Юлька

Юлька.
- Жаль, конечно, но закон есть закон! – Произнёс громко старый водяной, ударив хвостом по воде. - Предупреждали тебя, люди до добра не доведут! Мы для них нечисть. Нас вообще нет, мы просто россказни для детей. Так было и так должно оставаться всегда!

Мявки безмолвно качались на поверхности реки, образовав круг возле глубокого омута, где жил водяной Навпа. В середине круга, опустив заплаканные глаза, на самом большом листе кувшинки сидела, поджав колени, Юлька. Тишина стояла такая, что было слышно, как листок, случайно сброшенный с плакучей ивы, ложился на гладь омута. Старый филин, что живёт в дубраве на берегу Сухойлы, закрыл глаза и слушал приговор, который должен был произнести старый водяной — хранитель закона.

Немного помолчав, Навпа произнёс еще раз: «Закон есть закон!» Ком подступал к горлу Юльки, слёзы капали из глаз её безмолвствующих подружек-сестриц. - Да, продолжал водяной, мне бесконечно жаль, что так вышло. Мы должны отправить тебя к старой Шишиге, чтоб она взяла тебя в воспитанницы.

Шишига, страшное горбатое существо со спутанными, словно ком шишак, волосами, издали напоминавшая горбатую женщину, жила в самом болотистом месте реки. Её боялись не только люди и мявки, но и сам Навпа старался обойти стороной заросший камышами дом Шишиги.

- Шишига выветрит у тебя память, и ты забудешь всё, что с тобой было, когда ты была мявкой. Волосы твои почернеют и спутаются, ногти на руках и ногах обратятся в когти. Спина изогнётся, кожа загрубеет и потрескается. Ты станешь страшнее кикиморы.

Мявки стали ручьями лить слёзы на зеркало реки, не выдержала и Юлька. Она затряслась в судорожном плаче, но пугало Юльку не то, что она станет уродливой воспитанницей старой Шишиги, а то, что она больше не увидит Димку. Она плакала о том, что вместе с выветренными воспоминаниями о своих подружках уйдёт образ Димки. Он исчезнет, пропадёт навсегда, будто его и не было.

Я всё сказал! Громко произнёс водяной. У Юльки внутри будто бы что-то оборвалось. Мявки примолкли, и всё вокруг будто бы застыло. Казалось, вот-вот с неба полетят снежинки, а река покроется льдом. Всё вокруг замерло, остановилось.

…Только старый филин, что живёт в дубраве на берегу Сухойлы, куда-то исчез со своего любимого места. Филин спешил, на пути попадались ветки, иногда только что сплетённая незадачливым пауком паутина. Он не замечал преград. Старый филин спешил на Зирганскую гору.