Чёрный кот

Старая изба стояла на отшибе, словно забытая всеми и всем. Ее покосившиеся стены, покрытые мхом, и заколоченные окна навевали тоску и предчувствие чего-то недоброго. Именно сюда, в эту глушь, приехал молодой писатель Артем, ища вдохновения для своего нового романа в жанре мистики. Он верил, что атмосфера заброшенного места, окутанная легендами, поможет ему создать нечто по-настоящему пугающее.

Первые дни прошли спокойно. Артем бродил по окрестностям, записывал свои наблюдения, пытался уловить дух места. Но чем дольше он здесь находился, тем сильнее ощущал гнетущее присутствие. Тишина казалась неестественной, а тени – слишком глубокими.

Однажды вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, Артем услышал тихое мяуканье. Он вышел на крыльцо и увидел его. Черный, как смоль, кот сидел на перилах, его глаза горели в полумраке двумя изумрудными угольками. Кот был крупным, с густой, лоснящейся шерстью, и казался необычайно величественным.

"Ну здравствуй, черныш," – пробормотал Артем, чувствуя странное волнение. Он всегда любил животных, но этот кот вызывал у него необъяснимый трепет.

Кот не ответил, лишь медленно моргнул, словно оценивая нового обитателя. Артем вернулся в дом, но образ черного кота не выходил у него из головы. Он попытался сосредоточиться на письме, но слова не шли.

Ночью Артем проснулся от шороха. Он открыл глаза и увидел черного кота, сидящего на краю его кровати. Кот смотрел на него пристально, без тени страха или агрессии, но в его глазах читалось что-то древнее и зловещее. Артем почувствовал, как по спине пробежал холодок.

"Ты опять?" – прошептал он, пытаясь сохранить спокойствие.

Кот наклонил голову, и в этот момент Артем вспомнил старую примету: "Говорят, не повезет, если черный кот Вас насмерть загрызет." Он усмехнулся про себя, посчитав это глупой суеверностью.

Но кот не двигался. Он просто сидел и смотрел, и его взгляд становился все более гипнотизирующим. Артем почувствовал, как его тело становится тяжелым, а разум – туманным. Он пытался пошевелиться, но не мог.

Внезапно кот издал низкое, утробное рычание. Это был не звук обычного кота, а нечто более глубокое, наполненное первобытной яростью. Артем почувствовал, как его сердце забилось быстрее.

Кот спрыгнул с кровати и медленно, грациозно двинулся к нему. Его когти, обычно скрытые, теперь были выпущены, сверкая в темноте. Артем почувствовал, как его тело охватывает паника. Он попытался закричать, но из горла вырвался лишь слабый хрип.

Кот прыгнул. Артем почувствовал острую боль, когда когти впились в его плоть. Он закричал, но крик был заглушен рычанием зверя. Он боролся, пытаясь оттолкнуть кота, но тот был невероятно силен.

Последнее, что увидел Артем, были два изумрудных глаза, полные безжалостной тьмы, и почувствовал, как жизнь покидает его тело.

Утром соседи, обеспокоенные долгим отсутствием Артема, пришли проверить его. Они нашли избу пустой. На полу, в луже крови, лежали лишь клочки бумаги с недописанным романом и черный кот, который, казалось, с невозмутимым спокойствием вылизывал свои лапы. Его изумрудные глаза, теперь тусклые и безжизненные, смотрели на вошедших с какой-то древней, нечеловеческой мудростью.

Соседи, люди простые и суеверные, сразу поняли, что произошло нечто ужасное. Они не стали входить дальше, лишь перекрестились и поспешили прочь, шепча друг другу о проклятии старой избы и черного кота. Никто не осмелился прикоснуться к телу писателя или к самому животному.

Слухи о трагической гибели Артема быстро разнеслись по окрестным деревням. Люди говорили, что это месть духов, обитающих в старой избе, или что сам кот был воплощением зла, привлеченным сюда писателем, который слишком глубоко копал в поисках темных тайн.

Изба осталась стоять на отшибе, еще более мрачная и заброшенная, чем прежде. Черный кот, как говорили, так и остался там, став частью местной легенды. Иногда, в особенно темные ночи, путники, осмелившиеся пройти мимо, клялись, что видели в окнах избы два горящих изумрудных глаза, наблюдающих за ними из непроглядной тьмы. И каждый, кто слышал эту историю, знал: черного кота лучше обходить стороной, ведь его взгляд может быть последним, что ты увидишь. А если он тебя загрызет... ну, тогда уж точно не повезет. И это была не просто примета, а жестокая, кровавая реальность, оставшаяся в стенах старой избы, как вечное напоминание о цене, которую иногда приходится платить за жажду познания запретного.