5. Лестница

"Главное – это не главное, а не главное – это главное".
                перл из Тик-тока

Пролог

-Что первым приходит тебе на ум?
-Лестница.
-Какая она? Это ступени? Лестничные марши в подъезде? Стремянка? Или пожарная лестница в торце дома?
-Нет. Деревянная, старая и расшатанная, с проржавевшими гвоздями и скобами.
-И что дальше?
-Я пытаюсь подниматься по ней, осторожно, чтобы не доломать окончательно. На ней уже сломаны некоторые перекладины, их остатки просто висят, приходится перешагивать выше, и тогда она начинает вибрировать, словно пытается сбросить меня.
-Но ты все равно пытаешься подниматься?
-Да. Там, где я нахожусь, нет металлических лестниц, моя лестница единственная. Только по ней можно забраться на крышу. Крыша тоже старая и обветшалая. Стропила могут проломиться под весом человека.
-И зачем ты хочешь забраться на крышу?
-Хочу лечь там на спину и смотреть на звёзды. А днём загорать на солнце. Если пойдёт дождь, придётся мокнуть, если снег – придётся мерзнуть. Но только оттуда небо кажется ближе, и можно трогать облака. 
-До них ведь нельзя дотянуться и они – это просто аэрозоль, конденсат водяного пара.
-Да, это мельчайшие капли и льдинки, парящие вместе в воздухе.
-Почему ты хочешь всего этого, почему хочешь на крышу, что тебя не устраивает внизу, на земле или в доме?
-На крыше смогу расположиться только я один. Двоих она не выдержит из-за ветхости и рухнет.
-Значит, ты хочешь остаться один?
-Нет. Просто уединиться, чтобы думать.
-На время?
-Надолго.
-Ты хочешь уединиться, потому что кто-то не устраивает тебя?
-Нет. Меня все устраивают. Но есть те, кто устраивает меня больше других.

***1
-Слезай оттуда, бандит! Я доберусь до тебя! Все расскажу твоим родителям, когда приедут.
-Не доберёшься! Ты старая, и у тебя коленки болят, ты не сможешь, а если все же полезешь, лестница сломается. Тогда я точно уже не спущусь с крыши, не смогу.   
-Спускайся и поешь.
-Не хочу! Ненавижу борщ, хочу чан рамён!
-Он вреден для тебя, это слишком острое блюдо. Ты еще маленький, твой желудок может повредиться.
-Я ел его сто раз и ничего не повредил. Мне нравится, как от него жжётся во рту.
-Слезай. Сделаю тебе рамён. Но сначала съешь немного каши или борща.
-Немного – это сколько?
-Несколько ложек.
-Сколько конкретно?
-Хотя бы пять.
-Иди и приготовь мне его. Я подожду, но сначала покажи.
-Иди! Я уже залила его кипятком и поставила в микроволновку.
    Бабушка не могла справиться с внуком. В свои 10 лет он делал всё, что хотел. Ее основной заботой являлись его безопасность и здоровье. Учился он так себе, но без троек, худо-бедно помогал ей – бегал в магазин за продуктами, кормил собаку и двух кошек, поливал огород, подметал мусор на дорожках. Она отдала ему свою карточку Мир, на которую ей приходила пенсия. Эта сумма считалась его карманными расходами. Основные деньги, которые перечисляли ей дочь и зять, поступали бабушке на карту VISA, потому что карты Мир имели обращение только в России.
    Бабушка переживала о том, что внук растет фактически без родителей. Они приезжали только раз в год и всего на неделю. Конечно, он общался с ними в видео чате, но нечасто, занятость не позволяла им этого, и по строгому регламенту общение с близкими родственниками разрешалось лишь раз в месяц. Ни с кем больше по условиям контракта общаться они не могли. 
    Контракт длился уже пять лет, но в этом году они вновь продлили его на такой же срок. Бабушка поплакала, но делать было нечего. А мальчишка, узнав об этом, опять залез на крышу старого сарая и не слезал оттуда весь день, пока сильно не проголодался.
-Кем ты был сегодня? – спросила она его, когда он алчно глотал куски мяса и тушеные овощи.
-Ленивцем, – ответил он, хотя покрасневшие от слёз глаза выдавали его с потрохами.             
-Совсем не дружишь ни с кем. Почему?
-Пацаны – глупые, а девчонки – полные дуры. С кем дружить? И художник уехал.
-Он ведь скоро вернется.
-Долго ждать. Я не нужен ему.
-Нужен. Он звонил, спрашивал о тебе.
-Мне тоже звонил.
-Почему же ты не ответил ему.
-Потому! Он первый меня бросил!
-У него дела.
-Детей нельзя бросать, а меня все бросают. И он тоже.
-Ты уже не маленький.
-А говорила – маленький, когда чан рамён не хотела мне давать.
-Все относительно. С одной стороны так, с другой стороны эдак.
    Художник все-таки приехал, привез мальчишке и бабушке кучу подарков. Когда-то он снимал у бабушки комнату, а потом она перестала брать с него оплату за прожитье, потому что художник стал для них с мальчишкой почти членом семьи.
-Почему ты так долго не возвращался? – бил его при встрече пацан, а бабушка вытирала слёзы и говорила:
-Мы скучали, очень.
    Даже пёс и оба кота крутились у него под ногами и норовили урвать немного ласки. Но пацан отгонял их и не отходил от него ни на шаг. 
    Потом они ужинали, художник рассказывал, куда уезжал и что видел, показывал фото на мобильнике и обещал в следующий раз, когда родители мальчишки оформят на него доверенность, взять пацана с собой.
-Ты уже обещал это в прошлом году, – сказал пацан.   
-Но родители сказали, что сделают доверенность, только когда тебе 10 лет исполнится.
-Смотри! Ты обещал!

***2 
    Художника звали Арт, а полностью Артём. Димка очень его ждал и надеялся поехать с ним на зарисовки. Зарисовками Арт называл поездки по ближним деревням и поселкам, чтобы сделать до десятка эскизов и набросков портретов местных жителей. Некоторые наброски он дарил тем, кто послужил моделью. Все, кого он рисовал, приносили ему кто яблоки, кто картошку, кто молоко, сметану и яйца, а кто домашнюю выпечку. В округе его уже знали, он уезжал, а через некоторое время возвращался, чтобы отдать каждому законченный портрет. Для себя он оставлял только фото. Сельчане гордились своими портретами, сделанными рукой настоящего мастера. А Димка страшно гордился самим мастером. Арт приезжал не только летом, но и в другие сезоны, ранней осенью, зимой, если выпадало много снега, весной, когда все расцветало.
    Ближнее к ним село летом он посещал особенно часто. Димка давно понял, что Арту нравится одна девчонка, старшеклассница, которая каждое лето гостила у деда с бабушкой. Крепкие это были старики, работящие. У Димкиной бабушки колени от нагрузки болели, но и она много трудилась по хозяйству, а эти так и вовсе большой дом строили, для чего нанимали работников. Правда, стройка шла небыстро, потому что часто останавливалась, когда деньги на покупку стройматериалов заканчивались.
    Старшеклассницу звали Вика. Что в ней нашел Арт, Димка понять не мог. Обычная, конопатая, примерная заучка с брекетами. Ей тогда 13 лет исполнилось, и ее Арт рисовал чаще других. Она не позировала, просто делала свои дела – то кур кормила, то с цыплятами возилась, то еще что-нибудь. А он рисовал, рисовал и рисовал. В разных ракурсах, при различном освещении. Потом его кормили обедом, а заодно с ним и Димку. Дед этой девчонки был раньше учителем Арта, и у него много своих работ имелось, но все они хранились на чердаке в специальных папках с ручками для переноски по типу сумок. Там же у деда стояло несколько мольбертов, на каждом из которых подолгу висел рисунок или даже целая живописная картина в процессе создания. В основном дед рисовал природу, но и людей иногда.
    Жили они на другом конце села, почти на окраине, рядом с лесом. Но Вика часто приносила Арту гостинцы от деда, и тогда Димкина бабушка угощала ее чаем с пирожками. В такие моменты Димка сидел где-нибудь рядом и ревниво наблюдал за художником, который глаз не сводил с этой конопатой уродины.
    Однажды, когда Арт задерживался с приездом, Вика пришла к Димке и его бабушке. Тогда Димон как раз выторговал свой любимый чан рамён. Вика тоже захотела его попробовать. И конечно он показался ей очень жгучим. Димка смеялся и радовался, что ему выпала удача доедать за ней начатую порцию.
    С тех пор Вика часто приходила к ним. Помогала Димкиной бабушке, играла с Димкой в стрелялки, лазила с ним на крышу сарая. И ждала приезда художника. Таким вот был притягательным для всех Арт. Но ее он привечал особо. Брал ее руки в свои, а потом усаживал, доставал набор, подстригал и подпиливал ей ногти. И волосы подравнивал. Ругал за то, что сутулится. В общем, делал с ней все то же, что и с Димоном. И ногти, и волосы и про сутулость. Поэтому Димон и злился, он хотел, чтобы Арт только с ним все это делал. А так получалось, что и он, и Вика, являлись для Арта только детьми, которых обихаживать нужно и наставлять.
    Но когда все дела были сделаны и все наставления даны, Арт усаживал их у камина и рассказывал очень интересные истории, чтобы потом они трое разбирали по полочкам поведение героев этих рассказов. Как же Димон и Вика старались, с пеной у рта. Бабушка с удивлением слушала их споры на таких посиделках и удивлялась педагогическим талантам Арта и его харизме.
    Ей больше всего нравилось то, что он ел с аппетитом все, что она ставила на стол перед ним. И эти двое мелких, чтобы покрасоваться перед ним, тоже начинали наворачивать простую русскую еду – борщ, пельмени, тушеную картошку с мясом, салат из квашеной капусты, а не просили заказать суши и развести рамён. Она не понимала их пристрастия к азиатской пище, совершенно несъедобной на ее взгляд из-за большого количества очень острых специй. Впрочем, Арт тоже все это обожал. Поэтому в его отсутствие она для Димона применяла как аргумент любовь Арта к обеим кухням. Чтобы Димон не кочевряжился и ел, что дают.            
    Больше всего мелкие любили ходить с Артом на поле за цветами. Он давал им садовые секаторы и показывал, как именно срезать васильки, чертополох, ромашки, колокольчики. Они требовались ему для натюрмортов. Из города он привозил куски различных тканей и всяческую мишуру типа бус, гирлянд, подсвечников, сказочных сундучков, статуэток и даже игрушек. Всё шло в дело, и на фото композиции из всего этого хлама получались запредельно фантастическими. Малые с трепетом ожидали, когда он соорудит очередную из них, сфотает, обработает в двух-трех программах и покажет им на большом экране, который он также привозил с собой. И тогда происходило чудо – банальные и примитивные предметы в сочетании с живыми полевыми цветами становились сказочно многогранными. Вика замирала и даже от избытка чувств закрывала руками лицо, а Димон просто смотрел, разинув рот. Арт при этом сидел в кресле-качалке нога-на-ногу и посмеивался над ними.
    Разбирала все его нагромождения бабушка, пока эти трое, лежа на старом ковре, листали глянцевые фото-альбомы известных фото-художников, среди которых мелькал и Арт.
-Ты самый лучший из них! – восклицала Вика.
-Нет, – отвечал Арт, – Просто я самый молодой и поэтому еще не так подвержен штампам. С возрастом все труднее избавляться от них, мне мой наставник это всегда говорил.
-Почему? – удивлялся Димон.
-Ну… как бы тебе объяснить. Они копятся в памяти и давят своей массой на воображение.
-Разве память имеет массу?
-Многотонную. Поймёшь со временем. Иногда она так наваливается, как гранитная плита, размозжить может в лепёшку, и не спастись бывает.
-И тебя мозжила?
-Еще как! 
-Но ты ведь жив.
-Выжил, а мог и не справиться.      
-Если бы не справился, умер бы?
-Нет, кукуха поехала бы. И считали бы вы меня сумасшедшим. Хотя я и сейчас такой.

***3
    Странным было то, что пёс и два бабушкиных кота опасались Арта. Кошки обходили его за версту, усаживались в укромном месте и следили за каждым его движением. А матёрый серый мастиф не мог смотреть ему в глаза, сразу отворачивал голову в сторону. Арт иногда гладил его и кошек. Кошки при этом сначала выгибали спины дугой, а потом распластывались навзничь, раскинув лапы и открывая животы. Да и пёс вёл себя неадекватно – дрожал и лизал Арту руки.
    Бабушка однажды вычитала в интернете, что так действуют на животных экстрасенсы.
-Наш Артик именно такой, – сказала она Димону, – Он всех притягивает.               
-Но почему же тогда наши звери сами к нему не подходят? Боятся?
-Нет. Ревнуют к вам с Викой. Они же гордые, не хотят быть на вторых ролях. Чуют его превосходство, поэтому ждут, когда он сам выкажет им свою доброту.
-Но почему Хаммер взгляд всегда отводит при Арте?
-Потому что признает его главным. Вспомни, когда Арт гладит его, Хаммер преданно смотрит ему прямо в глаза.
-А кошки? Почему спины выгибают?
-Подставляются ему под руку, чтобы ему удобней было.
    В один из дней, когда пришла Вика, и они вместе ждали приезда Арта, Димон спросил:
-Скажи, о чем ты мечтаешь?
Она подумала и ответила:
-Хочу, чтобы Арт… хочу выйти за него замуж.
-Ты совсем дура?! – изумился Димон.
-А что? Не могу? Мне уже 15, ему 25. Всего-то 10 лет разницы. У моих родителей и то больше.
    Димон о разнице в возрасте своих родителей никогда не задумывался. Поэтому вскочил и побежал в кухню, где бабушка готовила ужин к приезду Арта.
-Буся, скажи, сколько лет моим родителям? – спросил он в волнении. Она удивилась и сказала:
-Твоей маме – 32, папе – 40. А твой дедушка был старше меня почти на 20 лет.
Обескураженный Димон вернулся к Вике и вновь задал ей вопрос:
-Но почему ты так хочешь замуж за Арта?
-Ты глупый? Потому что люблю его. Но смотри, он ничего не знает!
-Как ты можешь его любить? Вы же не целовались и не обнимались. Ты в школе еще учишься.
-Ты тоже. И тебе уже 12. Скоро вспомнишь меня. Я влюбилась в Арта еще в 13 лет. И ты бегать начнешь за девчонками как ужаленный.
-Почему это?
-Потому что гормоны в этом возрасте начинают вырабатываться.
-Какие такие гормоны? Что это ещё за хрень?
-У вас ведь уже были уроки полового воспитания? Совсем отсталый? В интернете почитай про них.
-Были у нас уроки. Но я не понимаю всю эту любовь. Зачатие, роды, презики на бананы надевать. Глупость несусветная, только поржать. И все наши девчонки – полные дуры!
-Потому что возраст у вас еще не тот, маленькие вы еще. Не в смысле роста. Развитие и мышление у вас еще детское.
-Чего это? Щупал я уже девчонок. Ничего хорошего в этом нет.
-Щупал? И нигде ничего не ёкнуло у тебя при этом?
-Нет. Поржали с пацанами, и все. А девчонки училке нажаловались. Есть у нас одна парочка – он и она оба очкарики, за ручку везде ходят.
-И что?
-Да ничего. Пацаны следили, но они даже не поцеловались ни разу. Он ей уроки помогает делать и пирожки из столовки приносит. На этом вся любовь и кончается.
-Не кончается, а начинается. С этого все начинается. Глупый ты, и пацаны твои глупые еще.
    Потом приехал Арт, и весь вечер они все веселились, даже бабушка, потому что Арт привез им всем подарки и сотню новых смешных историй. А, кроме того, в этот раз он приехал на стареньком микроавтобусе, который купил для поездок по разбитым деревенским дорогам.   
    Все бы хорошо, но вечером, когда уже стемнело, Арт пошел проводить Вику домой. Димон накинул тёмную ветровку, надел капюшон и, таясь, решил проследить за ними. Лучше бы он этого не делал. Они как раз зашли за угол небольшого домика, оставшегося еще с давних времен. В нем теперь находилась контора по приему ягод и грибов в сезон. А потом, когда они вышли на освещенную дорожку вдоль проезжей части, Арт взял Вику за плечи и сказал:
-Ты больше не должна так делать. Пойми… Иначе я не смогу и дальше общаться с тобой.
Вика опустила голову и стояла виноватая-виноватая. А Димон гадал, что же она сделала, что Арт такое ей сказал? Она же всегда его любимицей была, он только ее и рисовал все время.         

***4
    После этого случая Арт спешно собрался и уехал. Объяснил свой отъезд срочными делами. Даже на своем микроавтобусе ни разу их не покатал. И Димка услышал, как завыл Хаммер возле ворот и стал биться о них лбом. Такого еще не случалось. Вышла бабушка и увела пса в его кладовку в доме, хотя летом он всегда жил в большом крытом домике, который ему построили нанятые работники.
-Что же случилось? – спросила бабушка саму себя, – Надеюсь, никто не заболел.
    А утром Димке позвонила Вика и сказала, что тоже уезжает в Город.
-Да что случилось-то?! – заорал в трубку Димка, – Я видел вчера, как он отчитывал тебя! Что ты натворила?
-Дима… я… я… поцеловала его.
-Ты совсем что ли? Дура! Зачем ты это сделала? Ненавижу тебя, ненавижу всех девчонок на свете! Он больше не вернется, а лето только началось! Хаммер вчера выл и бился лбом. И все это из-за тебя!
    Много дней после этого Димка тосковал один. Ходил на речку с Хаммером, потому что тот целыми днями сидел, положив голову на старые кеды Арта. А тот больше не звонил и не отвечал на Димкины звонки. Димка проклинал Вику, но иногда ее заплаканное лицо мелькало в его воображении. Однако он не хотел ее жалеть и прощать не собирался.
-Конопатая уродина, ты во всем виновата! – говорил он и вытирал злые слёзы.
    Арт приехал в начале сентября, когда в школе уже вовсю шли уроки. Димка как обычно вернулся из районного центра на автобусе и вдруг увидел Арта, который поджидал его на остановке. Он набросился на него, обнял и долго не отпускал:
-Я думал, ты совсем нас бросил, – плакал Димка.       
-Хватит, хватит. Ты ведь уже взрослый парень. Вернулся я, целый месяц с вами буду.
-Так ведь Вика… она же в городе, школа… Сразу после тебя уехала.
-С вами – это с тобой, бабушкой, Хаммером и кошками, – улыбнулся Арт. 
-И ты не простишь ее? – спросил Димка, когда они шли домой.
-Нечего прощать, – ответил Арт и на ходу обнял Димку за плечи.
    Весь сентябрь Арт забирал Димку из школы, вёз его домой обедать, а потом они уезжали на очередные эскизы. В этот раз Димка и сам попробовал рисовать.
-У тебя явные задатки. Молодец, – хвалил его Арт. И бабушка хвалила. Поэтому однажды Арт повел Димку к своему учителю, деду Вики. Тот поговорил с Артом, посмотрел Димкины рисунки, почесал затылок и сказал:
-Да, врожденный талант. Ему учиться нужно, в колледж пусть поступает.
-Не хочу я! – заявил Димка, который злился на этого деда из-за его непутевой внучки, – Не люблю я рисовать! Это только из-за Арта!
-А вот Вика поступила в колледж, – сказал дед, – Юристом хочет быть.
Димка открыл рот от удивления:
-Как поступила? И ее приняли? Она же глупая…
-Поступила. Почему глупая? У нее отличные отметки были в школе.
    Про ее поцелуй Димка не спрашивал у Арта. Они вообще о ней старались не вспоминать. Но когда Арт уже уезжал в Питер, то сказал Димке:
-Ты позвони ей. Поздравь и от меня тоже. Но главное, сам поздравь. Вы ведь дружили. Следующим летом опять встретитесь здесь.
-Только мы? А ты?
-Ну и я, конечно.
С этим он и уехал. Не знал Димка, что Арт больше не вернется, совсем. Уедет в Европу работать по контракту частным репетитором. И Вика больше не приедет в деревню два последующих летних сезона, потому что с родителями отправится на море, а потом будет стажироваться в какой-то юридической фирме. Это была настоящая взрослая жизнь, и только Димка пока все еще оставался в своем детском одиноком существовании.
    В одиночестве без них он стал рисовать. Ему хотелось, чтобы Арт его хвалил. Свои рисунки он вывешивал в Контакте и получал много лайков и комментариев. Но ни Арт, ни Вика не посещали его страницу.
    9-й класс он окончил без троек, а потом вернулись родители, потому что их контракт расторгли раньше срока из-за санкций. Они вынудили Димона поступить в платный художественный колледж, и теперь он жил в городе. Ездил к бабушке лишь на каникулы. Потихоньку отремонтировал кровлю старого сарайчика и лестницу. Теперь он мог спокойно по ней  подниматься и лежать на новой крыше. Почему-то только там он мог думать об Арте и Вике без горечи. Наверно потому, что, лёжа на крыше, ощущал себя 12-летним беззаботным пацаном. 

***5
    Почти сразу по окончании колледжа Димона призвали в армию. Мать хотела, чтобы он подал заявление об отсрочке в связи с желанием поступить в вуз, но сын ответил, что не хочет больше никуда поступать, хотя прекрасно окончил колледж, даже был признан лучшим студентом своего выпуска. Как только ни уговаривали его родители, он решил идти в армию. Приехала бабушка, но, увидев его, даже говорить ничего не стала, а дочери сказала:
-Пойми, он почувствовал себя взрослым. Так что не мешайте ему.
-Преподаватели в один голос утверждают, что у него определенно талант и ему нужно учиться дальше.
-И что? Отучится и все равно уйдет в армию. В художественных вузах наверняка нет военных кафедр. Пусть лучше сейчас отстреляется, пока молод и полон сил. Посмотри, как он возмужал, отца легко на лопатки уложит.
    Родителям пришлось смириться. Они ждали новый контракт, уже в Китае, но хотели перед этим удостовериться, что сын хорошо устроен. Бабушка поклялась дочери, что все время будет рядом с внуком и поможет ему во всем. Она даже стала подумывать над тем, чтобы продать дом в деревне, но дочь и зять отговорили ее. Дом был большой и по-прежнему очень добротный, почти как при жизни деда. Он оставил жене не только его, но и свои немалые накопления, сделанные во время работы дипломатом. Именно он помог заключить долгосрочный контракт своей дочери и зятю, но уже через год после этого умер от инфаркта. Сейчас ему исполнилось бы 80. Бабушка по сравнению с ним была молодухой 60-ти лет. И действительно, ее энергии оставалось лишь позавидовать. Даже ее дочь не могла за ней угнаться.
    Дом в деревне оставили как дачу для семьи. Просто на время законсервировали: заключили договор на охрану объекта, установили камеры наблюдения, повесили роль-ставни на окна и двери, зачехлили всю мебель, а также за хорошую плату наняли знакомого бабушки, мужичка односельчанина, чтобы следил за состоянием участка – стриг траву, убирал опавшие плоды, подметал осенью листву, а зимой чистил проезд от снега.            
    Пёс и две кошки теперь жили в квартире, хотя и не признавали Димкиных родителей, слушались только его и бабушку. Наверно, пёс со временем забыл Арта, по крайней мере, когда бабушка решила выбросить его старые кеды, Хаммер проводил их взглядом, но не подошел к пакету с мусором, в который она их положила. Димка не спрашивал бабушку, вспоминает ли она Арта, если бы она ответила нет, ему было бы больно. Сам Димон во всем хотел на него походить и в моменты радости и грусти всегда помнил о нем. И, конечно, о Вике. Не отдельно о ней, а только потому, что она весь последний год их общей дружбы находилась вместе с ними. Димон часто думал, какой она теперь стала, вспоминает ли их троицу, чем живет. Наверно, крутит романы с парнями, хотя кому нужна такая конопатая уродина.
    До армии Димон не встречался ни с кем. В колледже ему ни одна девчонка так и не приглянулась. Он много рисовал, помня, каким работоспособным был Арт. Бабушка считала внука очень красивым, поэтому удивлялась его равнодушию к девушкам. А они часто обращали на него внимание. Она видела это, когда он помогал ей закупать продукты в супермаркете, когда ездил с ней по универмагам выбирать одежду и обувь. Но он словно не замечал их внимания к себе, а когда ждал ее, садился где-нибудь, уткнувшись в свой мобильник.
    На поезд она провожала его одна. Родители уже находились в Китае. Наверно, так лучше, думала бабушка, меньше переживаний ему будет. И только Хаммер волновался и все рвался с поводка, так что ей трудновато пришлось, особенно, когда Димон уже находился в вагоне и махал ей рукой из окна.
    Дом их находился далеко от Балтийского вокзала, откуда уезжал Димон, поэтому привез их и увозил обратно ее старинный знакомый. Ведь такую собаку ни один таксист не взялся бы везти.
Хаммер грустил и ходил по квартире как неприкаянный. Поэтому она дала ему старые кроссовки внука, на которые он теперь клал свою матерую голову. И дочка с мужем впервые сильно переживали за сына, потому что никогда раньше он никуда так далеко не уезжал один, да еще и в полную неизвестность.               
    И вдруг через день после отъезда Димона бабушке позвонил Арт. Очень расстраивался, что не успел встретиться с ним до его отъезда. Расспросил бабушку подробно о том, где Димон должен служить. Оставил свой номер телефона и настойчиво предлагал свою помощь, узнав, что родители Димона уже в Китае. Бабушка сильно удивлялась, ведь Арт пропал на несколько лет, а тут вдруг так внезапно объявился. Она думала об этом целую неделю. Она и про Вику вспоминала, но при внуке всегда молчала об этом, потому что не хотела его задевать. Ведь он считал, что они, Арт и Вика, бросили его.

***6 
    Когда Димон возвращался из армии домой, он знал, что бабушка заболела и лежит в больнице. Ей во всем помогала ее старинная подруга, и хотя бы об этом он мог не беспокоиться. А когда он вышел из вагона, к нему подошел молодой мужчина с небольшой светлой бородкой. Димон удивился, но вдруг понял, что это Арт, поэтому замер на месте. Арт обнял его, хотя Димон не ответил ему тем же.
-Давай отойдем в сторону, мы мешаем людям,– сказал Арт.
Они сделали несколько шагов от вагона.
-Зачем ты приехал? – спросил Димон, – Ты же бросил меня. Не писал, не звонил, не хотел увидеть столько лет.
-Постоянно следил за тобой в сети. И я… не бросал тебя. Просто уступил место.
-Что?!
-Пойдем ко мне в машину. Там поговорим по-взрослому, по-мужски.
Последние слова Арта затормозили Димона, который хотел оттолкнуть его и пойти прочь. Арт взял у него баул с вещами и быстро пошел по платформе к выходу. Они вышли из здания вокзала, и Арт подвел его к мерсу на парковке. Димон смотрел на это сверкающее чёрное чудо, а перед глазами его вставал старенький микроавтобус, на котором они так и не покатались с Викой, потому что она все испортила.
-Садись на переднее сиденье, так удобнее разговаривать, – сказал Арт.
-Я все о тебе знаю, – начал он, – А сам все это время работал как проклятый, чтобы заработать на покупку квартиры. Я ведь год назад женился, мы ждем ребенка.
-Передай привет Вике, надеюсь, она счастлива.
-Мою жену звать Юля, если ты об этом. А Вика… она ждала и ждет тебя, а не меня.
Димон изумленно уставился на него, не в силах произнести ни слова.
-Я тогда уехал, потому что видел всю ситуацию изнутри. Ты был еще неосознанным подростком и ничего не понимал. И она не до конца понимала саму себя. Тебе было всего 12 лет, а ей 15. Поэтому свою влюбленность, которая требовала выхода, она ошибочно перенесла на меня. Признаться себе самой, что влюбилась в тебя, совсем мальчишку, она не могла, подсознание плотно завуалировало ее настоящее чувство. Но я-то все видел и понимал. Как я мог тебе хоть что-то объяснить? Мне было очень тяжело оставить вас обоих в неведенье, но другого выхода я не находил. Я хотел защитить твою нарождавшуюся любовь и ничем не помешать вам обоим.
-Любовь? О чем ты? Я ее знать не хочу, не то что увидеть, а тем более полюбить.
-Дима… ты ведь уже взрослый, армию прошел…
-И что?! Она бросила меня так же, как и ты, уехала следом за тобой. И больше мы не виделись с тех пор.   
-Я знаю. Я говорил с ней. Она уверена, что ты никогда не простишь ей того, что она уехала. Но она не могла… она боролась с собой, проклинала себя, ходила из-за своей депрессии от одного психолога к другому. Однако природу не одолеть. Ваше взаимное притяжение невозможно побороть ничем.
-Притяжение? О чем ты говоришь? Я всегда ненавидел эту конопатую уродину. Именно она отняла тебя у меня, разрушила нашу с тобой связь, которую я боготворил.
-Дима… отныне я буду рядом. Я вернулся, понимаешь. Если ты примешь меня…
-Арт, я ничего не понимаю. Мне было очень плохо без тебя.
-Поехали домой, я приготовил вкусный обед. А потом поедем к бабушке, она ждет тебя. И Хаммер ждёт вместе с кошками. Моя жена сейчас с ними.
    По дороге Димон молчал и думал. Как бы он ни хотел, но не мог оттолкнуть Арта, который до сих пор был ему очень дорог. А то, о чем Арт говорил, Димон считал его фатальной ошибкой, потому что никогда не думал о Вике, как о девушке, в которую можно влюбиться. Он много раз видел ее фото в Контакте, знал, где она учится, но у него ни разу не появилось желания встретиться с ней или хотя бы поехать к ее универу, чтобы просто увидеть издали. Украдкой он поглядывал на Арта и понимал, что по-прежнему очень сильно любит его.
    Бабушка похудела и лежала очень бледная. Арт снял для нее отдельную палату, поэтому они там находились одни.
-Только не плачь, – говорил Димон, целовал ее в мокрые щеки и вытирал их чистой салфеткой. Арт в это время вышел и сидел в коридоре. Вместе с ним вышла и нанятая сиделка.
-Я скоро поправлюсь, – сказала бабушка, можешь у лечащего врача узнать.
Димон помог ей сесть:
-А что произошло?
-Аритмия и два тромба.
-Аритмия? Что это такое?
-Все уже хорошо.
-Ты похудела.
-Есть не могла, но сейчас уже ем. Заодно и камень в почках раздробили. В общем, хорошенько подлечили. Все благодаря Артёму и Юле.      
-Я все возмещу! – обернулся Димон к вошедшему Арту.
-Хочешь, чтобы я снова надолго пропал? – ответил тот и обнял его сзади. 

***7
    Арт точно вернулся, хотя уже и обновленным, и Димон ощущал удовлетворение и радость. Ему очень понравилась беременная Юля и взаимоотношения между супругами. Арт продолжал быть для него примером теперь уже в новой сфере и в новом качестве. Димону безумно нравилось, как заботливо вел себя Арт по отношению к жене и при этом не забывал о нем. Он однозначно обладал человеческим талантом великодушия. Димон не знал никого более душевного и теплого, чем Арт. Родители давно жили своей особенной жизнью, а бабушкина любовь имела слишком уж домашний и мягкосердечный характер. А Арт ни в чем не казался слащавым и добреньким, если уж обнимал Димона, то крепко, по-мужски, а если говорил с ним по душам, то не наставлял и не поучал, а просто рассказывал о жизни. Именно это и привлекало всегда Димона в нем, еще с детства. Даже тогда он не воспринимал Арта как учителя или наставника, а только как хорошего умного друга. Поэтому, когда Арт и Юля собрались уходить, и Арт дал Димону номер телефона Вики, то ничего не оставалось как молча принять его. На прощанье Арт обещал привезти Хаммера и кошек завтра.
-Как же ты все-таки повзрослел, – обнял его на прощанье Арт.
    Было достаточно поздно, около 11-ти вечера. Димон сел перед теликом, но почти не слушал и вертел в руках карточку с номером Вики. Зачем мне она, думал он. Он даже голоса ее не помнил, понятия не имел, какого цвета ее глаза, хотя нет… карие, точно. Он взял мобильник и нашел ее страницу в Контакте. Увеличил фото, потом другое. Ничто не ёкнуло в его душе. Странно, почему Арт считает, что нас тянуло друг к другу? Он пытался вспомнить хоть что-то, но помнил только то, как сильно злился на нее из-за Арта. Однако привычка доверять Арту сыграла свою роль, он набрал заветный номер.
-Слушаю, – ответил незнакомый голос.
-Вика, это я, – сказал Димон, уверенный в том, что она не узнает его, как он не узнал ее, и на этом все закончится. Главное, ему будет, что сказать Арту.
-Дима? – очень тихо прозвучало в трубке, – Ты вернулся?
-Да. Арт просил тебе позвонить. Привет. Надеюсь, у тебя все хорошо.
-Где ты сейчас?
-Дома. Устал с дороги. Арт и Юля недавно ушли.
-А твоя бабушка?
-Она в больнице.
После этого голос замолчал. Димон подождал немного, потом сказал:
-Ладно. Может, пересечемся как-нибудь. Спокойной ночи.               
-Дима, – он услышал в этом незнакомом голосе слезы, – Можешь прислать мне твое теперешнее  фото?      
-Слушай… зачем тебе все это? Арт говорил, что ты напридумывала себе черт знает что, к психологам ходила и все такое. Но у меня ничего к тебе нет. Прости. Детство давно прошло.
-Значит, ты так и не простил… Я поняла. Но можно мне всего раз тебя увидеть? Только увидеть, ничего больше.
-Я же сказал, как-нибудь пересечемся.
-Нет… Можно, я приеду сейчас? Всего на несколько минут?
-Зачем?
-Мне нужно понять…
    Он вспомнил, что Арт говорил про ее депрессию, поежился и ответил:
-Но ведь уже поздно. Как ты доберешься?
-Я на машине.
-Ладно. Хотя нет… ладно, приезжай.
Он назвал ей свой адрес. Она секунду подумала и сказала:
-Через полчаса буду.
    Если бы не Арт, он не стал бы ей звонить. Он не хотел помнить ничего, связанного с ней. Слишком сильную боль он испытал, когда Арт покинул его семь лет назад. Сколько ей сейчас? 22? Она вроде на три года старше. Димон ощущал, как та, старая злость вновь наполняет его сердце. Он ходил из угла в угол и пытался усмирить эту злость, но не получалось. Сердце билось гулко и болезненно. Зачем, зачем мне все это, думал он. Почему Арт был так уверен? Говорил, что 10 лет не мог никого найти, после того, как в дтп погибла его первая любовь. И уверял, что ощутить притяжение, которое он видел и чувствовал между Димоном и Викой – это настоящее чудо, которое случается крайне редко, поэтому нельзя упустить это в жизни.
    Он не заметил, как полчаса прошли. Опомнился только, когда зазвонил домофон. Когда Димон нажимал кнопку, его рука дрогнула. Он подошел к входной двери и повернул ключ, открывая ее. Через две минуты он услышал, что лифт остановился на его этаже.

***8
    Он не ожидал, что она окажется такой маленькой, ниже его почти на полголовы. А когда-то была выше. Некоторое время он внимательно смотрел на ее заплаканное лицо с опухшими губами и покрасневшим детским носом с веснушками.
-Зайди, – сказал он.
Она отрицательно мотнула головой. Он взял ее за руку и силой повел в комнату, она едва смогла скинуть обувь.
-Садись, раз пришла. И смотри. Внимательно смотри, другого раза не будет.
-Да, я вижу.
-Все поняла? Ты ведь понять хотела.
-Да, поняла.
-Тогда скажи четко – что именно ты поняла, чтобы уже никаких разночтений у нас не было.
-Поняла, что мы больше не увидимся. Я пойду.
По лицу ее бежали тонкие струйки. Димон встал, взял в тумбочке один чистый носовой платок и протянул ей. Она не взяла, тогда он сам вытер ей щеки и нос, заставив ее высморкаться.
-Говори, – сказал он, – Чего напридумывала?
-Нет. Уже ничего.
-И не смей больше думать ничего такого. Детство прошло. Ты вроде на юриста училась, серьезная специальность. Работаешь?
-Да.
-Парней вокруг много. А того 12-летнего Димки больше нет, так что выброси из головы, забудь. Арт вернулся, поэтому и я все забуду.
-Я пойду.
-Провожу до машины. Уже ночь, на улице в это время пьяных много.
    Он смотрел, как она обувается. Дал ей рожок, но она никак не могла попасть им куда следует, ему пришлось помочь ей.
-Я… специально тогда его поцеловала, – почти прошептала она, – Знала, что он оттолкнет меня и сразу уедет.      
-Специально?! – изумился Димон. Он уже почти открыл дверь, но после этих слов закрыл.
-Да. Ревновала тебя к нему, хотела, чтобы мы с тобой только вдвоем остались. И на крыше… место было только для двоих.
Димон молчал несколько секунд, потом решительно сказал:
-Всё. Пошли.
    Он дождался, когда она отъедет, но какое-то время стоял и думал. В голове проносились картинки из прошлого, но в них присутствовал только Арт со своей лучезарной улыбкой, светловолосый, голубоглазый.
-Конопатая уродина, – процедил Димон, плюнул и пошел домой.
    Утром Арт привез Хаммера, кошек и домашнюю еду. Хаммер чуть с ног Димона не свалил, пытаясь лапами ему на плечи навалиться.   
-Садись, накормлю тебя, – весело суетился Арт у стола. Димон молча кивнул, пошел, умылся, надел футболку.
-Ты уже бреешься? – крикнул ему из кухни Арт.
-Раз в три дня, – ответил Димон.
-Я тоже в твоем возрасте поздно бриться начал.
-Меня в армии за это Мальчиком прозвали, – сказал Димон.
-Не притесняли?
-Нет, мы дружили. 
Когда они сели завтракать, Димон спросил:
-Скажи, о каком притяжении ты говорил?
-Что, с Викой общался?
-Да, позвонил ей, она попросила разрешения приехать на 10 минут. Сказала, что хочет взглянуть на меня, чтобы понять.
-И как всё прошло?
Димон мгновение думал, передать ли Арту слова Вики, но не стал:
-Вошла, мы посмотрели друг на друга. Терпеть не могу бабских слёз. Выпроводил ее, и она уехала. За рулем вроде уверенно сидела.
-Понятно. И как она тебе? Внешне.
-Я ж видел ее в Контакте. Ну… повзрослела. Не ожидал, что она ниже меня ростом. Но я ничего к ней не почувствовал. Совсем.
-Почему же вышел проводить?
-Поздно уже было, на улице полно придурков.
-Понятно, – улыбнулся Арт, – Ты наверно не помнишь, когда мы вечерами сидели у камина, она по непроизвольному движению твоей руки сразу понимала и подавала тебе именно то, чего ты хотел – изюм или печенье. А еще камень на дорожке – ты машинально нагнулся и убрал его, потому что она обязательно споткнулась бы об него. Таких мелочей было множество, ты не замечал их, и она в то время не придавала им значения. Помнишь, из-за брекетов ей было трудно есть кукурузу с початка, и ты терпеливо отколупывал для нее все до единого зернышки в чашку, хотя она могла и сама это сделать.
-Кукуруза? – удивился Димон.
-Ладно. Я все равно не мог тогда остаться, – ответил Арт, – Не хватало мне еще проблем с несовершеннолетней, которой вовсе не я был нужен.
-Ты говорил, что она тогда не осознавала… Все она осознавала. Сама сказала.
-Вот как? И что она сказала тебе?
-Сказала, что специально тогда поцеловала тебя. Знала, что ты уедешь.
-Специально?
-Да, хотела со мной вдвоем остаться.
-Ревновала тебя ко мне?!
    Они помолчали.
-Вот видишь. В главном я все-таки не ошибся, – сказал Арт, – Просто не учел, что девушки в 15 лет мыслят вполне как взрослые женщины. Так что будешь делать?
-Ничего. Не нужна мне эта конопатая уродина.            
-Не такая уж она теперь конопатая, и не уродина вовсе, а очень даже красивая.
-Все равно! – воскликнул в сердцах Димон, а его старший друг усмехнулся себе в усы.

***9
    Через неделю бабушку выписали из больницы, а Юлю положили на сохранение. Поэтому Арт почти переселился к Димке, чтобы помогать с бабушкой. Он выгуливал Хаммера, готовил еду. И заставлял Димку рисовать, проверял, не забыл ли тот, чему его учили в колледже.
-А теперь нарисуй что-нибудь по памяти, – дал он ему задание. Бабушка в это время одевалась на прогулку с Артом.
-Приду, проверю, – засмеялся Арт, хлопнув Димона по плечу.
    Димон посидел, почесал репу, а потом сел рисовать. Когда Арт вернулся и выпил с бабушкой чая, то спросил:
-Ну что? Выполнил мое задание?
-Да, – буркнул Димон и нехотя протянул ему ватман с рисунком. Арт некоторое время смотрел на его работу, а потом сказал:
-С тенями немного перемудрил. Но слёзные дорожки получились почти натуральными.
-Хотел показать тебе, какой она пришла ко мне, – ответил Димон.
-Понимаю, плакала. Но это лишь подтверждает, что твое подсознание…
-Ничего это не подтверждает. Ты к Юле сегодня поедешь?   
-Конечно. Куриный супчик ей сейчас сварю и поеду.
-Она у тебя замечательная.
-Я никогда не рассказывал… Но в твоем возрасте я очень любил одну девочку. Ту, которая погибла в дтп. И вот через десять лет я снова встретил… ее точную копию и даже ощущения все вернулись.
-Юлю?
-Глазам поверить не мог. Первое время боялся даже другим именем ее назвать. Она для меня – всё, понимаешь? С первого взгляда и вздоха. Мысли, слова… все это второстепенно. Мы иногда ссоримся по мелочам… но это не имеет никакого значения.
-Она так внешне похожа на твою первую любовь?
-Нет… внешне они отличаются.
-Но ты же сказал – точная копия?
-Как бы тебе объяснить… ее сущность, аура, естество, понимаешь? Нечто глубинное.
-И у тебя за эти десять лет ни с кем ничего не было? Ну… секс и все такое…
-Нет. В жизни совсем не это главное.
-Ты ведь здоровый парень…
-Дима, когда-нибудь ты поймёшь меня. Секс для меня часть любви. Я не воспринимаю его иначе.
-А как же… просто желания? Меня вот часто накрывает.
-В твоем возрасте меня тоже накрывало. А потом, когда встретил ее, мир перевернулся для меня.
-Я не такой идеальный. Вчера на продавщицу из супермаркета возбудился, ночью… ну ты понимаешь.
-Это хорошо. Значит, все у тебя нормально.
-В армии меня поначалу подкалывали на предмет того, не гей ли я. Все из-за внешности. Пришлось пару раз в морду дать шутникам, тогда успокоились. Но все равно кликуха прилипла. Мальчик. Даже позывным моим стала.
-Довольно точное прозвище. Слишком искренним выглядишь. Никакой хитрости и задней мысли во взгляде.
-Я тут подумал… У тебя есть адрес конторы, где Вика работает? Жалко её. Не выношу женских слёз. Хочу предложить ей остаться друзьями.
-Поедешь туда?
-Да, а что? Не нужно?
-Нет, почему же. Конечно, поезжай. От меня привет передай и в гости зови. Посидим, пообщаемся как раньше.
-Отлично. Так и сделаю.
Бабушка из своей комнаты внимательно слушала их разговоры, но не встревала. Хотя очень соскучилась по внуку. А он собрался в два счета, нашел ключи от машины отца и поехал в гаражный городок. Когда он ушел, и Арт собирался в роддом к жене, бабушка вышла и спросила:
-Так что у Димы с Викой?
-Он пока сопротивляется, – улыбнулся Арт.
Бабушка промолчала, хотя и не вполне поняла его. Она часто думала о них троих, и девочка ей очень нравилась. Когда Арт уехал 7 лет назад, и Вика так же перестала приходить в гости к Димону, бабушка видела, как он тоскует. Что там у них произошло, она не выясняла, боялась, что внук рассердится. А сам он молчал. Залезал на крышу и подолгу лежал там.
    Она всегда переживала о том, что он почти ни с кем не дружил в школе и в деревне. Иногда играл в футбол с мальчишками, ходил с ними на речку, потому что плавал лучше многих из них, но в основном читал дома, смотрел боевики и играл в стрелялки. А родители были далеко, о них он даже не вспоминал.

***10
    Вика работала в адвокатском агентстве и пока не вела собственных дел, а только являлась помощником. Поэтому, увидев вошедшего Димона, отпросилась у адвоката, которому помогала. Они миновали несколько дверей кабинетов и оказались в комнате отдыха, где на столе у окна стоял электрочайник и микроволновка. До обеда было еще далеко, поэтому она привела его сюда, чтобы им никто не помешал.
-Мне жаль, – начал Димон без предисловий, – Ты плакала, я был груб с тобой. А ведь мы когда-то дружили. Давай снова будем друзьями.
Она удивленно посмотрела на него:
-Как это возможно? Станем, как в детстве, играть в стрелялки?
-Хотя бы! Почему нет? По крайней мере, лучше узнаешь меня теперешнего и поймёшь, что я вовсе не тот, кто тебе нужен. Я тут почитал… девчонки всегда пытаются всё романтизировать. А на самом деле все совсем не так. Ты вспомни, мне было всего 12 лет, я вообще ничего не смыслил. Это детство, понимаешь?
-Ты заботился обо мне и вел себя как взрослый.   
-Ну и что? Меня бабушка учила заботиться о слабых. Тем более что ты являлась гостьей. Я даже ростом был ниже тебя тогда. Как ты могла влюбиться? Не понимаю.
-Ты себя в зеркале видел? А в то время ты выглядел вообще как ангел, такой хулиганистый и смешливый ангел. Ты мне кукурузу лущил.
-Что вы заладили с этой кукурузой? Просто я до сих пор люблю отколупывать зернышки от початка, а вовсе не потому… знаешь, некоторые любят прыщики у других давить или на пузырчатой плёнке пузырьки лопать, это из той же серии.
-Но ты с таким восторгом смотрел, когда я ела эти кукурузинки.
-Да с каким еще восторгом? Что ты выдумываешь. Просто они были такие ярко-жёлтые и гармонировали с твоими веснушками. Вот встань, сейчас проверим, есть ли между нами притяжение.
Она нерешительно встала и непроизвольно сделала шаг назад. Поэтому ему пришлось шагнуть к ней и взять за плечи.
-Видишь? Ничего нет. Я ничего не чувствую, значит, и ты тоже.
В его руках она задрожала всем телом, он изумленно глянул на нее, резко сжал в руках и впился в нее поцелуем. Но потом оттолкнул и сказал, тяжело дыша:
-Это ничего не значит! Я только неделю назад из армии вернулся. А вчера возбудился на сисястую продавщицу в супермаркете! Понимаешь ты или нет?
    Но опомнился он и оторвался от ее губ, только когда она отвлеклась на секунду и повернула ключ в замочной скважине, чтобы никто не вошел к ним. Димон почувствовал, что больше не может сдерживаться. Хорошо, что в чайной комнате имелась тёмная кладовка, которую не было видно из коридора. Там стоял стол со стопками посуды.
-У меня нет презика, – шепнул он, но Вика уже лихорадочно убрала все со стола и дала ему пачку влажных салфеток. Здесь пахло мятой, которую привезла с дачи одна из сотрудниц и разложила на полках узкого шкафчика для просушивания.
    Димон хотел еще и еще, но Вика сказала ему:
-Застегнись и давай выйдем отсюда.
Через несколько минут они оказались на заднем дворе здания, где находилась фирма.
-Я приехал на машине, иди за мной, – взял ее за руку Димон. Его лихорадило, он ощущал, что должен продолжить. Как только она села рядом, он завел двигатель и через пару минут погнал, потому что почти сразу решил, что повезет ее в мини отель.
    Они не могли расстаться до вечера, он выходил к ресепшину и два раза продлял время аренды номера. И только в 21 час повез Вику домой.
-Когда увидимся снова? – спросил он.
-Остынешь и решишь, должны ли мы продолжать. Хорошенько подумай, – ответила она, – Ведь это вполне может быть просто накопившийся сексуальный голод и ничего больше. Ну… как с той сисястой продавщицей. Если завтра не позвонишь до вечера, я пойму.      
    Когда он вернулся, бабушка притворилась, что ждала его только сейчас. Арт в это время выгуливал Хаммера.
-Прими душ, ты весь потный, – сказала бабушка, – возьми свежее белье и пижаму.
-Буся, ну какая пижама, терпеть не могу этого. Буду спать голым, в одних брифах, у нас жарко.
-Ты же по делам ездил? Все хорошо? – спросила она. Он обнял ее в ответ:
-Ты самая лучшая Буся на свете.
    Вернувшийся Арт присоединился к нему за ужином. Димон поглядывал на него, но, не дождавшись вопроса, сказал:
-Завтра всё пойму, когда остыну немного.
-Хорошо, – кивнул Арт.

***11
    Рано утром Димон послал Вике смс: Когда освободишься сегодня? Вика ответила: Сегодня мы целый день на выезде. Он кивнул сам себе – ну и хорошо, будет время подумать. Но никакие мысли не лезли ему в голову, она нужна была ему здесь и сейчас. Он еле дождался, когда Арт вернется с утренней пробежки и примет душ. За завтраком Димон спросил его:
-Как бороться с желанием секса?
-Что за детские вопросы? – засмеялся Арт, налегая на яичницу с беконом,– 50 отжиманий от пола, ледяной душ, аутотренинг, мастурбация – на выбор.   
-А если не поможет?
-Все повторить, – смеялся Арт.
-Пойми, мне это нужно для чистоты эксперимента, – сказал Димон, доедая свою порцию. Арт промолчал. Димон взглянул на него и удивился тому, как резко посерьёзнел Арт.
-Для тебя это игра? – спросил он.
-Нет, но… – Димон примолк, а потом все же продолжил, – Я должен дать ей ответ, хочу ли продолжения. Притяжение между нами однозначно есть. Но ведь не только это важно.
-Да, ты прав. Физическое притяжение ценно лишь в случае взаимных чувств. Но я видел именно ваше бессознательное влечение друг к другу, вам было хорошо вместе, комфортно, весело, интересно, вы могли часами общаться… Неужели я ошибся?
-Ты не ошибся. Не знаю на счет нее, однако, я уже давно не 12-летний пацан. Мне трудно разобраться в себе. Хочешь сказать, что я не должен спать с ней, пока не пойму, любовь это или нет?
    Арт встал и начал убирать со стола. Потом сел и сказал:
-Да, я идеалист, в этом моя ошибка. И все же интуиция подсказывает мне… Хотя нет, я не буду больше ничего говорить тебе и навязывать свое мнение. Ты должен сам все понять для себя.
    К вечеру Димон настолько извёлся, что не находил себе места. Садился, ложился, вставал, уходил на улицу, возвращался. Арт на весь день уехал по делам. Вика так же не звонила и сообщений не присылала. Написала она только поздно вечером: Пришла домой и рухнула от усталости. Он тут же набрал ее:
-Я ждал целый день. Но если ты устала…что ж.
-Ты, правда, хотел меня видеть? Или просто хотел?
-Да не знаю я! Что вы с Артом оба заладили. Ничего не знаю! Хочу тебя обнимать. Это плохо или хорошо? Это влюбленность или похоть? "Просто" я хотел сисястую продавщицу, с тобой все по-другому. Скажи, куда приехать. На 10 минут сможешь выйти?
    Она назвала адрес. Как-то подростком проскочил Димон мимо всяких первых свиданий, прогулок под луной, хождений и держаний за ручку, нежных признаний. Пока он ехал к Вике, думал только о том, что обнимет ее, поцелует, и этого ему, возможно, хватит до завтрашнего вечера. Но чтобы не совсем уж до позднего вечера, и вообще, что делать с ее родителями? Какие-то нелепые условности, мы же не дети, в самом деле! Дома тоже засада – Арт и бабушка, следят за каждым шагом. Опять в мини отель ехать? Как-то стрёмно это, словно тайные любовники, совершающие прелюбодеяние. А как же – любовь свободна, словно птица?
    Ему не нравился план с мини отелем, совсем, потому что в нем полностью исключалась спонтанность желания, ведь нужно оплатить за номер, войти, раздеться… То ли дело украсть свою добычу, увезти от родителей, остаться только вдвоем на всю ночь. Но где и как, если не в мини отеле? К тому же, у конопатой работа, а дома нужно помогать бабушке, потому что у Арта есть и свои дела, ему к жене в роддом нужно ездить.
    Димон впервые осознал, что детство все-таки кончилось. Не в колледже и даже не в армии, а сейчас, когда впервые потребовалось самому принять какое-то кардинально взрослое решение. Это вам не учебные стрельбища или прыжки с парашютом, не какие-то пацанские игрушки, это денежные вопросы. Да, конечно, имелись у него деньги на карточке, родители не скупились. Но следовало быть рациональным.
    Вика уже ждала его возле парадного. Подошла и села в салон машины.
-Мне не нравится все это! – воскликнул он.
-Что именно? – испуганно спросила она.
-Все эти прятки, твои родители, моя бабушка. Нам нужно место, где мы могли бы встречаться, когда захотим. Не могу я за ручку ходить, как другие.
-Тебе неприятно просто сидеть со мной?
-Глупая! Я обнимать тебя хочу, целовать! Все остальное будет обычным притворством. Я слишком голоден, не насытился еще. Возможно, потом и захочу гулять с тобой, воздухом дышать… не знаю, что там полагается по списку.
    Он притянул ее к себе и наконец-то хоть немного утолил свою жажду поцелуями. Конечно, тело просило большего, но он видел, что Вика действительно устала, совершенно не сопротивлялась и бессильно покорялась ему. Поэтому Димон отпустил ее. В сердце шевельнулось что-то.
-Почему тебя заставляют так много работать? Я решу проблему с квартирой, – сказал он, – А ты возьми отгулы, прогулы, краткосрочный отпуск… ну что-нибудь в этом роде. Не могу я так подолгу ждать!               
    Домой он возвращался полный решимости. По улицам шли люди и девушки в том числе, но они его не интересовали. Не только сейчас, он всегда был достаточно равнодушен к прохожим. Не мог никого из них представить рядом с собой. Сисястая продавщица оказалась первой и единственной в списке его похотливых желаний, потому что попалась ему на глаза сразу после его возвращения из армии. Он специально заехал в тот магазин и увидел ее. Но ничто больше не тронуло его в ней и не всколыхнуло эротических фантазий. Обычная полная девушка с большим декольте. Совершенно не в его вкусе, таких он всегда седьмой дорогой обходил. Он закрыл глаза и сразу представил, как раздевает свою стройную конопатую уродину-красотку.

***12
    Ночью, закрыв глаза, он вновь и вновь вспоминал до мельчайших подробностей всё, что происходило в отеле. Ее щеки, губы, нос, лоб, волосы – такие знакомо-незнакомые. Раздетую ее он увидел только там, но внимательно рассмотреть не мог, не до этого было. И когда отдыхал, лежал с закрытыми глазами без сил. Чувствовал, что она робко трогает его лицо и гладит по щекам. Сколько раз они сделали это, он не считал, новые попытки ничем не завершались, поэтому тело требовало продолжения. Но он все равно каждый раз испытывал острое наслаждение от проникновения.               
    Она уснула, свернувшись калачиком, а ему хотелось рассмотреть ее грудь и живот. Он гладил ее сначала по спине и рукам, потом плавно расправил её хрупкие плечи, словно книгу раскрыл. Её тело оказалось практически идеальным в его понимании. И почему она так стеснялась своей наготы? Глупая, глупая конопатая уродина, как же ты красива, подумал он.
    В конце концов, пока не найду съемную квартиру, временно мини отель тоже сойдёт, решил Димон, потому что опять очень сильно ее хотел. Интересно, чем она пахнет? Или ничем? Волосы точно пахнут какой-то травой. Наверно, шампунь или кондиционер. Что там у девочек в обиходе? И почему она платье не носит? Все время только в джинсах. Такие ножки грех прятать, хотя, все правильно, нечего показывать их всяким гоблинам. Господи, такая вся гладенькая, нежная, сладкая…
    От этих мыслей он вскакивал, метался по комнате туда-сюда, выходил на лоджию, чтобы остыть от накатывающего жара. Потом, сидя в кресле с закрытыми глазами, вдруг стал вспоминать то время, когда она дневала у них в деревне. Он помнил, что они постоянно веселились, что-то придумывали, везде лазали, ни на минуту угомониться не могли. У обоих фантазия работала с избытком. Наверно, Арт являлся всему причиной, он был главным генератором их неугомонности. Воспоминания снова переключали внимание Димона на Арта, сердце начинало биться сильнее от одной мысли о нём. Димону снова как в детстве хотелось похвалы от него. В конце концов, уже под утро он сделал несколько рисунков обнаженной Вики по памяти. И графическое изображение успокоило его, он словно получил таким образом разрядку. Перед тем как лечь, он положил рисунки в папку и спрятал в стол, потому что на них Вику можно было узнать без труда. В колледже беглое достижение портретного сходства рисунка с натурщиком являлось его коньком, он умел вычленять главные детали облика.
    На следующий день он ждал Вику возле агентства ровно в 17 часов. Перед этим послал ей смс, поэтому она вышла и сразу же села к нему в машину.
-Стесняешься своих сослуживцев? – спросил Димон.
-Нет. Но не хочу разговоров, вдруг у нас с тобой ничего не получится. Ты же сам говорил, что пока проверяешь себя.
-Ааа, понятно. Да, ты права. Ни к чему лишнее внимание. Хочешь поужинать где-нибудь?
-Разве ты не хотел сразу мчаться в мини отель?
Он взглянул на нее, но она отвернулась.
-Я не животное. По крайней мере, не до конца. Что-то человеческое во мне все же осталось, – сказал Димон.
-Я не это имела в виду. Сексуальный голод присущ только человеку, животные совокупляются лишь для продления рода.
-Ладно, признаю, со вчерашнего дня очень тебя хочу. Но если буду знать, что ты голодная, никакого кайфа не получу.
-Понятно. Поехали, поедим.
Он поглядывал на нее. Она явно была чем-то расстроена. Да уж, совсем не сексотка мне досталась, подумал он. Лет в 16 раскрутила его на секс одна раскованная девчуля. Но с ней у него даже до второго раза не дошло. Потом были еще одноразовые контакты то с одной, то с другой. Все эти девицы учились вместе с ним в колледже, далеко ходить не приходилось. И происходило все часто в мастерских, которые пустовали после занятий. Он никогда не интересовался, голодна ли какая-нибудь из них после лекций и практики. После всего он спешно убегал, потому что дома его ждала бабушка и ее вкусная еда.
-Сегодня в Контакте я увидела твое фото. Там ты обнажен до пояса, – сказала Вика.
В колледже ему изредка приходилось заменять натурщика, если тот болел. Поэтому в архивах хранилось много его карандашных портретов. Тех девиц, которым он безумно нравился, рисунки с его изображением не интересовали, они тайком постоянно его фотографировали, особенно с оголенным торсом.
-Ты поэтому расстроилась? – спросил Димон, – Это старое фото, в колледже девки тайком фотали меня.
-Там и другие твои фото имеются. Ты пользовался популярностью, – сказала Вика и заплакала.
-Ты что? Почему плачешь? – воскликнул он.
-Я видела… все они намного красивей меня. А я нужна тебе только на короткое время…
-Вот же дурында конопатая! Мне никто из них никогда не нравился.
-Я тоже…
-Почему же, по-твоему, сегодня я примчался как угорелый? Для чего хочу снять квартиру?
-Для секса, вот для чего! У тебя же наверняка было с кем-нибудь из них. 
-Было, ну и что? Однако раскрутить меня на секс – это очень постараться нужно. А ты даже не старалась, я сам… Ночью рисовал тебя по памяти.
Она удивленно посмотрела на Димона.
-Наверно, это начало, – произнес он, обгоняя едущий впереди фольксваген, – Помнишь, ты когда-то давно мне такое сказала. Я тогда про нашу парочку очкариков тебе рассказывал. Так что не реви. Наше начало должно быть радостным, давай постараемся всё для этого сделать.

***13
    Димон с Викой встречались уже месяц. Он так пока и не смог найти съемную квартиру с удобным для них обоих расположением. Но теперь он заранее бронировал время в мини отеле, потому что пару раз, когда они пришли, все номера были заняты такими же, как они, парочками. Бюджет Димона потихоньку таял, но он уже не обращал на это внимания, потому что не мог обходиться без встреч с Викой. С некоторых пор они начали подолгу разговаривать в постели после любовных утех. Обо всем, без стеснения, как раньше. И снова много смеялись.
    Между тем, Юля родила девочку, и Арт теперь стал очень занятым человеком. Одна бабушка страдала, потому что не могла спать, когда Димон не приходил домой на ночь. Она давно подслушала его разговоры с Викой по телефону, поэтому не выдержала и сказала ему:
-Ты совсем не думаешь обо мне? И родительские деньги транжиришь, при том, что у нас большая четырехкомнатная квартира.
-Буся, – попытался он что-то ей ответить, но она прервала его на полуслове:
-Сколько можно по мини отелям прятаться? Я Вику знаю сто лет, с тех пор, как вы все на крыше сарайчика вылеживались и шептались. Как только вас старая лестница выдержала. Живите здесь, раз серьезно встречаетесь. Или ты все еще не уверен в себе?
-Я? Уже уверен на все сто.
-Тогда в чем проблема? Хотя бы Хаммера будешь дополнительно выгуливать. Да и мне помощь нужна. Надеюсь, Вика умеет готовить.
-Я ищу работу. Уже присмотрел одну фирму.
-Тем более нужна стабильная домашняя жизнь. А зачем тебе работа? Ты не хочешь поступать в вуз?
-Нет. Мы хотим пожениться.
-Ну, тогда сам бог велел жить вместе. И не забудьте сделать подарок Артёму.
-Мы уже поздравляли его с рождением дочки и подарки дарили.
-Знаю. Я о другом говорю. О том, что именно он сработал для вас купидоном. Сами бы вы еще сто лет ходили разными дорогами.

                ***

© Copyright: Марк Шувалов,
        апрель 2024