Белая черемуха душистая 3-4

Иринке часто приходилось оставаться дома одной, но она никогда не скучала. Дел было так много. что ей иногда и присесть было некогда. Когда мамы не стало, она взвалила на свои плечи женские обязанности. Готовила, убирала, стирала, а ей ещё нужно было хорошо учиться, ведь мечтала Ирина поступить в институт. Со специальностью пока не определилась, но к каждому уроку готовилась старательно.

Отдушиной для Иринки было рисование. Умела она замечать красоту во всём: в лёгком дуновении ветра, в весенних ярких красках и в замирании жизни зимой. Как-то мама, увидев, что дочь старательно рисует, сказала, что если бы они жили в городе, то Ирина могла пойти в художественную школу, где профессионалы помогли бы ей развивать способности. В деревне такой возможности не было.

Иринка рисовала, если её душа этого требовала. Когда отец уходил в Замостье к Варваре, оставалась дома одна. Выполняла домашнюю работу, обычно готовила им с отцом с вечера на следующий день. Потом садилась за стол, начинала выполнять домашнее задание, чтобы подготовиться к урокам, а затем открывала альбом и рисовала. Правда, после того как мамы не стало, в её рисунках преобладали тёмные краски...

В один из июньских дней, когда ярко светило солнце, а сладкий аромат черёмухи ветер разносил по всей округе, Ирина взяла альбом, краски и вышла на улицу, потому как этот день девушка снова осталась дома одна. Отец отправился к Варваре, сказав дочери, чтобы его не ждала:

- Наверное, я задержусь. Помочь по хозяйству надо. Сама понимаешь, когда в доме одна женщина, работы мужской хватает. Так что меня не жди, занимайся своими делами. Ты уже взрослая. Сама найдёшь себе занятие. Вечером не забудь дверь на крючок закрыть, а то мало ли что...

- Не волнуйся, как ты сам сказал, я уже большая, как-нибудь справлюсь, - спокойно ответила Иринка, подумав, что отец спешит к Варваре под предлогом помочь, хотя им самим и хлев нужно чистить, и забор с одной стороны в огороде поправить. Отец обмолвился как-то, что нужно принести частокол, но, видимо, уже забыл об этом. Сейчас он находился в состоянии влюблённости и первым делом хотел помочь Варваре.

Больше отец и дочь ни о чём не говорили. Степан напоследок глянул на себя в зеркало, улыбнулся. По всей видимости, собственное отражение ему понравилось. Так подумала Ирина, наблюдавшая за отцом. Когда он вышел из дома, она подошла к окну и смотрела вслед отцу до тех пор, пока тот не скрылся за поворотом.

Поскольку грядки Ирина уже прополола, дома убрала, делать ей было нечего. С подружками из Замостья договорилась встретиться завтра, чтобы пойти на речку. Ирина шла по тропинке вдоль забора, затем завернула и вышла к небольшой посадке, где росла черёмуха. Хотелось нарисовать нежные белые цветки.

Ирина не успела дойти до посадки, остановилась, увидев незнакомого человека. С приезжими мама всегда её учила быть осторожной. Предупреждала, что сразу не понять, что у человека на уме. Поэтому Ирина остановилась, всматриваясь в спину незнакомца. Тот стоял возле мольберта и водил кистью. Ирина на цыпочках подошла ближе. Она впервые увидела мольберт, подумав, что, наверное, в их деревню приехал самый настоящий художник. Она пыталась рассмотреть, что именно он изображает, подошла ещё на шаг ближе, потом сделала ещё один шаг и... споткнулась.

- Ой! - вырвалось у неё. Иринка начала в спешке поднимать с земли краски и карандаши.

Незнакомец сразу же положил кисти и повернулся. На вид ему было лет двадцать пять - тридцать. Ирина не умела точно определять возраст человека, да и не до этого ей было. Молодой мужчина был одет на городской манер. Хоть приехал писать пейзаж (это Иринка сразу поняла), на нём были брюки и рубашка с коротким рукавом. В деревнях так не одевались. Ходили в спортивном трико и майке. Не успела об этом подумать Ирина, как услышала приятный голос приезжего:

- Не думал, что в деревенской глуши встречу лесную фею, которая будет наблюдать за творческим процессом.

- Вообще-то я шла для того, чтобы за Вами наблюдать... - начала оправдываться Иринка. - Я тоже рисую немного.

Незнакомец, который до этого улыбался, стал серьёзным. Протянул руку и попросил показать ему альбом.

- Дай-ка я посмотрю.

Ирина дрожащими руками протянула альбом, считая, что сейчас её художество оценит человек, который в этом разбирается.

- Вот, возьмите, там не так много рисунков, точнее, это просто наброски.

Незнакомец внимательно смотрел на каждый рисунок, как будто изучал его, повторяя всего одно слово: "Неплохо". Затем взглядом окинул Ирину с головы до ног, спросил:

- Тебя кто-нибудь учил рисовать?

- Нет, - отрицательно помотала она головой. - Я сама, мне с детства нравилось рисовать всё то, что я считала достойным внимания.

- Интересно, а что ты сейчас захотела изобразить? - спросил незнакомец.

- Черёмуху, - призналась Иринка. - Хочу успеть, пока она не отцвела. Красота ведь такая, что глаз не оторвать! Буду смотреть на неё зимой и радоваться.

- Я и сам, признаться, пытаюсь запечатлеть этот волшебный момент, - ответил незнакомец, а потом поспешил представиться: - Меня Василием Сергеевичем звать. Можно обращаться просто по имени.

- Я Ирина. Вы, наверное, художник? - вырвалось у неё. Увидеть самого настоящего художника для неё было большим счастьем. Она даже хотела попросить у него автограф.

- Громко сказано - художник. Правильнее будет сказать, что я любитель. Хотя, признаюсь, окончил худграф. Работаю в художественной школе с детьми. Сейчас приехал в деревню, чтобы сделать этюды. Остановился у одной пожилой женщины Анны Вячеславовны. Она согласилась приютить меня на то время, пока я буду здесь.

- Бесплатно? - удивилась Ирина. Её бабушка никогда просто так ничего не делала.

- Нет, конечно, я заплачу ей. Просто так я нигде не стал бы останавливаться.

Ирина переменилась в лице. Подумала, что бабушка по отцу не упустила момента, чтобы заработать денег. Наверное, отдаст их своему второму сыну Николаю, который живёт в городе и собирается строить кооператив. До этого Ирине дела не было, но она свято была убеждена, что с таких людей, как художники и композиторы денег брать нельзя.

Василий заметил, что имя женщины, приютившей его на то время, пока он будет в деревне, вызвала не слишком приятную реакцию у девушки. Он не успел ничего спросить, потому что Ирина заговорила сама:

- Анна Вячеславовна - моя бабушка, папина мама. Но мне бы не хотелось об этом говорить. Наверное, я пойду, чтобы Вам не мешать.

- Но ты же собиралась заняться... - вспомнил Василий.

- Я приду позже, - оборвала его на полуслове Ирина и уже на ходу добавила: - До свидания!

Василий попрощался, а Ирина поспешила домой. Ей не хотелось, чтобы по деревне поползли слухи.

Тем вечером она к посадке больше не пошла, решив, что сделает это завтра утром. Когда Ирина вышла на улицу, чтобы набрать колодезной воды, услышала разговор двух соседок.

- Вячеславовна у нас молодец! Быстро сообразила, что художник приезжий заплатит столько, сколько она скажет. Хвасталась мне, что червонец заработала на ровном месте. И ещё столько же получит, когда этот "мастак" отправится домой.

- А откуда он, она хоть сказала? - поинтересовалась другая соседка.

- Вроде из области приехал. Говорит, что наши пейзажи его вдохновляют. Красиво у нас очень.

- Вот как, а мы с тобой здесь всю жизнь живём и не замечаем красоты.

Ирина пошла домой, вытянув воду, умылась, легла в кровать, вспоминая сегодняшнюю встречу. Почему-то этот художник не выходил у неё из головы. Был он не таким, как жители в деревне. Казалось, что его не волнуют никакие земные проблемы, настолько он был поглощён творчеством.

Ирина не могла понять, почему она мысленно снова и снова возвращается к непродолжительному разговору с этим человеком, которого она пока не знала. Но думая о нём, на душе становилось хорошо и спокойно...
***** Глава 4
Проснулась Ира от стука в окно. Она испугалась, ведь рассвет несмело заявил о себе, ночная мгла только начала рассеиваться. Ирина быстро вскочила с кровати и подбежала к окну, вспомнив, как когда-то давно точно так в их дом стучали, когда в деревне случился пожар. Тогда один из соседей по неосторожности поджёг сено, на котором в ту ночь спал, потому что вернулся домой "навеселе" и жена не пустила его домой. Ирина помнила, как они всей деревней носили воду, как взрослые, вооружившись лопатами, бросали землю на горящие доски, пытаясь остановить огонь. Только всё было бесполезно. Сараи сгорели.

Про себя Ирина подумала: только бы не пожар. Она накинула выцветший халатик поверх ночной сорочки, подошла к окну, отодвинула занавеску - и увидела... Василия Сергеевича. Сказать просто Вася она не могла. Художник для неё был кем-то вроде небожителя. Квартирант бабушки был чем-то напуган. Ирина сразу это поняла по выражению его лица. Сообразив, что, по всей видимости, что-то случилось с Анной Вячеславовной, Ирина выскочила в коридор и открыла дверь с одним вопросом:

- Василий Сергеевич, что случилось?

- Анна Вячеславовна всю ночь кряхтит, а сейчас начала постанывать. Я у неё спросил, в чём дело, но она говорит, что всё хорошо. Живот немного прихватило, но всё пройдёт. Если честно, я испугался. Вот и спросил у неё, где ты живёшь. Она мне и сказала, куда идти. Правда, предупредила, что ты можешь не прийти к ней, потому что отношения у вас натянутые.

Хоть Иринка была на бабушку обижена, потому что никак не могла понять, чем она хуже своего двоюродного брата Алексея, сына Николая, которого бабушка не просто любила, а души в нём не чаяла, но, услышав, что ей плохо, больше ничего не стала расспрашивать. Побежала по знакомой тропинке к дому папиной мамы. Художник шёл следом за ней. Они оба спешили. Ирина уже забыла, что художник ей нравится. Сейчас она об этом не думала. Мысли были заняты бабушкой.

Анна Вячеславовна, наверное, предполагала, что ей нужно в больницу. Когда постоялец пошёл за внучкой, бабушка, превознемогая боль, надела чистое бельё и новый фланелевый халат на тот случай, если ей придётся отправиться в больницу. Мать Степана однажды уже попала в больницу с подозрением на апп...ендицит, но тогда её отпустили, сказали, что такое иногда случается. Сейчас боли были похожими, но они не прекращались, а усиливались.

Не успела Ирина переступить порог, как бабушка скомандовала:

- Беги, Ирка, к фельдшеру или ещё к кому-нибудь, у кого телефон имеется. Пусть скорую вызывают. Похоже, что в этот раз лёгким испугом мне не отделаться. Ты сама знаешь, к кому надо бежать.

Ира только кивнула и выскочила на улицу, на ходу попросив Василия Сергеевича приглядеть за бабушкой, мало ли что ей понадобится.

... Скорая приехала где-то через час, что было довольно быстро. Хоть деревня и находилась рядом с городом, если кто-то из жителей вызывал помощь (правда, случалось это редко), приходилось ждать очень долго.

Анна Вячеславовна позвала внучку к себе и шепнула ей на ухо:

- Ты уж пригляди за этим "мастаком". Красть у меня дома нечего, так что пусть живёт. Всё-таки червонец заплатил. Еду вместо меня ему готовь. Не думай, это не задаром. В конце назовёшь ему сумму. Он рассчитается. Такой у нас с ним уговор был. Поняла?

- Угу, - ответила Ирина, представив, что теперь ей придётся постоянно общаться с художником. И не просто разговаривать, а приносить ему еду.

- Ты не "угукай" мне, а считай, сколько потратила, а так ещё бесплатно кормить его надумаешь. Знаю я тебя. Ты такая же, как мать твоя покойная, жалостливая. Та всё котов приблудных кормила, жалела. И такой выросла. Только этот городской не бедствует. Пусть раскошеливается. Деньги себе заберёшь. Через год поступать будешь, тогда они тебе и пригодятся. Да, чуть не забыла. За курами моими пригляди и поросёнка не забывай кормить. Он у меня в этом году удачный. Сало будет много, так что корми как следует. Травы больше замешивай, в ней все витамины и вся сила. И хлеб не забудь, чтобы он ещё толще стал. Но главное, запоминай, сколько потратила на еду, что художнику будешь готовить. Запомнила?

Ирина не ответила. Ей стало очень стыдно. Анна Вячеславовна так, же, как многие люди в её возрасте, была глуховата. Ей казалось, что она говорит шёпотом, но на самом деле Василий Сергеевич всё прекрасно слышал. Ирине казалось, что он может собраться и уехать в какую-нибудь другую деревню, где хозяева, у которых он решит остановиться, не будут думать, как сорвать с него побольше денег.

Чтобы не продолжать разговор с бабушкой, Ирина побежала к фельдшеру, чтобы и скорую помощь вызвать, и попросить его прийти к ним. Вдруг бабушке потребуется неотложная помощь до приезда скорой?

...Анну Вячеславовну вовремя госпитализировали. Как оказалось, у неё были серьёзные проблемы с желчным пузырём, который пришлось удалить. Об этом Ирине сказал отец. Он пришёл домой рано утром и, узнав, что мать в больнице, поехал в город, оставив дочь присматривать за хозяйством.

Ира поспешила к бабушке с тарелкой в руках. Василию Сергеевичу она приготовила омлет. Яйца в доме были свои, молоко каждый день брали у соседки, у которой была корова.

Ирина волновалась. Она так боялась пересолить или недосолить омлет. Шла и думала, что будет, если художнику не понравится, как она готовит.

Василий Сергеевич поблагодарил Иру. Было видно, что художник смущён, потому что он как-то растерянно пожал плечами и сказал:

- Не хочется доставлять тебе неудобства, Ирина. Мало того, что бабушка поручила тебе за хозяйством присматривать, так ещё ты мне еду готовишь. Не надо больше ничего приносить. В деревне ведь магазин, правильно? Вот я там и найду что-нибудь съестное.

- Но в сухомятку питаться вредно. Вы же сами это должны знать, - не согласилась Ира. - Разрешите хотя бы суп Вам приносить. Я всё равно готовлю нам с отцом.

Василий Сергеевич улыбнулся:

- На суп согласен, а больше мне ничего не надо.

Ира посмотрела на картину, которая стояла в углу комнаты. На ней был изображён раскидистый дуб, что стоял в поле. Ирина удивилась, не понимая, когда художник успел написать пейзаж. Но спрашивать ни о чём не стала. Она боялась помешать своим присутствием, считая, что человеку, который занимается творчеством, нельзя мешать. Она ещё раз украдкой взглянула на картину и пошла к себе домой.

...Отец вернулся из города злой. Ирина начала расспрашивать, как бабушка, но Степан отвечал дочери с раздражением, что всё обошлось.

- Своевременно в больницу отвезли. Если бы задержались, то могли бы и не спасти. Говорил ей сто раз, чтобы к доктору сходила, а она всё отказывалась. Теперь вот из дома не отлучишься, ведь и в больницу к ней надо ездить, и за её хозяйством нужно приглядывать. Ещё художника этого к себе на постой взяла. Делать ей было нечего, - бубнил Степан, подкидывая дома всё, что ему попадалось под руку.

Ирина понимала, почему отец так злится. Он был влюблён в Варвару и хотел находиться рядом с ней. Сейчас, когда его планы были нарушены, он рвал и метал.

Чтобы не попасться отцу под горячую руку, Ира, справившись по хозяйству, взяла мешок и вышла из дома. Нужно было нарвать травы для поросят. Замешивали свиньям молочник или мокрицу. Последней было много на поле, где находились участки с картошкой. Туда Ирина и отправилась. Наполнила мокрицей мешок очень быстро. Утрамбовала и начала рвать снова, чтобы хватило двум поросятам. Теперь на ней было не только своё хозяйство. Поэтому травы нужно было много.

Несла мешок Ирина на спине, согнувшись под его тяжестью. Девушка не видела, что навстречу ей спешит Василий. Он бросил кисти и забыл про пейзажи и этюды, когда увидел, как молоденькая девчонка тащит такой тяжёлый груз.

- Как тебе только разрешают носить такие тяжести? - спросил он и выхватил мешок из её рук. Взвалил себе на плечи со словами:

- Ты же надорвёшься! Не вздумай больше поднимать тяжёлое. Тебе ещё детей рожать!

Ирина опустила глаза и улыбнулась. Ей была приятна такая забота. Кроме мамы, никто никогда не говорил ей, чтобы она не носила тяжести. На неё вообще никто внимания не обращал. Ну, живёт она себе, что-то делает, и ладно. Ни бабушка, ни отец ей никогда не интересовались...

До двора бабушки Ирина и Вася дошли молча. Потом Ирина мешок ополовинила, оставив в деревянном ящике часть содержимого.

- Я сама остальное донесу до своего дома. Уже не так тяжело, - сказала она Василию Сергеевичу.

- Нет, пока я здесь, ты тяжести носить не будешь, - не согласился он, а потом признался: - Знаешь, как я со своей невестой познакомился? Зашёл в магазин и увидел, как она коробки несёт. Я, конечно, сразу выхватил их из её рук, сказал, что на это грузчики есть. Но она ответила, что их пока дождёшься, то все покупатели разбегутся. С тех пор мы с Викой моей не расставались. Осенью у нас будет свадьба.

Ирина почувствовала, как ком подкатил к горлу. Она боялась заплакать прямо сейчас. Как только подошли к их двору, Ира поблагодарила Василия Сергеевича и скрылась в доме, где села на диван, уткнулась носом в подушку, дала волю слезам. Хоть была Ирина знакома с художником всего сутки, ей казалось, что она знает его всю жизнь...