2. Горгонейон

    На эмблеме модного дома Версаче изображена Медуза Горгона, которая олицетворяет женскую красоту и магические чары. По мнению основателя бренда этот образ завораживает людей и надолго запоминается.

    Горгонейоны – изображения головы Медузы Горгоны в период Античности украшали здания и различные предметы (в том числе монеты) с целью оберега от зла. Исторически сложилось так, что Медуза Горгона олицетворяет мощную женскую силу и ярость, которая на протяжении веков пугала мужчин и отталкивала их от совершения любых грехов.
    Горгонейоны встречались как в Византии, так и на Руси, где были весьма популярны обереги-змеевики. На одной стороне изображался образ богородицы или какого-нибудь христианского святого, на другой – Медуза Горгона. Считалось, что эти обереги способны защитить от зла в любом его проявлении. Самым известным древнерусским змеевиком стала Черниговская гривна Владимира Мономаха. Любое кольцо на палец так же можно рассматривать как знаменитый горгонейон.

***1
    Днём мы как обычно сидели в кафе, куда Макс приходил на обед, а я просто заскакивал после поездок по городу. Кафе это находилось совсем рядом с фирмой, где Макс работал. А мне потом приходилось добираться до своей съемной квартирки еще минут пятнадцать пешком. Но место было козырное – до метро 5 минут ходу, магазинов куча и парк рядом. Иногда, расставшись с Максом, я забредал туда и отдыхал после дневной беготни под раскидистыми деревьями на берегу небольшого пруда. В этом месте в разгар рабочего дня людей было мало. Макс тоже там часто отдыхал в перерывах.
    В тот день я приехал на своей машине, потому что ездил в разные районы Питера, где находились фирмы, у владельцев которых я брал интервью для нашего новостного портала. В этом году я наконец-то начал зарабатывать. Не сказать что много, но на жизнь хватало. Вечерами я писал рефераты для студентов, за которые брал от 3-х до 5-ти тысяч за штуку. Для них у меня накопилось множество заготовок, так что на реферат у меня уходило не больше двух вечеров. Кроме этого моей постоянной работой являлись переводы для двух сетевых издательств, приносившие мне неплохой и главное стабильный доход.
    После обеда мы сидели на скамейке в тени, блаженно вытянув ноги. Я лениво поглядывал на уток, плавающих в пруду, а Макс сидел с закрытыми глазами. Мимо нас прошли две молодых особы и уселись на соседнюю скамейку. Они о чем-то оживленно разговаривали, одна убеждала в чем-то другую, которая плакала навзрыд.
    Конечно, я невольно смотрел на них.
-Не вздумай, – сказал Макс, дремавший до этого после сытной еды. Он заметил мой интерес к девицам, сидевшим в нескольких шагах от нас. 
-А что такое? – удивился я.
-У той, что слева, плохая репутация. Сам видел в прошлом году, как у нее изымали шмаль и составляли протокол. Хотели и меня допросить, потому что я недалеко сидел, так же, как мы сейчас. Пошли, у меня перерыв закончился.
-Ты иди, а я еще посижу, – ответил я.
Макс встал и посмотрел на меня с сомнением:
-Игорь, не глупи.
-А какую из них шманали? – спросил я.
-Тёмненькую.
-А вторая?
-Эта тоже вроде с ней была тогда. Так что имей в виду.
    Он дружески хлопнул меня по плечу и быстро пошел к выходу из парка. А я как приклеенный продолжал сидеть и смотреть на этих девиц. Вернее, на одну из них, которая в чем-то пыталась убедить подругу. Тёмненькая успокоилась и притихла после того, как подруга дала ей попить воды из пластиковой бутылки, а потом обняла за плечи, и так они сидели молча.
    Привлекла мое внимание подруга тёмненькой. Ее светлые волосы были туго уложены и затянуты странным сетчатым головным убором, как у пловчих или гимнасток. Девица пару раз глянула в мою сторону, потом освободила свое плечо от прикорнувшей на нем подруги и подошла ко мне:
-Извините, не могли бы вы вызвать нам такси. Моя подруга уснула, мне нужно увезти ее отсюда.
-У меня машина тут рядом. Если вам недалеко, могу подбросить, – сказал я.
    Она обрадовалась и попыталась взвалить свою спутницу себе на закорки. Но я взял спящую девушку на руки, и мы поспешили к машине.
-Как вас зовут? – спросил я.
-Анфиса, – ответила светленькая.
-Куда вас везти? – я смотрел в зеркало заднего вида на то, как девушка усаживает свою спящую подругу поудобней и пристегивает ее ремнем безопасности.
-Дайте мне минуту подумать, – ответила Анфиса. В этот момент ее темненькая подружка застонала:
-Алиса, Алиса…
-Спи, Дашуль, ни о чем не переживай.
Странно, подумал я, так Анфиса или Алиса?
-Знаете, – растерянно произнесла Анфиса, – Мне бы подальше ее куда-нибудь. Она потеряла друга. Передоз. Не может прийти в себя.
-Наркотики? – переспросил я.
-Вы не волнуйтесь, мы не наркоманки. Это ее парень был… Я ее еле-еле из больницы увела. К родителям нельзя, они от нее отреклись из-за него, ко мне тем более. У меня есть деньги, может быть в мини-отель куда-нибудь.
Я внимательно на нее взглянул и сказал:
-Хотите, я отвезу вас с ней на дачу моих родителей. Они в отъезде сейчас. Побудете с ней там пару дней, пока она придет в себя.
-Это было бы отлично. Я заплачу, – ответила Анфиса.
-Я слышал, она вас Алисой назвала.
-Да. Мое имя Алиса. Простите, что представилась своим прозвищем. А далеко ваша дача?
-Часа полтора ехать.
-Как же ваши дела?
-На сегодня я свободен, а завтра уже суббота.
-Хорошо.
    Мы поехали. В дороге я часто поглядывал на нее в зеркало. Она так же смотрела на меня в ответ.
-Даша ушла из дома, жила с ним, уезжала ненадолго домой, – сказала Алиса, – А сегодня утром она вызвала ему скорую… но не откачали. Я забрала ее в больнице, еле вывела оттуда. У меня спортивные сборы в Анапе перед первенством России по пляжному волейболу, пришлось от билета отказаться. Тренер меня просто убьёт, дал три дня на всё про всё, скрепя сердце. Напарнице моей придется одной тренироваться.
-Напарнице? У вас разве не команда?
-В пляжном волейболе команда состоит из двух человек.
-Вот как? Не знал.

***2
    Выходные я провел на даче вместе со своими гостьями. Съездил в поселок и закупил в супермаркете еду, включил холодильник, подстроил телевизор, у которого от долгого простоя сбивались настройки.
    Подруги гуляли по берегу реки, Алиса поддерживала тёмненькую. Я все понимал, Даша пока находилась в шоке от потери своего парня. Но мне хотелось хоть ненадолго пообщаться с её подругой. Слава богу, вечером Алиса снова дала какую-то таблетку Даше, и та уснула. А мы уселись на веранде, где я накрыл стол для чая.
-Ты дала ей снотворное? – спросил я.
-Да какое там снотворное. Ей обычного глицина хватает, чтобы спать как убитой.
-Глицин? Что это?
-Его даже детям дают от повышенной возбудимости. Успокаивает, нормализует сон. Такая вот хитрая аминокислота. А мне и этого нельзя, а то вдруг пробы не пройдут. Тренер звонил, нам с напарницей хорошие номера в посеве назначили.
-Вас посеяли?
-Ты, наверно, спортом не увлекаешься. Посев – это назначение участникам номеров в предварительном рейтинге при жеребьёвке. У нас с Катюхой хороший рейтинг. Поэтому тренер и волнуется, что я отсутствую, мы ведь рассчитываем на призовое место. Вот, посмотри видео – это с соревнований.
Она протянула мне свой мобильник, где включила ролики для просмотра. Сейчас на ней были летние светлые брюки и футболка, а на видео я увидел двух девушек в спортивных бикини. Они прыгали как напружиненные чуть ли не к верхней кромке сетки и с силой отбивали мяч, так что казалось, что этими ударами хотели припечатать его к песку. Их стройные тела примагничивали взгляд, но мое мужское внимание сразу выхватывало идеальной формы девичьи ягодицы и округлости грудок, уплощённых узкими спортивными лифами. А когда на экране совсем близко мелькнули голые стопы, я воскликнул:
-Тяжело ведь играть на песке без обуви? И что за сетка у тебя на волосах?
Алиса улыбнулась:
-Это? Чтобы ничто не мешало. А босиком мы часами отрабатываем работу на 40-ка сантиметровом слое песка.
    Она развязала пару эластичных шнурков и сняла сетку, после чего ее длинные светлые волосы словно волной накрыли ей всю спину. От этого зрелища у меня захватило дух, я молча смотрел на нее несколько секунд.   
-Мы так быстро собрались ехать сюда, что я не захватила даже расчески, – сказала Алиса.
-В ванной в шкафчике есть новые зубные щетки и пару расчесок в упаковках. Мать держит для гостей. Там же и чистые полотенца.
-Так странно… ты повез нас сюда, хотя мы не знакомы.
-Разве я чем-то рисковал?
-Не каждый решил бы так сделать.
-Алиса… я честно тебе скажу, ты мне очень понравилась, сразу, с первого мгновенья. Понимаю, что почти ничего о тебе не знаю, так же, как и ты… Обычно я не слишком быстро с кем-то схожусь, но ты сразу вызвала у меня…
-Доверие?
-Я не думал об этом. Нет, буду честен, ты вызвала у меня интерес совсем иного свойства. Тебе наверняка мужчины проходу не дают. Не хочу быть одним из них, но… вот сейчас, ничего о тебе не зная, ощущаю сильное притяжение. Но не бойся, я взрослый человек и умею контролировать себя.
-Я не боюсь, потому что вполне могу за себя постоять. У меня достаточно силы, выносливости и гибкости. Не получится справиться физически, так выскользну и подсеку противника, чтобы упал. А насчет притяжения… Да, что-то такое и я ощущаю. Но сейчас из-за Даши и ее парня мне не до этого. Завтра ты посадишь нас на электричку…
-Нет, я отвезу вас обратно в Питер.
-Хорошо. Я очень тебе благодарна.
    Я долго не мог уснуть, но усталость взяла свое. Перед этим Алиса рассказала, что ей 19 лет и учится она на 2-м курсе юрфака, а спортом занимается еще со школы. Даша, ее подруга, учится вместе с ней. Они дружат с детства.
    Мне все время вспоминался момент, когда мы случайно пару раз коснулись друг друга. Это когда я забирал у Алисы спящую Дашу, чтобы отнести в машину. Но эти секунды впились в мое сознание, я останавливал в памяти время, чтобы вновь ощутить гладкость ее кожи.   
    Рано утром я видел, как она причесывалась, потом привычно скрутила в жгут и убрала свои длинные волосы под эластичную сетку и начала энергично разминаться. Совершенство ее тела просто поражало мое воображение. Но не менее приковывало внимание довольно аскетичное славянское лицо с серыми глазами и бледно-розовыми губами. Строгость ему придавали несколько спрямлённые светлые брови, тонко очерченные скулы и вдумчивый взгляд без тени игривости. Скорее всего, серьезной она была сейчас по причине горя своей подруги. Алиса имела довольно низкий голос с небольшой хрипотцой, и этим напоминала хулиганистую девочку-подростка. Чем дольше я смотрел на нее вблизи или издали, тем прекраснее казались мне линии ее плеч, спины, стройные ноги, тонкие грациозные руки, неимоверно гибкая талия и все ее движения – непринужденные, естественные и в то же время как будто принадлежащие существу иной, отличной от людей природы. Когда я наблюдал за ее разминкой, у меня создавалось впечатление чего-то текучего и ускользающего из рук. Я никак не мог сосредоточиться на какой-то части ее тела, оно словно извивающаяся в воде рыбка все время меняло свои очертания. 

***3 
    Вернулись в город мы к 18 часам. Обменялись телефонами. Теперь я знал, где живет Даша, потому что довез своих спутниц до ее дома. Алиса вышла с ней и на этом попрощалась со мной. Я пожелал ей хорошо добраться до Анапы и разрулить все вопросы с тренером.
    Когда я ехал домой, то ощущал себя не в своей тарелке, будто забыл сказать или сделать что-то важное. Как-то слишком прозаично и быстро мы расстались. Даше было ни до чего, а Алиса во всем ее поддерживала. Я понимал это, но все же… она выглядела слишком отстраненной.
    Я припарковал машину, поужинал в близлежащем от моего дома кафе, купил кое-что из продуктов и поднялся к себе в квартиру. Эту съемную двушку в стиле лофт я обустроил под себя. Меня вполне устраивала небольшая арендная плата и хозяйка, которая оперативно решала проблемы, когда что-то выходило из строя.
    Около 22 часов я позвонил Алисе, но ее телефон уже был вне зоны доступа. Я проверил расписание самолетов, она наверняка уже улетела одним из рейсов. И все-таки, не находя себе места, я вновь отправился к дому Даши. Хотя не знал номер ее квартиры. Когда я подъехал, то вдруг увидел, что Даша стоит недалеко от подъезда, куда входила с Алисой, когда я привез их с дачи. Я вышел из машины и хотел уже подойти, но рядом с Дашей вдруг откуда-то оказалась женщина, которая говорила что-то на повышенных тонах. А потом крикнула:
-Да, виновата! Это ты накачала его наркотиками!
После этого она ударила девушку по лицу. Я подскочил и закрыл собою подругу Алисы, а женщина начала бить меня:
-Уже и защитника нашла! Ты убила моего сына, убила!
К женщине подбежал мужчина и попытался ее увести, а я обернулся к Даше и сказал:
-Тебе нужно уйти, я помогу.
-Это родители Сени,– произнесла она упавшим голосом.
В это время подъехала машина, из которой выскочила еще одна женщина. Она подбежала к обидчице Даши и что-то так же кричала ей.
-Игорь, это мои родители. Спасибо тебе, но уходи. Они могут неправильно все понять, – усталым голосом произнесла Даша.
    Из салона своего фольксвагена я видел, как родители Даши посадили ее в машину и увезли. Алиса говорила, что они отреклись от дочери из-за ее парня. Получалось, теперь они приехали ее забрать.
    Я вернулся домой. Все произошедшее выбило меня из колеи, но я поймал себя на том, что это тревожит и расстраивает меня в основном из-за Алисы. Даже сочувствие к ее подруге было поверхностным, меня волновало только то, что все это негативно отражалось на состоянии Алисы.
    Я нашел ее в соцсетях и почти час смотрел фото и видео на ее страницах. Моя гимнасточка порхала там как птичка – стройная, подвижная, прекрасная. Почему именно пляжный волейбол, думал я. Но тут же представлял лето, песчаный берег моря, загорелых девчонок и мальчишек, с веселыми криками бросающих мяч через сетку. Эта картинка являлась как бы иллюстрацией юности и счастья. Видео на страницах Алисы относились к разным периодам. Имелись пятилетней давности, где она выглядела совсем юной и еще неуклюжей, но упрямой девочкой-подростком. В одном из роликов она что-то говорила тренеру, и голос ее звучал все с той же едва приметной хрипотцой, что и на даче. Мы так мало пообщались с ней, я почти ничего не узнал о ее жизни. Даже о Даше я теперь знал намного больше, хотя меня интересовала только Алиса.
    У меня накопилось много работы, но я не мог ничего делать, все мысли занимала только гимнасточка. Так я теперь называл ее для себя. И, между прочим, попал почти в точку, потому что, просматривая ее давние фото, увидел, что она действительно, в школе занималась гимнастикой и работала с обручем. Я сохранил себе на мобильник несколько ее фото и видео. Они возбуждали меня, и поначалу это приятно щекотало нервы. Но совсем скоро стало приносить неприятные ощущения из-за невозможности удовлетворения.             
    Мне не хотелось воспринимать ее только как девочку, вызывающую во мне слепые похотливые желания, но сейчас дело обстояло именно так, поскольку я почти ничего о ней не знал.       
    Вечером позвонил Макс.
-Не хочешь со мной в клуб? – спросил он.
-Нет. Я ведь познакомился с ней, – ответил я, не в силах скрыть свое возбуждение.
-С кем? – удивился Макс.
-Ну, с той, что на скамейке с подругой сидела.
-С наркоманкой что ли?
-Иди на хрен. Они обе вовсе не наркоманки. Темненькая… у нее парень был наркоманом. Но умер два дня назад от передоза.
-На черта они сдались тебе? Держись подальше от таких проблем.
-Я влюбился. В светленькую.
-И?
-Она улетела в Анапу готовиться к соревнованиям по пляжному волейболу.
-Вот и отлично, поехали в клуб, расслабимся.
    Он заехал за мной. Я решил, что следует отвлечься от порочных мыслей о гимнасточке, поэтому поехал с ним в клуб.            

***4 
    В клубе я скучал, пока Макс развлекал пару девчуль на танцполе. Я в это время сидел у барной стойки и посасывал коктейль. Вдруг мой телефон завибрировал. Я глянул, звонила Алиса. Меня как ветром вынесло в холл.
-Игорь, спасибо, что пытался защитить Дашу, – сказала Алиса без приветствий,– У меня только пара минут, тренер…
После этих слов связь прервалась. Сердце у меня чуть из груди не выпрыгнуло. Я набрал ее номер, но она уже не ответила. Тогда я послал ей смс: Всё время думаю о тебе.
Она прочла, но промолчала. Я вернулся и заказал абсент. Однако алкоголь меня не брал, поэтому я выцепил Макса из толпы танцующих и сказал ему, что ухожу.
    Дома я не находил себе места, потом прикинул, какие дела у меня остались незавершенными. Составил план, отписался в издательство, вернул предоплату студентам за рефераты, которые не успевал сделать им к сроку, а сам собрал дорожную сумку и вызвал такси до Пулково.
    Мне удалось улететь 6-ти часовым рейсом с пересадкой в Москве. За время ожидания в аэропорту я изучил инфу, где и когда будет проходить первый этап открытого Чемпионата России по пляжному волейболу. С понедельника должны были начаться игры квалификаций команд, а через три дня игры основной сетки. Все мероприятия Чемпионата проходили на базе спортивно-учебно-оздоровительного центра "ВолейГрад" в Витязево. Сейчас был конец апреля, следующий этап Чемпионата предполагался в начале мая.
    Я не знал, смогу ли перекинуться с Алисой хотя бы парой слов, мне хотелось ее просто увидеть. Так я думал в самолете. Не помню, чтобы когда-то вел себя настолько импульсивно, тем более ради совершенно незнакомой девушки, о которой почти ничего не знал. Я вообще считался самым спокойным и уравновешенным среди своих друзей и знакомых. Хотя лучше всех меня знал только Макс. Ему я написал в сети, пока ждал своего рейса. Ночью он мне естественно не ответил, потому что наверняка тусил в клубе часов до 3-х.
    Хорошо, что сон сморил меня в полете, иначе мой мозг просто взорвался бы. Но сны, которые я видел все равно сотрясали меня изнутри, Алиса снилась мне мчащейся на белой кобылице с гривой того же цвета, что и ее волосы. И, кажется, она была обнажена, хотя во сне все это покрывалось каким-то нереальным туманным флёром, но сердце и мышцы тела у меня напрягались и расслаблялись вполне отчетливо, я ощущал это даже в состоянии сна. Впрочем, сон мой был поверхностным, я слышал голос стюардессы и разговоры ближайших пассажиров, слышал плач ребенка на сиденье сзади меня, однако испытывал при этом острые наслаждения, словно обнимал женское тело и обладал им.
    В Витязево мне пришлось потратить почти пять часов, чтобы найти жилье, разместиться там, поесть, переодеться и запастись водой и сэндвичами. Все это я засунул в небольшой рюкзачок, с которым и вышел из своего временного жилища в частном гостевом доме. Я не хотел упасть Алисе как снег на голову, потому что понимал, что ей сейчас не до этого. Однако не хотел и слишком удивить ее своим появлением, поэтому послал ей смс о том, что прилетел и где разместился. И вдруг она прислала мне локацию и время, а также написала: У меня будет всего 10 минут.
    Я схватил такси и помчался к указанному месту. Это было кафе, где уже завтракали посетители. По их одежде я сразу понял, что все они спортсмены. Оглядевшись, я увидел ее в самом дальнем уголке за колонной. Она махнула мне рукой, и я быстро пробрался к ее столику.
-Смогу увидеться с тобой вечером на полчаса. Сейчас ничего не говори, сделай вид, что мы незнакомы. Вон тот мужик в белом спортивном костюме мой тренер, – сказала она.
    Я уткнулся в тарелку, которую она мне подсунула, и смотрел на Алису только украдкой. Не знаю, смог ли я скрыть то, как трясло мое тело. Но Алиса вела себя спокойно. Доела свою порцию, а когда убирала посуду, как бы невзначай коснулась моей руки и быстро пожала ее, после чего пошла к выходу.
    Только когда кафе постепенно немного опустело, я смог нормально поесть. На одном из столиков кто-то оставил буклет соревнований с указанием дат и другой информации для участников и гостей. Я взял его и поскорее сунул в рюкзак, чтобы не нашелся владелец и не отобрал его у меня. А тот реально появился. Зашел, стал искать глазами на столиках, даже спросил официанта. Поэтому я поспешил удалиться.
    Она сказала вечером, но во сколько? И где? И могу ли я взглянуть на квалификационные матчи или тренировки? Я бродил возле "ВолейГрада" по улице Знойной, но по всему попасть внутрь мне не светило, отель заполняли участники Чемпионата и приглашенные гости. Да мне и нельзя было появляться там, чтобы не наткнуться на тренера Алисы.

***5
    Я поужинал в небольшой кафешке и пошел к морю. Небольшой гостевой дом, где я остановился, находился не слишком далеко от пляжа, где и днем было мало народу, потому что вода еще не достаточно прогрелась. Сейчас на пляже оставалось всего несколько человек, которые просто гуляли у кромки воды. Меня окружали запах и звуки морского курорта, но все мое существо ожидало встречи с гимнасточкой. Я хотел удостовериться, что она не приснилась мне, хотел услышать ее голос, потому что безмолвные смс обезличивали ее образ.
    Когда совсем стемнело, я наконец-то получил от Алисы весточку. Она написала, где мне ждать ее. Я помчался в указанное место возле отеля и сел в ожидании на широкую скамью. Вдруг из кустов, что отделяли ряд скамей от газона, я услышал голос Алисы:
-Игорь, я здесь.
    Обернувшись, я увидел ее в свете фонарей. Впечатление было фантастическим, поскольку свет падал позади нее, поэтому она находилась словно в ореоле. Хотя, возможно, это длительное ожидание так подействовало на мое воображение. Замешкавшись на мгновенье, я оказался рядом с ней.
-Ты опять исчезнешь? – спросил я. Она стояла совсем близко, но я боялся прикоснуться к ней, чтобы не стать причиной претензий ее тренера.
-Иди за мной, я знаю одно укромное местечко здесь рядом, – сказала она.
    Место действительно оказалось всего в нескольких шагах. Это была беседка, увитая плющом. Мы уединились в ней, Алиса села и показала мне на место рядом.
-Вот план и расписание, я пометила фломастером места, где будут проходить наши с Катюхой матчи. Если хочешь, можешь посмотреть вместе с фанатами, – она протянула мне ламинированный информационный листок. 
-Конечно, хочу, – ответил я, – Но, Алиса, я вовсе не заядлый болельщик, и прилетел сюда не ради этого.
-Знаю. Но сейчас я больше ничего не могу тебе предложить. Только это, – она привстала и легонько поцеловала меня в щеку. Я не выдержал, схватил ее за плечи и припал к ее губам. Меня окатывало жаром. Мы сидели, я обнимал ее и целовал, не давая даже слова сказать. Она не вырывалась и не увиливала, но и не отвечала на мои поцелуи. А когда я жадно вдыхал морской воздух, она встала и сказала:
-Мне пора. Прости, что не могу остаться дольше.
-Я был бестактен?
-Нет, все нормально.
-Нормально?
-Я не это хотела сказать. Но сейчас я ничего не могу… мне нельзя терять равновесие, у меня завтра первые матчи, каждый по три сета. Просто не могла не прийти, ведь ты бросил все и прилетел. 
-Скажи мне хотя бы одно слово.
-Говорю – да. Но, пожалуйста, улетай обратно в Питер. Я не смогу оставаться спокойной, если ты будешь в зоне видимости.
-То есть… я не безразличен тебе?
-Я ведь сказала.
-Хорошо. Я понимаю. Еще только один поцелуй.
В этот раз я почувствовал ее отклик, но уже через пару минут все завершилось. Она встала и исчезла из беседки, где стоял полумрак из-за плюща. А я еще долго сидел и никак не мог успокоиться, потому что до сих пор почти ощущал вкус ее губ и какой-то детский запах, возвращавший меня во времена начальной школы. Я напрягал память и вдруг понял, что так пахли вкуснейшие плюшки с изюмом из столовой, куда нас водила учительница в большую перемену. Потом родители купили новую квартиру, и мы переехали в другой район. В новой школе в столовой были уже не плюшки, а булочки для сэндвичей, сосем не похожие на те, что так запали мне в душу с первого класса. И эти новые булочки уже не вызывали у меня замирания сердца, да и изюма в них не было.
    Как ни банально это звучало, но про себя теперь я называл Алису "Моя плюшечка с изюмом". И, закрывая глаза, вновь и вновь представлял, как целую ее. При внешней стройности она не казалась хрупкой, и руки ее, которые я держал, отвечали мне достаточно сильным ответным пожатием. Да и сам спорт, выбранный ею, подходил лишь темпераментным натурам, несмотря на ее внешнюю сдержанность со мной и умение владеть своими эмоциями.      
    Когда я целовал ее, то прижимал к себе, держа одной рукой за затылок, а второй переплетясь с ней пальцами. Волосы ее по обыкновению все так же стягивала эластичная сетка. Только в своих мечтах я мог их трогать и гладить. Однако теперь моя память цепко удерживала ощущения от ее плеч и кистей рук – не размягченных и изнеженных, как у многих девушек, которых я знал. Она пожимала мою руку весьма ощутимо и цепко, отчего по моему телу проходили волны возбуждения. Потому что этими пожатиями мне передавались ее истинные желания и страстность натуры.

***6
    Через два дня я улетел в Питер. Перед этим мне удалось увидеть один матч с участием Алисы, но встретиться с ней еще раз не получилось, слишком напряженный был у нее график. Да и что я мог ей дать, кроме волнений, которые так вредны для спортсменов перед соревнованиями.   
    В сети я видел фото, которые она вывешивала, поздравлял ее с победами, но не радовался им, потому что они и прервали наши встречи в Витязево. Но съездил я не зря. Там я понял две важных для себя вещи – то, что влюбился по-настоящему, и что, пока Алиса не оставит спорт, мы не сможем быть вместе. Бегать за ней по соревнованиям как подросток я не смогу, мне требовалось зарабатывать на жизнь. Когда первый этап чемпионата России завершился, ее вместе с напарницей тренер тут же заявил на участие в турнире "Джамайка Open", проходящий в Анапе в первой декаде мая. А после этого в ее планах стояло участие еще в нескольких соревнованиях на юге России и за рубежом почти до конца лета.
    С этого дня я запретил себе думать о ней. Перестал даже просматривать ее страницы в сети. Она так же не писала мне, ее не удивило мое отстранение. Меня поглощали дела, я работал как сумасшедший, потому что отец подкинул мне несколько денежных заказов и сказал, что я должен заработать на половину первого взноса ипотеки. Он решил купить мне квартиру. Родители давно ругали меня за фриланс, мать переживала, что у меня не накапливается стаж, и даже ипотеку оформил на себя отец, потому что я нигде не был трудоустроен официально.
-Тебе 25, ты уже не пацан, и должен думать о будущем, – сказал отец и занялся поиском работы для меня. Я вполне мог и сам куда-нибудь устроиться, но отец не желал абы чего, и искал для меня приличного места.
-Иметь диплом филолога, знать три языка и болтаться без основного места работы – это каким балбесом нужно быть? – возмущался он. Я не возражал и сказал, что соглашусь на любой его выбор. Я старался не думать об Алисе, но уже прикидывал, какую и где хочу себе квартиру, чтобы мы могли жить в ней вместе с моей Плюшечкой. О том, что она вполне может забыть меня и найти другого, я не думал. Ведь она сказала мне – да.
    Мы объездили с отцом порядка двадцати адресов, выбирая мне жильё. Он так же хотел приобрести для меня не менее двушки с лоджией и в хорошем месте. Мы нашли подходящий вариант только к концу лета, и тогда же отец представил меня владельцу крупной коммерческой компании. Я прошел собеседование, и меня приняли англоязычным референтом-синхронистом к руководителю российского отделения этой фирмы. На этой должности я стал получать оклад в несколько раз превышавший мой общий месячный доход на фрилансе.
    Макс, давно уже имевший стабильную должность в приличной фирме, радовался за меня:
-Ну, всё, Игорёк, теперь тебе вполне можно жениться.
-Да, ты прав. Не уверен насчет этого года, но я имею такие планы.
-И кто она? Почему не знаю? – удивился мой друг.            
-Помнишь двух девчонок на скамейке – тёмненькую и светленькую? 
-Да, помню. Ты даже говорил, что влюбился. И у вас все было? Ты тайно встречался с ней? Почему я не в курсе?
Я рассказал ему о своей поездке в Витязево.
-И что? Это всё? Получается, что ты фактически виделся с ней всего два раза, а поговорил и того меньше. И уже решил, что вы поженитесь?
-Да.
-Ты даже не знаешь, какая она в жизни и в постели. А если она фригидная, или дефективная, с комплексами и девиациями, или вы вообще несовместимы с ней? Ты чем думаешь? Совершенно не зная человека, строить далеко идущие планы? Ты вроде бы всегда был здравомыслящим. Не узнаю тебя. К тому же, ты вроде не общаешься с ней?
-Не общаюсь. У нее пока сплошные соревнования. Не хочу отвлекать.
-Больной? Ты хоть понимаешь, что надумал? Ничего не знаешь ни о ней, ни о ее семье. Какая она, где живет, с кем? Может, она уже сто раз переспала с тем же тренером? Почему она так его боялась? И с чего ты решил, что она хочет за тебя замуж?
-Она сказала мне "да".
-В каком контексте?
-Я попросил ее сказать мне хоть одно слово. Она ответила: Говорю – да.
-И это все? Вы один раз целовались, почти ни о чем не говорили, практически ничего друг о друге не знаете. Перестаю понимать тебя. Почему ты так уверен в ней?
-Я почувствовал, – ответил я ему. Но Макс только нахмурился. Однако чуть позже спросил:
-Как ее фамилия?
-Точно не знаю. В Контакте она Алиса Сергеева. Прозвище – Анфиса. Учится на юрфаке. Где именно – не знаю. По комментам можно предположить, что в СПГУ.
-Скинь мне ссылку на ее страницу. Одно то, что ее подружка встречалась с наркоманом, уже напрягает.
-Даша не наркоманка. А влюбиться… можно в кого угодно, чувства нас не спрашивают.
-Дай мне данные этой Даши.
-Зачем? Ее парень умер от передоза. Родители забрали ее к себе и никуда не пускают без присмотра. Учится она вместе с Алисой. Они дружат с детства. Больше ничего не знаю.

***7
    Меня совершенно не задели слова друга. Хотя я был благодарен ему за то, что он пытался заботиться обо мне. Но он всегда вел себя так по отношению ко мне, потому что считал, что я беспечный по природе. И еще со школы я привык к его защите. Он выглядел сильным физически, раньше меня нашел престижную работу и, в отличие от меня, ни в чем не полагался на родителей. После универа я тоже пытался жить самостоятельно. Впрочем, не слишком преуспел. Макс приобрел свой мерс на заработанные деньги, а мне машину подарил отец. Друг мой уже самостоятельно почти выплатил ипотеку, а я пока даже на половину первого взноса не заработал. Но, главное, он считал меня неисправимым мечтателем, поэтому сразу решил разобраться в моих любовных делах, чтобы не дать мне сделать неправильные шаги. 
    Однако все его проверки не увенчались успехом. Он почти ничего не выведал ни о Даше, ни об Алисе. С момента, как я устроился на новую работу, мы больше не могли встречаться с ним в обед и общались только по телефону и в выходные. Но так же нечасто, поскольку я вместе с родителями занимался обустройством своей новой квартиры. Максу она понравилась, он лишь жалел, что мы теперь живем далековато друг от друга.
-А ты, Максим, еще не собираешься жениться? – спросила его моя мать, когда он приехал и помогал нам с ремонтом.
Макс засмеялся и сказал, что пока нет.
-Наш оболтус тоже, – сказала ему она, – Вам уже по 25, пора бы задуматься.
Я помалкивал, помогая отцу со сборкой шкафа.
    Начав работать в фирме, первое время я уставал, потому что не привык к подневольному труду. Но Макс уверял, что это быстро пройдет. Тем более что мне понравился коллектив и мой непосредственный начальник, оказавшийся нормальным мужиком-производственником, которому не довелось в свое время освоить английский хотя бы на примитивном уровне. Поэтому я постоянно требовался ему при общении с зарубежными партнерами.
-Нравишься ты мне, Игорёк, – говорил он мне за чаркой спиртного в конце недели, – Легко с тобой, умеешь ладить с людьми. И вроде не лебезишь ни с кем, и не заискиваешь, как некоторые. Интеллигент, одно слово. Уважаю. Дочке моей ты тоже приглянулся.
    Однако его намеки я пропускал мимо ушей. Дочка его была вроде ничего, но что могла она, да и другие, значить для меня по сравнению с Алисой. Даже несмотря на то, я старался не думать о своей Плюшечке. Тем не менее, Алиса часто снилась мне, тут я не мог ничего с собой поделать. Желание пряталось днём, но одолевало меня ночью.
    В фирме, где я теперь работал, имелось достаточно много женщин. Были и привлекательные внешне, и веселые и современные. Однако ни одна из них не задевала моего воображения. Я спокойно общался с ними по работе без малейшего напряжения. Хотя две из них проявляли ко мне явный интерес. Но я еще со школы и универа привык к вниманию и даже атакам со стороны активных девушек. Поэтому старался просто вести себя ровно с ними. Порой это выводило некоторых из них из терпения, но мне было совершенно все равно. Все эти искусно накрашенные девицы в строгих офисных нарядах оставляли меня равнодушным. Алиса наверно тоже пользовалась косметикой. Я видел ее только чисто умытую и такой помнил. А подобной фигуры и длинных светло-русых волос, как у нее, ни у одной из окружавших меня девиц и близко не имелось. Наращённые волосы и ресницы я сразу различал, и они, как и накаченные силиконом губы, попросту отвращали меня, так же, как и татуированные брови, и неестественно длинный маникюр. Я не понимал такой красоты. 
    Август медленно перешел в сентябрь. Я прикидывал, что на юге это все еще лето. Хотя и в Питере стояли очень теплые дни. Но по графику соревнования должны были продолжаться вплоть до конца сентября. Тем более что Алиса и ее напарница вместе еще с несколькими парами, завоевавшими призовые места, уехали сначала в Турцию, потом в Грецию, потом во Францию. Я по-прежнему не писал и не звонил ей. И, конечно, меня часто посещали сомнения и мысли о том, что она могла влюбиться в кого-нибудь, ведь ее окружало множество молодых спортивных парней. Однако я отгонял эти мысли. Мне хотелось верить, что, случись такое, она бы честно написала мне. Ее "да" светило мне как маяк. Такое короткое слово в неясном контексте, без какого-либо уточнения смысла. Моя просьба: - "Скажи мне хоть одно слово" и ее ответ: - "Говорю – да". При прицельном разборе их можно было интерпретировать как угодно. Но я не подвергал даже малейшему сомнению то значение, которое придал ее ответу в самый первый раз.
    При наших встречах Макс уже не пытался разуверять меня в чем-то, просто наблюдал за моими мучениями, которые я скрывал всеми силами. Лишь однажды он спросил:
-Как ты можешь так мучиться? Не понимаю. Я давно сдался бы. Позвони ей, напиши, узнай ее намерения и мысли. Жить в полной неопределенности и верить лишь одному слову… Ведь это настоящая пытка.
    Я отвернулся и промолчал. И он больше не задавал мне таких вопросов.

***8
    Почему я не звонил и не писал Алисе в сети? Не хотел выбивать ее из колеи. Да, я верил ее слову. Но где-то глубоко в душе боялся, что услышу холод в ее голосе и слова отказа или даже что-то типа – я думала, раз ты не звонишь, значит, на этом все и закончилось. Макс конкретно пошатнул мою уверенность. И время – прошло уже больше четырех месяцев с момента нашей короткой встречи и единственного поцелуя.
    Весь вечер дома я ходил из угла в угол, поднимая куски обоев, которые мы содрали со стен, чтобы клеить новые. В конце концов, я не выдержал и написал ей смс: "Ждал и жду ". После этого я опустился в кресло без сил. И вдруг от Алисы пришел ответ: "Вернусь в Питер 20 сентября".
Минуты три я перечитывал это сообщение, потом пошел в кухню, достал бутылку водки, налил себе 100 грамм и выпил. Вообще-то я крайне редко пью водку, но другого спиртного в доме не имелось. Мать купила пару бутылок для сантехников, которых хотела пригласить из жэка. Отец посмеялся над ней и сказал, чтобы не маялась дурью. Он нанял мастеров из специализированной фирмы, которые сделали все быстро, качественно, хотя и дороговато.               
    Меня трясло, ведь смартфон показывал, что сегодня 18 число. Вернусь… что она имела в виду? То, что мы сможем встретиться и поговорить? Или же… О чем я думал все эти четыре с половиной месяца, на что надеялся и надеюсь? Мы не говорили с ней о любви и дальнейших планах. Завтра мне предстоял трудный день на работе, поэтому я отогнал все мысли, умылся и лег спать. Если она хотя бы просто встретится и поговорит со мной, я не отпущу ее от себя никуда, решил я.
    Макс всегда считал меня кремлёвским мечтателем, и крайне удивлялся, когда самые мои нереальные прожекты все-таки исполнялись. Но все это относилось ко времени нашей с ним учебы в универе. Потом он стал сотрудником большой корпорации, а я обычным не слишком удачливым фрилансером. Единственное, в чем он немного завидовал мне, так это в том, что девушки всегда предпочитали ему меня. Но к сегодняшнему дню я растерял почти все свои знакомства с различными красотками, а он общался с девушками только в клубе, но ни одну из них не приводил домой. И, конечно, он не мог знакомиться на улице или в ресторанах, где обедал. Должность обязывала его быть очень осмотрительным. Я тоже не встречался ни с кем уже года два, все знакомые мне девицы потеряли для меня интерес. Общался по телефону с подругами по универу и то лишь по делам.
    На работе уже с утра меня трясло. Хорошо, что никто ничего не замечал, а мой начальник уехал в головной офис на совещание. Я целый день готовил для него пресс релизы и текст выступления на предстоящем совете директоров. Потом, когда он позвонил мне, я доложил о делах и спросил, могу ли взять пару дней в счет отпуска для ремонта в квартире. С выходными получалось 4 дня. Он не возразил, и я помчался в отдел кадров, чтобы подать заявление.
    Этой ночью я спал только урывками. Перед этим навел порядок в комнате, где ремонт уже завершили, вымыл до блеска посуду, ванну и унитаз. Потом поубирал всякие принадлежности для ремонта в другую комнату, принял душ и лег в постель. Ни одной цельной мысли не приходило мне в голову. Я словно плавал в каком-то озере, где били донные холодные ключи. По моему телу то и дело пробегал озноб. Я ждал весточки от Алисы. Она написала в 6 утра, сообщила номер рейса и время. Ее самолет прилетал в 10, поэтому я собрался и поехал в Пулково, потому что дома не находил себе места. В пути я думал и прикидывал, как произойдет наша встреча. Ведь наверняка за Алисой приедут родители, а может быть и подруги.
    Измучив себя всякими домыслами, я едва стоял на ногах в зоне прилета. А когда она вышла, мне показалось, что все вокруг померкло, я видел только ее одну.
-Пойдем, пойдем, – увлекла она меня за собой, взяв за руку. Мы отошли в сторону и тогда она сказала:
-Родители не знают, что я прилетела. Они ждут меня только завтра. Но я не хочу, чтобы тренер меня увидел, он летел со мной одним рейсом. Его жена и сын встречают. Он удивится, что я пропала, но теперь это уже не имеет значения.
-Почему? – спросил я, находясь в ступоре.
-Потому что я решила уйти из спорта.
После этого она встала на цыпочки и поцеловала меня.
-Алиса… – только и смог я произнести, ноги меня не держали. Я обнял ее и сдавил что было сил.
-Игорь, пойдем скорее, получим мой багаж и побыстрее уедем куда-нибудь. Я не хочу ничего ему объяснять.
-Да-да, конечно.
Она надела медицинскую маску и накинула капюшон от ветровки:
-Так меня вряд ли кто узнает. Теперь для меня есть только ты.
    Получал ее багаж я, она помчалась на парковку в мой фольксваген. И только там я смог наконец-то ее поцеловать. Мне казалось, что земля уходит у меня из-под ног, все кружилось и уплывало. Я не знал, как мне вести машину в таком состоянии, но Алиса сама села за руль.
-У тебя есть права? – спросил я. Она поцеловала меня и сказала:
-Посиди спокойно, закрой глаза и ни о чем не переживай.
-Плюшечка, – прошептал я.

***9
-Как тебе наше гнездышко? – спросил я, когда привел Алису в свою новую квартиру. Плюшечка осмотрелась, но потом вернулась ко мне и сказала:
-Твое спальное место рассчитано только на одного.
Я почесал репу и полез в кладовую, где отец оставил еще два футона, чтобы ночевать во время ремонта. Там же в большой холщовой сумке лежали комплекты стиранного постельного белья.
-Ничего, что б\у? – спросил я.
Алиса засмеялась и закружилась по комнате.
-Ты рассказывал кому-нибудь о нас? – спросила она.
-Только Максу. Он мой лучший друг с начальной школы.
-И что ты ему сказал?
-Вкратце почти все. И конечно, он посчитал меня сумасшедшим. Но ведь мы выдержали и проверили наши чувства?
Она села и закрыла лицо руками. Я присел перед ней на корточки:
-Что такое?
-Я так боялась, что ты забудешь меня. Сто раз хотела позвонить или написать. Но ты молчал, поэтому я держалась. Ведь тебе было намного труднее меня.
-А почему все-таки верила мне?
-Когда совсем невмоготу становилось, закрывала глаза и вспоминала твои поцелуи. Понимаешь… до этого я никогда ничего подобного не чувствовала ни к кому. Меня не раз целовали, и встречалась я с тремя парнями. Но все это рухнуло в один момент, потому что тебя первого я захотела сама поцеловать. До этого я только молча принимала поцелуи от других. Я ведь даже папу, маму и бабушку никогда сама не целовала. А тем более парней.
-Почему?
-Понимаешь, поцелуи мне всегда казались нарушением моего личного пространства. Вкус чужих губ, даже родителей… мне никогда не нравился. У меня слишком обостренное обоняние. Если бы ты был курильщиком… не знаю, я наверно, так же не смогла бы… Но мне очень нравится твой запах и вкус твоих губ.
-А знаешь, как я тебя для себя называю? Плюшечка.
Я рассказал ей про плюшки с изюмом, которые очень полюбил в первом классе.
Алиса засмеялась и обняла меня:
-Плюшка – это же что-то пышное, так толстушек обычно называют.
-Для меня это что-то самое вкусное и желанное, – ответил я.
    Ночью, обнимая ее, я спросил:
-Завтра ты уйдешь?
-Мне нужно пообщаться с родителями.
-Алиса, давай поженимся. Эту квартиру я сразу запланировал для нас. Не смогу я теперь без тебя, совсем не смогу. Больше четырех месяцев держал себя, как в кандалах. Я никого не любил до тебя.
-Но ты ведь встречался с кем-то?
-Встречался и расставался. Но… даже не знал… У меня мозги сразу отключились, как только встретил тебя. Поэтому и в Витязево помчался как оглашенный, ни о чем не думая.
-А что скажут твои родители?
-Мне все равно. Для меня есть только ты.
-Хорошо, поедем к моим вместе. Сможешь? Ты ведь работаешь?
-Смогу. Отпрошусь для такого случая.
-Мне еще с тренером нужно будет все решить. Он ведь ничего не знает, радуется нашим медалям. А то, что я уже почти весь сентябрь лекции не слушала, об этом он даже не задумывался.
-Лекции?
-Я учусь заочно. Но хочу перевестись на дневное отделение. Вряд ли заочно я смогу стать хорошим юристом. Ты не против?
-Я только за! Спорт… я конечно был восхищен, но у меня с первого момента, как я увидел вашу  игру, не переставая сердце стало болеть.
-Почему?!
-Как бы объяснить… Ты так прекрасна, до слёз, до сумасшествия. А я наверно все-таки жуткий собственник и делить тебя с кем-то, с толпой алчных самцов, выше моих сил. Поэтому я смог посмотреть на все это только раз.
-Мне никто кроме тебя не нужен, – сказала Алиса и прижалась ко мне.         
-Но ты наверняка нужна очень многим.
-Да, ты прав. Тренеру постоянно приходилось разруливать всякие инциденты и возвращать букеты и подарки от моих поклонников. Сама я никого из них не видела вблизи, он ограждал нас с Катюхой от любых притязаний. Особенно доставал нас один продюсер, но и его Филипп сумел отшить.
-Филипп?
-Да, так зовут моего тренера.
-А он… не поглядывал на тебя?
-Он верный семьянин, обожает жену и сына. Он ввел у нас жесткую дисциплину, и только это спасало нас от различных неадекватных любителей.
-Получается, я должен не ревновать тебя к нему, а быть благодарным твоему тренеру. Хотя все равно ревную. Ведь он каждый божий день мог наслаждаться твоим близким присутствием.
-Он ни разу нас с Катюхой даже просто за плечи не обнял. Его жена нас бы в порошок стерла. 

***10
    После знакомства с теми и другими родителями мы с Алисой теперь жили вместе. Приобрели двуспальную кровать, я оборудовал рабочие места для себя и для Плюшечки, потому что ей почти сразу пришлось наверстывать пропущенные лекции, и она сидела перед ноутбуком по два-три часа за их просмотром. А я теперь садился за свой ноут редко, потому что уставал от компьютера на работе. На удивление я почти сразу привык к совместной с Алисой жизни, хотя после универа даже с родителями не мог ужиться. Но Плюшечка умела ладить со всеми. Она очень быстро расположила к себе мою мать, поэтому никаких трений между ними не возникало с самого начала. А мой отец говорил мне наедине, что опасно любить такую красивую девушку, слишком много желающих начнет постоянно виться рядом. Но ему нравилось то, что Алиса одевалась очень демократично, не использовала яркую косметику, а волосы по-прежнему прятала под сеткой. Только иногда, когда мы гуляли, она распускала их. И тогда я не мог удержаться, чтобы не фотографировать ее на каждом углу и чтобы не целовать после этого. К ее голосу с едва заметной хрипотцой мои родители быстро привыкли. Это поначалу моя мать удивлялась и даже спросила меня, нет ли у Алисы проблем с горлом и не простужена ли она.
    Мы готовились к свадьбе, встречались с друзьями, гуляли по городу и покупали приятные мелочи для быта. Ей так нравилось намного больше, чем сидеть дома и заказывать покупки через интернет. Теперь у нас под окнами стояло сразу две машины – мой фольксваген и Алисина мазда. Водила Алиса уверенно, поэтому переживал я только вначале. Она часто ездила в универ на консультации, потому что подала заявление на перевод в дневное отделение и теперь готовилась к обязательному для этого экзамену. 
    Все отмечали, что я сильно изменился. И это являлось чистейшей правдой, потому что никогда еще я не чувствовал себя таким счастливым. Я не мог скрыть этого, хотя и старался не улыбаться 24 часа в сутки, но, обнимая свою Плюшечку, улыбался даже во сне. Алиса показала мне свою миниатюрную татушку на плече, которую сделала после нашей встречи в Витязево. Выбрала она для этого золотистый горгонейон со своим собственным стилизованным портретом. Получилось очень натуралистично. Фотохудожник придал ее лицу строгое мистическое выражение, а ее светлые локоны расположил вокруг головы подобно лучам солнца или языкам пламени. На вопрос, зачем она сделала это тату, Алиса смутилась, но ответила:
-Чтобы приворожить тебя и защитить от всякого зла.
-У тебя это полностью получилось. Но неужели ты боялась, что я могу от тебя отказаться?
-Да, я очень боялась тебя потерять. Думала о тебе даже во время игры, злилась, что ты не звонишь мне и не пишешь, и удары мои становились точнее и мощнее. Филипп удивлялся и нахваливал меня. Знал бы он, что все это только ради тебя. Но именно после тату мое решение оставить спорт окончательно созрело.
    Когда мы расписывались, у меня от волнения дрожали руки, а Алиса заплакала, но тут же сказала, что это от счастья. Сейчас мы вспоминаем это с улыбкой, но тогда нам обоим было не до шуток, мы словно проходили какое-то труднейшее испытание. Горнило – так его назвала Алиса. Сейчас я пониманию, что точнее и не сказать, она чувствовала это всем своим существом и до сих пор считает, что только тату-горгонейон поспособствовал нашему соединению в конечном итоге. А я просто без памяти люблю ее с первой минуты, без разницы – вместе с горгонейоном или без него. 

                ***               


© Copyright: Марк Шувалов,
         апрель 2024