Глава 62

     Наследный принц весело рассмеялся.
- Этого я и боюсь! Мы убьем друг друга, а король будет потешаться над своей шуткой.
- Ты его сын! – усомнилась в его словах воительница.
- Точно такой же, как и ты! – теперь мужчина был серьезен. – Этот человек – чудовище, чистое зло! Он хочет уничтожить все вокруг и делает это чужими руками. Чувствуешь, что я говорю правду?
     Девушка точно чувствовала что-то. В словах принца действительно была правда, но было там и ещё что-то. Мужчина умело сплетал правду и ложь. И она никак не могла отделить одно от другого.
- Что ты предлагаешь?
- Убей его! – весело ответил наследный принц. – Только ты сможешь это сделать! И только сегодня вечером! Я готов помочь тебе, чем смогу. Сегодня ты сможешь приблизиться к нему. Убей его, отомсти за свой народ! Отомсти за себя! Он использовал тебя, как пешку! Убил твоих людей твоими же руками! Неужели ты не хочешь поквитаться?
     Девушка молчала. Она думала, просчитывала, решалась. В любом случае сегодня она должна спросить у короля, должна задать ему вопрос о своем прошлом.
- А знаешь, он ведь уже убил всех пленников, которых ты привела, - снова весело заговорил мужчина, - и тех людей, что остались в городах, он тоже приказал убить! Он не желает, чтобы хоть кто-то из твоего народа выжил. Король желает всех их уничтожить! Всех, до последнего человека! А знаешь, кто последний человек из того народа?!
     Наследный принц вышел за двери, но на пороге остановился и обернулся.
- Подумай над моими словами.
     Наступил вечер. Лучшие люди собрались в тронном зале на пир. В центре стоял стол для жениха и невесты. С двух сторон располагались столы для гостей. Перед столом новобрачных соорудили алтарь для принесения клятвы верности и любви. Король, как всегда восседал на своем троне, высоко над всеми в гордом одиночестве. Когда воительница и наследный принц принесли свои клятвы и сели за стол, начался пир. Пришли музыканты и танцоры. Люди веселились и праздновали великую победу.
     Невеста поднялась со своего места, налила вино в два кубка и направилась к лестнице, ведущей к трону.
- Ваше Величество, я прошу вас выпить со мной сегодня, - произнесла она, остановившись у первой ступени.
- Конечно, дочь моя! – король поднял кубок.
- Я хочу преподнести вам это вино в знак моей преданности!
- Хорошо, - согласился правитель. Девушка поднялась по ступеням и встала у небольшого столика, накрытого специально для короля. Теперь между невестой и правителем был только этот стол.
- Прими этот кубок из моих рук, отец, - сказала девушка, протягивая вино королю. Тот немного помедлил, поставил свой кубок на стол и протянул руку к девушке.
- Прежде чем мы выпьем это вино, - тихо произнесла невеста, - я хочу спросить моего названного отца.
- Спрашивай! – захмелевший король тепло улыбнулся девушке. – Сегодня я отвечу на любой твой вопрос!
- Кто я? Зачем ты взял меня во дворец?
     Правитель тут же опустил руку, протянутую к девушке.
- К чему эти вопросы?
- Сегодня я вступаю на новую стезю. Сложно держаться верной дороги, не зная правду о прошлом. Я верна вам, мой король. Так к чему эти недомолвки? Расскажите мне правду.
     Взгляд короля изменился. Улыбка исчезла с его лица, на её месте появилась ухмылка.
- Чувствую руку принца! – зло произнес король, глядя куда-то за спину девушки. – Но я обещал! И сдержу свое обещание. Хочешь знать о своем прошлом? Я отвечу тебе. Ты действительно принадлежишь тому неверному народу, что сегодня был уничтожен под самый корень! Да, я нарочно растил для них палача из их же племени! И что теперь?! Думаешь, можешь что-то изменить?!
     Девушка молча смотрела на правителя. Кубки в её руках слегка дрожали, но на лице было все то же спокойное выражение.
- Нет, отец, я ничего уже не смогу изменить.
- Вот именно! Ты поняла! Я знал, что правильно воспитал тебя! – король рассмеялся. Но смех этот был не веселым, а злым.
     Невеста снова протянула королю кубок. И тот принял его все с той же ухмылкой на губах. Никто не понял, что случилось дальше. Правитель вдруг опустился на свой трон и уронил кубок, который только что принял из рук девушки. По одежде короля расплылось красное пятно. Когда девушка повернулась к собравшимся внизу, в руках её блестел длинный тонкий стилет. Лицо невесты было все так же спокойно.
     Шум веселья тут же смолк, как будто и не было пира в честь свадьбы. Никто не закричал, никто не бросился наутек. Гости во все глаза смотрели на девушку у трона. И на труп у неё за спиной. Никто не кричал, не плакал, никто не проклинал убийцу. Люди спокойно смотрели на труп тирана, поверженного взращенной им рукой.
     А потом по залу разнесся смех. Это смеялся наследник. Мужчина в церемониальных одеждах быстро поднялся по лестнице к трону, внимательно осмотрел тело убитого короля и небрежно оттолкнул труп в сторону. Мертвый правитель бесформенной массой осел под стол. Принц ногой ещё дальше отпихнул мертвое тело, зацепил стол и опрокинул его с возвышения. Потом он плюхнулся на освободившееся место и с усмешкой посмотрел на невесту.
- Спасибо тебе, сестренка! Ты освободила мне место.
     Девушка спокойно стояла и смотрела на своего жениха. Теперь ей было по-настоящему все равно. Все было кончено. Воительница сама была виновна в гибели тех, кто был с ней одной крови. И дальше жить ей было ни к чему. Она готова была умереть за совершенное ей.
- Ты должна быть наказана за убийство, - снова заговорил принц, - ты же понимаешь это?
- Да, - просто ответила девушка. – Ты именно этого и хотел.
- Конечно! Я же не мог убить его сам! Мне он никогда не позволил бы приблизиться к себе на расстояние удара. К тому же, я не смог бы стать королем, если бы убил его лично.
     Мужчина поднялся с трона и подошел к девушке. Невеста не отошла, ни отодвинулась в сторону, она так и осталась стоять со стилетом в руке. Принц забрал окровавленный кинжал и отбросил его в сторону. Потом двумя руками взял лицо девушки и внимательно посмотрел ей в глаза.
- Ты же не сошла с ума? Правда? Не разочаровывай меня. Я бы не хотел, чтобы ты так легко отделалась. Ты должна хорошо прочувствовать все, что последует позже.
     Мужчина повернулся к людям внизу.
- Эй, стража! Возьмите её, свяжите и бросьте в темницу! Пытайте ее! Я хочу знать, есть ли у неё сообщники.
     Девушка продолжала спокойно смотреть на своего жениха. Ей хватило бы одного удара, чтобы прикончить негодяя, но воительница больше не желала сопротивляться. Она потеряла желание жить. Сейчас она сама желала себе смерти. Перед её взором прошли лица убитых ею людей. Сейчас они не казались ей грозными или опасными. От этих искаженных болью лиц веяло силой и правдой. Почему она прежде не видела и не чувствовала этого?! Её обманули, запутали, её использовали, словно пешку в шахматной партии. И теперь пришло время уйти с доски.
     Когда стража связывала воительнице руки, она покорно стояла, не глядя в лица своих тюремщиков. Когда её вели в подземелье, девушка молчала. В камере, куда её втолкнули, она опустилась на пол и низко склонила голову.
     В такой позе её и застал новый правитель.
- Почему ты такая глупая?! – засмеялся он, сквозь решетку глядя на пленницу. – Ты так легко угодила в мою ловушку!
     Девушка продолжала молчать.
- Молчишь?! Не хочешь со мной говорить?! Хорошо, продолжай в том же духе. Завтра на рассвете тебя казнят на площади как мятежницу и убийцу!
     Ответа не было.
- Я решил не пытать тебя. Не хочу, чтобы ты рассказала о нашем с тобой разговоре. Может просто отрезать тебе язык?
     Девушка подняла голову и посмотрела на гостя. На лице её все так же было спокойное выражение.
- Успокойся, - сказала она, - я никому ничего не скажу. Убить короля было моим решением. Я совершила это, чтобы отомстить за обман и предательство. Ты тут не при чем. Хочешь сидеть на проклятом троне? Удачи. Можешь идти. Увидимся завтра на казни.
- Я могу предложить тебе иной путь, - вдруг вкрадчиво произнес мужчина, - просто останься со мной. Вместе мы все забудем, оставим в прошлом. Соглашайся.
- Ты лжешь сейчас, ровным голосом произнесла пленница, - и себе лжешь. И мне.
     Новый король с сожалением посмотрел на девушку в камере и ушел. Он не сдержал своего обещания, воительница знала, что так и будет. Её пытали, долго и профессионально, разрезая на кусочки измученное тело. А потом распяли на стене города лицом на восток. Уже забрезжил рассвет, и девушка из последних сил пыталась разлепить спекшиеся от крови веки, чтобы увидеть земли, раскинувшиеся к востоку. Там когда-то жил древний и мудрый народ, уничтоженный его последним потомком. Когда первые лучи солнца коснулись лица казненной, она была уже мертва.

Продолжение тут http://proza.ru/2025/10/05/403