Битва в Ущелье Иллюзия Героев

Меня зовут Константинус, и я  молодой спартанец, один из тех, кого царь Леонид выбрал для этой священной миссии.  Мы, триста воинов, шагаем по каменистым тропам Греции, направляясь к Фермопильскому ущелью. Наши щиты тяжелы, копья остры, а сердца горят огнем Спарты. Персы, эта огромная орда под предводительством Ксеркса, надвигается на нас, как туча саранчи. Их миллионы, нас - горстка. Но мы стоим за свободу Эллады, и отступить  значит предать богов.

Дни марша были суровыми. Мы шли молча, экономя силы. Мои ноги горели от усталости, но в Спарте нас учили терпеть. "Молон лабе!" - "Приди и возьми!" - эти слова эхом отдавались в моей голове. Рядом шагал мой брат по оружию, Диомед, с его шрамом через щеку. "Константинус,  - шептал он, - сегодня мы станем легендами". Я кивал, сжимая рукоять меча. Ущелье впереди  узкий проход между скалами и морем  было нашей крепостью. Там мы преградим путь персам.

Наконец, мы прибыли. Фермопилы  это лабиринт скал, где даже армия великанов не сможет развернуться. Мы выстроились в фалангу: щиты сомкнуты, копья выставлены вперед, как зубы дракона. Персы появились на рассвете  бесконечная река воинов в ярких доспехах, с луками и кривыми мечами. Их царь Ксеркс наблюдал с трона на холме, уверенный в победе.

Битва началась с воя стрел. Персидские лучники осыпали нас дождем из стрел, но наши щиты держались, как стена. "Вперед!"-  крикнул Леонид, и мы ринулись в атаку. Я врезался в первого перса  худощавого воина с бородой,  мой меч рассек его плечо. Кровь брызнула, и он упал. Рядом Диомед пронзил другого копьем. Мы рубили, кололи, толкали. Персы накатывали волнами, но ущелье сужало их ряды, и они падали под нашими ударами.

Часы сливались в вечность. Мои руки онемели от ударов, пот смешивался с кровью. Я видел, как падает один из наших,  стрела в горло. Но мы не дрогнули. "За Спарту!" - ревели мы, отбрасывая тела врагов. Персы слали элитные отряды "бессмертных", в масках и черных плащах. Они были жестоки, но мы были спартанцами. Я блокировал удар топора щитом, контратаковал, вонзив копье в грудь нападавшего. Вокруг  хаос: крики, лязг металла, запах смерти.

День клонился к вечеру, когда предательство раскрылось. Эфиальт, этот предатель, показал персам тропу в обход. Они окружили нас. Леонид скомандовал: "Держаться до конца!" Мы сражались яростно, но силы таяли. Я потерял Диомеда в суматохе  его голова скатилась под ноги. Гнев ослепил меня. Я рубил направо и налево, пока не увидел его,  огромного перса, великана в золотых доспехах, с копьем длиннее моего роста. Его глаза горели яростью, мускулы бугрились, как у быка.

Он ринулся на меня, размахивая оружием. Я увернулся, ударил щитом, но он был слишком силен. Мой меч скользнул по его броне. Он зарычал и нанес удар - копье пронзило воздух. Я попытался блокировать, но оно прошло сквозь щит, вонзилось в мою грудь. Боль взорвалась, как молния. Кровь хлынула, мир потемнел. "Спарта..."  прошептал я, падая на колени. Последнее, что я увидел,  его торжествующую ухмылку.

Я моргнул, и мир изменился. Боли не было. Я сидел в мягком кресле, в странном помещении с белыми стенами и мигающими огнями. На голове  тяжелый шлем, от которого тянулись провода к какому-то устройству. Я сорвал его, и волосы взъерошились. Грудь... Я ощупал ее  ни раны, ни крови. Только гладкая кожа под простой туникой. Что это? Сон? Ад?

Рядом зашевелилось что-то. Из такого же кресла поднялся он - тот самый огромный перс! Его доспехи исчезли, вместо них  простая одежда, как у меня. Он встал, и я инстинктивно принял боевую стойку, сжимая кулаки. "Ты!  зарычал я.  Я убью тебя за Спарту!"

Он поднял руки ладонями вперед, успокаивая. "Эй, эй, Константинус! Это я, Саид! Твой друг Саид! Успокойся, брат!"

Саид? Имя эхом отозвалось в голове. Воспоминания нахлынули, как волна. Это не 480 год до н.э. Это... наш город, наше время. Мы  друзья, обычные парни, увлекающиеся историей. Недавно в нашем городе открыли эти новые симуляторы полного погружения  виртуальную реальность, где можно пережить любые эпохи. Мы выбрали битву при Фермопилах. Я был Константинусом, спартанцем, а Саид  тем огромным персом, "бессмертным" в симуляции.

"О боги...  пробормотал я, опуская руки.  Это была всего лишь игра?"

Саид рассмеялся, хлопнув меня по плечу. "Да, чувак! Ты был крут в той фаланге. А я чуть не выиграл, но ты меня почти достал. Эти симуляторы  огонь. Полное погружение: боль, запахи, все как настоящее. Но теперь назад в реальность."

Я кивнул, все еще отходя от шока. Мы обнялись, как братья после битвы  настоящей или нет. Вышли из здания под яркое солнце нашего города, где машины жужжали по улицам, а люди спешили по делам. "Ладно, - сказал я, усмехаясь. - Завтра что? Римские гладиаторы? Или, может, викинги против драконов?"

Саид подмигнул: "Давай что-нибудь эпичное. Главное, чтобы я опять не пронзил тебя копьем!"

Мы рассмеялись и пошли дальше, планируя следующее приключение. Ведь в этом мире герои не умирают - они просто снимают шлем