Nobody s Boy

(Hector Malot)
Бездомный мальчик
Гектор Мало
ВВЕДЕНИЕ

«Ничей мальчик», опубликованный во Франции под названием «Без семьи», по праву стал известен как одна из лучших детских повестей в мире. На пике своей популярности он был признан Академией одним из шедевров французской литературы. Несколько лет спустя за ним последовала повесть «В семье», которую мы публикуем в качестве сопутствующей повести под названием «Ничья девочка».
«Ничейный мальчик» — это человечный документ, рассказывающий о детском опыте, увлекательное чтение для детей и взрослых. Родители, учителя и все, кто заботится о том, чтобы дети читали вдохновляющие книги, будут рады этой прекрасной истории Гектора Мало, которая, по их мнению, одна из лучших.
В оригинале были удалены те отступления, которые не относятся к сути истории, так что приключения потерянного мальчика продолжают вызывать неизменный интерес вплоть до счастливого завершения.
Преданная дружба и честное поведение являются важнейшими идеалами этой истории, а сердечные интересы красноречиво отражаются в благородстве характера.
Издатели.

ГЛАВА I
=======
МОЙ ДОМ В ДЕРЕВНЕ
==================
Я был подкидышем. Но до восьми лет я думал, что у меня есть мать, как и у других детей, потому что, когда я плакал, женщина крепко обнимала меня и нежно качала, пока мои слёзы не переставали течь. Я никогда не ложился спать, пока она не подходила и не целовала меня, а когда декабрьский ветер швырял ледяной снег в оконные стёкла, она брала мои ноги в руки и грела их, напевая мне. Даже сейчас я помню песню, которую она пела. Если начиналась буря, пока я пас корову, она бежала мне навстречу по переулку и укрывала мою голову и плечи своей хлопковой юбкой, чтобы я не промок.
Когда я поссорился с одним из деревенских парней, она заставила меня всё ей рассказать, и она говорила со мной ласково, когда я был неправ, и хвалила меня, когда я был прав. По этому и по многому другому, по тому, как она говорила со мной, смотрела на меня, и по тому, как она меня кротко ругала, я поверил, что она моя мать.
Моя деревня, или, точнее, деревня, где я вырос, ибо у меня не было ни своей деревни, ни родного места, как не было у меня ни отца, ни матери, – деревня, где я провёл детство, называлась Шаванон; она одна из самых бедных во Франции. Лишь отдельные участки земли можно было обрабатывать, так как обширные пустоши были покрыты вереском и ракитником. Мы жили в маленьком домике у ручья.
До восьми лет я ни разу не видел мужчину в нашем доме; однако моя приёмная мать не была вдовой, а её муж, каменотес, работал в Париже и не возвращался в деревню с тех пор, как я стал достаточно взрослым, чтобы обращать внимание на происходящее вокруг. Иногда он присылал весточки через какого-нибудь товарища, вернувшегося в деревню, ибо в городе было много крестьян, работающих каменотесами.
«Матушка Барберен, — говорил мужчина, — ваш муж чувствует себя вполне хорошо, и он просил меня передать вам, что он всё ещё работает, и передать вам эти деньги. Пересчитаете ли вы их?»
Вот и всё. Матушка Барберен была довольна, её муж был здоров и у него была работа.
Поскольку Барберен был вдали от дома, не следует думать, что у него были плохие отношения с женой. Он оставался в Париже, потому что работа тянула его туда. В старости он возвращался и жил с женой на скопленные деньги.
Однажды ноябрьским вечером у наших ворот остановился мужчина. Я стоял на пороге и ломал ветки. Он выглянул через верхнюю перекладину ворот и окликнул меня, чтобы узнать, живёт ли здесь матушка Барберин. Я крикнул «да» и пригласил его войти. Он распахнул старые ворота и медленно подошёл к дому. Я никогда не видел такого грязного человека. Он был весь в грязи с головы до ног. Было видно, что он проделал долгий путь по разбитым дорогам. Услышав наши голоса, матушка Барберин выбежала.
«Я привез новости из Парижа», — сказал мужчина.
Что-то в тоне мужчины встревожило матушку Барберен.
«О, боже мой!» — воскликнула она, заламывая руки. — «Что-то случилось с Джеромом!»
«Да, есть, но не пугайтесь. Он ранен, но не умер, а, может быть, будет изуродован. Я делил с ним комнату, и когда я возвращался домой, он попросил меня передать вам сообщение. Я не могу остановиться, мне ещё много миль идти, и уже поздно».
Но матушка Барберен хотела узнать больше; она умоляла его остаться на ужин. Дороги были такими плохими! И, говорят, на окраине леса видели волков. Он мог бы пойти рано утром. Неужели он не останется?
Да, он бы так и сделал. Он сел у камина и за ужином рассказал нам, как произошёл несчастный случай. Барберен серьёзно пострадал от падающих лесов, и, поскольку он не имел права находиться в этом месте, строитель отказался выплачивать компенсацию.
(*-4 стр.-*)
~