Сказка. Мудрая змея

Жил-был в одном богатом городе мудрый падишах. Мудрый — да не без слабости: слишком доверял он сладким речам своего визиря. Тот льстил ему днём и ночью, прикрываясь заботой о государстве, но на деле любил только власть и золото. Народ терпел, но не любил визиря: знали люди, что слова его — яд, а улыбка — как острый нож.

И вот однажды к воротам дворца пришёл старец с длинной белой бородой. В руках он держал корзину, а в корзине — змею, чешуя её блестела, словно изумруд. Старец поклонился падишаху и сказал:
— О повелитель, дарю тебе эту змею. Она необыкновенна: умеет говорить и знает то, что скрыто от глаз. Но помни — никому не выдавай её тайны и никому её не отдавай.

Падишах пообещал хранить секрет. И действительно, змея оказалась разумна. Она говорила тихим голосом и советовала падишаху поступать справедливо. С её помощью государь понял, кто ворует казну, кто льстит ради выгоды, а кто служит честно. Однажды именно змея подсказала, что визирь плетёт против него заговор. Так падишах вывел лукавого приближённого на чистую воду и избавил страну от его злобы.
С тех пор падишах всё больше доверял своей мудрой змее и всегда держал её при себе.
Но однажды судьба распорядилась иначе. Падишах отправился на охоту в леса у далёкой деревни. В дорожной сумке он вёз с собой и свою помощницу-змею. Когда всадники мчались по узкой тропе, сумка распахнулась, и змея незаметно выползла на землю. Падишах, занятый охотой, не сразу заметил пропажу, а когда заметил — сердце его омрачилось: пропал самый верный друг.
Змея же, скользя по траве, доползла до скромного домика на краю деревни. Там жила девушка по имени Мехрибан. Родители её были бедняками, но сама она была так прекрасна, что и роза в саду не сравнится с её лицом, а сердце — чистое, как родниковая вода.
Увидев змею, Мехрибан не закричала и не испугалась, как другие, а только удивилась, когда та заговорила человеческим голосом:
— Не бойся меня, добрая девушка. Я принадлежу падишаху и должна вернуться во дворец. Но открыть тебе свою тайну могу лишь потому, что вижу — душа твоя светла и честна. Помоги мне вернуться к хозяину.
Мехрибан завернула змею в свой платок и на следующий день сама отправилась в город.
Когда падишах увидел свою потерянную подругу, радость его была велика. Но ещё больше поразила его девушка, что принесла змею. Не только красота её пленила падишаха, но и смелость, и чистое сердце. Он долго беседовал с ней, слушал её слова, и чем дольше слушал, тем сильнее понимал: именно такого человека ему не хватало рядом.
Прошла неделя, и падишах женился на Мехрибан. Народ радовался: простая девушка из бедной семьи стала царицей — значит, справедливость ещё жива в мире. Змея же осталась при них, но редко показывалась на людях: её голос слышали только те, кому она доверяла.
И говорили потом в том краю: «Иногда мудрость приходит не в облике мудреца, а в облике змеи. Но ещё выше мудрости — чистое сердце, которое знает правду и не боится её принять».


Творческий союз Веры и Сусанны Мартиросян