Дело о разбитом окне

Записки о детстве Шерлока Холмса и отца Брауна

**************

Школа гудела как пчелиный улей в который сунули палку.
Именно такое сравнение пришло в голову Шерлоку Холмсу, который с недавних пор начал интересоваться пчёлами.

Какой то хулиган разбил окно в учительской. Шерлок и Браун пошли смотреть - ну интересно же!

Шерлок Холмс как тигр изготовившийся к прыжку припал к земле, пытаясь разобраться в следах. Следов было великое множество, так как тут успело побывать большинство учеников и учителей

- Затоптали следы... - раздражённо пробормотал он поднимаясь с колен - Словно стадо буйволов прошлось...

- Вот если бы оградили место преступления допустим, веревочками, а ещё лучше поставили бы здесь констебля или хотя бы нашего школьного истопника мистера Питера, то возможно следы преступника и..

- Если бы, да кабы.. - прервал Шерлок рассуждения своего многоречивого друга. - Меня сейчас больше всего интересует принёс ли преступник камень с собой, что явно доказывало бы давно и тщательно вынашиваемый преступный замысел или подобрал камень прямо здесь, что дало бы мне дополнительное предположение, что преступление было спонтанным и преступник заранее ничего не планировал...

- А что это вы здесь делаете? - это был крик школьного сторожа.

Браун как раз в этот момент, раздвинув два пальца, средний и указательный, целился в разбитое окно из воображаемой рогатки. При этом лицо его разительно изменилось - челюсть выдвинулась вперёд, а глаза злобно сощурились, да так что Шерлок едва узнал своего приятеля.

- Эй ты!.. - как там тебя...

Браун испуганно ойкнул и спрятал руки за спину.

- А ну ка покажи что ты там прячешь?

- Виктория! - закричал Холмс, который соображал в такие опасные моменты намного быстрее своего друга и показал сторожу знак V, раздвинув средний и указательный палец - Виктория! Да здравствует королева Виктория!

Браун согласно закивал.
- Виктория! - пропищал он вслед за Холмсом, показывая сторожу раздвинутые пальцы.

- А ну пшли отседа оба, пока я вам уши не оборвал, сорванцы вы эдакие!

Шерлок и Браун поспешили ретироваться.

- Что ты там пальцы свои растопырил как...

- Окно слишком далеко от дорожки и я думаю, что злоумышленник воспользовался рогаткой. Этот сын Сатаны, ведомый демоном искусителем извергнутым из самых адских глубин, отверг все заповеди церкви нашей и потому дерзновенность его не знает границ и пределов ибо...

Шерлок был несколько ошеломлён такой необычной тирадой, но кивнул и на всякий случай сказал
- Элементарно!

Браун раздражённо посмотрел на него и продолжал - Ибо инструмент этот изготовленный в кузнице Дьявола...

- В изготовлении рогатки используется деревянная... эээ... палочка раздвоенная с одной стороны и резинка. Там нет ничего железного и стало быть изготовлена она была не в кузнице, а...

- В мастерской Дьявола! Сей шедевр злобы и ненависти является оружием самых злостных и мерзопакостных хули...

- Не выражайся нецензурными словами, пожалуйста!

-... ганов, отвергающих законы Божии и человеческие. - торжественно закончил Браун и посмотрел на Шерлока с некоторым превосходством.

- На дороге возле учительской не было крупных камней, потому что садовник и дворник следят за чистотой, но мелких камешков там лежит множество, а...

- Так как титаническая сила свойственная только титанам, почила в бозе вместе с героями древнегреческих мифов Эсхила, Софокла, Гомера и...

- Трои и Илиады...

- Вряд ли преступников было трое, но они точно были выходцами из Ада!

-... не может при броске рукой дать надлежащую скорость полёта маленькому камешку, а скорость должна быть предельно высокой для того чтобы разбить прочнейшее стекло...

- То любому ослу (даже Лейстреду из параллельного класса) понятно, что злоумышленник стрелял из рогатки! - торжественно закончил Шерлок и показал Брауну язык.

(Всё таки это он, Шерлок с помощью своей дедукции и индукции первым догадался, что негодяй воспользовался рогаткой!)

- К тому же утром мы с тобой оба видели рогатку у этого новенького ученика, выходца из России, Михаэля Квакина. Он перед всем классом ей хвалился. - смиренно проговорил Браун.

(Вот умеет же друг настроение испортить... - с досадой подумал Шерлок)

- Идём к этому Михаэлю. Выведем его на чистую воду.

- Да. Заведём его в умывальник - Браун впечатал кулак своей правой руки в ладонь левой. - и на чистую воду!

*****

- Михаэль, можно вас на минуточку?

- Чаво?

- Вы не могли бы показать нам свою рогатку? - попросил Браун самым елейным тоном на какой был способен.

Вместо ответа, Михаэль Квакин сложил кулак в дулю и поднёс её к самому носу Брауна.
Браун попятился.

- Ведомо ли тебе что насилие в свою очередь порождает только ещё большее насилие и...

- Двое на одного, значит? - спросил Квакин и внезапно дал Холмсу такую оплеуху, что тот долетел бы до Черинг-кросса, если бы не стена в которую он впечался всем телом и сполз на пол, бормоча что то об устрицах и полусоверенах.

Браун крепко зажмурил глаза и начал читать про себя молитву. Он услышал удаляющиеся шаги.
- Уверенные шаги человека, который не привык работать, а привык бить баклуши и сверстников - машинально отметил он про себя.

Когда шаги Квакина затихли в отдалении, Браун помог Шерлоку встать.

- Что дальше делать будем? Нам с тобой вдвоём с этим демоническим нифилимом не совладать. Я человек мягкий и к мирскому злу не привычен. Может Лейстрейда из параллельного класса на помощь позовём? Он парень крепкий и...

- Нет. Никого мы звать не будем. Мы ещё вернёмся и сами разберёмся и с Михаэлем Квакиным и с его дружками Мориарти и Мораном и... - Холмс охнул, так болела голова которой он крепко приложился об стену - Знаешь, у нас в школе открывается какая то спортивная секция восточных единоборств. Кажется баритса.. Или боритсу... Я пойду в неё записываться. Ты со мной или как?

- Или как. Я или как. - сразу же ответил Браун. Потом он сложил руки на груди и начал свои привычные рассуждения  - Ненасилие в ответ на насилие, это ведь тоже своего рода проявление силы и потому для того, чтобы не ударить в ответ ударившего тебя, порой нужно больше духовных сил и уверенности в себе, а так же веры в справедливость, которая настигнет всякого творящего несправедливости...

* * * * * * * * * *

- А знаешь Шерлок, я тут думал, думал и пришёл к выводу, что Михаэль Квакин не виноват..

Холмс продолжал колотить боксёрскую грушу не слушая приятеля.
Бац! Бац! Бац!
Боритсу боритсой, но чтобы в схатке с очередным преступником не ударить в грязь лицом, надо будет ударить преступника в лицо кулаком. Ведь это же элементарно!

- Да прекратите же вы наконец этот дьявольский шум. Прекратите! - Браун зажал уши руками.

Холмс перестал бить грушу и начал снимать перчатки.

- Что ты там говорил?

- Михаэль Квакин не разбивал стекло в учительской!

- С чего это ты так решил?

- Для того чтобы разбить стекло нужна мотивация! А для того чтобы разбить определённое стекло, нужна определённая мотивация.

- У него и была мотивация. Хулиган он. Вот и вся его мотивация. И рогатку он хотел испытать. Вот тебе и двойная мотивация!

- Определённая - машинально поправил Браун и продолжал, не слушая больше Холмса - Для того же чтобы разбить стекло именно в учительской у преступника должен был быть...

- Набор мотиваций. Хулиган - первая мотивация. Рогатку испытывал - вторая мотивация. Двойку ему как всегда поставили - вот и третья мотивация.

- Но ему в этот день поставили пятёрку !

- Глупая шутка - ответил Холмс - И не смешная.

- Это не шутка. Ему и правда поставили в этот день пятёрку . По физкультуре.

Холмс открыл рот, чтобы что то сказать и забыл его закрыть.

- И вот я думал и думал. Зачем человеку, которому поставили пятёрку, разбивать стекло в учительской где сидят учителя, один из которых поставил ему пятёрку.

- Хулиган потому что.. - повторил свою версию Холмс. Впрочем уже не так уверенно - И рогатку хотел испытать..

- Нет. То есть да, это могло бы иметь место, но это место не имело, а значит этого и не было. Значит нет. Вот скажи мне Шерлок, чем одно стекло отличается от другого?

Холмс на несколько секунд задумался.

- Толщиной, прочностью, прозрачностью, хрупкостью.. - Холмс начал загибать пальцы

- Вы ошибаетесь! - торжествующим тоном сказал Браун - вы используете криминалистику и дедукцию там где надо использовать психологию!

- Психология Квакина не сильно отличается от психологии обезьяны.

- Ещё как отличается! И даже пусть не отличается. Но что будет если дать обезьяне банан?

- Она его съест!

- Нет, нет и нет.

- То есть ты утвержаешь, что если дать обезьяне банан она не станет его есть? - теперь Холмс удивился по настоящему.

- Пусть съест, если ей это угодно. Дело в конце концов не в банане.

- А в чём?

- В самой обезьяне! - Браун смотрел на Холмса и видимо ожидал что тот возразит. Но Холмс молчал. И тогда Браун продолжил - Дело не в том что обезьяна съест банан, а в том что она почувствует после того как она его съест.

- Сытость. Чего ж ещё она почувствует? Хотя с одного банана она вероятно не нажрётся..

Браун поморщился от грубости Холмса, но отступать не собирался.

- С психологической точки зрения?
Что? Почувствует? Обезьяна? Которая? Съест? Банан?

- Отстаньте вы от меня со своей приматологией и психологией. Откуда мне знать, что почувствует обезьяна съевшая банан? Я её в глаза никогда не видел. Ни той обезьяны, которая съест ваш банан, ни какой либо другой.
(В виду необъяснимого сильнейшего раздражения, Холмс перешёл на вы)

- Видели, видели - вы много раз видели Михаэля Квакина. Каждый день вы его видите. (не остался в долгу Браун)

Холмс завёл глаза под лоб и покачал головой.

(Обезьяна... банан какой то... что почувствует обезьяна съевшая банан?.. Может он того? Немного ку - ку? Двинулся?)

Холмс на всякий случай встал так, чтобы между ним и Брауном оказался теннисный стол и взял в руку ракетку.

- Что нужно для того чтобы поймать преступника? - продолжал Браун.

Холмс посчитал этот вопрос идиотским. В его воображении пронеслись видения увеличительного стекла, пулевых отверстий в стене, следы грубых ботинок и затоптанные окурки со следами прикуса зубов, наручники... Элементарно...

- Нужно самому стать преступником! - торжественно сказал Браун и посмотрел на Холмса, ожидая реакции.

В качестве реакции Холмс слегка отвёл руку с ракеткой, чтобы удобнее было ударить сумасшедшего, если тот на него бросится.

- Ну думайте же, думайте! (Чёрт побери!) - хотел добавить Браун, но не добавил. (Экий тугодум) подумал он про Холмса.

- То есть ты хочешь сказать, что... - осторожно начал Холмс.

Браун нетерпеливо взмахнул рукой.

- Если ты хочешь поймать преступника, ты сам должен стать преступником. Ты должен думать как он и действовать как он. Но делать это раньше чем он. И вот я получил пятерку по физкультуре (Браун не обратил внимания на ехидную улыбку Холмса при этих словах) и сразу после этого я беру рогатку и иду к учительсткой чтобы разбить окно, за которым сидят, кто?

- Кто?

- Дед Пихто! Помните с чего начинался наш разговор?

(Холмс уже забыл, но ни за что бы в этом не сознался)

- Наш разговор начинался с вопроса чем одно стекло отличается от другого. А самое основное отличие одно стекла от другого, заключается... Заключается... Ну же! В чем?

Холмс молчал.

- В том - кто или что находится за этим стеклом! Или окном.

- Элементарно! - подтвердил Холмс, хотя и ничего не понял.

- И вот я, получив пятёрку, крадусь к учительской, достаю из кармана рогатку, подбираю камешек лежащий возле клумбы и Бах! - последнее слово Браун прокричал так резко и неожиданно, что Холмс вздрогнул.

- И теперь вопрос - зачем мне это надо? Ответ - мне это не надо! Ведь я обезьяна которой дали банан!

(У Холмса от удивления глаза на лоб полезли)

- Я обезьяна получившая банан! Я обезьяна съевшая банан! Ух! Ух! - запрыгал Браун, изображая обезьяну.

Холмс сделал шаг назад и упёрся спиной в стену. Дальше отступать было некуда.

- Я Михаэль Квакин, получивший пятёрку и испытывающий то же чувство, что и обезьяна получившая и съевшая банан! Я испытываю чувство огромной благодарности! А кто же вместо спасибо, будет разбивать окно тем, кто за этим окном? А ведь за этим окном те, кому ты благодарен и кому ты хочешь сказать спасибо!

До Холмса начало что то доходить.

- И вот я сам стал преступником и прокрался к окну и достав из кармана рогатку, подбираю самый подходящий камешек, прицеливаюсь и...

- Так это значит ты разбил окно в учительской?

Браун открыл рот. Потом закрыл его. (Дурак! - хотел сказать он Холмсу, но не сказал. Браун видел с каким усердием Холмс лупил боксёрскую грушу пять минут назад)

- Нет. Конечно нет. Окно в учительской разбил не я. Окно в учительской разбил тот кто имел для этого основания, мотивацию и не имел чувства благодарности за подаренный и съеденный банан!

Холмс почувствовал что у него голова пошла кругом от этих обезьян и бананов.

- Окно разбил тот кто хотел отомстить кому то из учитилей! - закончил наконец Браун свою мысль - И это был тот у кого была рогатка! И кому было за что мстить!

- И это был тот у кого была рогатка, а рогатка была только у Квакина! - Холмс подхватил мысль Брауна на лету - Элементарно! Значит окно разбил всё таки Квакин в отместку за те двойки, которые ему поставили на прошлой и позапрошлой неделе, потому что рогатка была только у Квакина!

- Нет. - Браун вздохнул - К сожалению, окно разбил кто то другой у кого тоже была рогатка...

- Почему к сожалению?

- Потому что мы не знаем у кого ещё была рогатка!

- Но ведь мы можем узнать кому поставили двойку! Элементарно! А ты - Квакин разбил, Квакин разбил!..
А Квакин оказывается ничего не разбивал и сам оказался тут невинной жертвой полицейского произвола, который чуть было не начался из за твоих голословных и бездоказательных обвинений!

* * * * * * * * * *

- Где умный человек прячет лист?  - прыгая по ступенькам рассуждал Браун - Умный человек прячет лист в ...

- В книге! А книгу в библиотеке! - радуясь своей проницательности опередил Брауна Холмс.

- В лесу. Умный человек прячет лист в лесу. А...

- А потом сам его там найти не может - презрительно перебил Брауна Холмс - Ты ещё скажи, что умный человек прячет камень в развалинах, а если поблизости нет никаких развалин - он сам устраивает войну со взрывами, рушит дома и..

- И скажу! Умный человек прячет лист в лесу, камень в развалинах, а классный журнал в учительской!

*****

- Джейн, привет! - Браун смущенно улыбался и не зная куда деть руки, то приветливо махал ими то прятал их за спину

- Здравствуйте мисс Марпл - поздоровался Холмс издалека. Он всегда старался держаться подальше от женщин. А тем более от женщин занимающихся вязанием. Потому что если женщина занимается вязанием, значит у неё есть где то поблизости лежат и вязальные спицы. А так как вопросы которые Холмс и Браун собирались задавать старшекласнице Джейн Марпл были не очень тактичными, Холмс пропустил Брауна вперёд, расчитывая если что, прикрыться им как щитом.

(У одних есть психология и знание человеческой натуры, зато у других есть знание борьбы баритсу и неизвестно что ещё нужнее сыщику во время его расследования - примерно так рассуждал Холмс, стараясь стоять так, чтобы между ним и Джейн Марпл всё время находился Браун)

- Говорят ты получила двойку по математике? - скорбно и сочувственно проговорил Браун.

(В голове Холмса словно заработали шестеренки - Джейн Марпл.. Двойка по математике и разбитое окно учительской. Куски головоломки начали складываться в один рисунок. Но Джейн Марпл? Холмс отогнал видение Марпл, целящейся из рогатки в окно. Этого просто не могло быть! Это невозможно! Но если исключить всё невозможное, то оставшееся и будет истиной. Проблема была только в том, что при исключении всего невозможного не оставалось вообще ничего. Не могла же в самом деле, эта скромница Марпл...)

Мисс Марпл достала носовой платок и внезапно заплакала.

- Ну не надо плакать. Все мы не безгрешны. И я бывало дело не готовил уроков. Но не плакал. Или решал неправильно задачу по математике. И тоже не плакал - Браун пытался хоть как то успокоить рыдающую Марпл, про себя уже жалея что он вообще затеял это дело и заговорил с девушкой на эту скользкую тему.

Джейн Марпл снова достала носовой платочек, вытерла слёзы и внезапно успокоилась.

- Ну вот и хорошо - Браун явно не знал что ему говорить дальше.

- Марпл, а ты умеешь стрелять из рогатки? - хрипло спросил Холмс.

- Да как ты только мог даже предположить такое?.. Скверный испорченный мальчишка! Чтобы я, леди из... Леди из.. Стреляла из рогатки?.  - Джейн Марпл снова залилась слезами.

- Пойдём, пойдём отсюда - Браун схватил Холмса за руку, увлекая его за собой. Холмс покорно позволил Брауну вывести себя из комнаты.

- Не ожидал я от тебя такой бестактности. Ну разве можно задавать леди такие вопросы?

- Эта леди, ещё пару лет назад, была простая деревенская деваха! Если уж на то пошло. Она там с местными мальчишками коров гоняла, гусей пасла и.. - Холмс не нашёлся что ещё сказать. С одной стороны это как то не по джентльменски, рассказывать о девушках такие вещи. Но с другой стороны Джейн Марпл и правда была по большому счёту деревенской дурехой, которая только приехав в город и поступив в школу узнала, что простыни бывают белые, туфли бывают на высоких каблуках, а кроме ложек существуют ещё и вилки.
Холмс бывал в окрестностях этой английской деревни Сэнт-Мэри-Мид, откуда родом Джейн Марпл. Ездил он туда на со своим старшим братом Майкрофтом за грибами. Видел как они там живут.

- Мисс Марпл конечно ни в коей мере не могла вот так вот взять рогатку и разбить окно в учительской. Но вот её поклонник Эркюль..

- Этот чистюля?! - Холмс даже остановился - Да я скорее поверю, что Джейн сама по ночам лазит через заборы и стреляет по окнам из рогатки. Впрочем не исключено, что в своей деревне она это и делала. Но чтобы этот вечно наглаженный и причесанный чистоплюй...

- Ты совсем забываешь про его дружка, Артура Гастингса.
Серых клеточек Пуаро вполне хватило бы на то, чтобы подговорить Гастингса востановить честь леди с помощью рогатки..

**********

[color=#C62828][b]Из будущего досье Шерлока Холмса :[/b][/color]

Эркюль Пуаро.
Кличка - Бельгиец.
Внешний вид: небольшого роста, с яйцевидной головой, чёрными волосами, «кошачьими глазами» зелёного цвета. 
Одержим страстью к порядку: на его школьной парте всё всегда стоит на своих местах и горе тому бедолаге который посмеет там хоть что то тронуть.
Одежда всегда чистая. Обувь так же начищена до блеска.
Очень пунктуален: всегда носит с собой карманные часы, которые демонстративно достаёт так часто как только может. (Игра на публику)
Пижон и позер.
Напрочь лишён какой либо скромности и открыто называет себя великим человеком.

_____________________

Артур Гастингс.
Кличка - Капитан.
Очень щепепетилен в вопросах чести и совести. Представитель викторианской эпохи, не привыкший лгать и изворачиваться. Постоянно беспокоится о том, чтобы «играть честно».
Обладает живым воображением: выдвигает самые фантастические гипотезы по любому поводу. (Проще говоря - дурачок и фантазёр.)
Питает слабость к девушкам с каштановыми волосами.
Мечтает стать офицером.

**********

- Только после такого поступка Гастингс пошёл бы в учительскую и во всём признался. И никаких серых клеточек Пуаро не хватило бы на то, чтобы удержать его от этого. Между нами говоря, Гастингс парень не плохой. Очень честный, хоть и дурак.

(Произнося последние слова, Холмс вначале посмотрел по сторонам.
- А то услышит кто то и расскажет потом Гастингсу как он его назвал. А Гастингс это вам не коротышка Пуаро. Мечтает стать военным. Пол дня в спортзале проводит, пол дня в тире.
Холмсу почему то крайне не хотелось связываться с этим Гастингсом)

* * * * *

- Нам нужно поговорить с Пуаро. Ты значит будешь его держать, а я буду с ним говорить. Тут главное держаться на достаточном расстоянии от него, чтобы он не пнул ногой или не плюнул. А то ведь всякое бывает. Я вот помню однажды случай был...

* * * * *

Эркюль Пуаро сидел в школьной столовой за одним столом со своим одноклассником - толстяком по имени Ниро. Толстяк за обе щеки уплетал какие то салаты и запивал всё это пивом.
Пуаро деликатно намазывал на хлеб кусок масла и с раздражением смотрел на совсем не деликатного толстяка.

*****

Из будущего досье Шерлока Холмса

Ниро Вульф. Черногорец.
Очень толстый, очень грубый и очень ленивый.
Очень не любит что либо делать.
Очень хочет уехать в Америку.
Пьёт очень много пива.
Очень много ест.

*****

- Милейший, мня, э-э, будь так любезен, принеси мне ещё Coq au vin в красном вине с грибами, луком и салом и Soupe ; l'oignon с гренками и запечённым сыром грюйер.
Ну и Алиго со сливками, маслом, чесноком и сыром. Пожалуй ещё Киш с грибами и шпинатом.
Картофельный гратен две, нет три порции. И Сырное фондю на закуску. А то что то у меня сегодня совсем нет аппетита - пропыхтел толстяк.

- Мы вам не официанты! - высокомерно ответил Шерлок и поймал за шкирку Брауна, который хотел уже было идти на кухню за всеми этими блюдами.

В глазах толстяка мелькнуло лёгкое удивление. А Эркюль Пуаро отложил хлеб и настороженно посмотрел на друзей.

- Давай, признавайся по хорошему, это ты разбил окно в учительской?

Пуаро оцепенел. Никто и никогда ещё не разговаривал с ним в таком тоне. Он беспомощно огляделся, надеясь что поблизости есть кто то из учителей способных одернуть хулиганов, но как на зло - столовая была почти пуста.

Холмс ждал ответа. Браун как то заискивающе улыбался и пожимал плечами. Пуаро оценивал ситуацию. Ситуация явно складывалась не в его пользу. Он был один против двоих. Что ему делать в такой ситуации? Как только речь заходила о насилии, серые клеточки Пуаро тут же давали сбой и совершенно отказывались работать.

- Испачкают костюм. Могут даже ударить -  думал Пуаро - И главное, кто это вообще такие?

- Что вам угодно, господа?

- Нам угодно знать, где вы были вчера с восьми вечера и до утра. Нам угодно знать где вы взяли рогатку и кто научил вас стрелять из неё?

В наступившей вслед за этими словами гробовой тишине, можно было услышать как падает слезинка или пролетает муха.

**************

- Ваши серые клеточки - не идут ни в какое сравнение с моим дедуктивным методом! - Холмс тряс пальцем перед носом бледного от волнения Пуаро.

(- И с моей психологией! - хотел сказать отец Браун, но промолчал, потому что он уже сильно сомневался в виновности Пуаро.
- Если бы я был Пуаро, смог бы я взять рогатку и разбить окно? Нет! Это решительно невозможно! Я бы потерял сознание от страха прямо там же на месте. Я бы опис... Описал это состояние как невозможное для Эркюля, который может разве что погрозить издалека тростью. И то если его никто в это время не видит. Кроме того брать в руки грязный камешек лежащий на дороге? Рискуя испачкать свои пижонские белые перчатки? Нет. Это точно не Пуаро! Но тогда кто? И самое главное, как мне сказать об этом Холмсу? Я же видел как он боксирует! А тут такая незадача...)

Шерлок Холмс меж тем, продолжал наседать на бледного от волнения Пуаро - Я исключил всё невозможное и остался один единственный подозреваемый - Это вы, сэр! Хотя может ли называться сэром, человек стреляющий по стёклам из рогатки? - Холмс презрительно усмехнулся.

- Но сэр... Сэр.. Я плохо знаю английские идиомы..

- Идиомы? Ты из меня идиота то не делай! Знаем мы ваши преступные идиомы и замашки! Говори, ты разбил окно?

( - Может мне взять вину на себя? А потом позвать этого американца Перри Мейсона, который мечтает стать адвокатом и он докажет.. Докажет, что я тут не при чём. - думал Пуаро - А если не докажет? Тогда моя репутация будет безнадёжно испорчена. Хотя лучше уж испортить репутацию, чем новый костюм. Ах, что же делать?..)

Холмс взял слабо сопротивляющегося Пуаро за шкирку и попытался вывести его из столовой, потому что на них уже с удивлением смотрели все кто там был. Даже толстяк Ниро, хоть и не переставший при этом жевать.

- Что вы себе позволяете? Немедленно отпустите меня! Вы помяли мне воротник! - угроза испортить костюм отодвинула на второй план все остальные угрозы. И Пуаро покрепче перехватил трость.

- У тебя времени до конца уроков! - Холмс решил не затевать драку при свидетелях. (психологией дожмём!) - До конца уроков! Ты понял? А потом либо признание - либо боритсу! - и Холмс показал Пуаро кулак.

- Э.. Хэ.. Хм... Идёмте что ли, Холмс? - Брауну было крайне неудобно перед невиновным Пуаро, на которого случайно пало его позрение. Да и Холмс...

(- Вот чёрт, прости Господи! Как я ему теперь скажу что Пуаро не виноват? После такого из ряда вон выходящего случая... На глазах у других учеников.. )

**************

Холмс с победным видом смотрел на Брауна.

- А лихо я взял его в оборот? Теперь не выкрутится! Ну? Что скажешь?

- Я, ну... Скажу что... Скажу, а почему бы нам не рассмотреть и другие версии?

- Какие ещё версии? - нахмурился Холмс - Ты же сам говорил, что Джейн Марпл получила двойку по математике, а Эркюль Пуаро её страстный воздыхатель и поклонник.

- Но Пуаро не может быть преступником! - пискнул Браун, вжимая голову в плечи - У него нет криминальных наклонностей и у него нет склонности к насилию. Он наверняка использовал бы для мести какой-то другой метод. Холмс... Я думаю что это сделал не Пуаро! - выдохнул наконец Браун и зажмурив глаза, приготовился к самому худшему.

Холмс остановился и попытался разложить всё по полочкам в своей голове и главное понять - При чём тут какие то склонности или наклонности, если наклонность это понятие геометрии, а отсутствие склонности к насилию легко можно исправить с помощью старого доброго английского бокса или с помощью боритсу.

**************

ЧТО УСЛЫШАЛ ЭРКЮЛЬ ПУАРО СИДЯ В БОЧКЕ ИЗ ПОД ЯБЛОК

- Негодяи! - Пуаро шёл в сильном волнении куда глаза глядят - Вот негодяи! Бросили тень на мою репутацию и при всех обвинили меня чёрт знает в чём! Да как они вообще посмели так со мной разговаривать? - и маленький бельгиец в бессильной ярости взмахнул своей тростью.

- Однако где это я?

Пуаро оглянулся по сторонам и увидел пристройку, которую школьный сторож мистер Джон использовал как склад для старых школьных парт, стульев и всякой прочей рухляди, которая вроде бы и не нужна, но и выбросить почему то жалко.
Рядом с пристройкой стояла бочка с яблоками. Урожай яблок был в этом году отменный и мистер Джон собрал последние яблоки в бочку. Потом эти яблоки передавали в школьную столовую.

- А не съесть ли мне яблоко? - внезапно подумал Пуаро.

Он подошёл к бочке и заглянул в неё. На дне бочки лежало одно единственное яблоко. Пуаро задумался как его достать. Бочка была высотой по грудь маленькому Пуаро. Как достать яблоко? Он попытался сделать это своей тростью, но трость только катала яблоко по дну бочки.
- Подцепить яблоко тростью не получится - понял Пуаро - Но лезть в бочку самому?! С риском испачкать костюм?!
Но яблоко хотелось.
Пуаро тоскливо посмотрел на яблони. Эх, нет ни одного. Все собрали. А как просто было бы сбить яблоко с дерева тростью..
Однако несмотря на всё своё пижонство, Пуаро был мальчиком целеустремленным. И он решил добыть это яблоко любой ценой. Сперва его посетила хорошая идея, сходить и позвать своего друга Артура Гастингса.
- Но пока я буду за ним ходить, яблоко может съесть кто то другой! Ну уж нет! Обставить себя в этом деле я никому не позволю! Только не в этот раз!

Сначала Пуаро вынул из кармана носовой платок и положил его на край бочки.
- Это чтобы не испачкать костюм.
Потом он кряхтя лёг на него животом и попытался достать яблоко рукой. Не получалось. Пуаро почти касался яблока пальцами, но схватить его никак не получалось.
В приступе отчаянной решимости достичь поставленной цели во что бы то ни стало, Пуаро наклонился ещё немного и внезапно туловище перевесило ноги.
Пуаро кувыркнулся через край и упал в бочку сильно стукнувшись головой и спиной и чудом не свернув себе шею.
В глазах у него потемнело. Он кое как извернулся и принял сидячее положение. Правой рукой он нащупал яблоко, которое почему то уже не хотелось. Эркюль хотел было встать, чтобы вылезти из бочки, но тут он услышал голос школьного сторожа мистера Джона и понял что теперь не вылезет из бочки ни за что на свете.

— Нет, не я, — бормотал Джон — Капитаном был Флинт. А я был квартирмейстером, потому что у меня нога деревянная. Я потерял ногу в том же деле, в котором старый Пью потерял свои иллюминаторы. Мне ампутировал ее ученый хирург — он учился в колледже и знал всю латынь наизусть. А все же не отвертелся от виселицы — его вздернули в Корсо-Касле, как собаку, сушиться на солнышке... рядом с другими. Да!

Пуаро облился холодным потом. Он хотел даже перекреститься, но в бочке было для этого слишком тесно.
Закрыв глаза, Пуаро слушал дальше.

- Морж", старый корабль Флинта, до бортов был полон кровью, а золота на нем было столько, что он чуть не пошел ко дну.  Джентльмены удачи, ведь редко доверяют друг другу. И правильно делают. Но меня провести нелегко. Кто попробует отпустить канат, чтобы старый Джон брякнулся, недолго проживет на этом свете. Одни боялись Пью, другие — Флинта. А меня боялся сам Флинт. Боялся меня и гордился мной... Команда у него была отчаянная. Сам дьявол и тот не решился бы пуститься с нею в открытое море. Ты меня знаешь, я хвастать не стану, я добродушный и веселый человек, но, когда я был квартирмейстером, старые пираты Флинта слушались меня, как овечки. Бараны бестолковые! - выругался Джон, вспомнив команду.

(Да это же он сам с собой разговаривает - сообразил Пуаро - Правду про него говорят: старик впал в маразм и ему давно пора на пенсию)

- Ого-го-го, какая дисциплина была на судне капитана Флинта. Не то что в этой элитной школе. Ходят с рогатками как так и надо. И это не где то в колониях, а в Англии, боже храни королеву! Один теряет рогатку, другой её находит и не придумывает ничего лучше, кроме как вспомнить детство и высадить окно в учительской. А старому Джону теперь отвечать. Как бы не так мистер...

(Пуаро навострил уши, ожидая что сторож проболтается и назовёт имя преступника, но мысли Джона внезапно приняли совершенно иное направление.)

- Эх и жаркий же нынче денёк. Солнышко греет как в тропиках. А не съесть ли мне яблочко?

(При этих словах Пуаро чуть не потерял сознание от страха)

- Охо - хо, жизнь моя, жестянка. А раньше было йо - хо - хо и бутылка рома. Или рома что ли выпить? Так что же мне делать? Яблоко съесть или рома выпить?

(- Рома! Выпей рома! Рома! Рома! - взмолился про себя Пуаро, понимая, что если сторож найдёт его здесь, в бочке - ему придется не сладко. Да и позора потом не оберёшься...

**************

Интерлюдия-

К счастью для Пуаро, Пуаро не знал кто такой капитан Флинт. Он вообще  не понимал о чём там бормочет этот старый и давно выживший из ума мистер Джон.
Вообще то Эркюль любил читать книги, но вот "Остров Сокровищ" Роберта Льюиса Стивенсона ему как то до сих пор не попадался.
Хотя может оно и к лучшему. Ведь если бы Пуаро читал этот увлекательный роман про пиратов, то пожалуй у писательницы Агаты Кристи было бы романов вполовину меньше, так как один из её основных персонажей так и остался бы в бочке, померев там от страха. Ну или как минимум - остался бы слабоумным заикой до конца жизни.
Потому что серые клеточки вещь сама по себе хорошая, но это совсем не то же самое, что железные нервы и холодная рассудительная голова, необходимая чекистам.
Бельгийская, французская и английская полиция каким то образом обходились и без холодной головы и без горячего сердца. Именно поэтому там и был самый настоящий заповедник для всяких частных детективов и сыщиков - любителей.

**************

- Броненосец "Потёмкин"... - продолжал свой монолог мистер Джон - Эх, были времена! Я там коком служил, сразу после того как ушёл с "Испаньолы". Бочка червивой свинины и смело можно было поднимать на мачте "Весёлый Роджер". А они там вместо этого почему то красный флаг подняли. Ну и поехал я тогда по этапам. Да, помотала меня жизнь. Воркута, Тобольск, Колыма... А что я сейчас? Старый, одноногий, одинокий, никому не нужный школьный сторож..

Пуаро услышал какие то хлюпающие звуки. Похоже это мистер Джон заплакал от жалости к самому себе. Пуаро несмотря на весь свой снобизм и пижонство, был вообщем то мальчиком добрым и отзывчивым и потому он с трудом подавил в себе желание вылезти из бочки и попытаться утешить старика.

- А не тряхнуть ли мне стариной? - задумчиво проговорил мистер Джон, перестав плакать - Страна производит электричество, паровозы, миллионы тонн чугуна. Люди напрягают все силы, люди буквально падают от напряжения, люди начинают даже заикаться от напряжения, покрываются морщинами на крайнем Севере и вынуждены вставлять себе золотые зубы. А как же иначе?! Нужно!
А я поселю здесь разврат! Я опрокину этот город во мрак и ужас!
Организую им небольшой забег в ширину. Такое, знаете, бордельеро. - продолжал мистер Джон - Та-ак… опускаюсь всё ниже и ниже. Даже самому интересно.

Пуаро почувствовал, что его и редкие волосы встают дыбом.
- Так и полысеть от страха недолго! - подумал он.

Бочка покачнулась (это мистер Джон присевший возле неё начал вставать) Пуаро чуть не потерял сознание от страха, думая что мистер Джон полезет сейчас в бочку за яблоком и увидит там его, беззащитного, маленького Эркюля, но Джон уже и думать забыл про яблоки. Он думал о бордельеро...

**********************

- Холмс, Холмс, слушай! - Пуаро на подгибающихся ногах подбежал к будущему великому сыщику и торопливо пересказал ему всё что услышал пока сидел в бочке.

- Я не совсем понял какая связь между нашим школьным сторожем мистером Джоном и разбитым окном, но в свете новых открывшихся фактов, мне нужно подумать. Кажется дело обещает быть интересным...

**************

ХОЛМС И ПУАРО

- Так ты значит не виноват? - переспросил Холмс.
Пуаро так сильно начал вертеть головой, показывая, что он не виновен, что у него даже шея хрустнула.

- И у тебя значит есть идеи по поводу того, кто же разбил это треклятое окно?

(Холмс уже сильно сожалел, что вообще ввязался в это дело, но отступать было поздно. Надо было в самом начале презрительно улыбнуться краем рта и сказать, что это дело не стоит даже одной выкуренной трубки. Холмс долгое время отрабатывал перед зеркалом эту кривую презрительную усмешку и почти довёл её до совершенства. А теперь поздно. Бронепоезд следствия тронулся и соскочить с него уже не получится.
- Надо было этого Пуаро дожать и дело было бы закрыто - мелькнула в голове у Холмса не совсем честная мысль - Тем более что обвинение состоялось, а теперь мне придётся идти на попятную. Как бы мне выкрутится?)

- У меня есть идеи. Когда вы бросили мне в лицо своё обвинение, мои серые клеточки заработали и тогда я - Великий человек Эркюль Пуаро...

(Тут Пуаро вообще то отличающийся наблюдательностью, заметил как под пиджаком напряглись мышцы правого плеча Холмса, а Пуаро знал, что эти мышцы напрягаются во время нанесения прямого удара кулаком)

- Вы тоже по своему великий человек, Холмс, но...

- Что это ещё за "но"? И что значит "по своему"?

- Ну - смешался Пуаро, - я не так хорошо знаю английский язык, сэр.. Я хотел сказать что по моему, вы по своему великий человек и..  (Пуаро заметил что плечо Холмса двигается немного назад, а рука приподнимается) и он поспешно закончил - И так как я редко ошибаюсь, то вы без всякого сомнения великий человек, который... Ну.. Закончит это дело и восстановит моё доброе имя! Да! Потому что тот вызывающий тон, каким вы говорили со мной в столовой...

- Вы знаете, Пуаро - начал Холмс с преувеличенной вежливостью - Я то ведь на самом деле всегда знал, что стекло разбили не вы, хотя этот дурачок Браун и был уверен в обратном. Но я специально разыграл эту сцену в столовой, чтобы успокоить настоящего преступника. И он выдал себя!

- Когда это преступник выдал себя? - удивился Пуаро.

- А когда вы сидели в бочке из под яблок! - торжествуя воскликнул Холмс - Куда идёт человек, которого при всех несправедливо в чём то обвинили?

- Куда?

- В сад! - Холмс с превосходством и презрением посмотрел на Эркюля (этот свой высокомерно-презрительный взгляд, Холмс тоже часами отрабатывал перед зеркалом) - Или лесом. Или на хутор бабочек ловить. Но так хуторов в Англии нет, а сад в данном случае ближе чем лес, то вы и пошли в сад! Это же элементарно!

Пуаро пожевал губами. Он не успевал следить за хитроумными поворотами этих рассуждений, но спорить с Холмсом не решался. (- Ну их к Дьяволу этих англичан вообще и английских джентльменов в частности. У них чуть что, сразу вызов на дуэль и если для того, чтобы восстановить своё доброе имя и свою репутация мне придется драться на дуэли, то лучше уж...)

- Итак рассказывайте! - сбил его с мысли Холмс.

Пуаро тяжело вздохнул и начал :

- Ну это, сижу я значит в бочке, а мистер Джон значит и говорит...

**************

ХОЛМС И БРАУН

... - Вот так - закончил рассказ Холмс - А ты мне, Пуаро виноват! Виноват Пуаро! Пуаро это! Пуаро! Все уши мне прожужжали этим вашим Пуаро. Хорошо что я вам тогда сразу не поверил и решил занятся расследованием лично. А то так упекли бы за решётку невинного человека.

- Но позвольте, Холмс, я никогда не говорил ничего подобного!

- Нет! Не позволю! - Холмс продолжал наседать на Брауна. Вам только позволь.. Вы любого оговорите. Даже не виновного!

Браун не нашёлся что ответить на такое вопиющее несоответствие с тем что он говорил.

- Это Джон мне всегда казался очень подозрительным типом.

- Почему?

- Походка.

- Что походка? Он же на одной ноге прыгает.

- Ну да. А другая рука всегда к боку прижата. Привык саблю придерживать, чтобы по она ноге не колотила.  Сразу видно - бывший офицер.

- Или пират.

- Или бывший почтальон.

- Почему бывший почтальон?

- Привык одной рукой сумку с письмами придерживать, чтобы она его по ноге не колотила.

(Голова Брауна шла кругом, но он собрал все свои умственные силы и принялся рассуждать - Если бы я был бывшим почтальоном, стал бы я разбивать окно в учительской? Нет. Если только не хотел бы положить туда письмо. Но никакого письма в учительской не было. Значит либо это стрелял не мистер Джон, либо мистер Джон никогда в жизни не работал почтальоном.
А значит это стрелял кто то другой, кто раньше работал на почте. Хотя при чём тут почта? Мистер Джон ведь бывший пират, а не бывший почтальон...
А если бы я был бывшим пиратом, стал бы я разбивать окно в учительской? Возможно, что и разбил бы. Ведь пиратам не писаны никакие законы, ни Божьи, ни человеческие.
Но если бы я был бывшим пиратом, воспользовался бы я для этого рогаткой? Нет. Я бы стрелял из пушки, чтобы потом пойти на абордаж!..)

- Ты знаешь, Холмс, а ведь это наверное не Джон стрелял. Потому что Джон...

- Одноногий! - закончил за него Холмс - Как бы он стрелял из рогатки стоя на одной ноге? Ведь одной рукой он всегда опирается на костыль. А из рогатки невозможно выстрелить одной рукой. Разве что зажав резинку в зубах... Я должен поэксперементировать.

**************

Интерлюдия 2

(Позже Холмс действительно с помощью эксперимента установил невиновность некоего молодого человека, которого обвиняли в убийстве некоего Питера Кери по прозвищу  Чёрный Питер с помощью китобойного гарпуна.
Холмс взял тогда китобойный гарпун и пол дня пытался проткнуть этим гарпуном свиную тушу. Мясники конечно были этим очень недовольны, но не рискнули мешать человеку, который ворвался в мясобойню с гарпуном в руках и с воплями начал тыкать им во все свиные туши подряд - мда... Но это будет ещё не скоро.)

(см. Артур Конан Дойл - рассказ "Черный Питер")

**************

Эксперимент с рогаткой был крайне неудачным для Холмса, но очень удачным для мистера Джона.
Холмс с Брауном сделали рогатку и Холмс попытался стрелять из неё, держа рогатку в одной руке, а резинку с камешком в зубах. Два раза он промахнулся в нарисованную на стене мишень, а в третий раз вместо того чтобы разжать зубы , Холмс расслабил руку. Рогатка полетела Холмсу в лицо, разбила ему губу и выбила передний зуб.

- Вот - сказал Холмс, прижимая к разбитой губе носовой платок и пытаясь остановить кровь - Я же говорил тебе, что стрелял не мистер Джон! Элементарно! А ты заладил своё. Старый пират! На абордаж! Пиастры! Видишь на какие жертвы мне пришлось пойти, чтобы только установить невиновность этого старого, одинокого и одноногого человека! Из за тебя я стал теперь человеком с рассеченной губой!

- Из за меня?

- А из за кого же? Кто первый сказал, что это наверное не мистер Джон стрелял? - Холмс погрозил Брауну пальцем - Всегда ты так. Придумаешь невесть что, а делать это за тебя должен дядя.

- Какой дядя? - совершенно ошалел Браун

- Который самых честных правил. Тьфу на вас! В следующий раз проводите следственный эксперимент сами.

- Но я совершенно чужд любому насилию - Браун прижал руку к груди - Право, Холмс. Мой конёк - психология. Я вряд ли способен...

- А кто говорил, что для того чтобы раскрыть преступление, надо самому стать преступником?

Браун молчал. Возразить было нечего. Потому что он помнил, что говорил что то похожее. И неоднократно. И если не именно эти слова, то смысл во всяком случае был тот же.

- Нате ка вот, попробуйте! - Холмс протянул Брауну окровавленную рогатку.

Браун начал пятиться, выставив перед собой руки и отрицательно махая головой.

- Попробуйте, попробуйте - настаивал Холмс - и вы на собственной шкуре убедитесь как трудно одноногому человеку выстрелить из рогатки.

- Может лучше Пуаро дадим попробывать? - робко предложил Браун.

- Пуаро не станет стрелять из рогатки.

- Почему?

- У него не хватит на это духу!

(- И к тому же он не такой дурак как ты - подумал Браун)


**********************


... - А потом я скажу ему что мы хотим стать пиратами, а ты подвердишь.

- Ну какой из меня пират, Холмс? - Браун посмотрел на свои тонкие и хилые руки - Я даже человека ударить не могу...

- Зато я могу - с нажимом и каким то завуалированным обещанием сказал Холмс - и поэтому ты подвердишь мои слова. Иначе боритсу!

- Не надо боритсу. Я.. Но не могу же я врать! Ведь ложь унижает человека и нарушает заповеди.. Холмс, можно я не буду ничего подтвержать, а просто кивну. Тогда ложь не осквернит мои уста и...

- Нет. Ты не просто кивнёшь. Ты кивнёшь и скажешь - да.

- Но Холмс...

- Боритсу? - Холмс напряг бицепс и показал Брауну кулак.

- Нет.

- Нет это значит, не надо боритсу и это значит да, мистер Джон? Мы хотим стать пиратами?

- Да - со вздохом кивнул Браун.

- И будь поубедительнее. Тогда этот старый пират расчувствуется и на волне ностальгии выдаст нам всех своих приятелей. Заложит всю их контору, как пить дать.

(Браун в этот момент думал, а как бы он поступил, если бы он был старым, скрывающимся от закона пиратом к которому пришли два шкета и заявили - Мы знаем что вы делали прошлым летом и вот досье о всех ваших преступлениях.
Что бы я тогда сделал, если бы я был старым пиратом?
Варианты действий мистера Джона были отнюдь не успокаивающими...
Разрежет он нас на части и отправит малой скоростью в разные города...)

- Холмс, Холмс, нам нужна страховка. На всякий случай.

- Какая ещё страховка? - недовольно спросил Холмс.

- Ну эта самая... Давай ты пойдёшь к нему один в его вертеп... То есть в сторожку этого старого греховодника, а я буду стоять на стрёме с милицейским свистком. И если что, я вызову констебля на подмогу.
(Или коронера, если констебль опоздает - последнюю фразу Браун додумал уже про себя)

- Вы ещё плохо меня знаете! - торжественно ответил Холмс - Неужели вы думается, что я не предусмотрел той возможности, что этот мерзавец, попытается от нас избавится силовым способом? Вот мой охотничий хлыст, рукоятка которого залита свинцом для тяжести - Холмс постучал рукояткой хлыста по столешнице - Ручаюсь вам, что череп этого негодяя лопнет как арбуз, если только он сделает хоть одно подозрительное движение, которое я расценю как попытку выхватить припрятанное оружие!

Браун почувствовал что ему не хватает воздуха и растегнул воротник.

- Ээээ, да что это ты побледнел как мертвец? Тебе плохо?

- Я нет... Ничего... Всё нормально... Что то душно.

Холмс между тем достал из кармана монетку в пол пенни и пару пассатиж. Одними пассатижами он зажал монетку, а вторыми согнул её.

(- Гениально! - подумал Браун, сейчас же разгадав план своего друга. Мы дадим мистеру Джону эту монетку и попросим сунуть её в автомат с газированной водой. Скажем что пить хотим. Мистер Джон конечно сунет монетку в щель, монетка встанет там наперекос, автомат с газированной водой заклинит, а мы закричим - Полиция! Скорее сюда! Фальшивомонетчик пытается бесплатно получить стакан газировки и...)

- Есть у меня ещё одна идейка - бормотал Холмс, роясь в платяном шкафу - почему бы нас с тобой самим не переодется пиратами? Чёрная повязка на один глаз, фальшивая деревянная нога и мистер Джон наверняка примет нас за своих.

С большим трудом Брауну удалось отговорить Холмса от этой рискованной затеи.
Решительным доводом стал упор на то что, они ещё дети которые только собираются стать пиратами, но ещё пока не пираты, а так же обещание что если у них получится стать пиратами, то повязку на один глаз и деревянную ногу они рано или поздно получат как бесплатный бонус, потому что лишение глаза и ноги, являются непременной издержкой профессии пирата.

- Но мы же с тобой не хотим и правда становится пиратами? - спросил Холмс у Брауна - Или хотим?..

(Холмс уже просто запутался в своих идеях, так много у него их было)

- Нет. Мы же только хотим вывести на чистую воду этого Джона - пояснил Холмсу Браун - Сами мы пиратами становится не хотим. Мы же с тобой решили стать сыщиками.

- Жаль.. - протянул Холмс - А то притворились бы пиратами, проникли бы в их логово и арестовали бы сразу всю их шайку.

- Так ты что же, думаешь что тут действовала целая шайка бывших пиратов? - удивился и испугался Браун (А вдруг и правда? Браун тоже начал сожалеть, что связался с этим делом. В конце концов, стоит ли одно разбитое окно, двух молодых жизней?) Но идти на попятую было поздно.

(- Эх и заварили мы с Холмсом кашу... Не обжечься бы теперь об неё, пока расхлёбывать будем... )

**************

- И вот тогда мы и решили стать пиратами и грабить корабли! - торжественно закончил Холмс свою речь.

Мистер Джон сидел в полном изумлении и даже прострации.
Пришли два шестиклассника и прямо с порога запели песню про Йо - хо - хо и бутылку рома. Потом один из них (который в кепке) достал трубку и закурил её. После чего этот парнишка долго кашлял и выходил на улицу, где его судя по звукам рвало.
А теперь выясняется что они хотят стать пиратами и вероятно что то разнюхали о его прошлом, раз уж пришли именно к нему.

Мистер Джон решил что с этими пацанами надо держать ухо востро и потому сразу решил поставить их на место и заодно показать им, что его за рупь двадцать не выкупишь.

- Горе тому, кто станет у меня на пути! Глядите!
Он быстро подошел к камину, взял кочергу и согнул ее своими огромными загорелыми руками.

Холмс ответил на это с ледяным презрением - Любой дурак может согнуть кочергу, даже этот осёл Лестрейд из параллельного класса - Нет ли у вас при себе пары монет.

Джон нахмурившись вынул из кармана горсть мелочи и протянул её Холмсу. Он уже решил было, что эти сорванцы пришли его шантажировать только ради того, чтобы выпросить у него пару пенни на разные сладости, конфеты и мороженное.

(- Откуплюсь и дело с концом - решил мистер Джон)

Холмс выбрал с огромной ладони мистера Джона одну монетку в пол пенни и показал её ему - Видите? Монетка целая!

Джон кивнул. Холмс сжал монетку с руках и наклонился, изображая на лице усилие. (На самом деле он в это время незаметно подменил монетку Джона на свою, заблаговременно согнутую дома пассатижами)

- Вот! Теперь вы глядите! - и Холмс бросил на стол согнутую монету.

Мистер Джон сначала не поверил своим глазам. Он взял согнутую монетку со стола. Недоверчиво повертел её в руках. Потом зачем то понюхал её и попытылся надкусить.
Монетка была самая настоящаю.

Глаза Джона забегали, а на лбу выступили крупные капли пота. Никто не смог бы согнуть в пальцах монету. Он сам лично не смог бы. И Слепой Пью не смог бы согнуть пальцами монету. И даже сам Флинт не смог бы. Да что там какой то Флинт... Даже легендарный пират Эдвард Тич по прозвищу Чёрная борода не смог бы согнуть польцами монету.

- Сколько?.. - упавшим голосом спросил Джон Сильвер

- Что сколько?

- Сколько вы хотите за молчание?

(продолжение следует...)