Броха.

- Уничтожитель письменности на бумажных носителях. Технической, художественной, политической. Выискиваешь нарушителей?

       На секунду Броха обомлел. «А бывают и такие?» — подумалось в тот момент.

- Э-э-э… даже не знал, что ИИ способно доверить такое человеку. Цифровая модель моего дома — ДжиАйЧи восемьдесят семь тринадцать «Евдонья» — за одно лишь упоминание школьной тетради готова вызвать *фридклозедов.

- Тетради? — от изумления глаза девушки стали размером с перепелиное яйцо.

- Ну да. Сшитые между собой чистые белые прямоугольники. Такие, как в старинной книге после твёрдой обложки. Без текста, просто пустые станицы.

- За дуру меня держишь? Вот так спокойно, между словом, ты сказал про «белые прямоугольники после твёрдой обложки», а цифровой ассистент: «Да, вы правы, мистер, раньше такие книги называли «тетрадями»…

       Броха внезапно побелел, вспоминая, от кого услышал понятие «тетрадь». Хорн… Об этом рассказала вовсе не Евдонья.

- Быстро признавайся «кто ты» или железка из этого бака окажется в твоей башке раньше, чем успеешь развернуться в сторону проспекта!

       У Брохи потяжелели ноги. Он чувствовал, как сердце гоняет кровь, пульсируя даже в кроссовках. Незнакомка несколько секунд сверлила его взглядом, уверенно готовясь к атаке. Секунды казались вечностью: парень ясно видел, как вся его жизнь может рухнуть, если это слово дойдёт до нужных «ушей».

- Нет, прошу… Я не связан с карательными органами. Я… я такой же нарушитель. Ты ведь тоже скрываешься, правда? Ты не на работе… а здесь нельзя находиться! Никому! — зачастил Броха, пытаясь успокоить собеседницу.

- Окей, нарушитель, показывай свою тетрадь… — меняясь во взгляде, процедила девушка. — И если думаешь, что я отпущу тебя «сходить» за ней — можешь начинать убиваться, что не прихватил тетрадь с собой!

       Броха ощутил неожиданную волну облегчения: очки вместе с дневником находились при нём. Оставлять их в квартире больше не было смысла, поэтому отнести запретное в отсек С3 показалось ему хорошей идеей.

- Нет… идти не надо. Вот, — протянул он. — Только страницы не совсем пустые. То есть, наоборот… в общем… просто надень очки и взгляни.

       Девушка без колебаний принялась читать. Тёмные стёкла не давали Брохе увидеть, какие эмоции играют у неё в глазах, но стиснутые губы говорили о напряжении.

- Фантастика! — наконец улыбнулась незнакомка.

- Да, это затягивает. Но знаешь, мне пора. Я должен вернуть дневник…

- Ты не один читаешь?! — её удивление мгновенно перелилось в восторг.

- Я и хотел бы, но-о-о, правда… Я не могу… это не моя тайна.

- А хочешь увидеть настоящий печатный текст? Без очков. Чёткие чёрные буквы на белоснежных, как лапатый воздушный снег, ядовито-белых гладких страницах? — протяжно прилагательствовала она. — Предлагаю обмен. Ты мне дневник, а я — научно-фантастический роман ранней эпохи, задолго до существования мира Мистера Э. Тысяча девятьсот пятьдесят третий… общество пытается переосмыслить традиционные культурные ценности. Уже тогда были писатели, которые предвидели это… знали, что наш мир изменится до неузнаваемости. Хочешь убедиться? Ты же ещё ни разу не читал художественную литературу, верно?

       Не дожидаясь ответа, девушка протянула Брохе какую-то фоторамку.

- Аккуратно, это стекло. Вот рычаг, он сбоку. Слегка нажимаешь — и страница перематывается. Моя разработка. Внутри рулон с напечатанным текстом. К сожалению, потрогать нельзя… только читать. Но по-другому видимую печать хранить невозможно — ИИ чувствует чернила. Бери, у тебя три дня. Во вторник я приду за книгой. Сюда, в это же время.

       Девушка первой решила покинуть проулок. Частыми шагами она направилась к свету, оставляя мрачное убежище и незнакомого парня позади. Даже бег в её исполнении выглядел грациозно. Оглядываясь, она ступила на дорогу проспекта и повторила:

- Во вторник в это же время. Не опаздывай.

       Броха ещё несколько минут стоял, хлопая глазами вслед незнакомке. Зачем он согласился? Или точнее — почему не возразил?

       Вернувшись к заданному маршруту, Броха почувствовал, как тишина захлопнулась за спиной. Окружающий мир давно отработан до мелочей: ровный свет неоновых вывесок, упорядоченный гул джипов и степенный поток людей. На миг ему показалось, что «нормальная» улица лишь декорация, выстроенная поверх того самого мрака. Но парень быстро уловил ритм толпы, и контраст поглотил его воспоминание о проулке, будто это был всего лишь сбой восприятия.

---
*фридклозеды (сочетание англ.слов "freedom" & "closed") - представители власти, которые обеспечивают спокойствие на улицах, выявляют и задерживают преступников, реагируют на чрезвычайные ситуации и стоят на страже правопорядка; дословно -"ограничители свободы".