По ту сторону этого мира. Глава 18. Встреча

Под покровом ночи, накинув темный плащ с глубоким капюшоном, скрывающим лицо, Элиана взмыла ввысь, растворяясь в ночном небе. Приблизившись к королевскому дворцу, она использовала заклинание эхолокации, искусно совместив магию звука и ветра для достижения максимальной точности и охвата. Мирэль закрыла глаза, визуализируя в уме карту замка, и сосредоточилась на отражении магических волн. Таким образом девушка выяснила в какой именно комнате находятся покои короля Тайки, попутно отмечая расположение охраны.
Взлетев еще выше, укрывшись за пеленой облаков, Элиана произнесла заклинание телепортации. Сверкнув в небе яркой звездой, девушка мгновенно перенеслась к узкому балкону, увитому зеленым плющем. Легонько постучав по стеклу, Мирэль прижалась к холодной стене и затаила дыхание, стараясь остаться незамеченной стражей, патрулирующей территорию внизу.
Аллистейр, настороженный ночным шумом, оторвался от своих привычных дел. Взяв в руки оружие, он медленно открыл стеклянную дверь.
В полумраке его взгляд зацепился за рыжие локоны, предательски выбивавшиеся из-под капюшона, сразу выдавая гостью.
-Как ты смогла пройти сквозь защитный барьер? - прошептал он, в его голосе прозвучала не столько тревога, сколько удивление. Убедившись, что девушка не представляет опасности, Аллистейр вышел на балкон. Негромким взмахом руки, король отослал охрану, чтобы те оставили его с гостьей наедине.
-Любой барьер можно обойти, главное подобрать к этому нужный ключ, - загадочно ответила Элиана, откинув капюшон. - Выбраться отсюда, не привлекая лишнего внимания, будет куда проблематичнее.
-Я знал, что ты будешь искать встречи со мной, но не думал, что ты выберешь такой… экстравагантный способ, - усмехнулся король. - Мне пришлось делать огромный крюк, из-за твоих импульсивных действий в Хаяши.
-Да… об этом я и хотела поговорить… - вздохнула Элиана и кратко ввела Аллистейра в курс дела, рассказав о том, что с ней произошло.
Король нахмурился и облокотился на перила балкона, задумчиво подпирая рукой подбородок. Его глаза блестели от напряжения.
-Я не хочу быть пешкой в вашей политической игре между королевствами, - отвлекла его Мирэль, заметив, что Аллистейр погружен в размышления. - Какие цели вы преследуете? Почему так стремитесь к альянсу с королевством, от которого ничего не осталось?
-После твоих высказываний про Фубуки, народ этого королевства начал возвращаться на родину, - ответил Аллистейр. - Они пытаются отстроить все заново и ждут возвращения своего правителя - тебя, Элиана. Ты дала им ложную надежду.
Мирэль виновато опустила взгляд. Девушка утаила от короля некоторые детали своего путешествия, касательно Стефании, чтобы обезопасить ее.
-Если мои догадки верны, альянса вряд ли удастся добиться, - продолжил он тяжело вздыхая. - На данный момент их слишком мало. Да, они сплотились, но, у них нет лидера, который поведет их. Я не смогу их поддержать.
Аллистейр посмотрел на небо, где сгущались кучевые облака, предвещая грозу.
«Надо же, Айлин была права…» - подумала Элиана и устремила взгляд в небо.
-Ты исполнишь свое предназначение и Селестия расцветет с новой силой. Но что потом? Война за территориальное превосходство непременно начнется. Я всего лишь хочу защитить свой народ, - спокойно ответил король, его волосы колыхались на ветру. - Объединением трех стран я создам единый фронт, способный выдержать любой натиск, если кто-то посягнется на наши земли. Это лишь вопрос времени, - его взгляд скользнул к собеседнице.
-А как же Кеку? - задумчиво продолжила диалог девушка. - Они тоже ваши соседи.
-К сожалению король этой страны скорее спасет свою собственную жизнь, нежели народа или союзников, - горько усмехнулся Аллистейр. - Глава Инабикари придерживается нейтралитета, Хаяши - переметнется на сторону того, у кого больше шансов на победу, а Каен… пожалуй, станет источником всех будущих бед.
В воздухе повисла тишина, нарушаем раскатами грома.
-Надеюсь я не пожалею о своих словах, - наконец произнесла Элиана, готовясь приоткрыть завесу тайны, - В моем отряде не просто носитель ледяной магии. Эта девушка из рода Люмине. Она - наследница правителя уничтоженного королевства.
Аллистейр неподдельно удивился, это разом изменило все его суждения и предполагаемые действия. Род Люмине действительно обладал невероятной силой и мудростью. Король вновь погрузился в размышления, неспешно шагая по балкону из стороны в сторону. В каждом его шаге чувствовалась внутренняя напряженность и борьба с сомнениями.
-У меня есть предложение для этой девушки, - произнес Аллистейр, возвращаясь в комнату. Он сел за письменный стол, взял плотную бумагу и написал письмо, аккуратно складывая его в конверт. Поставив отпечаток перстня на сургуче, запечатывая письмо, он передал его Элиане. - Это очень важно, передай пожалуйста.
-Хорошо, - тихо ответила Элиана, принимая письмо. - Мне пора уходить…
Мирэль исполнила легкий реверанс и направилась к балконной двери, но Аллистейр добавил:
-Есть еще одна просьба. В этом дворце я не могу никому полностью доверять. Будет здорово, если твой отряд сопроводит меня до королевства красного пламени. У тебя сутки на размышления.
Элиана кивнула, осознавая всю серьезность предложения, и, накинув капюшон, шагнула с балкона в ночную темноту. Мирэль взмыла в воздух и, дождавшись раската грома, произнесла заклинание, призывающую молнию. Сверкнув ярким всполохом, молния пробила магический барьер дворца, и в мгновении ока девушка скрылась из виду.
Элиана умело использовала грозу как прикрытие, чтобы никто не заметил вмешательства магии. Ее исчезновение осталось незамеченным.

Тусклый свет фонаря освещал порог гостевого дома. Мирэль присела в кресле на веранде, охваченная сомнениями. В руках она крутила конверт с письмом. От ее следующего шага зависело многое. Это письмо являлось ключом к новым возможностям и непредсказуемым испытаниям.
Она мысленно прокручивала варианты развития событий: что производит, если она отдаст письмо Стефании? А если откроет кому-то из других государств информацию доверенную Аллистейру? Мучительные вопросы не давали покоя, и ни один из ответов не казался однозначным и безопасным.
-Ладно… -  тихо выдохнула Элиана, вставая с кресла. - В конце концов ей решать, как поступить.
Мирэль бесшумно вошла в комнату и тихо положила письмо на прикроватную тумбу Стефании.

Утро, после бушевавшей грозы, окрасилось мягким золотистым солнечным светом, проникающим сквозь полупрозрачные занавески окна. Пробудившись ото сна, Стефания лениво потянулась, вытягивая руки к потолку, прежде чем ее взгляд упал на конверт, с печатью герба королевской семьи, лежащий на тумбе.
Девушка осторожно вскрыла конверт, бережно развернула письмо и сосредоточенно вчитывалась в каждое слово, адресованное ей. Взгляд Стефании оставался серьезным и задумчивым. После прочтения письмо было аккуратно сложено и возвращено в конверт. Стефания погрузилась в раздумья, взвешивая предложение короля Тайки.
На первом этаже дома, где остальные члены отряда собирались на завтрак, ее ожидала Элиана.
Покинув комнату, Люмине спустилась вниз, держа в руках тот самый конверт с письмом: - Кто-нибудь скажет мне, откуда это появилось в моей комнате? - спросила Люмине, прервав размеренную сервировку стола. В ее голосе слышалось некоторое напряжение.
-Присядь, я все объясню, - мягко ответила Элиана, раскладывая тарелки. Когда все расселись за столом, она продолжила: - Сегодня ночью я разговаривала с Аллистейром. Мы обсудили некоторые вопросы, после чего он передал письмо для Стефании. И предложил нашему отряду сопровождать его в путешествии до королевства красного пламени.
Глаза Айлин и Блейда округлились от удивления. Теодор, наоборот, спокойно выслушал новость - он видел, что Элиана куда-то собиралась в полумраке, но не стал останавливать и выяснять причины.
-Подожди, то есть ты ночью пробралась в королевский замок? - в замешательстве уточнил Блейд.
-Он же окружен защитным барьером… - добавила заинтригованная Айлин.
-Обойти барьер было сложно,  - призналась Мирэль, - но возможно, если добавить капельку хитрости. - Она взяла в руки кувшин с напитком и разлила его по стаканам.
-Ха-ха-ха, - рассмеялся Блейд, - с такой легкостью говоришь, будто это какой-то пустяк.
Теодор встал из за стола, задвинул стул и, убрав за собой посуду, обратился к Мирэль: -Так, ты нашла ответы на свои вопросы?
-И да, и нет, - задумчиво ответила девушка. - Однозначно не могу сказать.
Стефания развернула письмо, и вновь перечитав его, сказала: - Король предлагает мне обучение - магии, истории, королевскому этикету и многому другому, чтобы сделать из меня достойного правителя. В знак дружеских отношений с Фубуки.
-Аллистейр действительно разыскивает способ вернуть ледяную магию и воссоздать королевство Фубуки, чтобы создать союз трех государств в преддверии грядущей войны, для защиты своих земель и народа. Это то, что мне удалось выяснить. Принимать решение соглашаться на его предложение или нет, конечно же, тебе, Стефания.
В ходе обсуждения, авантюристы пришли к общему мнению, что сопровождение короля не обязывало их к чему-то большему, чем просто охрана и поддержка во время путешествия. Поэтому они решили согласиться.