Каифа Часть 3 - глава первая

(встреча в баре)

Около двадцати двух часов тело сторожа было вынесено из склада и погружено в машину для того, чтобы отвезти его в морг на вскрытие. По просьбе мистера Робинсона - владельца складских помещений, который как только приехал в город, сразу же появился на «Эллис Милл», вместе со сторожем остались двое наших сотрудников. Робинсон клялся, что готов отдать эту проклятую территорию по самой дешевой цене, любому кто захочет купить ее, но был уверен, что охотников не найдется. (Он ошибался. Территорию у него купили два месяца спустя. Бизнес есть бизнес! Выгода не остановит человека  даже если в каком-то здании или на какой-либо территории была замучена самым извращенным способом тысяча человек). Попрощавшись со всеми до завтрашнего дня, я отправился в «Бэрримор», к Грейс. Мои нервы были на пределе. Я был опустошен от состояния бессилия перед «Каиафой» и ярости к этому неведомому убийце, сеющему страх в моем родном городе. Я решил немного выпить, чтобы снять напряжение, так как не видел иного способа хоть на мгновение забыться и не думать о происходящем. Я знал, что Грейс меня поймет.

Оставив автомобиль на стоянке перед баром, я вошел в помещение. Грейс стоявшая за стойкой,  увидев меня, махнула рукой. Я прошел через зал и бессильно уселся на высокий табурет перед барной стойкой.

- Что-то случилось, Майк? - внимательно посмотрела на меня Грейс.

В городе еще не знали об убийстве Дональда Кларка. Лишь несколько человек помимо полицейских были в курсе: сотрудники полиции, Эрл Торрес и родственники Дональда, которым уже сообщили  о том, что его больше нет в списке живых.

Я, положив на стойку двадцатку, сказал:

- Грейс, налей мне, пожалуйста, виски, а потом я отвечу на все твои вопросы.

Она поставила передо мной стакан и налила в него золотисто-янтарного цвета напиток.

- Неужели снова? - спросила Грейс.

Ей даже не нужно было произносить слово «убийство», мы поняли друг друга и без этого. Я молча кивнул, уставившись на стакан с виски. Грейс, рукой  в которой была моя двадцатка, закрыла рот. Ее глаза, цвета весенних джунглей, округлились. Секунду она так и стояла, а потом опомнившись, спросила:

- Кто, Майк? Кто? Надеюсь, это не ребенок?

- Нет, - ответил я и залпом выпил виски. - Это не ребенок, Грейс! Но разве от этого легче?

- Просто когда погибают дети, страшнее всего! - Грейс положила свою ладонь поверх моей.

- Да, - согласился я. - Это страшнее всего!

- Я его знала? - спросила Грейс.

- Вряд ли, - я оторвал глаза от ладони Грейс. - Его зовут Дональд Кларк. Он пожилой человек. В последнее время работал сторожем на том складе, где был убит сын миссис Прайс. Эта тварь, умертвила старика на том же самом месте! Словно в издевку над нами!

Грейс не спрашивая меня налила еще порцию виски. Хоть я и поклялся ей больше не пить, но тут был особенный случай. И Грейс прекрасно это понимала. Однако сам я больше к стакану в тот вечер так не притронулся, и вот почему.

Метрах в семи от меня, также за стойкой сидел мужчина. Он поднял руку, подзывая бармена и крикнул, «Мэм, можно мне еще пива!».  Грейс пошла в его сторону. Налив ему пива в высокий стакан, она вернулась ко мне.

- Странный какой-то! - сказала Грейс.

- Ты о ком? - не понял я.

- О том, что сидит справа от тебя.

- Что в нем странного?

- У него такие глаза, словно в них горит черное пламя.

Я повернул голову направо и внимательнее присмотрелся к этому человеку.

Коричневая куртка, джинсы, ботинки армейского образца, высокого роста. На стойке, рядом с ним стоял фотоаппарат в футляре и лежала пачка сигарет. Меня словно молнией ударило! Это он! Убийца! Он словно почувствовав мой пристальный взгляд, встал и направился к туалету.

- Что такое, Майк? - спросила Грейс, заметив перемену в моем состоянии.

- Я сейчас, - коротко ответил я.

- Майк! - вопрошающе посмотрела на меня моя возлюбленная.

- Я просто схожу в туалет, Грейс, - коснулся я ее руки.

Я направился в уборную, следом за тем посетителем, который показался Грейс таким странным, и так подходил под приметы убийцы. Проходя мимо табурета, на котором он сидел, я бросил взгляд на пачку сигарет. Это были «Лаки», мать их «Страйк»! Я машинально проверил пистолет висевший в кобуре у меня под мышкой. Конечно, я не был уверен до конца, что только что в туалет бара «Бэрримор» вошел «Каиафа», этот убийца-садист виновный в смерти шести человек из моего родного города, но что-то внутри меня, то, что иногда называют интуицией, шестым чувством или профессиональным чутьем подсказывало мне, что это именно он. Я открыл дверь. В туалетной комнате было довольно темно, лишь одна лампочка тускло освещала ее. Хотя освещение здесь всегда было приличным. Лишь потом стало выяснилось, что этот ублюдок выключил основную часть лампочек. Придерживая дверь, чтобы в уборную падал свет из зала, я сделал шаг внутрь. В следующее мгновение на мою голову обрушился сокрушительный удар, от которого на мгновение стало светло как днем, а потом я провалился в черную бездну, в которой не было ни света, ни звуков...

- Майк! Майк! Очнись! Майк! О, господи! - доносился откуда-то издалека голос Грейс.

Я открыл глаза и увидел склонившееся надо мной лицо моей возлюбленной, ее зеленые глаза и светлые волосы, сквозь которые проникал яркий свет от светильников, что были закреплены на потолке в зале «Бэрримора».

- Слава богу! Майк, ты жив! - у Грейс в глазах стояли слезы.

- Где он? Этот человек? «Каиафа»? - спросил я превозмогая боль в голове, которая, как мне показалось, стала чугунной и медленной на мысли.

- Лежи спокойно, Майк! Ты весь в крови! Я вызвала скорую и полицию.

Я осмотрелся. Вокруг меня, лежавшего на полу, стояли посетители бара. Некоторых я знал в лицо, но никак не мог вспомнить их имен. Я попытался встать, но острая боль заставила меня снова положить голову на заботливо постеленные Грейс полотенца. Я коснулся своей головы, она было мокрой и липкой. Грейс чистым полотенцем придерживала рассеченную кожу.

- Где он? - простонал я.

- Он ушел, Майк. Он вышел почти сразу же как ты вошел в уборную. Забрал фотоаппарат, сигареты, оставил деньги и ушел. Прошло пять минут, а ты все не выходил. Я начала волноваться, но не входить же мне в мужской туалет. А тут как раз Дейв пошел туда. Он тебя и обнаружил. Там огромная лужа крови на полу! - Грейс убрала окровавленное полотенце от моей головы и кто-то тут же подал ей новое. - Я подумала... О боже, Майк! Я подумала, что он убил тебя!

- Грейс, ты запомнила его лицо? - спросил я, превозмогая боль в затылке.

- Да, да!  Я никогда не забуду эти страшные глаза! - ответила она.

- Я тоже хорошо запомнил его, Майк! - сказал один из стоявших надо мной посетителей.

В то мгновение я не узнал этого человека, так как все плыло у меня перед глазами, но подумал о том, что теперь нам удастся создать фоторобот этого изверга терроризировавшего наш город.
 
Я услышал как открылись двери бара и всем своим ушибленным мозгом почувствовал как по полу «Бэрримора» шагают несколько пар ботинок. Первыми приехали полицейские, а пять минут спустя в помещение вошли медики. К этому времени мне стало немного легче. Я смог подняться и сесть на стул. Я отказывался от госпитализации, но сотрудники скорой даже слушать меня не стали. Они сказали, что мне нужно накладывать швы, да и от сотрясения мозга вызванного ударом короткого металлического прута, который был обнаружен в туалете за урной, привычная к ударам на ринге голова, меня не спасла.

Когда я садился в машину скорой помощи к бару подъехал Аллен Кертис. Босс подошел ко мне и спросил:

- Кто это был, Майк?

- Это был «Каиафа»! - ответил я придерживая полотенце, которое мне дала Грейс.

- Черт возьми, Майк!  Почему ты не вызвал подкрепление?

- Я не был уверен, сэр,  что это он.

- А теперь ты в этом уверен? - поглядел Аллен Кертис на мою голову.

- Это был он, мистер Кертис! У меня нет никаких сомнений.

- Ты хоть запомнил его лицо?

- Да, босс! И Грейс его тоже хорошо запомнила и еще несколько человек. Они помогут нам в составлении фоторобота.

- Ладно, - выдохнул Кертис.

 Он обратился к медикам.

- Везите его в больницу. Только скажите мне, его рана серьезная?

- Жить будет, - ответил доктор. - Но швы придется наложить. Наверняка есть сотрясение, так что придется полежать у нас с недельку.

- Сотрясения у меня нет! - соврал я, сам чувствуя, что оно имеется, так как голову ломило от боли и мысли путались.

- Нам надо ехать, сэр! - сказал медик, обращаясь к Аллену Кертису.

- Да-да. Конечно!

Мистер Кертис отошел от двери.  Он обратился к Грейс и посетителям стоявшим неподалеку.

- Мэм, вам надо сейчас же поехать со мной. И всем, тем, кто запомнил лицо нападавшего тоже.

Это было последнее, что я услышал перед тем как дверь скорой захлопнулась и мы включив мигалку, понеслись по ночному Линкольну в направлении больницы.

(рисунок сгенерирован с помощью нейросети)