Бегущий по кругу

Он вскочил в закрывающиеся двери автобуса. В салоне хватало свободных мест, некоторые даже были без жирных пятен и разводов от пролитого пива. Но он просто не мог сидеть. Каждый раз, когда это случалось, он мчался к указанному месту, в надежде оказаться там первым.
Хотя бы раз…
Прошло три напряженных месяца. Казалось, жизнь вот-вот наладится. Но сегодня на двери в его комнату, что приютилась в старой общаге, в самом конце коридора, появилась надпись: «Жемчужная 6/66».
До каких пор продлятся эти преследования? Сколько еще городов ему придется сменить? Временами ему казалось, что сам Дьявол забавляется с ним. Два года игры в «кошки-мышки». Двадцать четыре месяца беспрерывного ощущения присутствия за спиной. Убийца следовал за ним по всей стране, не отставая ни на шаг.
Жизнь давно превратилась в зал ожидания. Он мог спать, шататься по городу, привыкая к новой обстановке, размышлять о будущем. Рано или поздно в кармане пальто, в почтовом ящике, или на двери появиться записка. Ни одного лишнего слова, только адрес новой жертвы. И вот он и убийца меняются местами. Теперь Слава вынужден догонять.
Другого ему не дано. Несколько лет в психиатрической клинике, после того как мать, надравшись, пыталась сжечь его, потом отсидка за воровство – все это навсегда закрыло ему путь в милицию.
— Это твои проблемы, — говорил он себе.
Бесконечные переезды, места, названия которых давно стерты из памяти, ночная работа грузчиком, постоянная нужда в деньгах и страх сделали его жизнь невыносимой. Но другой у него не было. И он готов был драться за нее. Только поэтому он до сих пор не сдался, и каждый раз принимал вызов.
Слава вышел на остановке, угодив ногой в глубокую лужу. Воздух после дождя был чист и прохладен. Вячеслав наполнил им легкие, и в голове сразу прояснилось.
Три месяца в чужом городе не прошли даром. Все это время он готовился: изучал расположение улиц, запоминал их названия, выискивал короткие пути, составил расписание движения общественного транспорта и нанес их маршруты на городском атласе.
Вот она Жемчужная. Так, четные дома на правой стороне улицы. Вячеслав быстрым шагом пересек дорогу. Дом номер два. Значит шестой глубже во двор.
Лавки у подъездов пустовали, одинокие прохожие расходились по домам. Вячеслав прикинул сколько у него времени. Надпись появилась, пока он принимал душ. Точнее собирался принять, потому как горячую воду периодически отключали. Он проверил воду, та оказалась почти ледяной. Тогда он вернулся в комнату. На все про все ушло минут пять максимум. Еще три минуты он судорожно рылся в своих записях, выискивая на карте улицу, и подбирая маршрут. Ему повезло: автобус шел по графику без опозданий. Итого, их разделяло около семи минут.
На боку девятиэтажки он заметил большую ровную шестерку. Он вошел во второй подъезд, на металлических дверях которого белой краской были отмечены номера квартир «37-72». Кодовый замок не работал. Слава беспрепятственно открыл дверь и шагнул в темный коридор. Поднявшись по крутым ступенькам, он вызвал лифт.
Боль сдавила виски. Приступы мигрени одолевали его постоянно, иногда они сопровождались провалами в памяти. Врачи не нашли никаких физических отклонений, и списали все на психологические травмы полученные в детстве.
Он подошел к двери и постучал, по лестнице кто-то быстро спускался.
— Ну что ты опять забыл? — раздался женский голос.
Щелкнул замок, дверь отворилась. Изуродованной ожогами рукой Слава закрыл женщине рот. Хозяйка не успела понять, что происходит. Он ударил ее под ребра, крики сменились сдавленным хрипом. Продолжая сжимать ей рот, свободной рукой он ухватил женщину за волосы и потащил на кухню.
Вспомнила ли она его? Конечно, нет. Она и не обратила внимания на него, пока покупала спички. Не могла она видеть его, и в тот момент, когда он «провожал» ее до дома.
Коробки лежали на подоконнике. Он еще раз ударил ее и высыпал их содержимое ей в рот. Один за другим, пока ее щеки не раздулись, так словно во рту у нее рыба-шар.
— Хотела сжечь меня? — спросил он, и огонек зажженной спички заиграл в его глазах.
Пылающая деревяшка скользнула в живую топку. Сера вспыхнула мгновенно. Кухня заполнилась едким дымом и запахом паленого мяса…
Слава сидел на вокзале. Он опять не успел: слезы катились по щекам, в дрожащих руках трепетал билет. Он убегал в другой город…