империя зла

Джейн Марвел неожиданно получила наследство. Она была сиротой, воспитывавшейся в приюте для бедных. Всю жизнь она была уверена, что ей самой придётся зарабатывать на пропитание, не ожидая ничего хорошего от жизни. И вот...
Она получила известие о наследстве...

Девушка подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение, затем покрутилась, разглядывая тонкую фигурку в спортивной футболке и джинсах.
"Симпатичная блондинка с голубыми глазами, рост - метр семьдесят, любопытный носик, стройная фигура..." - отметила она про себя.

Как ни странно, парни не особо интересовались этой красоткой, зато у неё были верные и надёжные друзья, на которых она всегда могла положиться.
Сейчас Джейн думала, что было бы неплохо обследовать то поместье, которое, по словам поверенного, ей досталось от погибших родителей.

О своих родителях она знала только то, что они были какими - то учёными и занимались секретным заданием, порученным им военными Сша. Вся информация по этому делу была строго засекречена. Но если бы даже эта информация была бы доступной для Джейн, она, всё равно, ничего бы не поняла в секретных документах. Родители, как она слышала, были биологами, а она этой темой никогда не интересовалась.
Поместье Уорик находилось на небольшом острове и Джейн должна была прибыть туда в ближайшие три недели.
"В противном случае, - заявил мистер Блейк, - Оно достанется государству. Таково условие наследования. Вы, также получаете в личное пользование пятьсот тысяч долларов, катер и небольшой самолёт. Это всё. Итак, вы согласны отправиться на остров в указанное время?"
"Конечно!" - ответила Джейн.

Она ещё раз крутанулась перед большим зеркалом съёмной квартиры и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Недолго думая, Джейн отправилась к Тиму Уоррену, своему первому другу и одному из самых лучших аквалангистов на свете.

"Ух ты! Не может быть!" - ахнул Тим, кареглазый брюнет, услышав новость от Джейн.
Он только что пришвартовал свою яхту после прогулки в океане и сейчас разбирал свои вещи на причале.
"Да! Я теперь богата!" подтвердила девушка.
"Ты можешь стать ещё богаче!"
"Как это?"
"Я слышал, как раз на том острове пират Чёрная Борода спрятал свои сокровища! Правда, их придётся поискать.... и понырять у скал..."
"Не мути воду, Тим! Ты и так поедешь со мной!" - притворно возмутилась Джейн.
"Я не шучу! - засмеялся Тим, - Честное слово! Я слышал эту легенду! Можешь спросить у Кевина! Кевин!"
Из домика на причале вышел парень, старший брат Тима.
"А? Что такое?" - спросил он, хмуря  брови, явно, недовольный тем, что его оторвали от дел.
Кевин был похож на младшего брата, но гораздо симпатичнее. Девушки бегали за ним, забыв о собственной гордости.
"Я говорю, что на острове, у заброшенного поместья Уорик, Чёрная Борода зарыл сокровища." - ответил Тим.
"Да, - ухмыльнулся Кевин, - Но, по моим сведениям, он бросил их в океан."
"Да вы смеётесь надо мной!" - засмеялась Джейн.
"Но ты же позволишь нам понырять у берега?" - с улыбкой спросил Кевин.
"Ну что с вами поделаешь! Ныряйте!" - уступила девушка.
"Ну так мы собираемся в путешествие?" - спросил Тим.
"Собирайтесь! Я зайду к Элли!" - ответила Джейн и отправилась к подруге, неожиданно вспомнив её вкусные пирожные и другие лакомства.

"Конечно, поеду! - ответила Элли, когда Джейн рассказала ей о наследстве, - Как здорово! Сокровища! Поместье! Остров! Везучая ты! Мне такое наследство не светит! А Кэтрин возьмём?"
Элли спрашивала о Кэтрин Брансон, их общей знакомой, известной в округе своими знаниями почти на любую тему.

Две девушки, Элли Мирсон и Кэтрин Брансон, были лучшими подругами и дополняли друг друга, как две противоположности.
Элли была сероглазой блондинкой с короткой стрижкой и любила мальчишеские наряды - брюки и футболки.
Кэтрин - напротив, кареглазой брюнеткой с длинными густыми волосами. Обычно она носила платья, подчёркивая этим, что она - девушка и пол менять не собирается.
Элли хорошо готовила и шила наряды, Кэтрин покорно соглашалась быть моделью подруги для новых идей и пробовала новые блюда. Сама же она была девушкой довольно начитанной и много времени проводила за книгами, собираясь стать археологом.
Элли была очень эмоциональной девушкой, а Кэтрин - довольно сдержанна.
"Возьмём и Кэтрин! - согласилась Джейн, - Я думаю, мы неплохо повеселимся!"
"И сколько нас всего?" - спросила Элли.
"Пятеро. Может, ещё Питера Джаррела пригласим?"
"Как хочешь! Он какой - то... Сам по себе..."
Элли пожала плечами, не зная, взять ли им этого не очень разговорчивого парня.

Питер был блондином, но несмотря на это, казался мрачным типом. В любой компании он долго молчал, а потом неожиданно для всех добавлял пару - тройку фраз, которые можно было сравнить с ложкой дёгтя в бочке мёда. Именно поэтому этого парня не очень любили и не спешили приглашать в гости и на вечеринки.
Но, если вы думаете, что он любил портить настроение и праздники, вы ошибаетесь. Всё, что он делал - спускал людей с небес на грешную землю, не позволяя им забывать о суровой реальности.
Как бы то ни было, когда дело касалось чего - нибудь этакого, например, починки мотора на катере или ремонта в доме, окружающие вспоминали о нём.  И Питер никогда не отказывал людям. Обычно неулыбчивый парень во время работы начинал улыбаться и рассказывать о том деле, которым занимался в данный момент. Причём, он всё делал быстро и качественно, не завышая цену за работу, а иногда и вовсе бесплатно.

"Давай возьмём! - умоляюще попросила Джейн, - Он, как и Кэтрин, разбирается во многих вещах и сможет нам помочь, если что..."
"Ну хорошо! Я позвоню ему! А ты собирай вещи! Кстати, где и когда мы собираемся?"

У причала уже собрались почти все, когда, наконец, появилась и Джейн.
"Ну где же ты пропадаешь, наследница?" - с притворным укором спросила её Кэтрин.
"Иду, уже иду!" - ответила Джейн.
"У тебя есть карта острова?" - спросил Питер.
"Карта острова?"
"Ну да, вдруг мы потеряемся..."
"С чего бы это? - ухмыльнулся Кевин, укладывая вещи, - Остров - небольшой."
"Разве ты был там раньше? Ты знаешь, что с нами может случиться?" - не отставал Питер.
Кевин пожал плечами и запрыгнул в катер. За ним последовали остальные.
"Питер, не нагоняй страху!" - Элли погрозила пальчиком парню.
Он как - то мрачно посмотрел на всю компанию и ничего не ответил. Эта поездка ему почему - то не нравилась, но отказываться от неё он не собирался.

"Какой особнячок! - ахнула Элли, разглядывая трёжэтажный особняк в самом сердце острова, - Давайте зайдём внутрь!"
"Дом как дом!" - пробурчал Питер и шагнул за зелёные кусты.
"Честно говоря, я ожидала увидеть милый садик..." - Кэтрин прошла по узкой и заросшей тропинке к дому.
"Ты забываешь, что родители Джейн были учёными, а не садоводоми." - возразил Кевин.
"Какой - то он мрачный... - Тим остановился перед входной дверью, - Надеюсь, внутри будет веселее..."
"Этот дом много лет был заброшен, - сказал Тим, - Не ждите, что вас встретит дворецкий и горничная."
"Ребята, давайте уже войдём внутрь!" - предложила Джейн и открыла дверь в дом.

К удивлению ребят, дом был чист и убран, хотя у входа их не встретил ни один человек.
"Прекрасно! Дом не так уж и запущен! - сказала Элли, - Может, поищем спальни?"
"Неплохая идея! - согласился Тим, - Но где они находятся?"
"Я думаю, на втором этаже, - ответил Кевин, - А где же ещё им быть?"
"Тогда вперёд! Занимайте лучшие комнаты!" - Джейн первая вбежала на второй этаж по широкой лестнице, покрытой красной ковровой дорожкой.
Остальные не заставили себя ждать и бегом припустили за ней.

Примерно через полчаса ребята спустились на первый этаж.
"Куда сейчас?" - спросила Кэтрин.
"Мы же собирались поплавать и понырять." - вспомнил Кевин.
"Точно! - согласился Тим, - Девчонки, берите купальники, а мы с Кевином - акваланги и пойдём к скалам! Я смотрел по карте и знаю, где надо искать сокровища!"
"Договорились! - радостно ответила Элли, - Я мигом!"
"Вот опять подниматься в комнату! Надо было сразу договориться!" - обиженно надула губки Кэтрин, но покорно пошла к лестнице.
Наконец, вся компания вышла из дома и направилась по широкой тропе к пляжу у скал, что виднелись вдали за полем позади дома.

Подводный мир удивителен. И кого здесь только не встретишь, разноветные рыбки проплывают мимо, кораллы и медузы... Слава богу, здесь нет акул!
Аквалангисты внимательно осматривали всё, что попадалось на их пути и, увидев пещеру, подплыли к ней.
Какая - то тень мелькнула над парнями, проплывая мимо. А в самой пещере как будто стоял человек и наблюдал за ними. Именно стоял! Причём без подводного снаряжения! Парни переглянулись и помахали друг другу руками. Затем оба подплыли к пещере, но человек исчез, а заплыть внутрь они не решились - было слишком темно. Через секунду они поднялись на поверхность и выбрались на берег - никаких сокровищ в указанном месте они не нашли.
"Так и думал, - разочарованно произнёс Кевин, - Сокровища давно достали и развезли по музеям. Или они засели так глубоко на дне, что нам их никогда не достать."
"Кстати, ты видел ту тень в пещере? - спросил Тим, - Там как будто стоял человек."
"Видел. По легенде, там спрятался какой - то пират, не помню его имя, от представителей власти..."
"В подводной пещере?" - удивился Тим.
"Раньше там не было воды, - пояснил Кевин, - И пират спрятался от властей.  А потом начался прилив и пират не смог спастись. С тех пор его призрак стоит у входа в пещеру и наблюдает за рыбами и аквалангистами, проплывающими мимо, не в силах спастись из подводной тюрьмы."
"Там, наверное, до сих пор его кости лежат. Если их не размыло водой." - вздохнул Тим.
Кевин ничего не ответил - он разбирал их вещи и укладывал всё в сумку, чтобы отнести потом в дом.
"А того, другого, ты тоже видел?" - вдруг спросил Тим.
"Какого другого?"
"Ну... аквалангиста в серебристом костюме?"
"Нет. Что за аквалангист? Я думал, мы тут одни." - удивился Кевин.
"Я видел его. Он проплывал над нами и помахал мне рукой."
"Наверное, это была тень одного из нас."
"Нет. Это, точно, был человек и он наблюдал за нами. Такой... Высокого роста... Мне даже показалось, что их было трое." - Тим был растерян и немного напуган.
Кевин ничего не отвечал, раздумывая над словами брата.
"Пойдём на пляж к девчонкам! - наконец, сказал он, - Наверное, они уже заждались нас!"
Тим сразу же подскочил и рванул подальше от воды - это место ему перестало нравиться.

"Как здорово, что вы пришли!" - бросилась к ним навстречу Элли.
"Что случилось?" - нахмурился Кевин.
"Тут такое..." - Джейн вздрогнула.
"Да что с вами стряслось - то?" - не выдержал и Тим, уверенный, что все страхи девчонок ни о чём.
"Мы купались, купались, купались... - сказала Элли, - А потом слышим странный звук... Как будто деревянная лодка отчаливает от берега... Оборачиваемся, а там никого нет!"
"Согласно легенде, - сказала Кэтрин, - Пират Чёрная Борода прятал свой корабль в этой бухте. Но что - то пошло не так. К нему подошёл корабль его врага и пираты были уничтожены, все до одного человека. А сам пират, точнее, его призрак, до сих пор охраняет свои сокровища."
"Значит, мы не там их искали, - усмехнулся Кевин, - Надо было здесь нырять."
"Что - то мне подсказывает, что вы их не найдёте." - вставил своё слово Питер.
"Как всегда, - протянул Тим, - Ты почём знаешь?"
"Потому что их хорошо спрятали и охраняют. Призраки такое могут отколоть... Лучше вам просто отдохнуть и не париться о богатстве."
"Я согласен. - подхватил Тим, - Что будем делать дальше?"
"Давайте вернёмся в дом. Уже темнеет. Пора готовить ужин и подкрепиться. А завтра придумаем, как быть. Может, обследуем остров..." - предложила Джейн.
"А мы не помешаем тем аквалангистам, что на острове с другой стороны?" - спросил Питер.
Кевин и Тим вздрогнули и это не ускользнуло от девчонок.
"О чём ты?" - спросил Тим.
"Я видел шестерых аквалангистов на острове, когда забирался на скалу. Хотя мне показалось, что их гораздо больше."
"А с чего ты взял, что они - аквалангисты?" - спросил Кевин.
"Они выходили из воды в серебристых костюмах."
Тим и Кевин переглянулись.
"Мальчики, что происходит?" - с тревогой спросила Джейн.
"Тим тоже видел трёх таких в воде." - объяснил Кевин, нахмурившись.
"Значит, мы здесь не одни." - подвёл итог Питер.
"Вообще - то, это - частный остров, - возразила Джейн, - И они здесь находится не должны!"
"Вот и скажи им это!"
"Сначала их нужно найти!" - заявила Кэтрин.
"Давайте поищем чужаков!" - согласился Кевин.
"Вы знаете, ребята, - задумчиво произнёс Тим, - Мне показалось, что они - почти трёхметровые..."
"Мало ли что тебе показалось в воде, - возразила Элли, - В воде многое искажается."
"А на суше? - спросил Питер, - Мне тоже показалось, что росту у них много лишнего."
"Давайте просто посмотрим, кто здесь и что..." - сказал Кевин и ребята отправились осматривать остров.
Они разбрелись в разные стороны, но ничего подозрительного не обнаружили.
Собравшись все вместе у входной двери в дом, они неожиданно обнаружили, что Питер исчез.
"И куда он запропастился?" - спросил Кевин, оглядываясь по сторонам.
"Темнеет уже, - сказал Тим, - Сегодня мы его уже не найдём. Давайте поищем его завтра."
"Подождём немного. Может, он сейчас подойдёт." - попросила Джейн.
Однако, Питер не появился ни через минуту, ни через пять. Повздыхав о своём товарище, ребята вошли в дом. Они решили было оставить дверь открытой, чтобы Питер мог войти в дом, но Джейн, чего - то испугавшись, всё же закрыла её на засов.

Включив свет в прихожей, ребята разбрелись по первому этажу в поисках кухни. Ею оказалась самая дальняя комната на этаже в восточном крыле дома.
Шкафы с посудой, огромный камин, плиты у стены, стол посредине кухни... Одним словом, типичная кухня в старинном особняке.
"Отлично! - сказала Элли, оглядывая вполне опрятную комнату, - Девчонки, давайте принесём наши запасы из комнат и сообразим что - нибудь на ужин!"
"Отличная мысль!" - согласилась Кэтрин.
"Мы с Тимом разожжём камин в кухне! - сказал Кевин, - Становится прохладно!"
"Тут и дрова есть!" - изумился Тим, указывая на стопку дров, уложенных в стороне от камина.
"Так здесь, я думаю, в каждой комнате камин." - ответила Джейн.
"Ну и домик! Но нам пора за провизией!" - Кэтрин первой вышла из кухни, за ней - остальные.

За окном стало совсем темно, поднялся ветер, в камине что - то зашумело.
"Это ветер." - сказал Кевин, взглянув на брата.
Им обоим было здесь неуютно. В окно кухни кто - то заглянул и быстро отошёл от окна.
Тим обернулся, но заметил только тень.
"Кто это может быть?" - спросил он.
"Может, Питер..." - предположил Кевин.
Огонь быстро разгорелся и стало теплее и уютнее.
В дверь прихожей кто - то забарабанил.
"Питер, наконец, вернулся!" - воскликнула вошедшая в комнату Кэтрин, раскладывая продукты на столе.
За ней вошли Элли и Джейн, тоже с припасами.
"Сейчас открою дверь!" - Джейн вышла в холл.

Через минуту ребята услышали визг подруги и громкий хлопок двери, раздавшиеся в прихожей
Все бросились вон из кухни. Джейн, белая и дрожащая от ужаса, стояла рядом с лестницей и не сводила глаз с двери.
"Джейн, что случилось?" - спросил Тим.
"Там.... там... Питер..." - пробормотала Джейн, с трудом повернувшись лицом к ребятам.
Только сейчас они заметили ужас, застывший в глазах девушки.
"И что с ним?" - спросил Кевин.
"Не знаю.... Зомби.... Весь в крови...."
Джейн с трудом могла говорить - её зубы стучали от страха.
"Зомби?" - спросила Элли, похоже, не веря услышанному.
"Что здесь происходит?" - спросила Кэтрин, тоже начиная пугаться.
"Давайте вернёмся в кухню и не будем открывать дверь до утра!" - предложил Кевин.
"И не будем расставаться..." - добавила Кэтрин.
"Ребята, да вы, наверное, шутите! - Элли не воспринимала всерьёз слова Джейн, - Я сейчас выйду и докажу вам, что это - глупый розыгрыш Питера!"
"Не смей!" - крикнула Кэтрин, но было уже поздно - Элли открыла дверь и вышла на крыльцо.

Вся компания метнулась за ней. У входа в дом раздался нечеловеческий крик Элли. Ребята увидели самого настоящего зомби. И не одного. Их было много и они тащили Элли к лесу, видневшемуся неподалёку. Даже в полутьме при свете луны было видно - Элли мертва и вся в крови. Зомби обернулись, чуя добычу у дома.
Парни и девушки бросились в дом и закрыли за собой дверь на все засовы и замки.

"Доказала!" -  со злостью сквозь зубы процедил Кевин.
"Но она ж не знала! - как - то жалобно произнесла Кэтрин, - Что стало с Питером?"
"Ничего хорошего!" - мрачно ответил Тим.
"Это могут быть те аквалангисты?" - снова спросила Кэтрин.
"Зомби - аквалангисты? - иронично спросил Кевин, глядя на огонь, - Вряд ли... Это что - то другое."
"И куда делись аквалангисты?" - спросил Тим.
"Для начала, было бы неплохо понять, что они такое. Может, они - призраки, как и пират в подводной пещере..."
Джейн молчала, не учавствуя в разговоре - её трясло от страха. Она сидела на стуле у камина и смотрела в одну точку, не слыша и не видя ничего.
"Хорошо бы пережить эту ночь..." - сказал Тим.
"Как бы они не вернулись..." - подхватил Кевин.
Как будто подслушав его, зомби забарабанили в дверь. Кэтрин вздрогнула. За единственным окном кухни мелькнула тёмная тень. Кевин бросился к окну и задёрнул штору.
"Мы будем ужинать?" - спросил Тим.
Никто не ответил ему, Кэтрин с укором посмотрела на него, затем разложила продукты, сложенные на столе, как попало.
Тим взял со стола кусок копчёной курицы и хлеб.
"Как ты можешь есть?" - почти с неприязнью спросила Кэтрин и Тим положил всё обратно.
"Тим прав - надо перекусить. - Кевин раздал ребятам еду, - И будем сидеть здесь все вместе."
Ребята сели у камина и стали дожидаться утра.

В глубине дома что - то зашуршало.
"Что это было?" - тихо спросила Джейн.
"Что? Я ничего не слышал." - ответил Кевин.
"Что это шуршит? - повторила девушка, - Вот, опять..."
На этот раз странный звук услышали все. И он приближался. Как будто кто - то подкрадывался к ним и старался не шуметь.
Джейн резко обернулась, как от толчка в спину и дико закричала. У входной двери стоял он, зомби.
Когда - то бывший человеком, сейчас он был серо - могильного цвета, в оборванной одежде, с чёрными впадинами вместо глаз на голом черепе и острыми, как у вампира зубами. Вытянув длинные костлявые руки прямо перед собой, он повернулся к ребятам и пошёл прямо на них.
"Получай, тварь!" - Кевин схватил топор, стоявший у поленницы и со всей силой ударил по черепу зомби.
Череп треснул пополам и зомби рухнул на пол. Девушки отскочили от него и бросились из кухни. Парни - следом.
"Как он сюда попал?" - крикнул Тим на бегу.
"Не может быть, чтобы они открыли дверь!" - ответил Кевин.
"Надо проверить!"
Парни повернулись к входной двери - она была заперта.
"Значит, есть чёрный вход." - тихо и как - то отрешённо сказала Джейн - увиденное потрясло её.
Чёртово наследство!
"Собираем вещи в своих комнатах и сидим в какой - нибудь комнате до утра!" - скомандовал Кевин.
"А чем мы будем отбиваться?" - спросила Кэтрин.
"Всем, что найдём! Например, топором! Или ножом!"
"Я не вернусь в кухню!" - заявила Кэтрин.
"И не надо! У нас в рюкзаках, наверняка, что - то найдётся!"

Ребята поднялись наверх и замерли - в холле они увидели ещё нескольких зомби, копошащихся у двери в комнату Элли..
"Боже! Хоть бы они нас не увидели!" - прошептала Кэтрин.
Но ходячие мертвецы, словно учуяв запах живых, все разом обернулись.
Ребята бросились вниз. Зомби двигались с удивительной скоростью. Вбежав в первую попавшуюся им комнату, ребята закрыли за собой дверь.
"Что теперь делать?" - спросила Джейн.
"Понятия не имею!" - ответил Тим.
"Кстати, это - лаборатория! - сказал Кевин, обернувшись, - Кем были твои родители, Джейн?"
"Учёными - биологами." - ответила девушка.
"Нахимичили! Откуда взялась эта зараза? Ведь, эти зомби когда - то были людьми! Может, среди них и твои..."
"Прекрати!" - резко оборвала его Кэтрин.
Кевин замолчал.
"А что это?" - Тим подошёл к столу, на котором среди колб и пробирок лежала тетрадь.
"Похоже на дневник. Дай сюда! - потребовала Кэтрин, - Здесь могут быть ответы!"
Она открыла её и начала читать.

"Наш опыт по созданию сверчеловека не удался! - писал неизвестный, - Мы создали то, чего больше всего боялись - зомби! Они разумны и сделали всё, чтобы оставшиеся в живых не ушли с острова! Вся вода на этом острове отравлена и вирус распространяется среди нас с фантастической скоростью! Самолёт повреждён! Спасенья нет! Что мы наделали!"

"Господи!" - ахнул Кевин.
"Смотрите, карта острова!" - Джейн схватила карту, пожелтевшую от времени.
"Это то, о чём говорил Питер?" - спросила Кэтрин.
"И откуда он мог знать, что она нам пригодится?" - саркастически сказал Тим.
"Может, он что - то знал об острове? - предположила Джейн, - Или слышал..."
"Тогда бы он не полетел с нами!" - возразил Кевин.
"Жаль, что этого умника нет с нами! - сказал Тим, - Мы бы его спросили о многом!"
"Напимер?" - спросила Джейн.
"Напимер, что делать дальше!"
"Глупо сидеть здесь до утра - не факт, что зомби рассеются с лучами солнца. Это - не вампиры!" - заявил Кевин.
"Что предлагаешь?" - спросила Джейн.
"Уплыть мы, всё равно, не сможем - поднимается буря. На море шторм." - сказала Кэтрин.
"Сражаться и искать способ, как всё это остановить." - ответил Кевин.
"Это - игрушки! Мы не сможем убить их всех!" - возразил Тим.
"А что, сидеть и ждать, когда нас всех перебьют?!" - зарычал на него Кевин.
За дверью послышались возня и удары в дверь - зомби, привлечённые шумом, пытались добраться до живых.
"Тише!" - зашукала Джейн и ребята затихли.
За дверью тоже притихли. Ещё через минуту за спиной ребят раздался звон стекла и в комнату через окно начал влезать мертвец. Кевин бросился на него с топором. Дверь в комнату рухнула под напором других зомби, поваливших сюда толпой.

Вооружившись, чем попало, девчонки стали отбиваться и прорываться к выходу. Им это удалось и они рванули в другие комнаы.
"Сюда!" - крикнул Тим и девчонки вбежали в гостиную, захлопнув за собой дверь.
Комната была очень уютной. Как и предполагалось, в каждой комнате этого дома был камин, а здесь и мягкие кресла и диваны, журнальный столик в центре комнаты и комодики у стен с зеркалами над ними... Здесь можно было бы расслабиться, если не одно но... Кругом были зомби...

Они встали у двери и, видя, что засовов здесь нет, пододвинули к ней тяжёлый диван.
"Здесь есть ещё одна дверь!" - крикнул Тим.
"А где Кевин?" - спросила Джейн.
"Пал смертью храбрых!" - грубо отезала Кэтрин.
"Кэт!" - повернулась к ней Джейн.
В дверь гостиной попытались прорваться зомби. Ребята бросились к другой двери и, перебегая полутёмный холл, увидели, как зомби тащат куда - то Кевина. Он был мёртв.
Они вбежали в кабинет, очевидно, принадлежавший учёным, и тихо закрыли за собой дверь.
В шкафах у стен лежали папки с документами и статуэтки, похожие на награды за какие - то заслуги.
"Дневник ещё у нас?" - спросила Джейн.
"Нет. Он остался в лаборатории с Кевином. - ответил Тим, - Но это, всё равно, не важно. Первая часть дневника вырвана, последняя - тоже. Какие - то формулы. Мы в них не разберёмся."
"Может, там было написано, как всё это остановить?" - задумчиво произнесла Кэтрин.
"Может быть..."
"Что там за дверь?" - спросила Джейн, подойдя к задней двери.

Тим осторожно открыл её - это была библиотека со шкафами у стен и столом, традиционно, в центре комнаты. Многоярусная люстра освещала её, когда свет был включён. Ребята вошли в неё и стали осматриваться. Здесь было много книг, но все они были какими - то справочниками и энциклопедиями "на тему"... Одним словом, химия и биология.
Джейн взяла одну из книг и пролистала.
"Как интересно! - произнесла она, - Здесь написано, как вырастить дерево - людоеда!"
"И что - то мне подсказывает, что оно в доме есть!" - мрачно заметил Тим.

За дверью послышался какой - то шум.
"Нам пора убираться отсюда!" - Тим взял книгу о дереве - людоеде и ещё рару книг об опытах в доме.
"И как?" - спросила Джейн.
"Через дверь!" - Кэтрин отодвинула штору за одним из шкафов и показала скрытую дверь.
"Это - не дом, а какой - то лабиринт!" - пробурчала Джейн, проскальзывая за штору вслед за Кэтрин.
"Я вот что думаю, - сказал Тим, - Этот дом строился не просто так..."
"Что ты имеешь ввиду?" - спросила Джейн.
"Чего - то подобного здесь ожидали и сделали много дверей, удобных для перемещения по дому."
Девушки переглянулись - это было похоже на правду.
"А что это за книги?" - спросила Кэтрин.
"Не знаю, - ответил Тим, - Так... Взял, на всякий случай..."
Он открыл первую книгу и читал её некоторое время.
"И что там?" - нетерпеливо спросила Джейн.
"Здесь написано, - ответил Тим, - Что дерево растёт в подвале, питается оно водой из бассейна рядом с домом..."
"Что - то я не видела никакого бассейна." - съязвила Кэтрин.
"Вероятно, он находится в подвале." - ответила Джейн.
"Точно. - продолжил Тим, - Если перекрыть воду в доме, дерево не сможет убивать пришедших к нему людей и делать их зомбированными."
"И как он это делает?" - спросила Кэтрин.
"Не знаю. Но дерево надо отключить."
"Ещё бы знать, как!" - сказала Джейн.
"И что делать с зомби?" - спросила Кэтрин.
"Давайте спустимся в подвал и посмотрим." - предложил Тим.
"А где он?" - спросила Джейн.
"Давайте посмотрим. - Тим разложил карту на столе и указал пальцем в какую - то точку, - Мы находимся здесь. А подвал - здесь. Мы можем пройти здесь и здесь... Ну что, пошли?"
"А нельзя остаться здесь?" - умоляюще спросила Кэтрин.
За стеной послышался приближающийся шум.
"Можешь, если хочешь." - спокойно сказал Тим и посмотрел на стену.
Тим и Джейн прошли через очередную дверь и, оглядываясь по сторонам пошли по холлу. Кэтрин бегом припустила за ними.

Они прошли до конца холла и уже собирались спуститься вниз, как вдруг увидели семерых зомби полнимающихся по лестнице прямо к ним.
Не сговариваясь, Тим и девчонки рванули на верхний этаж, но увидев, что и там их поджидают, бросились по лестнице наверх.
"Что будем делать?" - задыхаясь от бега, спросила Кэтрин.
"Не знаю." - покачал головой Тим.
Они вбежали, как они думали,  в одну из спален, оказавшубся ещё одной лестницей и спустились в подвал.

"А вот и дерево..." - Тим попытался подойти к дереву, растущему у дальней стены.
Оно тут же протянуло к парню свои ветви и схватило его за шею. Тим, задыхаясь, пытался вырваться, но другие ветви связали его по рукам и ногам. Тим был обречён.
"Бежим!" - крикнула Джейн и они с Кэтрин рванули мимо дерева вперёд.
Увлечённое парнем, растение не сразу сообразило, что добыча ускользнула.

"И где тут перекрыть воду?" - спросила Кэтрин.
"Не знаю." - ответила Джейн.
"А это кладбище?"
"Очень похоже."
"И почему я его раньше не видела?" - удивилась Кэтрин.
"Мы не проходили мимо дома с этой стороны."
Сделав шаг в сторону, Джейн нечаянно на что - то нажала и плита одной из могил отошла в сторону.
"Ого!" - воскликнула Кэтрин.
"Войдя туда, можно и не выйти!" - сказала Джейн.
"Так войдём или нет?"
"Пойдём!"
И девушки спустились в склеп по каменной лестнице. С каждым шагом девушек склеп освещался всё ярче и ярче, как будто сами шаги их служили механизмом для включения света.
Внутри девушки увидели четыре статуи с масками на лицах. В стороне от них на стене была прикреплена табличка с надписью.
"Надень на статуи четыре маски и зло проснётся." - прочитала Джейн.
"Кто - то уже сделал это. - сказала Кэтрин, - Может, снять их?"
"Нет!" - вскрикнула Джейн.
"Почему?" - спросила Кэтрин, однако, успев коснуться рукой золочёной маски на одной из статуй.
В ту же минуту она отдёрнула руку и вскрикнула от боли. Вытянувшаяся вперёд ветвь дерева схватила её, но Джейн ударила по ветви валявшимся на полу кинжалом. Ветвь мгновенно втянулась обратно.
Кэтрин прижала к себе раненую руку, покрасневшую и припухшую.
"Джейн, откуда ты знала об этом?" - спросила она.
"Я не знала. Но догадывалась. Дерево отравило весь дом. Я ждала подвоха. Посуди сама. Увидев табличку, ты, первое, что сделаешь, сдёрнешь маску и попадёшься."
"Как больно!" - Кэтрин упала на пол, корчась от боли.
"Потерпи, Кэт!" - Джейн опустилась на колени перед подругой и хотела забинтовать больную руку, но увидела - Кэтрин мертва.
Ветви дерева пропитаны ядом и вода, в доме, наверняка, тоже.
"Боже! Помоги мне, грешной!" - прошептала Джейн и заплакала.
Вдруг злость овладела ею. Девушка вскочила на ноги и схватила кинжал. Махнув несколько раз, она сбила маски с лиц статуй. Ветви стали вытягиваться вперёд, но запутались между собой.
"Вот вам!" - со злостью прокричала девушка, отрубив злобные ветви у самого основания.
И тут она увидела его. Кран для воды. Джейн надела резиновые перчатки, которые валялись тут же. Правда, они порвались и были запачканы, но это лучше, чем ничего. Девушка подошла к крану и повернула его.
Стена рядом со статуями отошла в сторону и Джейн каижела бассейн, из которого медленно уходила вода.
Она прошла мимо него и оказалась на улице.

Прохладный ветерок играл с её волосами. Поднимающееся за горой солнце говорило о том, что наступило утро. Рассвет.
Джейн, осторожно ступая, подошла к дому и вошла в него через чёрный вход. Комнаты были всё ещё освещены. Зомби валялись на полу там, где их застал час пик.
Пройдя в свою комнату, девушка собрала вещи и спустилась в кухню. Здесь она смастерила факел и зажгла его затухающим в камине огнём. Затем она протянула руку с факелом к мебели, шторам и покрывалам. Огонь пробежал яркой дорожкой там, где касался обивки.
Слёзы текли по щекам девушки. Нет, ей было не жаль потерянного наследства. Она думала о погубленных ею друзьях.
Она вышла в холл и повторила свои действия.
Через полчаса весь дом полыхал ярким пламенем. Джейн долго стояла и наблюдала за огнём. Когда от дома не осталось ровным счётом ничего, девушка направилась к причалу.
Она уже не удивлялась ничему и, увидев, что катер уничтожен ночными зомби, просто села на берегу и ждала...
Ей казалось, она слышит чей - то шёпот, но не реагировала на это. Какие - то тени мелькали в стороне, но она не поворачивалась...
А потом... А потом прилетели они...

В городе сразу увидели яркое зарево горящего на острове дома. Город переполошился и пожарные вкупе со спасателями поспешили на остров
Однако, когда спасательный самолёт с людьми приземлился на острове, дом уже полностью сгорел, а единственный человек - полубезумная девушка не смогла толком ничего объяснить.

С тех пор прошло много лет. На том маленьком острове давно уже всё расчищено. Ходят слухи, что там собираются что - то строить. Кажется, новую лабораторию по созданию сверхчеловека и чудо - дерева...