6. Стук и звон

   Звон – это чистый, ровный, протяжённый и хорошо слышимый звук, издаваемый при ударе металлических, керамических или стеклянных предметов. Известнее всего колокольные церковные звоны, звон бокалов, звон цепей, звон монет, стеклянный звон дождя, звон гитары. А есть особый звон, который человек может слышать внутри себя – звон в ушах. 
    Стук также непрост и бывает очень разным. Даже медицинским, таким как перкуссия – метод диагностики, заключающийся в простукивании определённых участков тела и анализе звуков, возникающих при этом.
    Существует инструмент, потряхиванием, ударами и стуком по которому можно извлекать звон. Тембр его довольно специфичен, поскольку сочетает в себе ударные звуки – стук по кожаной мембране со звоном металлических пластинок или бубенчиков. Называется он тамбурин.
    Подобный европейскому тамбурину, но более древний китайский октогональный барабан баджиогу, мембрану которого изготавливали из кожи питона, имел в корпусе семь отверстий для металлических цымбал. Он использовался для ритуальных танцев. Во времена династии Цинь этот барабан изображался на флаге.
    Но особый интерес представляет собой бяньчжун – древнекитайский музыкальный инструмент, состоящий из комплекта бронзовых колокольчиков разного размера, подвешенных рядами на стойке, по которой стучали молотком. Бяньчжун являлся символом классовой принадлежности и власти. Играли на нём редко, но всегда по очень важным поводам. Звучание бяньчжуна отличается звонкостью и очень чистым звуком. Он способен производить практически весь звукоряд фортепиано.

                ***

                Но странный стук зовёт в дорогу,
                может, сердца, может стук в дверь.
                И когда я обернусь на пороге,
                я скажу одно лишь слово "Верь".

                Виктор Цой   

***1
    Когда брат собирал вещи, я стоял и смотрел. Он не говорил мне: - "Не стой над душой", просто поглядывал и продолжал своё дело. Как мы будем жить без него, никто из нас не знал. Но он решил, что так больше не может продолжаться и нужно пахать и зарабатывать.
-Хватит жить в тесноте, почти друг у друга на головах, я должен заработать на квартиру.    
-Но ведь ты уедешь так далеко и надолго, – робко произносила Миля.
-Я буду присылать деньги вам на жизнь, – отвечал он.
-Да, деньги… Но тебя не будет с нами.
-Миля, семья во всем тебе поможет. Сашку эксплуатируй и малого не таскай на руках, он слишком тяжёлый для тебя.
-А ты, – говорил он мне, – во всем поддерживай Милю, не позволяй ей надрываться.
    Отец подхватил оба собранных чемодана и понёс их вниз, к такси. Брат обнял нас всех по очереди, поцеловал Милю и сына, а потом резко отстранился и вышел за дверь. Мы побежали к окну, выходящему во двор, чтобы увидеть, как он обнял отца и сел в машину.
-Котик, неужели это всё? – спросила Миля.
-Миля, он просил тебя не плакать, – сказал я и забрал у нее Максика.
Мать, глядя на нас, вытерла слёзы и пошла в кухню готовить обед. До этого она собирала еду в дорогу Итану. Отец вернулся и сказал:
-Всё, уехал. Нечего раскисать, делами займитесь. А ты, Сашка, не ленись, хорошенько китайский учи, как твой брат, через год, может, поедешь к нему. С Максиком Миле мы с матерью будем помогать, пока вы зарабатывать станете.
-Хочешь сказать, за год он не заработает всю сумму? – изумился я.
-Ты глупый что ли? Квартира дорого стоит, на нее и за три года не заработаешь.
А Миля при этих словах заплакала.
    Целый месяц от Итана не было ни слуху, ни духу. В соцсети он не выходил. Телефон сначала не отвечал, потом и вовсе отрубился. Миля боялась глаза поднять, делала все молча с каким-то отрешенным видом. Впрочем, мы все стали молчаливыми. Максик смотрел на нас и указывал ручонками, чтобы ему дали то-то и то-то. Фактически, разговаривали мы все только с ним. 
    Но Итан все же написал мне, что первое время был очень занят, вечером падал от усталости и сразу засыпал. Но теперь уже легче. Я ответил ему:
-Миле хотя бы ласковое слово напиши.
-Скажи ей сам что-нибудь, не выношу фальши, – ответил он.
-Он любит тебя, – сказал я Миле. Она молча кивнула и быстро ушла в их с Максиком и Итаном комнату. Когда Максик родился, Итану совсем не осталось места, поэтому он спал на футоне возле письменного стола с ноутбуком. Широкая тахта, на которой они с Милей располагались раньше, после рождения Максика больше не помещалась в комнате, потому что вдоль второй стены теперь стоял шкаф, детская кровать на вырост и комод для детских вещей. Тахту взяли родители, а свой старый раскладной диван просто отнесли на помойку. Обедали и смотрели телевизор мы все в гостиной, где на диване спал я. А кухня у нас была очень маленькой, там помещался только холодильник, небольшой стол, две табуретки, два навесных шкафа и плита, на которой мать готовила еду. Кастрюли, сковороды и запасы мы хранили на балконе. Еще имелась антресоль, там мы складывали зимние вещи и обувь.
    После единственного общения Итан снова надолго пропал. Но через две недели Миле на карточку от него пришло сто тысяч рублей. Не очень много, но на жизнь хватало. Раньше, когда совсем припирало, Миля просила денег у своих родителей. Но такое бывало редко, Итан болезненно воспринимал подобное. После женитьбы он вообще находился в постоянном напряжении. Я спрашивал его об этом, даже подозревал, что он жалеет о заключении брака. Но все без слов видели, как он сильно любит Милю. Он тогда ответил мне, что ни о чем не жалеет, а просто ищет выход, потому что защитился в универе всего лишь в прошлом году, когда Миля только родила. Потом Итан ходил на собеседования, но все его не устраивало. И вдруг ему предложили очень выгодную работу в Китае. Подробностей я не знал. Итан стал пропадать вечерами, подал документы на получение вида на жительство в связи с заключением контракта и уже собирал вещи. Миля поначалу не подавала вида, что сильно расстроена, Максик ее постоянно отвлекал. А Итан был настолько возбужден и вдохновлен, что, кажется, ничего не замечал.
    Он ездил и общался со своими бывшими однокашниками, которые и нашли ему этот контракт. Трое из них так же, как и он, собирались в Китай. Итан сказал, что все вместе они будут работать в одной компании. И в один из дней, когда он еще не вернулся домой, к нам вдруг заявилась изысканно одетая особа. То, что она китаянка, и то, что она птица высокого полета, не вызывало сомнений. Открыл дверь нашей гостье я и остолбенел от неожиданности, такой красивой она мне показалась. На чисто русском языке она спросила, можно ли подождать Итана, но, пройдя в нашу малометражную гостиную, решила, что не стоит. Передала Миле конверт для Итана, предварительно убедившись, что Миля его жена, для чего проверила паспорт. Я видел, что Милю бьет мелкая дрожь, поэтому сильно сжал ее руку, чтобы она успокоилась. 
    В окно мы увидели, как китаянка садится в шикарный автомобиль. При этом она подняла голову и увидела, что мы смотрим на нее.
    Меня поразила её улыбка, которая не сходила с ее лица ни на мгновенье. Эта улыбка уничтожала Милю и маму, а меня словно приглашала приблизиться. Но я не поддался, да и зачем мне было приближаться к ней. В конверте находилась пачка евро и пачка юаней. Как я понял, наличные юани требовались Итану на первое время, а евро – они и в Африке евро.               

***2
    Итан со своими бывшими однокашниками должен был по контракту создать и раскрутить маркетплейс мелкого опта для поставок товаров из Китая в Россию и в бывшие республики Союза. Его приняли как руководителя и организатора всего проекта, поскольку он отлично знал не только английский, но, главное, китайский, который начал изучать еще в гимназии. Мне в этом было с ним не сравниться. Я тоже учил китайский, но спустя рукава. А Итан кроме всего сразу после универа получил опыт работы в юридическом отделе российско-китайской компании, куда его взял на стажировку давний друг отца. Там его и заметил один ушлый китайский предприниматель, который предложил Итану контракт на выгодных условиях. Этот китаец, довольно сильный делец в бизнесе, имел несколько товарных производств, поэтому ему требовались надежные каналы сбыта. Китаянка, приходившая к нам с конвертом для Итана, была дочерью этого бизнесмена. После её посещения меня не оставляла мысль, что эта красотка положила глаз на Итана. Думаю, Миля почувствовала то же самое. Мы не обсуждали этого, Миля вообще закрытый человек, однако я уже неплохо ее узнал. Но, главное, после отъезда брата я полностью нёс за нее ответственность.
    Отец со многими дружил, и среди его друзей имелись очень успешные бизнесмены, хотя сам батя как простой и скромный трудяга работал вполне обычным начальником смены на заводе стальных конструкций. Тем не менее, старые друзья его очень уважали, в молодости он являлся центром и заводилой их дружной компании. И до сих пор именно через него, а не в соцсетях, все они узнавали новости о жизни и проблемах друг друга. Отец умел сплачивать компанию своих старых друзей, они даже называли его хранителем совести. Когда-то он был лидером и руководил всеми горными восхождениями, которые совершала их группа, и эта дружба оказалась очень сильной и верной. А наши с братом горные восхождения свелись к тому, что мы просто полюбили кататься на сноубордах.
    Меня тревожила китаянка и усилившаяся замкнутость Мили в связи с этим, поэтому, подумав немного, я решил поговорить с батей. Его мудрость сейчас очень требовалась нашей семье.
    Отец внимательно выслушал меня, подумал и сказал:
-Хорошо, я понял. Ради Мили я поговорю с Жорой. Ведь именно он помог Итану и со стажировкой, и с заключением контракта. На том и порешили, и Миля, кажется, слышала мой разговор с отцом, поскольку в нашей небольшой квартире слишком тонкие стены, и трудно сохранить что-либо в секрете. Вечером, когда я помогал Миле купать Максика, она сказала:
-Ты тоже обратил внимание на эту девицу?
-Не думаю, что после посещения нашей семьи у нее остались какие-либо планы в отношении Итана. К тому же, она наверняка еще не знает, что он очень верный по жизни.   
-Котик… Этот контракт, он может продлиться очень долго.
-И что? Думаешь, Итан предаст тебя и Максика?
-Не думаю. Но его чувства могут остыть. Человек не волен в этом.
-Миля! Таких, как ты, невозможно забыть и разлюбить! Не думай об Итане плохо. Он не какой-то слабак. Я знаю брата, мы с ним оба сыновья своего отца, старого альпиниста. Ты ведь знаешь, как крепка связь членов его команды до сих пор, после стольких лет! В этом году уже четверть века исполнится после их последнего восхождения, а они по-прежнему верны своей дружбе.
    Миля все это знала, однако все равно боялась. А я злился на Итана за то, что он слишком редко выходит на связь и почти ничего не говорит Миле. Всего каких-нибудь несколько вопросов о том, как ее здоровье и как дела у Максика. Он всегда таким был. Ласкового слова не вытянешь. Хотя он обожает Милю до помутнения рассудка. Но ее слова даже меня смутили и поколебали мою веру в брата. Поэтому я написал ему длинное письмо в сети и пообещал убить, если он и дальше останется таким сухарём со своей самой лучшей, самой прекрасной женой на свете. Написал и о китаянке и своих мыслях о ней.
    Через день Итан ответил мне: - "Не волнуйся, малой, отныне я буду часто писать Миле о том, как я ее люблю. Если бы ты знал, как тут стрёмно. Все чужое. Экзотику я не люблю, это другие восторгаются, а я на людей смотрю, с которыми нам работать приходится сейчас. И вот что я тебе скажу, брат. Это полный трэш! Хитрее наших татар. Но ничего, мы не поддадимся, или мой дед не истинный русский еврей! "
    Итан сдержал обещание и стал теперь три раза в неделю писать Миле короткие письма, к которым прикреплял фото окружающей его жизни. По крайней мере, Миля немного повеселела и даже прическу изменила, ведь раз в 2 недели Итан выходил с нами на связь через скайп.         
    И батя не забыл наш разговор, пообщался с дядей Жорой, и тот обещал все аккуратно выяснить насчет дочки китайского бизнесмена.               

***3
    Меня зовут Алекс, полностью Александр, но домашние называют меня Котом или даже Котиком. Так с детства повелось. Батя очень хотел, чтобы я пошел по стопам брата, но программист из меня никакой, усидчивости не хватает. Хотя Итан говорил, что я вполне готов к такой деятельности. Но я учусь на промдизайнера, так же как и Миля. Правда, она ушла в декретный отпуск, поэтому оформила академ, и неизвестно, вернется ли в универ через два с лишним года, ведь Максику пока еще только 8 месяцев. 
    За три года мы привыкли жить вместе двумя семьями. Правда, иногда родители Мили забирают Максика на выходные, чтобы мы все отдохнули. Но не припомню случая, чтобы Миля уже на следующий день не поехала и не забрала его обратно. И для этого всегда требуюсь я, потому что ее родители живут довольно далеко, так что приходится брать такси. В благодарность она помогает мне с курсовыми заданиями как будущая коллега по цеху. Между прочим, очень талантливая коллега. За ее работы я частенько получаю "отл". Преподы хвалят меня, хотя имеется один дотошный гнус, который углядел в моих курсовых проектах женский почерк. Однако моя наставница сказала ему:
-Зря вы придираетесь к Меламеду, просто этот студент имеет тонкую душеную организацию.
Я был очень ей благодарен за эти слова, потому что у меня не то что тонкой, даже обычной душевной организации нет, сплошная дезорганизация. Итан считает, что мне после 3-го курса стоит подумать о смене специализации, а пока следует заниматься своим физическим развитием и готовиться к сборам по линии военной кафедры. Пару раз мы с ним прыгали с парашютами, иногда стреляли на коммерческих стендах, и по вторникам вечером в тренажерку ходили. Теперь я остался один, а, вернее, полностью переключился на помощь Миле. И как она только справляется со своей грустью? Мне без брата просто труба, как будто под дых дали, и я до сих пор не могу разогнуться и продышаться.
    Между тем, когда отец пришел с работы и поел, кивнул мне, чтобы я зашел к нему и чтобы Миля ничего не заметила.
-Узнал Жора то, о чем ты просил. Китаянку эту зовут Сюин, она учится здесь и поэтому живет в Питере. Так что Итану она не грозит.
-Вот как? – крайне удивился я, – Интересно, где она учится?
-Жорик вроде говорил что-то… А, вспомнил, в одном с тобой СПГУ, только на языковом факультете.
-Понятно, русский хочет получше знать. Папашин бизнес ведь на Россию сориентирован.
-Наверно. Но Жорик сказал, что она еще при поступлении подала на гражданство по праву рождения. А обычно студенты только вид на жительство оформляют на время учебы. Странно как-то.
У меня челюсть отвисла от удивления:
-Гражданство? По праву рождения? Что это значит?
-Либо родилась в России, либо мать русская и гражданка России. Она квартиру недавно приобрела и автомобиль. Видать, терки у нее с отцом или свой интерес тут появился.
-Но она ведь выполняла поручение отца, когда деньги для Итана передавала, – сказал я.
-Ну и что, – возразил отец, – У азиатов пожизненное почитание родителей, не то что у наших оболтусов, у которых ни бога, ни царя в голове.
-Батя, мы вас с маман очень даже почитаем.
-Ага, только делаете все по-своему!
    Сюин, Сюин… Теперь я только и думал о ней и рисовал в уме ее конфликт с отцом, из-за которого она сбежала в Россию. А может, это только прикрытие? Ну, чтобы налоги как-то снизить или еще для чего-нибудь? Может, отец на нее российский сектор своего бизнеса оформил? Китаёзы же хитрющие, сегодня она на гражданство подала, а завтра возьмет и откажется от него. И как узнать, что они задумали? В чём хитрость? Вдруг это как-то отразится на том, чем сейчас Итан занимается? Ведь он по контракту должен со своей командой создать маркетплейс по поставкам мелкого опта из Китая именно в Россию. По крайней мере, в основном в Россию. Если не брать в расчет наши бывшие республики.
    Я написал брату подробное письмо в сети, а сам решил найти эту Сюин и вывести ее на разговор. Я ведь как ближайший родственник Итана имею право знать обо всех деталях его дел… или не имею? Ладно, я ж не убивать эту Сюин собираюсь, а всего лишь поговорить. И ей, кстати, русскоязычная практика не помешает при общении со мной. Заодно проверю ее на знание идиом и всяких наших тонкостей и приколов.
-Батя, – спросил я, снова заглянув к нему. Он в это время лег отдохнуть.
-А дядя Жора не говорил, на каком курсе она учится? Когда она приходила с пакетом для Итана, я даже акцента не услышал у нее.
-Ааа, говорил. В следующем году окончит. Получается, четыре года она уже в Питере. Всё, дай поспать, устал я очень.
    Прождав два дня ответа от брата, я решил все узнать в универе, поскольку подумал, что простой разговор никак не может навредить Итану. Тем более что я не собирался грубить китайской дочке его босса или еще чего-нибудь. Но и сидеть без дела не мог. 

***4
    Для начала я выяснил расписание лекций кафедры русского языка как иностранного, ведь не могла же китаянка знать русский как его носители. Хотя я помнил, что говорила она без акцента. Нашел специализацию "Перевод и переводоведение", 4-й курс. В универе поспрашивал у других студентов, и узнал то, что хотел. На руку мне сыграло имя китаянки. Хотя на переводческом факультете училось довольно много китайцев.
-Сюин, – окликнул я ее, когда она вышла с толпой других студентов из аудитории. Она обернулась, и меня вновь поразила ее утонченная красота. А теперь я еще разглядел и ее стройные ноги, поскольку на ней была мини юбка.
-Вы? – удивилась она и отошла со мной в сторону от потока других студентов.
-Что-то случилось? – спросила Сюин.
-Нет… просто хотел поговорить, – сказал я, не зная, что предпринять, поэтому предложил первое, что пришло в голову:
-Пойдемте в кафе, выпьем кофе?
-У меня еще одна пара, – ответила она.            
-Ах да. У меня тоже.
-Вы тоже здесь учитесь?
-Да, но на промдизайне. Так что, договорились?
-В 17 часов вас устроит?
Она внесла свой номер и фото на мой телефон и когда отдавала его мне, я случайно прикоснулся к ее тонким пальцам.
-Что-то не так? – взглянула на меня Сюин.
-Нет, все нормально. Я побегу. До встречи.
    Через два часа она прислала локацию, где будет ждать меня, и я помчался туда сломя голову.
-Алекс, все-таки что-то случилось? – опять спросила она, когда мы встретились.
-Сюин, я не обедал, пойдемте, где-нибудь поедим, а то у меня голова не варит, – честно признался я. Она молча согласилась и повела меня куда-то мимо парковки и двух супермаркетов. Мы оказались в довольно уютном кафе, о котором я не знал, потому что оно пряталось среди других заведений быстрого питания. Сюин подошла к выдаче и кому-то что-то сказала, а потом мы сели за столик и уже через пять минут мне принесли комплексный обед, а ей кофе и какой-то необычный пирожок.   
    Китаянка терпеливо ждала, когда я поем, а сама откусывала от пирожка по маленькому кусочку и отпивала по глотку кофе.
-Скажите, – начал я, когда насытился, – Почему ваш отец настоял на том, чтобы маркетплейс разрабатывали именно в Китае, а не в России?
-Чтобы сразу адаптировать его к китайским реалиям и работе с мелкими продавцами, – ответила Сюин и внимательно посмотрела на меня. 
-Это вполне можно было сделать позже на уже почти готовой платформе. В чем хитрость? Какая-то налоговая схема?
-Алекс, вы хотите, чтобы я открыла вам все секреты отца?
-Да, хочу! Мой брат вынужден сидеть в Китае в отрыве от семьи, жены и маленького ребенка, хотя вполне мог делать эту работу в России, не выезжая из Питера.
-Хорошо, – ответила она.
Я чуть со стула не свалился:
-Хорошо? То есть… правильно ли я понял, что вы расскажете мне всю схему?
-Конечно. Ведь ваш брат в данный момент является партнером моего отца. И я хочу быть открытой и честной с вами.
-Вы пугаете меня, Сюин. Шамаханская царица случаем не ваша пра-пра-бабушка?
-Шамаханское царство находилось на территории современного Азербайджана. А я родом из Китая.
-Я говорю о женской сущности – обольстить и погубить.
-Пока даже не начинала.
-Вот и я о том же. Но я готов выслушать, весь – внимание. 
-Ответьте, почему у вас возникают вопросы по уже заключенному и согласованному по всем пунктам контракту?
-Вопросы эти возникли после того, как брат уехал. Я не знаю тонкостей контракта и даже не читал его. Но… знаете, некоторые люди обладают чутьем. Я не отношусь к ним, и все же кое-что не дает мне покоя. Брат одержим идеей заработать и купить нам большую квартиру. Вы сами видели, как у нас тесно. А вот я ничем не одержим и поэтому могу мыслить достаточно ясно.
-Давайте встретимся еще, в эти выходные у меня. Здесь мы вряд ли можем спокойно и не спеша все обсудить.
-Но это будут конкретные ответы на мои вопросы?
-Конечно.
-И почему вы готовы к этому?
-Потому что вы открыты. Я ценю это в людях.
-Открыт? Но вы ничего обо мне не знаете!
-Я вижу вас перед собой. Этого достаточно.
-Экстрасенсорика?
-Нет, обычный внимательный взгляд.

***5
    Я несколько минут думал, как мне одеться для встречи с Сюин, а потом оделся как всегда в универ. Мне было интересно, как она живет, какие квартиры покупают себе дочки богатых китайских папаш. Автомобиль ее я видел, скромный мерс 4Matic, впрочем, пока совершенно недосягаемый для нашей семьи. 
    Квартира так же оказалась без особого шика, обычная трешка, но с хорошим ремонтом, высокими потолками и в обжитом районе. Сюин встретила меня в домашней одежде, хотя при внимательном взгляде этот уютный трикотажный костюм, состоящий из поло и бриджей, стоил наверно очень дорого. И запах в квартире стоял свежий и приятный.   
    Сюин пригласила меня войти и предложила белые гостиничные шлепанцы. Я удивился, потому что всегда считал, что все азиаты ходят по дому в носках или босиком. Правда, сама Сюин как раз была в носках. Вернее, в носочках, поскольку стопы ее поражали своим маленьким размером. Я даже задержал на них взгляд. Хозяйка принесла чай и сладости, мы сели за чайный столик, и Сюин сказала:
-Не будем тянуть время. Я просто скажу тебе кое-что, ты сам решишь, полезна ли тебе эта информация. Основная причина того, что отец настоял на исполнении контракта в Китае, а не в России, это то, что он боится, ведь в России у русских все схвачено, и его легко могут обвести вокруг пальца. Так он считает, потому что любой китайский делец обязательно сам хитрит в чём-то. Но твое чутье тебя не обмануло. Скажи брату, чтобы он ни в коем случае не отдавал моему отцу криптографические шифры и ключи от интернет-платформы, пока не получит всю оплату по контракту вместе с бонусом. Потому что бонус – это вне контрактное вознаграждение, на рубли тянет под миллион, и отец наверняка захочет его не платить под каким-нибудь надуманным предлогом – типа у фирмы временные финансовые трудности, а платеж не гарантирован контрактом и является премиальным, и т.п. Он уже проделывал такое с другим контрактником из Европы. Но тот человек не стал подавать в суд, поскольку сумма была не очень большой. А для твоего брата бонус стоит немало. И пусть Итан не верит, если отец начнет говорить о повышенных налогах на программное обеспечение для сумм в иностранной валюте, пусть требует всю оплату до последнего доллара – не в юанях и не в рублях. Это важно. Ведь в контракте прописаны именно доллары.
-Почему ты так легко сдаешь своего отца?
-Твой брат новичок в бизнесе и никогда не работал с китайцами, для которых хитрить вполне нормально.
-Ну… русские бизнесмены тоже еще те пройдохи.
-Вы оба с братом по-человечески симпатичны мне. Я видела, в какой тесноте вы живете – 5 человек и ребенок в малогабаритной трехкомнатной квартире. Это трудно.
-Зато мы очень дружны.
-Завидую. Я решила окончательно переехать в Россию, хотя родилась в Китае. Моя мать русская, и мои родители в разводе уже пять лет. Хотя именно отец оплачивает мою учебу и деньги дал на квартиру и автомобиль. Сначала он и матери помогал, теперь она отказалась, потому что нашла хорошую работу. Но он все еще надеется на ее возвращение. Ведь она вела многие его дела по бизнесу, а сейчас он никому не может доверять, как доверял ей.
-Вы не близки с отцом?
-Он любит меня.
-А ты?
-Алекс, я ведь ответила на твой основной вопрос.    
-Да. Большое спасибо за ценные советы.
Я поднялся из-за стола и пошел к входной двери. Сюин пошла следом. Мне хотелось еще раз поблагодарить ее, я повернулся к ней и вдруг увидел что-то в ее взгляде. Сам не понимаю, как получилось, что я начал ее целовать, а потом подхватил на руки и понес обратно в комнату.
-Спальня там, – сказала Сюин, а потом, когда моя одежда уже горкой лежала на ковровом покрытии, она достала из тумбочки и протянула мне дюрекс.
    Через полчаса, когда я пришел в себя и оделся, Сюин довольно холодно произнесла:
-Надеюсь, мы оба забудем этот случайный эпизод. У меня есть жених, и ты наверняка тоже встречаешься с кем-то. Будем считать, что на нас обоих нашло затмение.            
-Да, конечно, – сказал я,– Еще раз спасибо за советы и за… гостеприимство.
    Когда я оказался на улице, то словно вернулся в обыденность из другого мира. Однако, несмотря на то, что все произошло какие-то полчаса назад, я не мог вспомнить деталей, помнил только призывный взгляд Сюин в прихожей.
    По дороге домой, уже в метро, я сказал себе: - Вот и отлично, Сюин больше не грозит Итану, и Миле не о чем волноваться. А значит, я молодец, потому что как хороший брат и деверь принял весь удар на себя.

***6
    Я все подробно написал Итану, кроме того, что произошло у нас с Сюин в спальне. Итан поблагодарил и поручил мне купить ей подарок. Но я не купил. После встречи с ней я испытывал какую-то горечь, как будто мы оба с ней совершили насилие над собой. Она наверняка старалась больше не пересекаться со мной. А вот мне хотелось хоть глазком увидеть ее жениха. Следить за ней я считал недостойным, поэтому пока варился в своем соку, сдавал зачеты, готовил презентации трех своих проектов. И однажды увидел ее в обществе высокого парня, явно китайца. Во всяком случае, точно азиата. С некоторых пор я стал находить многих "узкоглазых" красивыми. Этот парень тоже выглядел достойным такой красотки, как Сюин. Будучи китайцем, он подходил ей намного больше, чем я. Странно, что я не ревновал. Наверно потому, что почти не помнил нашего с ней секса, тогда у меня в голове стоял сплошной туман. Я даже вполне представлял ее на свадебном торжестве в ослепительно белом платье с маленьким букетом каких-то культовых цветов – нестареющая классика, а не какой-то там стиль бохо, от которого тащатся мои одногруппницы, а меня просто воротит. Когда мы выезжали пару раз на натуру, эти мымры выглядели почти как цыганский табор. Ни с одной из них я не хочу встречаться, поэтому делаю вид, что в упор не замечаю никаких знаков от них, которых, кстати, достаточно. Они наверно подозревают меня в нетрадиционной ориентации, и, слава богу! Нет у меня ни средств, ни возможности, чтобы ублажать какую-нибудь из них. Но главное – нет ни малейшего желания. Я часто смотрел на фото, которое Сюин загрузила в мою телефонную книгу, хотя с того момента мы ни разу с ней не созванивались.   
    Прошел март, потом апрель, приближалась экзаменационная сессия, а осенью уже должен был вернуться домой Итан. В один из дней мне пришлось несладко, я не взял с собой зонт, поэтому после учебы передвигался короткими перебежками по направлению к троллейбусу. И вдруг увидел промокшую, как и я, Сюин. Она стояла на остановке, сжавшись от холода.
-Ты что здесь делаешь? – воскликнул я, – И почему без машины? 
Сюин взглянула на меня и закрыла лицо руками. Я обнял ее, пытаясь согреть:
-Что случилось? Где твой друг?
-Алекс… вызови такси, я оплачу. Адрес помнишь?
    Я вновь оказался у нее в квартире. Она заставила меня снять рубашку и джинсы, которые промокли, и дала махровый халат. Сама она занималась в кухне чаем.
-Твой жених может прийти и увидеть меня. Одолжи мне зонт, и я пойду, – сказал я.
-Мы расстались с Цзинсуном.
-Вот как.
-Побудь у меня еще, сейчас приготовлю что-нибудь поесть.
    Минут через десять она накрыла стол в кухне и достала вино.
-Это чтобы согреться, – сказала она.
-Еда очень вкусная. Я люблю такое, – ответил я, налил нам обоим вина и запил слишком острое блюдо.
-Я думала о тебе, – произнесла Сюин и тоже пригубила вино, – После нашей с тобой встречи я больше не смогла с ним… ну, ты понимаешь.
-Секс? – спросил я.
-Да, – она заплакала и ушла в комнату. Я пошел за ней, сел рядом и взял за руку.
-Ты голоден, иди, доедай. Я сейчас, – Сюин вытерла слезы, встала и потянула меня, чтобы я также поднялся. Но никакая еда мне не потребовалась, потому что после этого была спальня, потом душ, снова спальня и новая волна – одна за другой. Домой я так и не дошел. Послал смс Миле, которая волновалась обо мне больше, чем родители.
-Все-таки, есть в тебе что-то от шамаханской царицы, такая же искусительница, – смеялся я, обнимая Сюин, – Твой отец… он наверняка будет очень зол на меня, если узнает.
-Алекс, я ведь ни на минуту не забывала тебя после того дня.
-Я тоже… но увидел тебя с женихом и запретил себе думать. Итан поручил мне подарок тебе купить, а я…
-Для меня ты лучший подарок, – ответила она и прижалась ко мне своим тонким гибким телом.   
Кто бы выдержал такое и устоял? Хорошо, что сразу за этим следовали выходные, потому что мы не могли разлучиться ни на минуту. От китайской еды мой желудок взвыл, поэтому Сюин приготовила мне рис без соли и заставила его съесть.
-Это лучший сорбент. Привыкнешь, – сказала она и засмеялась, показав свои великолепные белые зубки.
-Мы поставим тебе брекеты, – уверенно заявила она, оттянув выше мою верхнюю губу:
-Промдизайнер должен выглядеть на все сто.
-Что еще мне нужно исправить? Осанку, живот подтянуть или изменить кривизну члена?
Она рассмеялась:
-Нет у тебя никакого живота и осанка в норме. Насчет члена… нужно подумать, что лучше – обычный или слегка искривлённый.
    С того дня я почти переселился к ней, хотя никому из домашних не сказал, что живу теперь у Сюин. Они думали, что это моя очередная подружка из группы. Ведь на первом курсе меня бросало от одной к другой. Это потом я успокоился и обленился, потому что потерял к ним всякий интерес. Так же было и в старшей школе. Меня всегда считали непостоянным, тогда как я просто хотел секса. А потом даже это прошло, приелось заниматься им абы с кем.
    Наступила экзаменационная сессия, Сюин забирала меня из универа, и мы уезжали с ней на залив. А зачеты и экзамены… я нахватал низких баллов, зато Сюин сдала все на отлично, и это было здорово. Но я до сих пор так ничего и не сообщал Итану. Ведь наши отношения с Сюин в его глазах могли выглядеть двусмысленными, тогда как я совершенно не думал ни о контракте брата, ни о чем-то другом. Меня захлестывали чувства к моей новой девушке.    

***7
    Итану предстояло работать в Китае до сентября, однако уже в июле главный заказчик пригласил его на переговоры. Китаец был неимоверно любезен, что очень напрягло Итана. Он приготовился держать оборону, потому что помнил моё письмо. Но его партнер по контракту после короткого предисловия предложил ему после завершения проекта равноправное сотрудничество на постоянной основе. Причем, Итан мог спокойно жить с семьей в Питере, китаец отдавал ему в управление российский сектор деятельности маркетплейса, который создал Итан с товарищами и который сейчас они усиленно тестировали в разных режимах. Китаец вначале даже не понял, что Итан не в курсе нашей с Сюин регистрации брака. Все потому, что мой брат из-за занятости и усталости уже неделю не читал моих писем. Он пообещал китайцу хорошенько подумать, а вернувшись в квартиру, где сейчас жил, прочел мои сообщения и вышел со мной на связь в скайпе.
-Ты что, решил себя в жертву принести? – сразу спросил он меня. Но в этот момент из другой комнаты появилась Сюин, встала сзади и обняла меня.
-Брат, – сказал я, – Прости, все само как-то закрутилось. Никакой задней мысли, только коварные козни моей женушки.
-Вы серьезно расписались? Зачем?
-Полюбили, вот зачем! – воскликнул я.
Итан сидел, пораженный моими словами.
-Дорогой родственник, – обратилась к нему Сюин, – Я очень люблю вашего брата. А отец очень любит меня, потому что я единственный его ребенок, и он ни в чем не может мне отказать. Раньше моя мать была его правой рукой, но они разошлись, и я восстановила своё российское гражданство, уехав из Китая. Поэтому… он понял, что надежней партнёра в России, чем вы, ему не найти. Мы с Алексом будем во всем вам помогать.   
    Так у Итана, Мили и Максика появилась своя новая большая квартира. В старой остались жить наши с братом родители, а меня у себя прописала Сюин. Наш проклятый квартирный вопрос разрешился и теперь мы все ездим отдыхать на дачу, которую приобрели совсем недавно в приличном коттеджном городке на юге Ленинградской области, где очень весело проводим время.

                ***

© Copyright: Марк Шувалов,
         январь 2025