Спустя много лет

                Спустя много лет


     Ах, Лондон… Лондон. Сколько всего меня связывает с этим невероятно аристократичным городом, несмотря на обилие плебса, который порой уводит восхищённый взгляд в помойки, где ютятся не только бездомные мигранты, но и чудаки, выбравшие такой образ жизни. Именно эта черта делает Лондон неповторимым, манящим людей, любящих приключения. Давно не был здесь, и как только получил визу, недолго думая, купил билет…
     Хитроу… метро… друзья… Всё смешалось во мне. Не люблю погружаться в воспоминания, когда жизнь ведёт в реальность.      Устроившись в гостинице, я созвонился с друзьями, и они искренне обрадовались моему приезду. Договорились встретиться в шесть вечера у метро Ланкастер-сквер.
     Сумерки пятницы. Начало уикенда. Я оделся как подобает настоящему «англичанину» и уже стоял у метро, то и дело посматривая на часы. В один из таких моментов меня обнял Джеймс, менеджер банка.
    — Армен, ты совершенно не изменился, — сказал он. — Выглядишь так же безупречно, я бы даже сказал: помолодел.
    — Рад слышать, мой любимый друг! — ответил я. — И ты всё тот же: лучезарный и аккуратный. Как же я соскучился по тебе и Энтони.
    — Может, двинемся или дождёмся нашего врача? — спросил Джеймс.
    — Он раньше не опаздывал, — заметил я.
    Мгновение спустя появился Энтони, выходя из метро. Он буквально кинулся на меня, и я утонул в его дружеских объятиях.
    — Приятно пахнешь, — сказал он после объятий.
    — Могу подарить эти духи, — ответил я с привычной щедростью.
    — Нечего, зачем ему такой парфюм? Он всё время с больными, пусть удовлетворяется запахом спирта, — шутливо добавил Джеймс, и тут же предложил двинуться в сторону Чайна-таун, к пабу The Blue Posts.
    Мы втроём направились к пабу. Толпа была как живой организм: туристы, местные, спеша и останавливаясь, обсуждали футбол, политику, кто-то смеялся, кто-то спорил. Неон The Blue Posts и соседних вывесок окрашивал улицы в разные мягкие оттенки, создавая ощущение, что вечер сам празднует начало уикенда.
    — Наконец-то, — вздохнул Джеймс, взяв стеклянный бокал с пивом. — Пятница, Лондон… что ещё может быть лучше?
    — Идеально, — поддержал Энтони. — Я уже готов следовать за любой интересной деталью, которая увлечёт мой взгляд.
    — Ха-ха, — усмехнулся я. — Ты не меняешься — в своём амплуа.
    Мы стояли на улице, где шум и энергия людей переплетались с лёгким холодком вечернего Лондона, придавая особый шарм Чайна-тауну. Толпа смеялась, спорила, шла куда-то, создавая ощущение движения жизни, которое невозможно остановить. А мы втроём, с бокалами в руках, были частью этого потока, наблюдали, болтали, наслаждались моментом.
    — Смотри на того парня в красной куртке, — указал Джеймс. — Чудной тип, хоть и попрошайка.
    — Ну и пусть, — усмехнулся Энтони. — Лондон полон таких. И это здорово.
    — Абсолютно, — кивнул я, наслаждаясь прохладой и шумом вокруг. — Как же я давно не пропускал через себя эту атмосферу, — выдохнул я с лёгкой ностальгией.
    После моих слов мы втроём переплелись в объятиях и стали чокаться бокалами за наше здоровье. Потом снова потянулись внутрь бара за другими бокалами.
    Ближе к полуночи люди стали медленно расходиться. Пабы редели, и мы решили идти пешком, наслаждаясь ночным Лондоном: монументальной архитектурой города и историями людей, которыми без стеснения делились улицы Сохо — от бездомных и попрошаек до музыкантов и уличных артистов.
    Мы уже готовились попрощаться, когда моё внимание привлёк бездомный, сидевший на ступеньках рядом с Ковент-Гарденом. В пяти метрах от него стояли полицейские, наблюдая за его действиями. В этот момент мимо прошла группа туристов, и я заметил, как бездомный незаметно продал им наркотики.
    — Вы уловили этот эпизод? — удивлённо спросил я друзей.
    — Милый, ты забыл, что это Лондон? — улыбаясь, похлопал меня по плечу Джеймс. — Завтра на вечер ничего не планируй. Я зарезервировал места в твоём любимом ресторане Bel Canto.
    От радости я буквально повис на его шее, а потом, пожалев друга, спустился на землю.
    — А Анна-Мария всё ещё поёт? — трепетно поинтересовался я.
    — И Анна-Мария, и все остальные официанты готовы ублажать твой оперный слух и удовлетворить твои гастрономические потребности! — успокоил меня Джеймс.
    Мы попрощались, а я продолжил своё ночное блуждание по Лондону.

6 октября 2025 г.
Ереван