летающий демон

"Грустно... Фред, расскажи ещё что - нибудь. Ну хотя бы о летающем демоне, ты говорил что знаешь историю о нём..." - попросил Стив.
 
Фред улыбнулся.
"Уже поздно.... Пора спать..."
"Пожалуйста... Мы, всё равно, не уснём..." - стали просить и другие.
"Ну хорошо..." - и Фред начал рассказывать.
             Летающий демон.
Маргарет была дочерью женщины - врача и учителя, у нее было двое братьев немного старше ее. Семья жила на окраине небольшого городка, расположенного у подножия гор.
Однажды их родители уехали по делам в соседний город и не вернулись домой. Маргарет, Грег и Тим Паттерсон были подростками и потому родители не взяли их с собой. Дети долго ждали возвращения родителей, но так и не дождались их. Поисками пропавших был заняты все жители городка.
Оставленная ими машина была найдена далеко от дороги, по которой они должны были проехать, и почему - то рядом с тропой, ведущей в горы, но ни следа людей нигде не было заметно. Скоро к ним приехала их тетя из соседнего города и осталась жить с ними, пока они не подрастут.
С тех пор прошло несколько лет. Элизабет Паттерсон скончалась после продолжительной болезни и уже Маргарет с братьями стали жить самостоятельно, как могли.
Они часто ходили в горы, пытаясь понять, что случилось с их родителями, но так и не смогли найти ответы на свои вопросы.
Однажды по городку распространилась новость о людях - летунах. Маргарет услышала эту новость от соседки, вернувшейся с рынка.,
"В горах поселились какие-то существа, похожие на людей, но с крыльями, - уверяла миссис Лертон, болтая без умолку, - Люди говорили, что эти демоны - огромного роста и делятся на две группы, одни из них белые, другие черные. Правда, говорят, что чёрные летуны похоже на шоколадку, они такие смуглые"
 Так или иначе, эти демоны или люди жили в горах, и непонятно, чем они занимались. Время от времени, появляясь в городе в сумерках, они пугали людей.
 
Некоторые из них хватали зевак на улицах и переносили на другой конец города, чтобы спокойно оставить там свою добычу.
"Бабьи сплетни и сказки" - смеялись Тим и Грег.
По мнению  братьев Маргарет, эти, непонятно, кто, просто развлекались, если вообще не были выдумкой фантазёров. Уважаемых людей города в этой истории одна деталь особенно шокировала - эти демоны - люди были полностью обнажены. И если молодёжь посмеивались над этой деталью, то старики возмущались в голос и советовали вечером не выходить на улицу.
Маргарет очень хотелось увидеть, что это за демоны, но ее братья, хотя и не особо верили в эти истории, присматривали за ней и запрещали ей выходить вечером, опасаясь за её безопасность. Все трое учились в старшей школе и были вынуждены оставаться в школе допоздна. В этом году братья Мэг должны были закончить школу. А ей оставалось учиться ещё год.
Большим неудобством было то, что они учились в разных классах и в разное время.
Ранним утром весеннего дня Маргарет пошла в школу одна, без сопровождения.
Раньше Тим и Грег провожали и встречали ее, но ребята, увидев их рядом с Маргарет, не решались подходить к ней  и она начала протестовать - она ;;хотела быть взрослой и встречаться с парнями.
Братья неохотно уступили её просьбе, но ребята по-прежнему к ней не подходили.
В то утро она была рассеянной и не обращала внимания на суматоху на улице, когда шла в школу. Однако, она  заметила, что её накрыла огромная тень. Она подняла голову и закричала от ужаса - над ней парил темнокожий мужчина с крыльями, отбрасывающими тень на огоромное расстояние. Он был полностью обнажен, и все его внимание было приковано к ней. Некоторое время он кружил над ней, подобно птице, и вдруг, резко завернув вниз, схватил Маргарет на лету и устремился в небеса. Девушка кричала и пыталась вырваться, она уронила рюкзак и сама полетела вниз. Люди внизу кричали, уверенные, что она разобьётся, но демон бросился вниз, поймал ее на лету и, на этот раз не задерживаясь ни на секунду, скрылся в небесах. Взлетев достаточно высоко, он развернулся и улетел в горы, не обращая внимания на крики людей где - то внизу.
Надо ли говорить, что ее Грег и Тим узнали о случившемся с их сестрой очень скоро? Они начали собирать команду, чтобы пойти в горы и вернуть сестру, пока с ней не случилась беда, как и с их родителями. Теперь горожане были уверены, что родители этих ребят исчезли аналогичным образом.
В каждой толпе найдется кто-то, кто запугает остальных. И этот раз не был не исключением. Были и те, кто утверждал, что это летуны - каннибалы, были и такие, кто верил, что надругаются над девушкой...
Одним словом, каждый выдавал свою версию, кто во что горазд...

Тем временем летун принёс девушку на самую высокую гору и в такое место, откуда ей не удалось бы убежать, если бы она это захотела - крутой спуск и  скалы, по которым невозможно подняться или спуститься с одной стороны, море, на которое невозможно даже смотреть без страха - с другой... Единственный выход из пещеры, в которую летун привел Маргарет, охраняли такие же летуны шоколадного окраса и не выпустили бы её.
На другой стороне скалы, расположенной полукругом, были такие же летуны, но с белой кожей. Между этими группами, как показалось девушке, была неприязнь друг к другу, и это соседство не случайно - одни присматривали за другими, но не нападали друг на друга.

Летуны не говорили по-человечески, вместо этого они издавали пронзительные звуки, от которых у Маргарет очень скоро заболела голова. Заметив, что она схватилась за голову, её летун что-то крикнул своим сородичам, и они замолчали. Через некоторое время он принес ей еду - сырое мясо, полагая, что она голодна, но она его не притронулась к еде. Это озадачило его. Однаео, немного подумав, он сообразил, что эта еда не годится для неё. Он оставил ее одну в небольшой пещере и куда - то улетел. Маргарет легла на землю и попыталась заснуть. Но сон не шёл к ней - желудок требовал еды. Она начала ходить по пещере и осматриваться. Затем она вышла на площадку перед пещерой, надеясь найти выход отсюда и, хоть как-то, сбежать от охранников. Завернув за угол, она вышла на другую площадку за пещерой - черные летуны ели сырое мясо, запивая его кровью. Увидев ее, они начали кричать и приближаться к ней. Она забежала в пещеру и, забившись в угол, ждала, когда они подойдут к ней, но они так и не появились в пещере.
Однако, скоро в пещере появился летун, которому Маргарет уже успела дать имя - Дик. Он принёс ей молоко и сумку с продуктами, скорее всего, украденные у прохожего на улице. Сначала Маргарет не решалась взять это, но Дик знаками показал, что это предназначается ей и она начала вынимать булки и другие продукты. Подкрепившись, Маргарет почувствовала, что её клонит ко сну. Заметив, что девушка засыпает, Дик вышел из пещеры. Маргарет легла на землю и уснула. Так она проспала до самого вечера.

Проснувшись вечером, она обнаружила, что лежит на мягкой траве. Скорее всего, Дик позаботился о ней, как мог. Когда ему показалось, что она замерзла, он принес ей какое - то драное покрывало, непонятно, где подобранное. Она снова легла спать, но иногда просыпалась и видела, что Дик ее охраняет.
Утром ее ждал сюрприз - летун принес ей полевые цветы и позволил прогуляться возле пещеры, сопровождая её и охраняя от своих сородичей.. Другие летуны, подобные ему, смотрели на нее совершенно спокойно, даже равнодушно. Но внезапно вдали показались белокожие летуны, темнокожие заволновались и с беспокойством посмотрели на Маргарет. Дик, почти силой затащил ее в пещеру и даже подкатил огромный валун, преграждая выход из пещеры - Маргарет очутилась в полной темноте и не слышала, что происходит снаружи, несмотря на то, что изо всех сил старалась уловить хоть какой - нибудь звук извне.
Маргарет не знала, что там происходит, она волновалась и старалась не шуметь. Ей казалось, что по ту сторону валуна происходит нечто ужасное - она воображала, что слышит крики и хлопанье крыльев. Это длилось довольно долго и закончилось, непонятно когда.
Девушка услышала, как кто-то толкает валун и бросилась к дальней стене, она испугалась - вдруг это белокожие добрались до неё. Через минуту она увидела Дика. Он был ранен, к нему подошла темнокожая летунья и сделала ему повязку из трав. После этого она недовольно посмотрела на Маргарет и ушла. Дик лег на траву в пещере и уснул. Маргарет села рядом и просидела так до самого до утра, только на рассвете она заснула и не слышала, как он улетел, непонятно куда...
Так Маргарет провела в пещере несколько дней, впрочем, она потеряла счёт времени. Так она могла прожить и целый месяц, уверенная, что живёт здесь пару недель. Она то гуляла по горам, то возвращалась в пещеру, привыкая к новой жизни. Часто по вечерам, глядя на закат, она думала о своих братьях, которые, вероятно, искали ее и не знали, что она в относительной безопасности.
Все это время Грег и Тим искали ее с группой мужчин, обходя все горы в округе, но не могли найти - каждый раз летуны показывались где - то вдали и уводили их все дальше и дальше от своей стоянки, запутывая их всё больше и больше. Однажды охотники за летунами увидели скалу, на которой ещё не вели поиски. Скала была крутой, на нее было почти невозможно подняться, но мужчины помнили, что похитители Маргарет умеют летать. Они направились к этой скале и вскоре достигли ее основания.
Несколько дней мужчины искали способ подняться наверх, но не находили его, пока однажды, совершенно случайно, не наткнулись на узкую тропинку. Путь наверх был труден, но другого выхода не было - девушка могла быть в опасности и каждая секунда была дорога.
Тем временем летуны обнаружили непрошенных гостей внизу и начали готовиться покинуть эти места. Первыми исчезли белые. На круглой площадке собрались темнокожие летуны и долго совещались. Маргарет не знала о людях внизу и поэтому не понимала, что происходит. С другой стороны, она осознавала, что случилось что-то очень неожиданное - летуны были очень взволнованы и встревожены. Паника среди них настораживала.
Меньше чем через час летуны начали покидать эти места, но один из них, Дик, остался с ней. Он с тоской в глазах смотрел на неё. Ночь прошла неспокойно - во сне она слышала человеческие голоса и видела кошмары. Проснувшись утром и выйдя на площадку, она увидела людей внизу и поняла, что ее все-таки нашли. Дика нигде не было - наверное, он улетел вместе со своими сородичами..
"Он улетел" - грустно подумала Маргарет. Она успела к нему привыкнуть и полюбить и не хотела с ним расставаться.
 
Прошло несколько беспокойных часов, Маргарет не могла найти себе места от беспокойства. Она вышла из пещеры и дошла до конца тропы - там она увидела своих братьев и других людей ...

"Сестрёнка! - Тим и Грег бросились обнимать её, - Ты цела?"
"Со мной всё в порядке."
Они спустились вниз, где их уже поджидали остальные. Девушка молчала, и ее никто не торопился расспрашивать о чём - либо.

Она думала о своем летающем друге и очень хотела увидеть его ещё раз. Мужчины что-то обсуждали и спешили вниз - спуск в сумерках был опасен, идти еще далеко. Маргарет оглянулась, даже не надеясь что-нибудь разглядеть в горах - тоска сжала ее сердце и, вдруг - она ;;увидела одинокую фигуру, темнеющую где-то на скале ...
Правда, через секунду она исчезла, и Мэг подумала, что ей это показалось...
С тех пор прошло много лет ... Маргарет полюбила горы и часто гуляла по горным тропам вместе с братьями, но летунов больше не встречала и ничего о них не слышала...