оборотень

Уже ночь укрыла своим покрывалом лес и поля. В угасающем огне костра всё ещё потрескивали угли. Подростки, сидевшие вокруг костра, смотрели на огонь и молчали.  Несколько поодаль от них были установлены палатки, в которых уже всё было приготовлено для сна, но ребята не торопились уходить.
"Расскажи что - нибудь, Фред..." - попросил один из мальчиков.
"Например?" - отозвался Фред.
"Какую - нибудь страшную историю, ты же много из знаешь историй."
"Хорошо, - согласился Фред, - я расскажу одну историю..." - он оглядел подростков и с загадочным видом начал рассказывать...
                Оборотень.
Джейн Харви была журналисткой, исследовавшей разные мистические места и случаи.
Когда - то давно её отец, Джеймс Харви, занимался тем же самым - он был учёным и интересовался мистикой.
Однажды он раскрыл заговор против женщин, обвинённых в колдовстве. К слову сказать, они и вправду занимались, бог знает чем, но смерти, конечно, не заслуживали...
Несколько лет назад Джеймс пропал и никто не знал, где его искать. Джейн знала только, что он отправился в гости к старинному другу, чтобы заняться изучением странной болезни его сына. С тех пор о нём не было слышно ничего.

Джейн, симпатичная блондинка, с трудом выпросила у редактора газеты, Джареда Фостера, где работала уже больше года, разрешение заняться поисками отца и обещала расследовать странности тех мест, а также сенсационную статью в случае успеха.
Получив разрешение, она отправилась в небольшой городок, где в последний раз слышали об её отце.

Этот город ничем не  отличался от многих других - такие же аккуратные домики, магазинчики и кафе, изредка попадались бары...
 
Девушка спрашивала о своём отце всех, кого встречала на пути, но никто не знал, где он может быть, хотя многие помнили его и тепло отзывались о нём. Тогда она начала спрашивать о знакомом её отца, мистере Своне, но люди начинали себя странно вести, говорить, что ничего не знают, и Джейн стала подозревать, что местные жители по каким - то причинам не хотят касаться этой темы.
Она зашла в местный бар, чтобы узнать хоть что - то об этом деле. Сначала её приняли радушно. Бармен принялся угощать её и многие в баре шутили с ней, но едва услышав имя мистера Свона, сразу насторожились. Все разговоры мигом прекратились и посыпались вопросы - С какой целью она его ищет? Кто она такая?
Она рассказала всё, что знала. Люди, нехотя, стали говорить на эту тему.
"Твой отец - хороший человек, его здесь многие знают. Но он давно исчез и никто не знает, где он сейчас." - бармен внимательно рассматривал Джейн, не прекращая протирать кружки и стаканы.
"Но мистер Свон?"
"Это - плохой человек. Что может быть общего у него с твоим отцом?"
"Я не знаю. Расскажите о нём..."
"Он хочет выгнать нас из наших домов, купить всю эту землю..." - закричали мужчины за столиками.
"Но для чего?"
"Он хочет что - то делать в лесу."
"Но что?" - нетерпеливо спросила девушка.
"Никто не знает. Люди говорят, в лесу завёлся оборотень... Многие утверждают, что Свон имеет к этому какое - то отношение..."
"Как оборотень может завестись в лесу? Всё это - сказки. Свон нарочно придумал это, чтобы нас напугать!" - зашумели люди за столами.
"А ты почему спрашиваешь об этом? - с угрозой в голосе спросил бармен, - Может, ты обманываешь нас и тебя подослал Свон?"
"Нет, нет" - испуганно попятилась Джейн.
"А ну иди отсюда!"
Мужчины повскакивали со своих мест и Джейн поняла - они не любят шутить с приезжими.
Она вышла на улицу. Холодный осенний ветер пронизывал насквозь. Жёлтые листья кружились в воздухе, медленно оседая на землю.

Почитав объявления о сдаче жилья, Джейн нашла одно, подходящее ей и, связавшись с хозяйкой по телефону, тут же и заселилась в домик рядом с лесом, о котором не умолкали разговоры.

Узнать, где живёт мистер Свон, не составило труда, и Джейн решила наведаться к нему в гости.
Он оказался недружелюбным мужчиной средних лет и отказался говорить с девушкой, заявив, что не знает, где находится её отец. Свон потребовал немедленно покинуть пределы его поместья и ушёл, громко хлопнув дверью. Ещё более странным казался его сын - он постоянно, как собака, водил носом по воздуху, как будто принюхиваясь.
Поняв, что здесь она ничего не добьётся, Джейн решила сделать вид, будто уходит, и понаблюдать за домом и его обитателями.
 
Она спряталась за кустами неподалёку от дома и стала ждать. Уже через несколько минут она увидела, что Свон куд - то уехал. Его сын остался дома и крутился около окон, как будто ждал кого - то, но скоро исчез в глубине дома и больше не появлялся.
"Здесь я ничего не найду. По крайней мере, сейчас." - решила Джейн и направилась к своему дому.

По дороге домой Джейн встретила цыганку. Женщина не скрывала своего удивления, когда увидела Джейн.
"Как ты можешь гулять в лесу так поздно? Разве ты не слышала об оборотне? И кто ты?"
Только сейчас Джейн заметила, что небо, действительно, темнеет и ночь стремительно приближается.
"Меня зовут Джейн Харви. Я ищу своего отца. В оборотней я не верю и не понимаю, как вы все можете верить в эти сказки."
"Напрасно, - покачала головой цыганка, - он живёт в этом лесу. Многие видели его. Не дай бог тебе встретиться с ним. Куда ты идёшь?Кстати, я - Рубина."
"К себе в домик, он - недалеко отсюда. Я уже почти пришла."
"Спокойной, тебе, дороги, - пожелала Рубина, - Мы остановились на другой стороне леса, если будет необходимость - заходи и не бойся - тебя никто там  не обидит."
"Хорошо, - пообещала девушка, - я загляну как - нибудь на днях."
После этого женщины расстались и Джейн поспешила к себе домой, пока ночь, окончательно, не вступила в свои права.

Она прошла несколько шагов и очутилась на незнакомой лужайке. Слегка растерявшись, девушка пошла дальше, но неожиданно осознала - она заблудилась. Решив вернуться на прежнюю тропу, она собиралась повернуться к кустам, чтобы обойти их, но какой - то шум в стороне заставил её отказаться от этого намерения. Джейн услышала, как по лесу бежит огромное животное. Что это могло быть, не было времени думать, Джейн хотела было спрятаться за кустами, но не успела сделать это...
Посмотрев в сторону, откуда раздавался шум, девушка закричала от ужаса - прямо на неё, словно, летел по воздуху.... огромный волк....
Она без чувств упала на землю, но зверь, не задержавшись ни на секунду, пролетел над ней и скрылся в темноте леса. "Таких огромных волков не бывает." - мелькнула мысль в голове Джейн прежде, чем она провалилась в темноту.
"Тебе не больно?" - услышала она голос, как будто издалека.
Джейн открыла глаза и увидела над собой лицо симпатичного парня, с тревогой разглядывающего её.
"Я в порядке" - ответила девушка, хотя не была в этом уверена.
"Попытайся встать" - попросил он.
Он помог ей подняться, но она с трудом стояла на ногах.
"Я испугалась. Что это было, ты не знаешь?"
"Где?" - он оглянулся.
"Здесь. На меня набросилось какое - то животное."
"В таком случае, почему оно не убило тебя?" - это было похоже на насмешку.
"Я не знаю." - смутилась Джейн.
"Я никого здесь не видел... Ты идти сможешь?"
Джейн сделала попытку пройти несколько шагов, она она оказалась неудачной - каждый шаг причинял ей нестерпимую боль.
"Обопрись на меня, я отведу тебя в мою избушку в лесу. Там тебе будет лучше. Или вот что..." - он взял её на руки и понёс легко, словно пушинку.

Уже совсем стемнело, когда парень принёс Джейн к бревенчатому дому на лужайке в лесу.
Луна ярко светила в небе и освещала притихший лес.
 
"Меня зовут Кристиан, - сказал парень, как только они вошли в дом и он включил свет, он посадил Джейн на кресло возле кровати, - Я пойду на кухню и приготовлю что - нибудь поесть. Ты посиди немного."
Он вышел из комнаты, а Джейн огляделась по сторонам, чтобы понять, что это за место.
Дом Кристиана был обставлен очень просто - в единственной комнате стояла кровать у стены, у небольшого окна - стол, рядом с которым сидела Джейн в мягком кресле, пара стульев в стороне и. прибитая к стене, вешалка для одежды. Здесь не было зеркал, не было шкафа, что очень удивило девушку - как парень мог обходиться без одежды? Ведь, хотя бы, небольшое количество её должно быть здесь - не было книг или журналов - он совсем не читает газет и книг? Через минуту Кристиан вернулся с подносом, на котором Джейн увидела две чашки с чаем и несколько кусков пирога на тарелке.
"Угощайся, - предложил он, - извини, я не ждал гостей, поэтому не готовил почти ничего..."
Джейн с аппетитом принялась поглощать еду. Кристиан, в свою очередь, тоже взял кусок пирога... Он ел, с любопытством наблюдая за ней. Когда с едой было покончено, он отнёс поднос на кухню и неожиданно серьёзно заявил:
"Я должен осмотреть тебя."
Джейн удивилась подобному предложению, но спорить не стала.
На лице Кристиана читалось беспокойство, когда он осматривал девушку, но не найдя царапин или  ссадин на её теле, парень успокоился.
Он сел на стул в стороне от кровати и начал расспрашивать её.
"Кто ты и что здесь делаешь? Я раньше не встречал тебя в этих местах."
"Я - Джейн Харви, - ответила она, - и ищу своего отца..."
Джейн вкратце рассказала свою историю. Как только девушка начала рассказ, она заметила, что парень хмурится, как будто что - то в её рассказе беспокоит его.
Она закончила свой рассказ. Несколько минут стояла тишина.
"Ты не боишься жить здесь?" - спросила Джейн.
"Почему я должен бояться?"
"Оборотень бегает в этих лесах... Или ты не веришь, что он существует?"
"А ты? Ты веришь в оборотня?"
"Люди говорят..."
"Люди постоянно что - то говорят..." - недовольно пробурчал Кристиан.
Джейн показалось, что эта тема неприятна ему и она замолчала.
"Ты сам себе готовишь еду?" - спросила она через минуту.
"Нет, еду мне приносят цыганы."
"И почему они это делают?"
"Я охочусь в этих лесах и делюсь с ними своей добычей."
Вдруг, он спохватился:
"Я совсем утомил тебя.... Тебе нужно отдыхать. Я сейчас уложу тебя и ты переночуешь здесь."
И прежде, чем Джейн смогла возразить ему, Кристиан взял её на руки и отнёс на кровать.
"Укладывайся поудобнее и спи..."
"Где же ты будешь спать?" - поинтересовалась Джейн.
"Обо мне не беспокойся, у меня ещё дела..."
"Какие дела могут быть ночью?"
Он не ответил, поправил сползшее одеяло и вышел из дома, стараясь не шуметь.
Его шаги стихли вдали и Джейн уснула спокойным сном ребёнка.

Солнце поднялось уже довольно высоко, когда Джейн проснулась. Кристиана в комнате не было.
Его куртка висела на крючке - значит, он приходил сюда, но снова ушёл.
"Интересно, где он провёл ночь?" - подумала девушка. Она встала с постели и подошла к столу, где под тканью угадывалась чашка.
Она убрала ткань и увидела, что завтрак уже приготовлен для неё, рядом лежала записка, в которой Кристиан просил не ждать его и завтракать без него.
Завтрак был простым - яичница с чашкой молока, пара бутербродов, но сытным. Подкрепившись, Джейн решила не ждать хозяина дома и отправилась в дом, который снимала.
Она вышла на улицу - осеннее солнце светило ярко, но уже не согревало так, как летом.
Деревья, словно ожерелье, окружали лужайку с красивыми цветами. За кустами мелькнула тёмная тень.
Джейн вздрогнула, опасаясь новой встречи с диким животным, но, приглядевшись, она увидела, что это силуэт мужчины, остановившегося на миг и тут же исчезнувшего в кустах. Он показался ей знакомым и она пошла за ним.
Он вышел на поляну и Джейн едва не вскрикнула, узнав лучшего друга своего отца. Джона Грея, который, по её мнению, должен был находиться далеко отсюда, и даже, совсем недавно говорил с ней по видеосвязи, что он находится на другом конце света. Оставалось только гадать, как он попал сюда и что делал в этих загадочных лесах.
Джейн хотела спрятатся от него, опасаясь, что он заметит её, но он не обращал на неё никакого внимания, полностью занятый своими мыслями.
Намереваясь проследить за ним, Джейн, заинтригованная его поведением - он, явно, от кого - то прятался и не хотел быть замеченным, шла следом за ним, то и дело прячась за кустами.
"От кого он прячется? Куда и зачем идёт?" - думала Джейн, следуя за ним. Прошло немного времени, и Джон вышел к высокой скале и внезапно... исчез. Джейн подождала какое - то время и, не дождавшись чего - либо, вышла из укрытия. Она обошла скалу кругом, но Джон, как будто, сквозь землю провалился. Не было ни малейшего намёка на то, куда он мог подеваться.
Оставшись ни с чем, Джейн решила вернуться сюда позже и с этой мыслью она вернулась на прежнюю тропу. Миновав дом Кристиана и не заходя в него, она через какое - то время очутилась на поляне, где расположился цыганский табор.

Навстречу ей вышла Рубина, которую Джейн уже встречала в лесу.
 
Она сразу же узнала девушку и пригласила войти в одну из крайних кибиток.
"Здравствуй, дорогая. Ты заблудилась или пришла в гости?"
"Я шла мимо и вышла сюда случайно..."
"Откуда ты шла? Здесь кругом лес..."
Джейн рассказала ей всё, ничего не утаивая.
"Так ты провела ночь в доме Кристиана? - с удивлением спросила цыганка, - я не осталась бы там на ночь... Не представляю, как он не боится там жить один..."
Она задумалась на миг и  добавила:
"Что касается твоего знакомого, он, возможно, нашёл заброшенную шахту и ходит туда, только не пойму, зачем..."
"Что это за шахта?" - с любопытством спросила Джейн.
"Там когда - то добывали уголь, но потом случился обвал и добычу прекратили. Туда можно добраться только по верёвочной лестнице, которую ты, скорее всего, не видела."
"Туда есть другой вход?"
"Насколько я знаю, нет, но, если твой знакомый постоянно там бывает, он не станет убирать лестницу. Если ты хочешь попасть туда, её следует поискать где - нибудь поблизости. Мы можем сходить туда вместе, а сейчас я погадаю тебе и мы посмотрим, что скажет гаданье о твоём отце..."
Цыганка разложила карты и стала читать по ним. Некоторое время она молчала. Наконец, она сказала, что Джеймс Харви жив и находится где - то поблизости, Джейн встретит здесь свою любовь и потеряет её навсегда, но ничего больше добавить к этому она не смогла.
"Ты уверена, что отец жив?"
"Если я ошиблась, то это первый раз." - ответила Рубина. Для верности, цыганка погадала ещё и на камнях с нарисованными на них символами, но они показали то же самое, подтвердив, что гаданье - верное...
Поблагодарив цыганку, девушка собралась уходить. Рубина проводила её и пожелала удачи в поисках отца. Другие цыганы издали с интересом наблюдали за Джейн, но близко не подходили.

Пройдя по лесной аллее, девушка снова направилась к горам. Уже подходя ближе, она увидела, что Джон уходит, но, прежде, чем уйти, он подошёл к одному из деревьев и стоял там некоторое время. Джейн выждала минуту или две после его ухода и подошла к этому дереву.
Ожидания её не обманули - среди листвы она увидела верёвочную лестницу, аккуратно сложенную и спрятанную от чужих глаз.
Она вытащила её из укромного места и направилась к скале. На первый взгляд здесь не было ничего особенного, но, подняв голову кверху, она увидела место, где Джон проходил наверх не раз и не два. Закрепив лестницу, девушка поднялась наверх.
 
Здесь она увидела пещеру с одной стороны и такую же пещеру - с другой. Правда,  одна из них была завалена землёй и камнями - обвал, о котором говорила цыганка - но другая не была завалена, она была, лишь, закрыта деревянной дверью, которая, в свою очередь, была заперта на ключ.
"Не может быть, чтобы он носил ключ с собой." - подумала Джейн и поискала его за плакатом на деревянной доске, закреплённой на стене.
Она не ошиблась и на этот раз - ключ лежал на миниатюрной полочке за плакатом.
Девушка взяла его, открыла дверь и вошла в небольшое помещение, освещённое внутри тусклым светом зажжённой лампы.
Это была комната, в которой, при желании, можно было провести несколько дней, не спускаясь вниз.
В углу комнаты Джейн увидела кровать и небольшой столик, возле него стул, в стене установлены полки. На стене висел такой же плакат, как и снаружи. Нечаянно задев его, Джейн уронила его и ещё больше удивилась - за ним открылась ещё одна комната, гораздо просторнее этой, очевидно, тайник. Она вошла в комнату и осмотрелась.
В тайнике девушка обнаружила устройство видеосвязи - возможно именно оно и было использовано для встречи с Джейн - несколько странных предметов, о назначении которых трудно догадаться, и.... шкуру волка с волчьей же головой...
Джейн с трудом сдержала крик удивления - Джон притворялся волком - оборотнем. Но для чего? Или для кого он выполнял эту странную прихоть? Не найдя здесь больше ничего интересного, она спустилась вниз и положила лестницу на место.

Джейн вернулась в табор ещё раз и поделилась своими наблюдениями с Рубиной.
"Любопытно, любопытно... - задумчиво протянула та, - подождём ещё немного и посмотрим, чем это закончится."
Прошло несколько дней, Джейн ожидала услышать хоть какие - нибудь новости, но ничего особенного не происходило.
Она уже отчаялась добиться хоть какого - то результата - мистер Фостер требовал новостей, угрожая отозвать её обратно. Джейн умоляла его подождать немного и он уступил ей, впрочем, как всегда - Джейн была его любимицей и никогда не разочаровывала его.
Солнечным днём, когда девушка возвращалась из магазина с продуктами, она встретила цыганку.
"Ты не слышала новости?"
"Что за новости?" - оживилась Джейн.
"В ту самую ночь, когда ты ушла из шахты, была охота на оборотня, советую заглянуть в тайник."
"Хорошая мысль."
"Зайдём ко мне, я возьму ружьё, на всякий случай." - предложила Рубина.
"Хорошо, если ты считаешь, что это необходимо."
Они прошли по лесной дороге и вышли на лужайку к табору. В лагере был переполох - оказывается, цыганы видели оборотня, направлявшегося к дому Кристиана. Один из цыган выстрелил в него из ружья серебряными заговорёнными пулями и ранил его. Оборотень свернул с дороги и убежал в лес в сторону гор.
"Я пойду с тобой, - заявила Рубина, - кто знает, что там может быть. Я могла бы поклясться, что о том месте не знает никто. Это место пустует уже давно, но там происходит что - то непонятное."
Они вернулись в лес, захватив с собой ружьё, и направились к пещере. Джейн собиралась поискать лестницу на прежнем месте, но с удивлением обнаружила её на скале. Женщины поднялись наверх и вошли в комнату - дверь была не заперта, лишь, неплотно прикрыта.
На кровати в углу комнаты они увидели оборотня. Казалось, он умер. Несмотря на охвативший её ужас, Джейн подошла к нему и дотронулась до его головы. Голова откатилась в сторону и, отскочившие с криком, женщины увидели, что это - Джон Грей. Мужчина был бледен и казался спящим, приглядевшись, женщины увидели, что он лежит без сознания. На его волчьей шкуре они увидели расплывающееся пятно крови.
"Ему надо помочь. Я пойду за помощью, а ты побудь с ним" - предложила Рубина.
"Хорошо, но ты поторопись. Это - жутковатое место и он может умереть от потери крови."
"Я вернусь, как только смогу" - пообещала цыганка и торопливо спустилась вниз. Через минуту всё стихло.
Джейн сидела тихо, стараясь не шуметь. Минуты казались вечностью.
Джон застонал и девушка подошла к нему.
Мужчина заметался в бреду, что - то без конца повторяя. Джейн наклонилась и прислушалась, но ничего не смогла разобрать. Вдруг, он открыл глаза и увидел её.
"Что ты здесь делаешь?" - спросил он.
"Могу задать тебе тот же вопрос. Где мой отец? Что ты знаешь о нём? Почему на тебе эта шкура? Что тут, вообще, происходит? Это ты напал на меня в лесу?" - посыпались вопросы. Джон снова заметался в бреду, уже более отчётливо повторяя:
"Я не нападал, я не нападал..., должно быть, это он, это он..."
"Кто?"
Но Джон не ответил, он затих, потеряв сознание, уже в который раз....
Силы, окончательно, покинули его и он больше не приходил в себя...
Джейн подошла к открытой двери и услышала вдалеке голоса. Должно быть, это Рубина и цыганы, за которыми она ходила.
Выйдя наружу, девушка увидела идущих сюла цыган. Они подходили к скале, громко о чём - то споря.
Наконец, они поднялись наверх, осторожно уложили Джона на носилки и, как могли аккуратно, спустили его вниз. Джейн рассказала Рубине то, что услышала от Джона.
"А я думала, что мы изловили оборотня. Выходит, их два...- ахнула изумлённая Рубина, - сейчас неплохо бы узнать - кто - второй? Для чего весь этот спектакль? Я думаю, кто - то нанял Джона, чтобы он устроил представление с оборотнем. Но кто? Может, Свон? И для чего? Если один оборотень уже есть, зачем нужен второй? Если только для того, чтобы выгнать людей с этой земли, то это - глупо... Здесь должно быть что - то ещё..."
Вопросы, вопросы, вопросы... Но нет ответов....

Эта загадка занимала и Джейн, но разгадка этих тайн потерялись где - то в этих местах...
Не зная, что предпринять дальше, женщины решили не рассказывать никому о своих находках и подозрениях.
Спустя ещё пару дней Джейн случайно встретила Кристиана. Он пригласил её в гости, пообещав приготовить для неё особое блюдо - "Секрет" - он загадочно улыбнулся. Она согласилась придти к нему и, попрощавшись с ним, отправилась в цыганский лагерь, чтобы узнать о состоянии Джона, однако, его там не оказалось.
"Джон - в больнице, - ответила Рубина на вопрос Джейн, - мы, конечно, убрали его шкуру и придумали сказку о его ранении, но не отправить его в больницу не смогли - ранение, оказалось, намного серьёзнее, чем мы предполагали."
"Что Джон, вообще, здесь, делает?" - задумчиво спросила Джейн.
"Ты сказала, что он - лучший друг твоего отца.... Странно, что ты ничего не знаешь о его делах.... Впрочем, здесь много странностей...."
И Рубина принялась рассказывать то, что знала о Джоне и его делах с мистером Своном.
"Джон Грей долгое время работал в семье Свон личным телохранителем Роджера Свона. Эта семья была обеспечена и любила охоту. Однажды на охоте умерла жена Свона, Изабелла, пропал старший сын. С тех пор в этой семье стали происходить странные вещи, заболел младший сын и к нему пришел какой-то человек, возможно, твой отец. Что случилось потом, никто не знает. Джон жил один, но через некоторое время к нему приехали жена, Камилла, и двое маленьких детей. Они остались здесь в доме недалеко от поместья Свон. Кстати, Камиллу часто видят в доме Кристиана. Люди говорят, что они любовники, но я не могу утверждать, что это - правда. Джон любит свою жену и прощает ей все. Если верить сплетням, Свон замышляет что-то нехорошее, но что это, никто не знает ... Правда, Свон часто ходит в лес и собирается там что-то строить, другие говорят, что он хочет поймать оборотня ... Но так ли это - неизвестно ... Джон во всём поддерживает Роджера и, может быть, знает больше, чем хочет показать... Это всё, что я сейчас знаю, узнаю больше - расскажу."
"Я должна добраться до дома семьи Свон... Там происходит что - то странное..." - решила Джейн.
"Будь осторожна, - попросила цыганка, - Роджер Свон - странный и опасный человек. Как знать, что он сделает с тобой, если ты попадёшь в его лапы."
"Я буду осторожна" - пообещала Джейн.

Дом семьи Свон стоял поодаль от других домов. Это был двухэтажный особняк с большими окнами и просторными комнатами. Сад окружал этот дом, скрывая происходящее в доме от посторонних глаз. Джейн подошла к воротам. Подёргав за ручку, она убедилась, что они закрыты на ключ. Она попыталась вскрыть замок шпилькой, но хитроумный замок не поддавался. "Не может быть, чтобы здесь не было запасного входа." - подумала девушка и стала искать лазейку. Она обошла дом, шаря по густой заросли дикого винограда, опутавшего ограду, и скоро обнаружила дверцу чёрного входа, скрытую позади дома. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что на улице никого нет, она открыла дверь и вошла во двор. Пройдя по дорожке через сад, она подошла к дому. Дверь, как и ожидалось, была закрыта на ключ, но, Джейн знала - в таких домах, как этот, ключ всегда находится где - то неподалёку, например, под цветочным горшком. Здесь у входа стояли два больших цветочных горшка с цветами, названия которых Джейн не знала. Она пошарила под одним из них и, ничего не найдя, испугалась - вдруг и под вторым горшком ключа нет, но пошарив немного там, она с облегчением вздохнула ключ был на месте.. Джейн открыла дверь и вошла в просторный холл. На неё пахнуло прохладой. Пройдя немного вперёд, девушка увидела слева от входа дверь и, открыв её, она вошла в комнату.
 
Это был кабинет Роджера Свона. Здесь не было ничего необычного, этот кабинет ничем не отличался от многих других - шкафы для бумаг у стены, диван для отдыха в углу комнаты, письменный стол у окна... Точно такой же кабинет был у её отца, почти всё, что здесь находилось, было и в её кабинете в редакции... Джейн подошла к столу и, выдвигая поочерёдно ящики, осмотрела их. Ничего необычного, многие из них, вообще, были пустыми, в других лежали ничего не значащие мелочи... Она уже хотела было отойти от стола, как вдруг, стоявшее на нём, фото привлекло её внимание. Джейн взяла его в руки, чтобы рассмотреть поближе... На фотографии была изображена вся семья Свон- Роджер, молодая и красивая женщина, скорее всего, его любимая жена, Изабелла, Роберт, его сын и симпатичный парень... Фото было сделано после удачной охоты - у их ног лежали убитые ими животные - трофеи... Странно... Здесь было два парня... Но у Свона один сын... Кто же этот красивый парень на фотографии? Возиожно, его старший сын, пропавший на охоте... Джейн поймала себя на мысли, что уже где - то видела лицо этого парня... Оно казалось ей знакомым и смутно напоминало.... Но кого ? И где она могла видеть его - она не могла вспомнить... Фотография была сделана очень давно, судя по всему, ещё до трагедии в лесу... Здесь они все счастливы - об этом свидетельствовала улыбка на их губах...
Джейн поставила фотографию на место и вышла из комнаты. Она услышала какой - то шум у главного входа - кто - то входил в дом. Прямо перед собой Джейн увидела другую дверь и поспешила войти внутрь.

Это помещение мало походило на комнату в городе, скорее, оно было похоже на зверинец - прямо в середине комнаты росло ветвистое дерево, пол был земляным, кругом росла трава. Под деревом из каких - то тряпок и шерсти было устроено нечто, напоминающее лежбище для животного. Однако, у окна стоял самый обычный письменный стол, рядом с которым стояло полено, очевидно, заменявшее стул. Окно было разбито ветвями дерева, вырвавшимися наружу. Из - за листвы и травы, росшей как попало, солнце почти не проникало в комнату, если только это помещение можно было так назвать.
Джейн, не дожидаясь, когда её обнаружат, вылезла во двор через окно. Спрятавшись в кустах, она прислушалась. Кто - то вошёл в комнату. Девушка услышала что - то, похожее на пыхтение у самого окна. "Боже, я не закрыла окно!" - Джейн застыла от ужаса, ожидая, что её начнут искать. Хозяин комнаты закрыл оконную раму и вышел из комнаты..
Выждав пару минут, девушка осторожно выбралась из укрытия и, оглядевшись по сторонам,  прошла дальше на задний двор, выйти через парадный вход не представлялось возможным. Позади дома находилось кладбище, в стороне Джейн увидела склеп, вероятно, семейный. Она пошла по тропинке и вышла на лесную поляну. Здесь она ещё не была и потому решила осмотреть окрестности.
Немного побродив, Джейн вспомнила о Кристиане и пошла по тропинке вперёд, чтобы поискать его. С удивлением она обнаружила, что тропинка ведёт прямо к его дому и проторена, как будто кто - то часто ходил по ней. Всего через несколько минут девушка вышла на поляну и увидела знакомый домик.
Ещё издали она услышала голоса двух спорящих мужчин. Спрятавшись за кустами, Джейн решила посмотреть, кто и с кем спорит. Раздвинув кусты, она увидела Кристиана и Роджера Свона.  Роджер кричал на парня и размахивал руками, но Кристиан только хмурился и не делал попыток защититься. Спор мужчин, очевидно,  был завершён и не дал никакого результата - Свон резко развернулся и пошёл прочь. Кристиан остался на поляне, погружённый в свои мысли. Джейн собиралась пойти навстречу Кристиану, но он недовольно пробурчал что - то себе под нос и скрылся в ближайших кустах.
Джейн вышла на поляну и огляделась. Она растерялась, совершенно ничего не понимая - Кристиан обманывает её? Почему два, таких разных человека, вместе? Со стороны могло показаться, что они - друзья. Но какие у них могут быть дела? Что общего у него с женой Джона Грея? Они - любовники или их связывают какие - то дела? Много вопросов и нет ответов...
Расстроенная, Джейн вернулась в дом, который снимала, и стала думать, что делать дальше.

Целый день Джейн провела, то беспокойно ходя по комнате туда - сюда, то пытаясь заниматься домашними делами.... Она не могла что - либо делать по дому, но не могла и сидеть без дела... В конце концов, она решила ещё раз сходить в поместье Свона и понаблюдать.
Она вышла из дома и пошла по направлению усадьбы, но, почти дойдя до неё, она увидела Роджера с ружьём - он уверенной походкой направлялся в лес. На его лице было написаны решительность и уверенность в том, что он поступает правильно. Джейн собиралась спрятаться в кустах, но мужчина не обращал внимания на то, что происходило вокруг него, занятый собственными мыслями. Его настроение не понравилось Джейн и она последовала за ним, не сомневаясь, что Свон идёт к дому охотника и Кристиан в опасности. Однако, Роджер не свернул на тропу, ведущую к дому охотника, он прошёл мимо и углубился в лес. Это заинтриговало девушку.
Вскоре впереди показалось какое - то строение. Свон огляделся по сторонам и подошёл к зданию, Постояв минуту, очевидно, набирая код, он открыл дверь и вошёл внутрь. Дверь медленно закрывалась за ним.
 
Боясь не успеть за ним, девушка бегом бросилась следом за ним.
"Да это лабиринт..." - изумилась она.
Здесь было темно, но Свон взял со стены факел, зажёг его и уверенно пошёл вперёд, избегая тупиков и выбирая правильный путь. Чужак мог легко заблудиться здесь, но Свон, явно, бывал здесь раньше не один раз. Джейн шла за ним, стараясь не отставать и, в то же время, не быть замеченной, что давалось ей совсем не просто. Через несколько минут Джейн увидела, что Свон вышел в какое - то помещение. Она ничего не могла увидеть со своего места, но не рискнула подойти ближе - сделать это означало выдать своё присутствие. Однако, любопытство оказалось сильнее и она сделала шаг вперёд. Джейн оказалась в просторном помещении, похожем на тюремный коридор. У стены стояли огромные клетки. Свон целился из ружья в какое - то животное, находящееся в одной из клеток. Джейн повернулась и... "О, боже...! Это - оборотень...."
В ту же секунду из соседнего прохода, не замеченного девушкой, на Свона набросилась огромная тень с криком: "Отец!" Раздался выстрел и пронзительный женский крик, от которого у Джейн заложило уши. Затем последовал ещё один выстрел, затем ещё и ещё... Джейн была оглушена и почти ничего не видела из - за дыма, заслонившего всё и всех, и не слышала, что происходило потом.... Она потеряла сознание и рухнула, как подкошенная, на бетонный пол...
Она очнулась, когда почувствовала, как кто - то трясёт её за руку. Открыв глаза, она увидела Роберта. Он сидел на полу рядом с ней и тихо плакал. Слёзы беззвучно стекали по его лицу бесконечным потоком. Клетка была открыта. В ней лежал оборотень, возле него без чувств лежала молодая женщина. Джейн вошла в клетку и, помняо о лже - оборотне, попыталась снять голову волка. Это получилось сразу же. Джейн отбросила голову волка в сторону - перед ней пежал Джон Грей в костюме оборотня. На этот раз он, без сомнения, был мёртв. В стороне от клетки лежал Кристиан - он был мёртв, но не это поразило Джейн больше всего - его руки и ноги были волчьими, его тело было человеческим, но волчья шерсть покрывала его почти полностью.
Только сейчас Джейн начала понимать, на кого был похож парень на фотографии в кабинете Роджера Свона и почему он казался ей знакомым - Кристиан был сыном Роджера, и это многое объясняло - именно Кристиан был оборотнем в лесу. Вот почему он никого не боялся, но сторонился людей.
Рядом с ним на полу лежал Роджер Свон, он, так же как и Кристиан, был мёртв.  В самом дальнем углу сидел мужчина, низко опустив голову. Он выглядел усталым и подавленным. Вдруг он поднял голову и посмотрел на Джейн и бессмысленным взглядом обвёл комнату.
"Отец?"
Роберт посмотрел на них с удивлением, но не произнёс ни слова. Джеймс Харви внимательно смотрел на дочь, не узнавая её. Наконец, его взгляд стал яснее - он пришёл в себя.
Минуту спустя, Роберт поднялся с пола:
"Может быть, я расскажу тебе обо всём, когда мы вернёмся в дом?"
Он подошёл к Джеймсу и помог ему встать. Джеймс с трудом мог стоять на ногах, но постояв минуту, стал чувствовать себя лучше. Он подошёл к женщине, лежавшей в клетке, и, взяв её на руки понёс прочь из лабиринта, качаясь от усталости. Джейн и Роберт двинулись за ним. Вчетвером  они кое - как добрели до усадьбы Свона.

Уложив женщину на диване в гостиной и усадив Джеймса в кресло и Роберт и Джейн вышли в холл. Роберт направился к себе, а девушка пошла следом за ним. В его комнате ничего не изменилось. Роберт уселся под деревом, а Джейн сел на пень у стола.
Роберт внимательно посмотрел на неё и начал рассказывать...
"Наша семья была богата и счастлива. Мы все любили охоту и часто фотографировались с трофеями. Однажды на охоте на нас напала огромная волчица. Она одним ударом снесла голову моей матери, и тяжело ранила Кристиана. После этого волчица попыталась напасть на меня, но только поцарапала. Отец убил волчицу и мы увидели, как она превратилась в женщину. Мы с ужасом осознали, что она была оборотнем. После этого начались проблемы с Кристианом - он начал превращаться в волка и мы поняли, что он стал оборотнем. Отец до последнего надеялся, что сможет вылечить его, но эта болезнь не проходила и приносила всё больше и больше проблем. Отец показывал Кристиана многим врачам, но никто не мог вылечить его, более того, врачи не могли поставить диагноз. В то же время слухи о нашей беде быстро распространялись по округе, несмотря на то, что мы, как могли, скрывали происходящее. Я избежал участи Кристиана - но у меня обострился нюх, это помогло мне узнать, что ты была в моей комнате. Я не мог жить в прежних условиях и отец обустроил мне особое помещение сразу после вынужденного переезда - На прежнем месте мы не могли жить, люди хотели нас уничтожить, здесь же нас никто не знал. Тем, кто знал нашу семью раньше  и спрашивал о Кристиане, мы говорили, что его убила волчица на охоте. Отец построил в лесу дом для Кристиана отправил его туда, чтобы он мог жить в удобных для него условиях. Мы тайком навещали его и скрывали знакомство с ним. Отец не переставал искать лекарство для Кристиана, но оно не находилось. Поняв, что случай безнадёжен, отец отступил от своих затей. Однако, он хотел, чтобы люди не знали о Кристи и поэтому он настаивал на выселении людей из этих мест, чтобы оборотень не мог причинить кому - нибудь вред. Выселение людей оказалось не таким простым делом, как могло показаться сначала - люди не хотели покидать свои дома и обжитые земли.  Однажды к нам приехал твой отец и, узнав о нашей проблеме, заинтересовался этим случаем. Он взялся за изучение странной болезни и обещал вылечить парня. Несмотря на все старания, Джеймс так и не смог вылечить Кристиана. Роджер смирился со своей бедой. Как - то раз Кристиан случайно попался на глаза нескольким местным жителям, заплутавшим в лесу ночью, Местные тут же рассказали об увиденном и все вместе решили устроить облаву на оборотня. Отец, вынужденный действовать немедленно, уговорил Джона Грея носить костюм оборотня, чтобы отвлечь жителей от страшной охоты. Джон, как мог, уводил местных далеко отсюда. Надо сказать, Джон долго не соглашался на этот обман, но потом согласился, потребовав баснословную сумму за эту услугу. После этого отец построил лабиринт, в котором мы все хорошо ориентировались, но чужак заблудился бы сразу, так и не найдя оборотня.
"Теперь всё кончено..." - убитым голосом закончил рассказ Роберт и снова заплакал.
Джеймс вошёл в комнату и слушал рассказ, не перебивая. Когда Роберт замолчал, он тяжело вздохнул:
"Прости, Джейн, я не мог с тобой связаться...'
"Всё уже позади... - вздохнула Джейн и обернулась к Роберту.
"А Камилла? Какое отношение она имеет ко всему этому?"
Роберт посмотрел на Джейн.
"Она приехала неожиданно, Джон пытался её отправить обратно к родственникам, но она наотрез отказалась уезжать. Однажды она увидела Кристиана и влюбилась. В свою очередь, он начал испытывать к ней симпатию. Отец страшно боялся, что она узнает правду, но однажды это случилось. Оборотень напал на неё, когда она шла в дом охотника. Кристиан появился через минуту после этого, а оборотень загадочным образом исчез. Камилла была не глупой и сложила два и два. Сначала она молчала об увиденном, но потом стала приставать с расспросами к мужу. А Джон, любя жену без памяти и зная о её чувствах к Кристиану, рассказал ей всё, что знал в надежде, что она испугается и уедет. Вместо этого Камилла стала чаще ходить в охотничий дом и однажды рассказала Кристиану, что знает правду."
"Они были любовниками?" - с горечью в голосе спросила Джейн.
"Не знаю, но это возможно. Их часто видели вместе и она почти всё время проводила в его доме."
Роберт сидел, опустив голову.
"Что ты будешь делать сейчас?" - спросила Джейн его.
"Не беспокойся обо мне. Я поеду к тётке в соседний город и постараюсь всё забыть."
"А Камилла? Что теперь будет с ней?"
"Я помогу ей вернуться к родственникам, я уверен, она не пропадёт. Правда, вряд ли она забудет Кристиана, если после всего этого она не бросила его. Жаль, что у них ничего не получилось - Кристи был счастлив с ней."

С тех пор прошло много лет... Джейн и её отец вернулись к обычной жизни. Джеймс забросил науку и выращивает цветы в своём саду. В жизни Джейн было много разных приключений, но она часто видит во сне Кристиана, оборотня поневоле, и слышит его голос, манящий куда - то далеко...