Ожидание длинною в жизнь

    Эта история любви началась где-то в тридцатые годы, на пике бурной коллективизации. Молодую страну охватили стремительные перемены. Но в этой маленькой сибирской деревушке, спрятанной среди густых хвойных лесов на высоком берегу реки, жизнь текла своим неторопливым, размеренным ритмом. Варвара, так звали главную героиню моего рассказа, была девушка видная, длинные толстые косы и глаза как угольки. Шустрая была да работящая. Казалось, что вся деревня была словно укрытая от суеты большого мира, оставались верная своим старым традициям и заветам предков.

   В то лето было все как всегда. Самое обычное утро начиналось с мягкого света восходящего солнца, заливающего окрестности золотистым сиянием. Воздух наполнялся свежестью соснового леса и лёгким ароматом цветущих лугов. Мама Варвары, облачённая в традиционный сарафан, спешила к коровнику на утреннюю дойку. Дети, каждый занимался своим делом, кто шел в птичник, кто с прутом гнал скотину в стадо, а кто, смеясь и переговариваясь, бежали к реке, чтобы наловить рыбу или просто поиграть у воды. Варвара, как старшая из дочерей, стряпала на всю семью. Отец и старшие сыновья в доме Плужниковых готовили упряжь для лошадей и отправлялись на колхозные поля, где уже начинали кипеть работы. В доме Плужниковых всегда царил уют. Изба с вышитыми рушниками на стенах, пожелтевшими фотографиями и иконами согревала теплом душу. На столе стоял чугунный горшок с ароматной кашей — главным блюдом на завтрак, обед и ужин. Варвара любила свой дом и свою деревню. Хоть и многие ее сверстницы стремились в город, работать на фабриках или заводах, она предпочитала простую сельскую жизнь с ее радостями и горестями.
   Около 9 утра Варвара, выпив кружку парного молока, отправлялась на почту. Эта работа стала для неё не просто обязанностью, а настоящим призванием. Уже третий год она с улыбкой разносила письма и газеты по ближайшим деревням, чувствуя себя полезной и нужной.

   Каждый субботний вечер в деревенском клубе проходили танцы. Это было единственное место, где молодежь четырёх деревень собиралась вместе. Варвара особенно выделяла среди парней молодого гармониста Михаила из соседней деревни. Его красивый чуб, вихрастый и выбивавшийся из-под фуражки, привлекал внимание. А музыка Михаила была настолько чарующей, что сердце Варвары замирало каждый раз, когда он брал в руки инструмент. Но она не показывала своих чувств. Михаил был видным парнем, и за ним ходила целая толпа девушек, каждая из которых надеялась завоевать его внимание. Варвара знала, что он будет с ней, несмотря ни на что. Ей оставалось только немного подождать, но мечты о будущем не угасали, а становились все ярче. Она бы так и продолжала мечтать о Михаиле, если бы однажды отец Варвары не привез ей подарок.

   Отец всегда привозил из города гостинцы для всех членов семьи, и малышам доставалось порой больше подарков. Но в этот раз самым дорогим подарком стали белые туфельки для Варвары. Они были с небольшим каблучком и блестящей застежкой. Размер оказался великоват, но Варвара не унывала: она считала, что с белыми носочками туфельки будут выглядеть восхитительно. Девушка берегла их как самое настоящее сокровище, хранила в сундуке, заворачивая в платочек, и надевала только по большим праздникам.

   Конечно, это была не единственная её обувь, и уже давно никто не ходил в лаптях. Но Варвара хранила туфельки для особых случаев. Она также очень любила ходить босиком. Часто она снимала обувь и наслаждалась ощущением теплой и пыльной земли под ногами. Особенно ей нравилось ходить по молодой травке: маленькие камушки и палочки не причиняли ей боли, а, наоборот, она чувствовала живость земли и её дары. В день она проходила по 20 километров и больше, особенно тяжело было в распутицу и зимой. Но она привыкла и не могла думать о себе, когда все нуждались в её помощи. Даже с тяжелой сумкой за плечами она радовалась возможности нести людям радость и новости.
   За хорошую работу её премировали велосипедом. Девушка быстро освоила новый вид транспорта, и это сильно облегчило её труд. Но любовь бегать и ходить босиком у неё не прошла.



   15 августа 1931 года запомнился ей на долгие годы. В этот день отмечали день колхоза, и в клубе был организован концерт и танцы. Варвара решила надеть свои новые туфли, чтобы показаться перед гармонистом Михаилом во всей красе. Её единственное праздничное платье было легким ситцевым в мелкий цветочек с маленьким отложным воротником. Длинные тугие косы она украсила алой лентой и гребнем, а проборы не любила.



   Тайком от отца она чуть подкрасила губы молодой свеклой. Вытащив свои туфельки, она бегом побежала в соседнюю деревню, когда до клуба оставалась пара километров, она спустилась к реке помыть ноги и надела свое сокровище на утруженные ножки.



   Успела она как раз к завершению концерта, и пара часов танцев под гармонь её вполне устраивала. С подругами она отплясывала, не пропуская ни одного быстрого танца, пела задиристые частушки, но медленные танцы не танцевала. Иногда ловила на себе улыбающийся взгляд Михаила.


   К ней привязался успевший напиться тракторист Василий. Он крутился рядом весь вечер, но его смелость разгорелась вместе с хмелем, и он пошел на грубость. Варвара ударила его по лицу, и зал взорвался хохотом. Не выдержав насмешек, она выбежала прочь.
   Новые туфли натерли ноги, и уже выбежав за деревню, она хотела их снять и только успела расстегнуть застежки, как услышала, что кто-то бежит за ней. Варвара испугалась, рванула что есть мочи, девушка даже не обернулась на слетевшие с ее ног белые туфельки.
    На краю деревни Михаилу только и осталось, что улыбаться вслед бегущей девушки и ее разбросанным по пыльной дороге белым туфелькам. Он долго наблюдал за ней и был очарован бойкой красавицей, её независимым характером и длинными упругими косами. И когда наконец-то решил подойти и познакомиться, произошел инцидент с Василием, и ему ничего не оставалось, как побежать за Варварой следом. Но на данный момент он улыбался и был рад и такой мелочи, как туфельки запавшей в его сердце девушке.



   На следующий день, когда Варвара разносила почту по их деревне, Михаил, работавший в кузне, подозвал её. Он передал ей свёрток, чтобы никто не видел, и сказал:

   — Передайте адресату.

   — Так тут нет адреса, — удивилась Варвара.

   — Но если серьёзно, просто передайте это кому-то, кто потерял их вчера на дороге и кто сможет понять, что это очень ценно.

   — Надеюсь, как узнаю, так сразу вам сообщу, — Михаил улыбнулся и ответил шуткой:


   Варвара рассмеялась, а Михаил добавил:

   — Варвара, я давно хотел вам кое-что сказать... Я... Я... Я... — но так и не решился. Да и говорить, наверное, не нужно было. Они понимали друг друга и без слов.

   Девушка кивнула и спрятала свёрток в сумку. С того дня их пути стали встречаться чаще. Михаил помогал ей с доставкой тяжёлых посылок, когда позволяло время, а Варвара приносила ему вкусные пироги. Больше Варвара не замечала возле Михаила девушек, и ее сердце успокоилось.

   Однажды осенью, когда листья уже начали опадать, Михаил пригласил Варвару на прогулку в лес. Они шли по тропинке, окружённой золотыми деревьями, и Михаил сказал:

   — Я люблю тебя! Выйдешь за меня замуж?

   Они обнялись, и в этот момент всё вокруг казалось особенным.

   — Я согласна, — ответила девушка, это было самое первое и единственное его признание в любви, которое она от него услышала.


   А уже через несколько месяцев они сыграли свадьбу. Весь колхоз собрался на праздник, чтобы поздравить молодую семью. Гумаров Михаил и Варвара были счастливы, и их дом наполнился радостью и теплом.

   Молодой семье помогли с жильём. Варвара продолжала работать на почте, а Михаил устроился работать в ремонтную мастерскую. Вскоре у них родились дети: первым был Володя, а через пять лет — Аннушка. Их жизнь была наполнена любовью и поддержкой друг друга. Через пару лет после рождения Анны, Варвара вновь зачала. На дворе было лето сорок первого года.
   Михаил ушёл добровольцем на фронт, оставив дома беременную жену Варвару и детей — двенадцатилетнего Володю и восьмилетнюю Анну. Больше он домой не вернулся.

   В новогоднюю ночь с 31 декабря на 1 января 1942 года родилась Вера. Война шла далеко, но отголоски докатились и до их сибирской деревушки. Было невероятно тяжёлое время. Варвара в одиночку растила детей. Трудности были огромными: нехватка еды, постоянное напряжение, страх за жизнь близких.

   Старшие дети, Володя и Анна, старались помочь матери изо всех сил: ухаживали за младшей сестрой Верой и старались облегчить её жизнь. Володя даже подрабатывал, чтобы стать кормильцем для семьи. Варвара продолжала носить почту по деревням. Её работа включала вручение похоронных извещений — это было невыносимо. Ей приходилось успокаивать жён и матерей, отбиваться от их обвинений, будто она была виновна в гибели их близких. Но она находила в себе силы и каждое утро снова брала сумку, отправляясь километр за километром, неся в дома радость и невыносимую боль утраты.

   На Михаила не приходило ни похоронных извещений, ни писем. Лишь однажды он написал первое и единственное письмо, сообщив, что был ранен в первом же бою и находится в госпитале. Осенью 1943 года пришло известие, что Михаил пропал без вести. Как бы Варвара ни старалась узнать о судьбе мужа, ей не удалось найти никакой информации. На все ее запросы приходили ответы: «не значится» или «сведения не подтверждены». Пропал без вести. Это было гораздо хуже, чем похоронка, потому что хотя бы в случае гибели можно было найти могилу, помолиться за упокой души. Но с этой неопределённостью ничего нельзя было сделать. Она только добавляла тревоги в их и без того непростую жизнь. Варвара верила — верила всем сердцем — что он вернётся, и продолжала ждать.
   Война закончилась, и мужчины начали возвращаться домой. Даже Пётр, на которого в самом начале пришла похоронка, вернулся. Но Михаила всё не было.
   Шли годы, а сердце Варвары продолжала ждать. Дети выросли: Володя женился, а её дочери закончили учёбу. Вскоре и Анна вышла замуж. Теперь бабушке Варваре приходилось нянчить внуков. Но она так и не перестала верить в возвращение мужа с такой уже далекой войны. Она ждала.
   Варвара продолжала работать на почте. Дни складывались в недели, недели — в месяцы, а месяцы — в годы. Запросы в поисках информации о Михаиле она отправляла всё реже, но не оставляла надежды найти его. Любовь в её сердце не угасала, и она верила, что он жив и однажды вернётся к ней.
   Она придумывала для себя разные оправдания его задержки, искала малейшие намёки на то, что с ним всё в порядке. Каждое письмо, каждую весточку она пересматривала, надеялась среди вороха писем найти одно самое заветное. Но ни писем, никаких вестей от Михаила не было.
   Сердце Варвары было наполнено тоской и болью, но она не позволяла себе отчаяться. Женщина верила, что война наконец отпустит её любимого человека, и они снова будут вместе.
   Каждый сам решает, сколько ждать: год, два, десять лет или всю жизнь. Варвара верила до последнего вздоха, что её муж жив и вернётся. Она не сдавалась, несмотря на годы, и сохраняла надежду, что однажды они снова будут вместе.
   Когда ей исполнилось восемьдесят семь лет, Варвара ушла из жизни. Её душа, полная воспоминаний о любимом человеке, отправилась в вечность. Но в её сердце всегда жила вера, что однажды Михаил вернётся.
   Эта надежда появилась благодаря единственному случаю. Однажды вечером, после войны, Варвара возвращалась домой. На углу старой кузницы она увидела Михаила. Он был жив, здоров и улыбался ей той самой знакомой и родной улыбкой. Этот момент навсегда запечатлелся в её памяти, давая ей силы жить дальше.