Путь к Богам

Глава 1 "Наперекор Судьбе"

Это были нелёгкие времена, особенно для окраины небольшого поселения, находящегося в выцветшей, покрытой поздними осенними красками долине... Холодное неурожайное лето ожидаемо и неумолимо принесло бедствия : голод и болезни обрушились на и так страдающее и изнемождённое население.
В результате этих страшных событий, в начале осени, у Энн один за другим скончались оба родителя.. Девушке только недавно исполнилось семнадцать. Её тринадцатилетний брат с каждым днём чувствовал себя всё хуже : его одолевали слабость, боли в ногах, периодические носовые кровотечения и частое повышение жара. У подростка в последние два дня пропал аппетит. Впрочем, кушать - то и так в целом было практически нечего. Энн, хоть и не хотела этого признавать, но в глубине души понимала, что ещё немного и её младший брат отправится вслед за родителями. Тем более, вчера это подтвердил даже лучший лекарь деревни, ни оставив мальчику ни единого шанса дожить даже до зимы.

Выйдя из покосившейся от недавнего урагана ветхой деревянной лачуги, девушка взглянула на небо : оно было было лазурно - голубым, безоблачным и словно сияло в лучах близившегося к закату осеннего солнца.

"Где - то там, над бескрайними просторами необъятной небесной лазури, наверняка восседают мои родители и, тоскливо смотря на меня, возможно даже машут оттуда руками", - подумала Энн и её взор вдруг переместился на гору, находящуюся по правую сторону от долины. Её вершину украшал недавно выпавший снег, словно белой короной.

"Старейшины называют эту гору - Ару", - припоминала она. "Поговаривают, что там живут Боги и иногда взлетают на своих огненных колесницах прямо в небо, а раз в сто лет даже спускаются к людям, в долину".

Правда девушка ничего из этого не видела и считала такие рассказы стариков небылицами.

Но неминуемая приближающаяся опасность, грозившая брату, разожгла в её сознании искорку последней надежды :
"Если Боги такие могущественные, как их описывали старцы и могут даже летать на огненных крылатых колесницах по небу, то значит они способны исцелить моего брата, чтобы ему стало хотя бы чуточку лучше!"..

С этими мыслями, девушка возвратилась в своё едва не разваливающееся жилище, с твёрдым намерением уже с завтрашнего утра начать восхождение к вершине этой величественной горы вместе с братом. Она достала из огромного сундука тёплые меховые шкуры, принадлежащие до этого её родителям, кожаные ремни и верёвки из растительных волокон, которые год назад смастерил её отец - они были предназначены для запрягания в повозки тягловых быков. Впрочем, быки недавно умерли от голода и больше в повозки запрягать было некого... Также, Энн приготовила большую плетённую корзину, которую её мама выменяла у соседа этой весной, в обмен на саженцы айвы. К корзине девушка прикрепила ремни. Да, хрупкая Энн была готова к тому, что иногда придётся тащить брата на себе, взвалив корзину на плечи, так как ходить с каждым днём ему становилось всё труднее. Благо мальчик был очень худеньким и, казалось бы, за весь прошедший год практически не подрос, видимо так сказывалось хроническое недоедание. Но для хрупких девичьих плеч и его вес был непомерно тяжёл. Приготовив всё снаряжение, она завязала в тряпичный узелок пару яблок и небольшую краюшечку чёрствого хлеба, что и являлось запасом продуктов на всё предстоящее путешествие.

"О могущественные Боги, завтра я начну к Вам свой Путь", - искренне взмолилась Энн, скрестив руки на груди. "Даруйте же моему брату, рабу вашему, Мину, Здоровье и Исцеление!". В глубине своего сознания, девушка конечно понимала, что никаких Богов на вершине горы и вообще нигде в Мире могло и не оказаться. Но критическая ситуация заставила её стать верующей. С этими мыслями, уставшая за день Энн, улеглась рядом с уже закрывшим свои глаза братом и провалилась в неспокойный, но длительный сон.

Она проснулась, когда сквозь её закрытые веки уже проникал первый луч солнца, светивший через решётчатое деревянное окно.

"Вставай, Мин!", - прокричала она всё ещё спавшему младшему брату, теребя его за плечо. "Я нашла способ тебя вылечить! Я спасу тебя, исцелю!", - твёрдо и радостно проговорила девушка, только что открывшему сонные глаза подростку.

"Что? Ты? Меня? Вылечишь!?", - проговорил недоумённо её брат. "Но ведь лекарь сказал, что меня не спасут уже никакие травы и никакие снадобья не помогут, ведь у меня смертельная болезнь, зато я скоро встречу своих родителей!", - даже немного на радостной ноте закончил свою в целом грустную речь Мин.

"Ты подслушивал? Негодник какой!", - вдруг возмутилась Энн.

"Да, я слышал весь ваш разговор с лучшим лекарем деревни, Сином, спрятавшись за входной дверью", - признался мальчуган. "Ну и ничего страшного, я уже и так очень соскучился по родителям!".

"А меня ты здесь что, одну оставишь? Хитрый какой!", - парировала его старшая сестра. "И так всё хозяйство на мне!", - продолжала, стараясь казаться невозмутимой девушка, но на её глазах предательски проступили слёзы.

"Ну что ты, не грусти!", - старался утешить её младший брат. "Тем более ты всегда сможешь пойти со мной, к папе и маме!".

"Ну уж нет, родители подождут!", - выпалила собравши всю свою волю в кулак Энн. "Ну а мы... А мы... Отправимся в своё путешествие! Наперекор судьбе! И выживем!", - продолжала воодушевлённо семнадцатилетняя девушка. "Слышишь. брат, определённо выживем!", - подбадривала она его, положив свои руки мальчишке на плечи. "Сегодня же идём вон на ту гору", - указала она мальчику, приоткрыв дверь. "Величественную гору Ару, в жилище Богов!"...