Глава XVII Небо

Постепенно заполняя собой всю крышу вываливались полуживые южане и рыжие из пронзивших дом насквозь коммуникационных ниш. Долго корчились в муках глотая свежий, морозный воздух. Кто-то приходя в себя, кто постепенно коченея.
Полный сил теперь беспомощный, словно только появившийся на свет южанин, ударился спиной о мёрзлую крышу Мерко.
Он был жив. А значит вновь сумеет подняться.
Перевернувшись на ноги, обвёл взглядом кровлю. Под ней оставался весь дом. Их народ был на пути к полному обладанию им. Но теперь, когда рыжие и чёрные, так же, как и южане вынуждены были оставить его, не принадлежал никому кроме Необъяснимого присутствия.
Мерко мучительно, выворачивая наизнанку тошнило. Не понимал, что в первую очередь было причиной этого. Неусваеваемый белок врага, или яд, проникший в него. Но, чувствуя свежий воздух свободы, не считал нужным думать над этим. Просто старался избавиться от стремящегося наружу, чтобы опустошённым начать всё сызнова. Знал, у него получится, ведь так уже было с ним, когда потерял своих мамаш. И пусть беспощадно кидает его жизнь, должен стать старейшиной, как виделось ему раньше.

Открыв глаза, неимоверным усилием воли заставил себя подняться Кардак. Был жив. Выведя народ, спасся и сам. И теперь вовсе не интересовала дальнейшая судьба спасённых. Его миссия выполнена на отлично. Рядом лежал Баттур. Но уже не шевелился.
Интересно сумел ли он глотнуть воздух свободы? Почему-то подумал Кардак.
Только вот… Обвёл взглядом местами покрытую льдом крышу, спасшихся, встававших на ноги южан и рыжих. Глубоко, до ожога и без того обожжённой ядовитым дымом гортани вдохнул морозный воздух.
Не выжить им здесь всем даже у самого серого, с свинцовым отливом неба.
Но, как же такое возможно!? Всегда остававшиеся наверху, стремящиеся к высоте, пусть и вынуждены были двигаться вниз, освобождая дом от чёрных, знали, Судья  не оставит их. Останутся ближе к нему, так, как сперва заняв верхние этажи, спускаясь ниже, держат за собой выход на кровлю.
Неужели эти слабые духом, трусливые чёрные спасутся!? Они обошли хитрость южан. Прибегли к обману. А это неприемлемо, так как бесчестно. Да и что смогут найти внизу, в подвале под домом, кроме как сырости и забвения? Нет, полностью остались они под властью Необъяснимого присутствия, управлявшего ими даже в последний час.
Южане никогда не боялись его. Пусть и так же, как чёрные с рыжими гибли от него, но всегда знали, сильнее. А сейчас он и вовсе не ощущал присутствия.
 Но почему сегодня очутившись так близко к небу навсегда засыпали? Неужели в этом состояла их цель? Для того были созданы на свете, чтобы так вот, спасшись исчезнуть навсегда? Ведь не для этого же стремительно размножался их народ, чтобы имея большой потенциал такой ценой оказаться рядом с судьёй?
Впрочем… Испугался пробравшейся в него, заставившей вздрогнуть всем телом догадки Кардак. Его здесь нет!… Покинул нас, когда оказались так близко к нему.
Усталость навалилась на него. Захотелось присесть. Прислонился к стенке вентиляционной шахты. Вдруг что-то холодное, мягко коснулось его щеки. Затем ещё, ещё. Не знал, что бы это такое могло быть. Никогда не видел, да и всего пару раз бывал-то за пределами дома. Но это, что-то, имея красивый узор и белый цвет тут же превращалось в воду.
Но не испугался. Понимал, так наступает рай. Но почему же он холоден? Видел, как сон настигает всех спасшихся благодаря его здравому решению южан и рыжих. Засыпал и сам.
А может, спасение вовсе не означает освобождение? Пришла последняя более менее отчётливая мысль в его замерзающий мозг.

Мерко наблюдал за тем, как покидал этот мир Кардак. И теперь, когда считал, имеет полное право занять его место, верил, силы вернуться к нему. Но вот только… Только… где все?
Южане, которые размножались так стремительно, что не сегодня-завтра должны были заполонить собой все этажи и подъезды дома были не только невелики своим числом, но и мало кто из них подавал признаки жизни. Единицы судорожно подёргивали конечностями, или шевелили усами.
Но это вовсе не давало надежды на то, что смогут встать на ноги.
Ничего, он найдёт себе новых мамок. Наберётся сил, воссоздаст поголовье южан. Вот только бы встретить хотя бы одну, что могла бы помочь ему в этом, таком простом… . Думал так Мерко, на подгибающихся ногах бредя в поисках мамаши по ледяной кровле. Но даже те, кто ещё совсем недавно казался ему живыми уже не подавали никаких признаков жизни.
Они спят!? Или отравлены? Перебирал в себе варианты ответа на мучавший его вопрос. Но оставался без него. Одна смерть теперь окружала его уставшее, желающее забыться во сне тело.
Но сам по себе он никто!
Эта догадка пронзила сердце. Никогда прежде не предполагал, будучи жив окажется не в состоянии оставаться таковым.
Всегда задумывался о том, зачем даны ему крылья. За всю жизнь, так и не попробовав воспользоваться ими в страхе потерпеть неудачу, теперь не на шутку озаботился этой мыслью.
С трудом взобравшись на валявшийся на кровле кирпич, расправил, никогда не раскрываемые им и казалось бы приросшие к телу, похожие на фалды сюртука хитиновые половинки.
Ах! Чёрт побери!
Они все были изгрызены зубами мамаш. Таким образам оставляя о себе след и выражая чувства, поедали его частицу, откусывая самое бесполезное в его теле – крылья. И теперь не давали возможности не то, чтобы взлететь, а даже попробовать расправить их, так, как походили на изъеденные молью фалды фрака.
Нет. Ему никогда не добраться до неба.
Не чувствуя холода шёл вперёд. В отличие от сил, упрямство не давало телу остановиться. Монотонные движения ног. Поддерживание равновесия. Переваливание с бока на бок. И…. и… и вечность начавшая своё движение в его оставшихся открытыми глазах.