проклятый замок

Уже целую неделю дождь льёт, как из ведра. Амелия грустно смотрит в окно - она давно не получала известий из дома. Почему перестали приходить письма из дома?               
               
Амелии было восемнадцать лет, когда она уехала из родового замка в Лондон, где сняла квартиру и поступила в университет - она мечтала стать учёным. Девушка интересовалась, абсолютно, всем, но больше всего любила математику и химию. Мать переживала за старшую дочь и поддерживала связь с ней постоянно - письма из дома приходили на адрес Амелии каждую неделю. Но внезапно это прекратилось. Амелия не получала писем от матери и отца уже больше месяца. Она удивлялась этому обстоятельству, была обеспокоена, но не могла бросить учёбу и уехать домой даже на один день.

Её раздумья прервал стук в дверь. Девушка встала со своего места и открыла дверь.
"Мисс Амелия Клариссон?" - спросил почтальон, держа в руках письмо.
"Да, это - я." - ответила девушка.
"Вам письмо."
Почтальон протянул девушке конверт и, получив монету в качестве чаевых, немедленно удалился.
Амелия вскрыла письмо и удивилась - письмо было написано Лерой, её младшей сестрой. Что могло случиться дома, что письмо написала сестра, недолюбливающая Амелию почти всю свою жизнь?
               
"Амелия, - писала Лера в письме, - приезжай домой немедленно! Отец погиб в шахте, мать сошла с ума от горя, Нэнси покончила с собой в своей комнате, а я - единственная, кто ещё жив и разумен!"
"Что же случилось в замке, если там всё так плохо?" - подумала Амелия, с трудом приходя в себя после прочитанного.
Она собрала свои вещи, зашла в университет, чтобы объяснить причину своего отъезда и отправилась в замок с первым же дилижансом.

Дилижанс остановился на перекрёстке дорог и девушка, расплатившись за проезд, пошла по узкой тропе к замку, находившемуся совсем недалеко - надо было, лишь, свернуть  с проездной дороги, ведущей к парадному входу в замок, и сократить путь, пройдя небольшой лесок.
Было раннее утро, Амелия меньше, чем через полчаса вышла на открытую лужайку, где увидела брошенную карету с фамильным гербом их семьи. Дверца кареты была распахнута настежь. Сердце девушки похолодело - что могло заставить её родственников бросить дорогую карету посреди дороги недалеко от леса?
Она подошла ближе и застыла от ужаса - в карете находилась её мать, Джеральдина Клариссон. Она была мертва уже довольно давно. Ужас, навеки застывший в глазах молодой женщины, напугал Амелию. Она отшатнулась, но, увидев листок бумаги на полу, подошла ближе и подняла его.
               
"Кулон проклят! - прочитала девушка, - Зло вытягивает души и превращает людей в монстров! Не верь ей - она мертва! И беги отсюда, не медля!"
О чём писала её мать? Кому не верить? Кто - мертва?
Девушка сложила письмо и убрала его в сумку. Она твёрдо решила выяснить, что случилось в замке. Тяжело вздохнув, Амелия пошла по тропе и,  свернув в сторону к зелёным холмам, видневшимся вдали, скоро увидела замок на скале.

Проходя мимо семейного склепа, Амелия увидела, что дверь открыта и нахмурилась - в склеп не заходили уже лет сто. Кто мог открыть его и для чего?
Она подошла ближе и заглянула - внутри было светло. факелы, закреплённые на стенах, освещали помещение. Побродив здесь и не найдя что - либо интересное, девушка направилась в замок.
               
Она вошла в прихожую замка, не переставая изумляться - снаружи замок казался таким, каким его помнила Амелия до своего отъезда в Лондон, на деле же оказывалось, что здесь  всё совсем не так. Вся мебель в замке была безнадёжно испорчена, шторы истрёпаны так, словно бы сто лет в этом доме никто не появлялся. Но Амелия уехала отсюда чуть больше года назад!
Она прошла мимо пианино, стоявшего в холле к портрету родителей, висевшего у входа в небольшую гостиную.
               
На каминной полке рядом с портретом Амелия увидела неоконченное письмо, написанное рукой отца.
"Это зло пришло из шахты, незнакомец принёс кулон, собирающий души... Легенда гласит... Друиды..."
"Снова загадки! - сердито нахмурив брови, подумала девушка, - Какой кулон? Какой незнакомец? Сейчас я схожу к шахтам и посмотрю, что к чему, а потом поищу в библиотеке книгу с легендами о друидах. Кажется, у нас была такая..."
Она прошла мимо портрета маленькой Леры и вышла из дома.
               
Ей пришлось спуститься по каменной лестнице за домом, чтобы пройти вниз к мостику, а затем и к шахтам, где её отец, Николас Клариссон, добывал золото последние лет десять. Амелия уже подошла близко, когда увидела труп отца.
Боже мой! Почему его до сих пор никто не убрал отсюда? Почему его не похоронили, как человека, а бросили здесь, как собаку?
Амелия взяла нераспечатанное письмо из рук отца и вскрыла его.
"Берегись кулона! - прочитала она, - Сила друидов погубит этот мир! Он собирает души недобрых людей! Срок пришёл!"
"Что всё это значит? - подумала девушка, - Всё - таки, надо пойти в библиотеку и почитать легенды о друидах!"
В эту минуту из шахты показался... паук. Гигантских размеров! Поглазев на девушку некоторое время, он сделал угрожающий прыжок в её сторону, но потом, видимо, передумав нападать, убежал обратно в шахту, где что - то сверкало синеватым огоньком.
"Что это было? - ужаснулась девушка, - Что за монстр напал на наш замок?"
Не собираясь оставаться здесь и рисковать своей жизнью, Амелия вернулась в замок и отправилась в библиотеку, как и собиралась поступить раньше.

В библиотеке девушка  обнаружила свою няню, миссис Нэнси Эванс. Старушка сидела на стуле, низко опустив голову.
"Бедная Нэнси!" - пожалела её амелия.

Нэнси Эванс прожила в замке почти всю свою жизнь. Она появилась здесь, когда Амелия была ещё совсем крошкой, а Лера даже не появилась на свет. В то время У Амелии был старший брат - Карл, а у Нэнси - сын, Дилан.
Однажды десятилетний Карл и восьмилетний Дилан отправились на реку. До сих пор неизвестно, что там произошло на самом деле. Только Дилан в тот день вернулся в замок один. Он плакал и говорил, что Карл упал в реку сам и утонул, а он, то есть, Дилан не смог ему помочь.  Карла искали не один день, но так и не нашли и не смогли похоронить, как следует. Со временем о Карле забыли и старались не вспоминать лишний раз даже то, что он, вообще, существовал на свете. Дилан, по настоянию матери, уехал из замка навсегда к дальним родственникам. Она и сама собиралась уйти, но Джеральдина уговорила её остаться и Нэнси осталась.
               
Амелия тяжело вздохнула и подошла к стеллажам с книгами, уложенными на полках шкафов в шесть рядов высотой возле всех стен.
               
Книги на полках в библиотеке были составлены вопределённом порядке, так что найти нужную книгу с легендами о друидах для Амелии не составило особого труда. Она раскрыла книгу и, полистав её некоторое время, нашла легенду о кулоне демона.
Легенда гласила:
"Когда - то давно друиды, желая обезопасить себя и мир от зла вселенной, сотворили кулон и отдали ему всю свою силу, добавив каждый от себя - самое сильное заклинание. Но, как водится, что - то пошло не так и кулон стал основой зла. Он сам стал решать, что и как ему делать и всех друидов подчинил себе, превратив их в монстров. Лишь, один из друидов смог противостоять злу и удалился в леса, поселившись в одной из пещер. Всю свою жизнь он готовил зелье против этого кулона, потому что нет способа уничтожить его. Но он умер, так и не успев завершить свою работу, хотя для этого оставалось совсем чуть - чуть. Время от времени кулон выбирает себе тело злобного человека, в которое поселится сила дьявола. При этом, дьявольский кулон выпивает души злобных людей и превращает их в ужасных монстров. Самое опасное время для людей наступает каждые сто лет в полнолуние и длится это время долгие месяцы, а иногда и годы."

Вдруг Амелия вспомнила, что несколько лет назад в день рождения Леры к ним пришёл нищий незнакомец и попросил еды и воды. Его проводили в кухню, где накормили и напоили. В благодарность за это он подарил несколько безделушек всей прислуге, а узнав, что у одной из девочек в доме - день рождения, он подарил Лере загадочный кулон, пообещав, что он принесёт удачу. Амелии тогда не понравилась ухмылка того парня, так похожего на погибшего брата.
Но кулон удачу не принёс, напротив - в тот же год Лера упала с лошади и потеряла способность ходить. В своих бедах девочка обвинила Амелию и их отношения испортились раз и навсегда. 
Она посмотрела на картину на стене и снова тяжело вздохнула - там была изображена счастливая семья, которой когда - то и была семья Амелии.
               
И вдруг Амеоия вздрогнула - только сейчас она вспомнила о сестре. Куда она могла подеваться?
Амелия вышла в холл и отправилась в спальню Леры, находящейся в другой части дома.
Она прошла через патио - фонтан здесь уже не работал, двор был полуразрушен. Оставалось только догадываться о том, что в замке произошло в её отсутствие и почему.

Однако, в спальне Леры не оказалось и Амелия вернулась в дом. Она прошла в гостиную на первом этаже и разожгла камин - в комнате было холодно, несмотря на летнее время года. Девушка осмотрелась - в гостиной царило такое же запустение, как и в других комнатах этого дома. Как будто ураган пронёсся по всем уголкам отдалённого замка.
Амелия поднялась на второй этаж и, пройдя по холлу, вошла в свою спальню.
На её кровати сидели куклы - клоуны, леди, крестьянки, пастушки, свинопасы... Она сама посадила их рядом с подушками перед отъездом в Лондон.  Девушка нахмурилась - ей показалось, что они все наблюдают за ней и злобно ухмыляются. Впрочем, ей это только показалось.
Где - то в глубине дома послышался шум и Амелия  вышла в холл, в надежде встретить сестру.

Девушка вошла в спальню гувернантки, но там никого не оказалось. Она уже собиралась выйти из комнаты, но листок бумаги, лежащий у зеркала, привлёк её внимание. Амелия взяла его в руки и прочитала, она поняла, что это - выписка из книги, где был описан рецепт какого - то эликсира. Рядом с листком стояли какие - то склянки с жидкостью и баночки с порошками.
"Что Нэнси пыталась приготовить и не успела? - задумалась Амелия, - Боже! Она пыталась приготовить зелье против кулона! А сам кулон, наверняка, на Лере! Вот почему я не должна верить ей! Лера стала демоном! Я должна завершить начатое!"
При этой мысли сердце Амелии похолодело. В этот момент на зеркале появилась кровавая надпись - "Я иду за тобой!" Девушка вскрикнула и бросилась вон.

Амелия выбежала на балкон - свежий воздух подействовал отрезвляюще. Она села в кресло - качалку и стала думать, что делать дальше. Получалось, что зло находится где - то рядом, а значит, медлить нельзя. Девушка увидела телескоп, стоящий здесь в стороне и решила посмотреть в него. Несколько минут пришлось его настраивать, но потом она посмотрела через стекло на шахту и застыла от ужаса - монстры - пауки выбирались оттуда и направлялись к замку, очевидно, чуя добычу. Их было много и они торопились.
"Я должна спешить!" - подумала девушка и, настороженно оглядываясь по сторонам, вернулась в комнату Нэнси.
 Здесь она собрала все склянки и порошки и прошла по холлу до самого конца, в кабинет отца. Там она расставила принесённые склянки на столе, достала из шкафа пробирки и колбы и принялась готовить зелье по рецепту из книги. Меньше, чем через час всё было готово.
"Вот и всё!" - подумала она и, взяв зелье с собой, отправилась в кабинет сестры неподалёку от её спальни.

В кабинете, где Лера проводила большую часть своего времени после падения с лошади, было много книг - девочка с детства любила читать. Большой письменный стол стоял посреди комнаты, рядом с ним - инвалидное кресло... пустое.
"Интересно.... - подумала Амелия., - Как Лера может ходить? И куда она пошла?"
Она осмотрела всё вокруг, вышла в сад, но и там сестры не было. Вернувшись в кабинет Леры, амелия услышала шум из зала рядом с кабинетом. Она вышла в холл и вошла в соседнюю комнату. У дальней стены Амелия увидела трон, которого здесь раньше не было. На троне сидела кукла в человеческий рост, низко опустив голову. Вдруг, эта кукла ожила и прямо на глазах девушки превратилась в Леру.
"Ну что? Здравствуй, сестрёнка!" - засмеялась она.
"Лера!" - обрадовалась Амелия и сделала шаг навстречу сестре, но вдруг вспомнила - "Не верь ей - она мертва!"
 Она отступила назад, готовая бежать отсюда в любой момент.
"Иди сюда, малышка!" - захрипела Лера и, превратившись в паука, бросилась на Амелию.
Амелия вытянула руку вперёд и приготовилась выплеснуть содержимое в огромную пасть монстру. Он отскочил назад и сел на трон.
"Ты ведь не захочешь уничтожить меня? - монстр снова стал Лерой и жалобным голосом заговорил с ней, - Мы с тобой - семья! Помни это! Выброси зелье!"
Но Амелия уже увидела самое главное и, не колеблясь ни секунды, швырнула флакон с зельем в того, кто притворялся её сестрой. Лера взлетела вверх над троном, закинув голову назад и раскинув руки в разные стороны, а через секунду и вовсе исчезла в зеленоватом тумане. Наступила тишина. Ещё через минуту Амелия увидела призраки своих родителей, сестры, брата и гувернантки и поняла - души её родных спасены.
Наконец, всё исчезло и затихло. Амелия направилась к выходу из комнаты, но у уже порога обо что - то споткнулась. Она наклонилась и подняла... тот самый кулон... Он светился желтоватым светом, ища новое тело для себя. Девушка бросила его в огонь камина, устроенного в этом зале, и он вспыхнул... Но сгорел ли? В мире так много зла, что он, наверняка, ещё долго будет искать погибшие души... И, не дай бог, найдёт...