23. Четырехголовый Питер

Питер Выживальщик.


Надо было срочно придумать, как спастись, убежать не вариант, враг слишком быстро бегает, можно было подставить Глазастика под удар, разумеется, но наш мальчик так не делал, получается, что надо спрятаться. Благо, рядом находилось хищное дерево, которое все вкусное заталкивало корнями в дупло, Питер Выживальщик к нему и метнулся. И выбор оказался превосходным, потому как хищник их обоих схватил, а вот затолкать в рот не успел. Демон примчался, а из живых существ тут кто поблизости из не сбежавших и не спрятавшихся? Правильно, деревце, кто заподозрит двух мелких зверьков, тем паче, так занятых выживанием? Вырвал гигант бедолагу из земли, оба хитреца просто взмыли в воздух, приземлились на ветви соседнего деревца, повисли на нем. Великан же просто разорвал пойманного на мелкие кусочки, ещё и вырвал изнутри прозрачную чёрную копию дерева, проглотил, потом, сзади, вылез такой же червь, как и тот, что погиб, шлепнулся вниз, извивался и дёргался, пока, видимо, преобразился полностью. Ужасные изменения, от которых можно сойти с ума. Вот, значит, как бывает, понятно, отчего так берег. Ну ничего, пусть только дадут подрасти Питеру, и он непременно уничтожит и такое порождение ада. Интересно, насколько важно вообще это странное создание, слепленное из души убитого, просто ли даёт понять демону, что кто-то слишком обнаглел, или позволяет обновлять помощника раз за разом.


В общем, есть, о чем подумать. Но, пока что, предпочли просто унести ноги, повезло. Была мысль, обеспечить себе защиту оригинальным способом. Чуть что, появится какой опасный враг, а ты все время рядом с червем, добиваешь его, прибегает демон и расправляется с противником. Но тут есть один недостаток, наверняка, уже на второй раз признает малышей и прикончит их. Но есть другой способ, как применить. Достаточно обратить на себя внимание червя, задев его камнем, а потом, прыгая с дерева на дерево и посматривая, чтобы не отстал, вывести его к очередной ферме, чуть свернуть в сторону и уже там убить. Разумеется, гигант немедленно примчался, увидел ящеров, атаковал их, вместе с рабами и прочими, но теперь сделал ещё более жуткую вещь, выдирая души жертв, слеплял их вместе получив более длинного червя, теперь «фермеры» и их «скот» стали единым целым. Печальное зрелище и жуткое, но хоть с врагами разобрались и ещё пересидели атаку на дереве, прячась. Но решили, что если и станут повторять что-то такое, то лишь в крайних случаях. Однако, имело смысл идти дальше исследовать окружающий мир, например, узнать, есть ли ещё такие или подобные демоны, возможно, какие-то другие, и не получится ли друг с другом стравить, например? Это оказалось бы весьма и весьма кстати. Пока же, продолжая путь, приметили несколько гигантских змей-шлангов, правда, переваривавших пищу, у них из пасти ничего не торчало, потому, не стоило и приближаться, в какой-то момент послышались чьи-то стоны.


Пошли посмотреть и увидели мужчину, точнее, верхнюю половину его тела, нижняя была скрыта в большом пне, несчастный стонал, раскачиваясь из стороны в сторону, словно испытывая непереносимые муки. Наверняка, или был частью какой-то ловушки, или ей самой. Кого угодно так удобно приманивать из закуски, хищник под играется, а его хвать и скушали. Тут могли вправду живого человека поймать и вот так заставлять призывать добычу, или имитировали его тело, достоверно, или вовсе преобразили в нечто новое труп или живое, некогда, существо. Однако, можно попробовать помочь, по местному обыкновению, то есть добить. Что и сделали, отправив в полёт камень из пращи, раненый вскрикнул, упал, словно потерявший сознание, тут же выпрямился снова, пень выпустил щупальца корни из земли, поднялся, и рванул на обидчиков, а те на дерево. Глазастик примерилась и метнула копье, попав в грудь кошмарному чудовищу, которое полезло следом, обвивая ствол щупальцами. К сожалению, тварь даже не замедлилась. Пришлось перепрыгивать на соседний ствол, но не оставлять же оружие порождению мрака очередному, должны же у него иметься уязвимости некоторые? Питер подождал, пока соперник спустится и ползёт на второе дерево к ним, прыгнул сверху, приземлившись на человеческую половинку тела, вырвал копье, отмахнулся ножом от тянувшихся к нему рук, приметил трещину на пне и вонзил острие уже туда, а спрыгнувшая следом Глазастик на древко нажала, так что брызнула то ли кровь, то ли ещё какая пакость. Враг щупальца разжал, полетел вниз.


Йети успела схватиться за ветку и повиснуть, спутник на ней, враг на копье, потянулся к оружию щупальцами, но тут полуобезьяна пальцы разжала и полетел вниз, жестко и не слишком удачно приземлившись. Мальчик примерился, благо, копье торчало древком вверх, спрыгнул, приземлился на него всем весом, сделал сальто и оказался на земле. Подруга повторила его трюк, только весила намного больше пробила жертву насквозь, так что та обмякла, вправду потеряв сознание или ловко притворившись. Стоило добить. Йети подняла соперника за девка вверх, кряхтя от натуги. Покрутила головой. Неподалеку располагался муравейник, правда, тут насекомые были меньше лишь с котёнка размером. Стоило принести тело и кинуть рядом, как сразу взялись труп разделывать. Тот мгновенно ожил, взялся хватать нападавших руками и щупальцами и запихивать в рот, однако, зря такое затеял, соперников ведь кратно больше, они моментально толпой накинулись конечности оторвали, чтобы обездвижить и лишить способности сопротивляться, одно насекомое и копье выдернуло, приняв за странное щупальце, но почуяв вкус дерева, отбросило, миг и от бедолаги ничего не осталось, избавились, благополучно. Теперь знают, что к подобным существам приближаться опасно. Потому, когда снова раздался стон и приметили женщину, «росшую» из пня, то обошли стороной. Ещё и видели, как на неё напал хищник, помесь медведя и носорога, попытался забодать, но чудовище его передние ноги щупальце обвило, руками ухватило за голову, рот растянулся, из него вылетел заострённый корень и череп пробил, прекратив мучения бедняги, после чего укусил, на манер паука, впрыскивая внутрь свой желудочный сок, потом, когда плоть размягчится, всосёт ее в себя. Отличный способ западной охоты, пусть и немного жутковатый. И таких тварей должно было быть довольно много, между прочим.


А вскоре удалось и понаблюдать, как такие существа получаются. Буквально, ближнему вечеру, снова тишину разорвали вопли, ещё громче и тоньше. Поспешили на звук и увидели небольшой пень с щупальцами, верхний «срез» которого представлял собой рот. И этот монстр поймал маленькую девочку, может на год старше нашего ребёнка, или ровесницу, не обращая внимания на тщетное сопротивление, выпустил более тонкие щупальца и вот ноги бедняжки оказались затянуты в рот, оставалось откусить ноги, а потом подсоединить оставшееся. Однако, Питер снова воспользовался пращей, на этот раз, вовремя уложив жертву и прекратив ее муки. Пень, если бы умел говорить, наверняка выругался, сожрал покойницу, а потом побежал к дереву, на котором сидели спутники, полез вверх, явно собираясь их сделать своими «вторыми половинками». Только мальчик, как и всегда, все обдумал и спрятался не на каком-то случайном деревце, там висело гнездо ос, таких же, как в реальном мире, но размером с кулак. Оставалось, они сидели у себя в домике и лишь парочка летала вокруг. Несколько ударов древком и вот уже снаряд летит вниз, а у любого хищника рефлекс, что не оказалось поблизости, сразу хватать и проглатывать. И вот представьте, каково это, когда в твоём желудке оказывается целая прорва живых кусачих тварей, которые вовсе помирать не намерены. Опять же, несколько особей сумело вынырнуть наружу и начали пень жалить, а яд имели серьезный, пусть и с трудом пробивали твёрдую кору. Борьба началась Не на жизнь, но на смерть, не шуточная. Девяносто процентов пчёл, видимо, оказались переварены, вместе с домиком, оставшиеся храбро сражались, а пока длилось противостояние, детишки ноги унесли, им совсем не хотелось сделаться столь уродливыми хищниками, тем паче, ещё и не совсем понятно, подлинные ли страдания или так, хитрость хитрая.


Одно ясно, в данной местности, людям жить ещё опаснее, наверняка, целое семейство, а то и не одно, изменило тело. И ведь история не закончилась уже ближе к ночи увидели какого-то старика, непонятно как дотянувшегося до преклонных лет, офисам подобрался к зубастому пню, который спал, стукнул его палкой. Монстр живо пасть открыл и туда полетел мешок с некими травами, заставивший злодея рот разинуть ещё шире, а потом безумец сам сунул ноги в ротик. Вероятно, надеялся, что молодое чудище даст ему возможность пожить ещё, подсоединив к организму свои ресурсы. Сомнительное действие, насколько оно вообще могло продлить жизнь. Глазастик товарища потолкала ткнула пальцем в себя, потом в другой спящий пень и подпрыгнула. Судя по всему, предлагала собой пожертвовать, чтобы стать сильнее и хитрее, но малыш ей кулаком по лбу постучал, показывая, насколько это глупая идея, так собой жертвовать. Не говоря уже о том, что могла и, скорей всего, лишилась разума и собственной воли, и просто скушала спутника. А когда ты немножко мёртв, то становишься бесполезен и для братиков. Потянул самоучку прочь. Та сопротивлялась, упрямилась, из тех, кому что, если уж войдёт в голову, дубиной не вышибешь, пришлось отобрать копье и древком пару раз, приложишь по седалищу, чтобы вернее довести свою точку зрения и заставить удалиться. Зато, идя дальше, нашли землянку несчастного семейства, которое превратили в симбионтов пней.


Обыскали её, наткнулись на совсем уж маленький древесный пень, вроде детеныша, добили моментально, пока первым не атаковал, из вещей полезного не имелось, а вот небольшой запас продуктов - да. Но они как-то странно пахли и предпочёл вынести наружу, дождаться, пока какой-то мелкий монстрик, типа хомяка с чешуей и хвостом ящерицы подобрался, начал пробовать застонал и замер парализованный. Идеально предупреждение. Наверняка пни отравили, чтобы потом вернуться и ещё кого-то захватить или сжевать. Изрядная доля паранойи весьма спасала от серьезных опасностей. Изначально, хотели бы остаться и переночевать, но передумали, а то так проснёшься утром, а ты уже пень. Не самая приятная перспектива. А скоро выяснилось, почему люди обитали в этой местности, не смотря на опасности, наткнулись на довольно большой участок леса, заросший крупными фруктами, необычайно сладкими и оказывавшими влияние наркотическое примерно такое же, как если кто выкурит кораблик анаши. Хорошо, что Питер никогда и ничего не ел неизвестного, а подкладывал другим, взял с собой несколько плодов, отыскал хищника, подпустим его почти в плотную и в разинутую пасть закинул. Монстр кайф словил, остановился, глазки игриво блестят, рот приоткрыт, слюна капает, в общем, совершенно осоловевший облик, можно добить беззащитного и употребить на ужин, слив, предварительно, кровь, в которой наркотик мог ещё сохраниться. Проверять и рисковать не хочется. Благо, яд уже, по сути, сработал, потому, лишь слегка поднимал настроение.


Вот оружие, так оружие, надо бы собрать какое-то количество и ловить соперников, сколько могут. Жаль, девон великоват, ему такого зелья нужно целую тонну и то неизвестно какое влияние окажет, как вариант, вообще не подействуют и придётся срочно уносить ноги, пока не стало слишком поздно для всего. Собрав сколько нужно, отправились дальше, не ведая, с чем ещё столкнуться, а вариантам числа не было. Тут же приметили и большую не летающую птицу, с красивым хохолком на голове, причём, у неё имелся странный способ защиты, на ходу роняла из яйцепровода старое яичко, уже слегка подтухшее и метали его во врага лапой. Тут сразу две идеи, во-первых, когда в тебя тухлятина врезается, это противно, уже отстанешь добровольно, а запах приманит падальщиков и хищник рискует стать жертвой, не самые приятные ощущения, на самом деле. Но малыш сумел первее попасть метательница камнем в голову. Пришлось затащить труп на дерево, чтобы никто не мешал, включая и само растение, и там заняться трапезой. А в специальном отсеке тела нашли не до конца сформировавшееся яйцо, получился весьма приятный десерт. Однако, конечно, странники не только добычей еды занимались, хоть это и тратило почти все их время, мальчик пытался учить мамочку тому, что подсказали братики, хотя, успехи были и довольно-таки скромные. Подруга понимала хорошо если треть от описываемого, и то условно и забывала почти все и сразу, но Питер не отчаивался. Спутница не была какой-то уж совсем безнадёжной, скорее, излишне доверчивой и дикой. Как минимум, передавать опыт интересно, не зря время тратит, заодно и тренируется, мало ли, вдруг получится, а то появятся и более толковые ученики, а опыт уже получен, сразу их до ума и доведёт.



В основном, йети воспринимало все, что помогало сражаться и охотиться, но не слишком сложное технически, в капкан, скорей всего, сама же и попала заканчиваются подобные эксперименты дурно, а позволить себе подобное никак нельзя. Точные науки не пошли бы совсем, но тут Питер и сам ничего не понимал, а принципе.  Тот же самый счёт, чтение и письмо оставались «темным лесом», не говоря уже о более сложных штуках. Впрочем, вопрос в необходимости подобного, если не намерен продвигать науку. С собственными задачами справлялся, более или менее, и то хлеб. Никак не могли не набрести на болото, его почуяли заранее, по вони, и Питер Выживальщик предпочёл обойти по периметру. Возможно, нашли бы нечто полезное, но больше шансов стать чей-то закуской, к сожалению, и сопротивляться, особенно, если в грязь затащить, достаточно сложно, это необходимо признать. Риск велик, а толку почти или совсем никакого. Глазастик порывалась пойти по запаху, облизывалась, предвкушая поиск и поедание сладких ягод. Да и в самом болоте мог жить кто-то приятный на вкус, даже уродец не испортил бы настроения. Но у нашего ребёнка имелись собственные мысли по данному поводу, которое не постеснялся высказать. И, судя по раздавшийся с этой стороны рыкам, угадал. Даже самочка заволновалась, услышав их.



Заторопилась вдруг прочь с самым деловым видом, словно какое-то поручение важное имело, напарник едва догнал. Подруга ничего пояснять не стала, просто сглотнула нервно и пошли дальше. Возможно, пропустили что-то стоящее, но иногда лучше подстраховаться, если чувства подсказывают, что не надо, то лучше прислушаться, в выживании нет мелочей, часто, ошибаешься лишь один раз и все, ты чей-то завтрак, обед или ужин. А если окажется, что надо было, всегда можно вернуться и исправиться. Приметили, что на листьях деревьев имелась какая-то белая пыльца, уже подозрительно, стоит пореже дышать и неглубоко, чтобы ничего лишнего в легкие не попало, а то потом наделают дыр какие-нибудь черви или ещё что-то жуткое, может просто обрасти целиком все внутри и нечем станет дышать. Не помешали бы противогазы или хоть респираторы, но здесь даже ткани, которые можно намочить, не изобрели. Послышался хрип, навстречу детям шёл самый настоящий зомби с глазами без зрачков, провалившимся носом и открытым слюнявым ртом. Малыши замерли, а потом начали отступать медленно, опасаясь повернуться спиной и правильно сделали, на самом деле, потому как по туловищу чудовища прошла трещина, раскололось и полезли тонкие щупальца, ещё и глаза показались. То есть внутри тела сидел какой-то хищник, и он обладал неизвестными способностями, какими именно, не хочется изучать на себе. И тварь точно не одна.


Плохо быть людьми в данном мире, если тебя не поедают, то превращают в жилище и неизвестно, что хуже, на самом деле. Меж тем, появился второй ходячий мертвяк, с другой стороны, потом третий. Пора было брать руки в ноги и бежать, пока ещё не окружили, потому как не хочется выглядеть вот так. А если ты, при этом, ещё и не до конца умер, это вдвойне жутко и мерзко. Ещё и на дерево взобрались, поскольку враги такого, очевидно, не умели и можно перепрыгивать с одного на другого, а враги уже собрались большой толпой, штук сто, откуда только столько людей взяли? Наверное, несколько ферм разорили. Что, кстати, и подтвердилось, когда среди людей появилось несколько ящеров-зомби. Ну эти хоть заслуживали такой судьбы, в полной мере. Конечно, спутники спешили именно туда, где видели демона, в последний раз. Не факт, что он нападет на тварей, но все как-то спокойнее, как раз червяк попался из душ и сразу оказался разорван. Гигант примчался, замер, потому как враги душ не имели и использовать их не удастся, просто растоптал, не оставив никого. Некоторые пытались бежать, но зомби этого вида не слишком быстрые. А демону пришлось поймать ещё монстра и из него сделать червяка. А спасшиеся сидели на ветках дерева и обливались холодным потом.


— Вот я и думаю, — пробормотал Питер Выживальщик на своём дикарском языке, — а стоит ли демона убивать или он нам ещё вполне пригодится в жизни? Он, конечно, опасное зло и вон чего вытворяет, но можно использовать, как свино-дракона, только этот куда совершеннее и способен одолеть кого угодно. Или почти всех. Всегда должен быть кто-то могущественный. Пока же, надо выбрать новое направление. Точно не то, где встретили покойников ходячих. Наверняка, в других местах будет куда лучше, хоть и вряд ли безопасно. В общем, решение принято, отправляемся.


Никто не мог гарантировать, что где-то ещё будет хорошо или безопасно, но с вариантами не очень, надо изучать, искать лучшие места для обитания, богатые добычей и хоть сколько-нибудь безопасные. Коли они существовали вообще, хоть где-то, даже в могиле непременно отыщут и скушают, к тому же, здесь ещё и никого никогда не хоронили, нет в сем нужды.


В общем, поспешили дальше и скоро услышали очередной какой-то шум, оказалось, обезьяны – мутанты с разными дополнительными деталями тела, у каждой свои, сидели на деревьях, объедались плодами и заметили детишек и сразу заинтересовались, недобро, конечно, а нельзя ли новичков скушать? Мальчик выругался вполголоса, опять же, на своем языке, надо было отступать, если позволят, а постараются задержать, благо, был самый простой и надежный способ, посылаешь камень во врагов, попадаешь одному самцу в глаз, тот падает на землю, калечится и сородичи сразу накидываются, чтобы разорвать и сожрать. Не все, понятное дело, но с чем – с чем, а с камнями проблем нет, можно метать бесконечно, вот и вторая четверорукая летит вниз с проломленным черепом. Когда управились с пятерыми, то вся толпа оказалась занята, пора было отступать в стратегических целях и как можно быстрее. Снова использовать демона ребенок побоялся, тот ведь тоже не глупец, может заподозрить что-то, начнет выяснять, почему его червяка так часто убивают и сообразит, что рядом постоянно находилась одна и та же парочка, а тогда уже не спасешь, не отобьешься, не сбежишь. Но был и другой способ, а именно, надо спешить в ту сторону, где были зомби.


Макаки слишком близки к людям и из них получатся отличные ходячие мертвецы, и потребуется время на преображение, лишь бы самим не заразиться. Меж тем, преследователи, приметив белесые листья на деревьях, притормозили, заподозрили если не истину, то почуяли опасность. Одна обезьяна продвинулась несколько ближе, коснулась листа, он к ладони прилип, закричала от страха, возможно, и боли, замахала верхней конечностью, оторвала, брызнула кровь, вероятно, пакость попала в кровь, свалилась на землю и забилась в агонии, остальные бросились прочь, истошно вереща, сразу поняли, чем пахнет «приключение», а маленькие хитрецы могли спокойно двигаться обратно. Видимо, все же, стоило вернуться домой и пытаться выживать там, вокруг слишком много неизвестных опасностей, есть шанс во что-то вляпаться и немножечко не выжить, чего бы и не хотелось. В общем, возвратились в «родную» крайнюю пещеру, и начали наводить порядок в жилище, взялись за дело основательно, пока не вернули в более или менее нормальный вид. Демон, скорей всего, не заметит, как не обращал внимания до того, слишком мелки. Если заблуждаются, останется только сожалеть. Зато, получили хороший урок, ходить куда-то в поисках лучшей жизни, это хорошо, но велик шанс потерять вообще все. Стоит подождать, пока станет взрослее, сильнее, быстрее и более живучим, получит новый опыт, быть может, братики подскажут что-то полезное или важное. Например, так же Катрель способна предсказание сделать и подсказать относительно безопасную дорогу, если так можно, а то вдруг именно испытания все и надо пройти, чтобы вырасти над собой.


А если пропустишь, то и накажут достаточно строго, вплоть до смерти. Пока же, занялись лягушками и их икрой, запасали достаточное количество пищи, закапывая её в землю, в специальных шкурах. Если бы ещё была соль или хоть знали место, где её можно достать, тогда бы сделали продукты гораздо менее опасными, не пришлось бы есть слегка подгнившее. Там больше шла надежда, что заведутся черви и смогут именно их кушать, а белок скорее приманка такая, нежели основное блюдо. Противно, мерзко, на надо учитывать, где обитали, там и цивилизованные вынуждены были бы забыть о брезгливости и разборчивости, или умереть от голода, так-то вот.



Прошло довольно много времени, прежде чем успокоились окончательно и опять задумались о каких-то путешествиях, три стороны осмотрены, но есть же ещё и четвертая, туда не ходили. Может, там не водятся обезьяны, зомби и демоны? В общем, собрались и пошли, хотя, Глазастик и сильно волновалась, ворчала про себя что-то и часто оглядывалась, явно мечтая вернуться обратно. Женщины и самочки вообще не любят перемен, оно и понятно. И отсутствие детенышей, и даже надежд их завести, ничего не меняло в принципе. Но Питер Выживальщик не обращал на неё внимания, трусит и ладно, можно подумать, если станет отвечать и спорить, что-то изменится. Подруга и сама не очень понимала, почему так тревожится, не настолько умна была, чтобы предвидеть что-то, а прошлое никогда не вспоминала, просто какие-то инстинкты подсказывали, что вероятность беды – высока, как никогда прежде. Впрочем, мальчик и сам скоро встревожился, когда приметил паутинки на деревьях, толщиной с руку взрослого человека. Не надо много ума, чтобы понять, рядом паук.