Дом напротив

Женя всегда любила тишину летних вечеров. Особенно — сидеть на веранде, укутавшись в плед, с чашкой чая, глядя на бескрайнее звёздное небо. Напротив их уютного дома стоял другой — заброшенный, облупившийся, словно забытый самим временем. Дом казался пустым, мёртвым, и всё же — не совсем.
С недавнего времени Женя начала замечать странный свет, будто кто-то ходил по дому с фонариком. Он то вспыхивал на втором этаже, то мигал на первом. Иногда — будто бы у самого чердака. Это повторялось почти каждый вечер. Было что-то в этом свете… неестественное. Неуловимо тревожное.
Сначала Женя подумала, что это игра света — может, отражения машин или фонарей с улицы. Но свет появлялся даже в безлунные ночи, даже когда улица была совершенно пуста. Она сказала родителям — те отмахнулись:
- Наверное, подростки шалят.
Но почему тогда никогда не было слышно голосов? Шагов? Почему ни один сосед ни разу не упомянул про шум или свет?
Любопытство переросло в навязчивую идею. Женя начала наблюдать за домом каждый вечер, стараясь запомнить, когда и где появляется свет. Он, казалось, жил своей жизнью, как будто что-то — или кто-то — блуждало по тёмным коридорам, не замечая времени.
Однажды, в тёплую, почти синюю от лунного света ночь, Женя решилась. Часы показывали 2:34. Всё семейство спало. Она тихо вышла из дома, не включая света, и подошла к заброшенному дому. Окно на первом этаже действительно было открыто. Словно кто-то ждал.
Внутри пахло сыростью, пылью и чем-то ещё… старым. В воздухе чувствовалась затхлая тишина, будто дом не просто пустой, а глубоко спящий. Женя достала телефон, но экран тут же погас. Она нажала кнопку — бесполезно. Батарея была полной перед выходом.
Под ногами поскрипывали гнилые доски. Сначала она просто стояла в темноте, вглядываясь в контуры мебели, застывшей, как призраки. Потом раздался звук. Щёлк. Щёлк. Как будто кто-то… щёлкал выключателем. Хотя в доме, насколько Женя знала, давно не было электричества.
Звук доносился с верхнего этажа. И Женя пошла туда.
Лестница дрожала под её шагами, будто не хотела пускать. Наверху было темно. Темно — по-настоящему. Она почувствовала, как по её руке пробежал холодок. И тогда снова появился свет. Тусклый, дрожащий, как от фонарика… Но не было видно ни руки, ни источника. Только само пятно света, двигающееся по полу. Оно не приближалось. Оно... оглядывалось?
Женя сделала шаг. И свет погас.
Тишина. Полная, удушающая. И в этой тишине послышалось… дыхание. Позади неё.
Она обернулась — никого.
Но в отражении оконного стекла Женя увидела — кого-то стоящего за её спиной. Высокую, неестественно тонкую фигуру, лицо которой было размытым, как пятно на старой плёнке.
Она закричала — или хотела закричать, но изо рта не вырвалось ни звука.
Фигура потянулась к ней рукой. Длинной, тёмной. И Женя упала. Она даже не поняла, когда — но очнулась уже утром, на траве за домом. Голова болела, колени были исцарапаны.
Она выбежала домой, заперлась в комнате и больше никогда не смотрела в сторону того дома.
Он стоит там и сейчас. Пустой.
Или… почти пустой.
Иногда, по вечерам, Женя всё ещё видит странный свет.
Но теперь она точно знает: это не фонарик.
И не человек.