Иллюзионист 48

- Юрий Андреевич, будьте столь любезны пояснить собравшимся здесь насчёт вашего конфликта с князем Шаховским, – предельно вежливо обратился к нему Сонцов.

- Князь немного вспылил, затем принёс мне свои извинения, – сухо ответил Старицкий.

- И вы их приняли, несмотря на то, что получили от него пощёчину и вызов на дуэль?! – возмутился Воронцов. Сам он, ещё будучи пятнадцатилетним подростком, сбежал на войну с пруссаками и воевал наравне со взрослыми. Будучи отчаянно храбрым, больше всего презирал трусость. 

- Шаховской был не в себе, но потом  осознал свой поступок и раскаялся, – возразил Старицкий. По его лицу было видно, что разговор ему крайне неприятен.
- Ну, помахали бы  саблями, а затем разошлись, отделавшись синяками. – И какой с дуэли толк и от фехтования тоже?

- Занятия  фехтованием развивают глазомер, реакцию и чувство дистанции.
Дуэль помогает не только в разрешение каких-то конфликтов, но и в развитие боевых навыков, – мягко возразила Елена.

- Каждому своё, Элен. Я, в отличие от тебя,  сугубо статский человек и предпочитаю гасить конфликты мирным путём. Дипломатия - моё кредо.
В свою бытность военным уже как-то дрался на дуэли.

Зря Старицкий напомнил о своём позорном поединке в пору молодости, испортив тем самым впечатление от  предшествующих высказываний.
Второй раунд он проиграл так же, как и первый. Третьего раунда не последовало.
Князю Сонцову и Воронцову всё стало окончательно ясно. Они утвердились в своём мнении. Остальные члены боярской думы колебались.

Наступил октябрь. Как и в конце сентября,  продолжали  желтеть и осыпаться березы, зато начали  рыжеть  тополя. Ещё неделя-другая, и деревья поменяют свои скромные зелёные платья на багряно-золотые царские наряды.
 
На фоне этого перевоплощения  роман между Еленой и Александр стремительно развивался. В этот период счастья в их отношениях, мир казался им чудесным, а каждый день был заполнен новыми впечатлениями.
Где бы Александр не находился во время светских раутов, то сразу искал глазами объект своей симпатии - Елену.
А когда находил, то вспыхивал от удовольствия и спешил подойти к ней. Если она была занята разговором,  то пристально смотрел, следя за её лицом. Когда же Оболенская замечала его внимание, тут же смущённо отводил взгляд, чтобы затем снова поднять его на неё.  В его глазах было столько искренности, что Елена не могла не поддаться  чувствам. Рядом с ним она ощущала себя просто женщиной, и к тому же любимой. 

Он дарил ей цветы и подарки, от которых нельзя отказаться, то томик поэзии, то красивую раковину, а однажды принёс очаровательного белого котёнка с чёрной природной маской на мордочке.
Их отношения немного отвлекали её от борьбы за трон, но пока всё шло по плану, поэтому она могла позволить себе простого человеческого счастья, которое ей дарил Александр.


В ноябре состоялся парад. Военнослужащие, в связи с заморозками, перешли на зимнею форму. В полку Елены  мужчины надели меховые шапки-кепи из серой мерлушки с лакированным козырьком, а у девушек  каракулевые береты сменили летние. К мундиру прибавилось приталенное укороченное пальто, а спасал лицо от студёного ветра меховой воротник-стойка из каракуля.
Парад начался.
В тот момент, когда ударял большой барабан, левая нога  касалась  поверхности земли.
Мужским подразделением командовал Горчаков. Женское подразделение возглавляла   Елена.
Равнение было идеальным. Сей факт с кислым видом  отметил даже император, когда  полк Горчакова прошёл мимо трибуны.
Он потёр левую половину груди – опять ныло сердце. Всё чаще и чаще боль давала о себе знать.