Сон воина Глава II. Дева и Число Судьбы

В тот вечер, когда река открыла своё золото, Воин поднялся на пригорок. Воздух был неподвижен, словно сам мир ждал его шага. Солнце садилось, окрашивая небо в медь и пурпур, и каждый луч казался клинком, пробивающим землю. Там, среди старых стен, где жили книги и молчание, стоял Дом Мудрости. В его окна никогда не заглядывали праздные люди: те, кто входил туда, выходили уже иными. У дверей его встретила Дева. Она была юна, но её глаза не знали возраста. Взгляд её был спокоен и строг, как у тех, кто помнит слишком многое, чтобы улыбаться без причины.
- Ты пришёл, - сказала она, будто знала его путь задолго до того, как он ступил на порог. - Значит, готов к испытанию.
Воин не ответил: слова показались слишком пустыми для этого момента.Дева провела его в зал, где тишина была гуще камня. В центре стоял стол, и на нём лежала книга без букв - чистая, как снег.
- В каждом сердце есть число, - сказала она. - И если сердце твоё открыто, знак выпадет тебе сам.
Она протянула руку, и воздух дрогнул. Воин почувствовал, как нечто невидимое касается его груди, словно вытаскивая изнутри сокрытый знак. И тогда на белых страницах вспыхнули цифры: 3326.
Они горели не чернилами, а светом, будто написаны были самим дыханием вечности.
Воин замер. Число было чужим и близким одновременно. Он не понимал его смысла, но сердце содрогнулось - как человек, который услышал имя, давно забытое, но когда-то своё.
- Что это значит? - спросил он.
Дева посмотрела на него спокойно, но в глазах её мелькнула тень улыбки.
- Число - это дорога. Это путь движения и перемены. Оно указывает не место, а состояние. Оно не скажет тебе, куда идти, но оно скажет, когда твой шаг будет верным. Она закрыла книгу, и свет исчез. Но в памяти Воина цифры продолжали гореть, словно выжженные огнём.
- Запомни, - сказала Дева. - Когда встретишь это число, остановись и вслушайся. Оно будет ключом.
И в тот миг снаружи загрохотала повозка. Деревянные колёса скрипели, лошади тащили нагруженные мешки. Люди выгружали старый сор, и вместе с каждой выброшенной вещью в дом входила тишина, новая и чистая. Воин вышел на крыльцо. Запах пыли и прелых тряпок ударил в лицо. И там, возле повозки, он увидел старуху. Её волосы были белыми, как зола, но глаза - тёмные, будто в них спал целый океан. Она посмотрела прямо в него и спросила:
- Ты готов очистить не только дом свой, но и душу?
И голос её был не вопросом, но приговором. Воин не ответил сразу. Внутри него поднялось сомнение: можно ли очистить то, что обросло пеплом памяти, болью, кровью? Но потом он опустил взгляд и кивнул.Старуха улыбнулась впервые.
- Тогда знай: всякий сор, который ты выбрасываешь наружу, всегда рождается внутри. Очисти сердце - и не придётся чистить дом.
Она повернулась и ушла вместе с повозкой, которая скрылась за горизонтом.
И Воин понял: его путь только начался, и число, горящее в сердце, поведёт его туда, где даже он сам боится оказаться.