Глава VIII. Камень зависти

          «Лепета, мальчик из глины»
  Авторская сказочная повесть с чертами притчи

     Глава VIII. Камень зависти

     После позора на мосту Кудеяр ходил тёмный, словно туча грозовая. Люди перестали ему доверять: кто-то отворачивался, кто-то насмешливо шептал за спиной. Но хуже всего было то, что теперь Лепета стал для всех примером — и дети, и взрослые уважали его ещё больше.

     А зависть Кудеяра кипела, как кипяток в котле.

     — Коли клевета не взяла, — шептал он сам себе, сидя у костра в лесу, — значит, силой возьму. Раз он из глины, значит, можно его расколоть, размолоть, стереть в прах. А коли его не станет — и почёт вернётся ко мне.

     Так решился он на открытое злодеяние.

     В ту ночь Кудеяр отправился в горы, где жили каменщики. За звонкую монету он купил большой булыжник, гладкий и тяжёлый, словно сама скала в ладонь легла. Привёз его к реке и спрятал под мостом.

     — Ударю этим камнем по глиняной голове, — думал он. — Не устоит чудо против грубой силы.

     Но, готовя свой злой замысел, он не заметил, как за ним следили два мальчишки. Они всё видели и наутро рассказали Лепете.

     — Лепета, — взволнованно говорили ребята, — Кудеяр зло готовит! Камень притащил! Он хочет тебя погубить!

     Лепета нахмурился, но не испугался.

     — Спасибо, братцы. Я не стану мстить Кудеяру. Видно, его сердце совсем очернило. Но уйду я от злого удара не силой, а правдой.

     Вечером Лепета помогал на реке: вытаскивал лодки рыбаков на берег. Тут Кудеяр подкрался с камнем в руках. В глазах его горел дикий огонь.

     — Вот и час твой пришёл, глиняный недомерок! — прошипел он и замахнулся.
Но как только булыжник поднялся над Лепетой, вдруг налетел сильный ветер. Камень вырвался из рук Кудеяра, покатился вниз и сам угодил ему на ногу.

     Завыл он от боли, упал, а люди сбежались на крик. Увидели всё своими глазами.

     Староста, вздыхая, сказал:

     — Не клеймо на Лепете, а на тебе, Кудеяр! Ты сам себя наказал. Злоба всегда в того возвращается, кто её носит.

     Лепета подошёл, помог врагу подняться, хотя тот и скрежетал зубами.

     — Не желаю тебе зла, Кудеяр, — сказал он тихо. — Пусть эта боль научит тебя, что ненависть только разрушает.

     Но Кудеяр отвернулся, не принял помощи. Его сердце стало ещё тяжелее — словно камень, который он сам же и поднял.

     С тех пор люди стали бояться Кудеяра и держались подальше. А к Лепете тянулись ещё сильнее, ведь видели: он не только чудесами силён, но и великодушием.

     И всё чаще спрашивали его дети:

     — Лепета, а как быть добрым, когда другие злые?

     А он отвечал:

     — Добро — это свет. А тьма всегда боится света.